Mất kiểm soát? Trong lòng Klein thắt lại, suýt nữa thì thốt ra lời phản hỏi.
Mặc dù Dunn và Neil già thường xuyên trước mặt cậu nhấn mạnh sự nguy hại và xác suất xảy ra việc mất kiểm soát, nhưng đây vẫn là lần đầu tiên cậu gặp phải chuyện tương tự, nhất thời có chút hoảng sợ, có chút mờ mịt, có chút sợ hãi, có chút bi thương, cảm xúc rất phức tạp.
“Mỗi năm trong số các vụ việc xử lý, có một phần tư là mất kiểm soát của người phi phàm… Mà trong một phần tư đó, một phần lớn là đồng đội của chúng ta…” Lời nói trước đây của Dunn hiện lên trong tâm trí cậu, khiến phản ứng của cậu dường như trở nên chậm chạp.
Trái lại, Neil già, từng trải qua quá nhiều sự việc tương tự, lập tức lên tiếng hỏi: “Kẻ mất kiểm soát ở đâu? Cần chúng tôi làm gì?”
Klein nghe vậy sững sờ, cậu còn tưởng Neil già, một “người sắp nghỉ hưu” xảo quyệt lười biếng sẽ kiếm cớ từ chối yêu cầu của Svein, hoặc đòi một món lợi lớn mới thử giúp đỡ, hoàn toàn không ngờ đối phương lại không chút do dự, trực tiếp bước vào trạng thái tham gia, chẳng thèm để ý đến sự khác biệt giữa Người canh đêm và Đội trừng phạt.
Nhìn vẻ mặt nghiêm túc của Neil già, Klein bỗng nhiên hiểu ra một điều, đó là bất kể là Người canh đêm, Đội trừng phạt, hay thành viên của Trái tim máy móc, mục tiêu đều là ngăn chặn sức mạnh siêu phàm làm hại người vô tội, duy trì sự bình an và ổn định của thành phố Tingen, nếu gặp phải tình huống nguy hiểm và khẩn cấp, đó là trách nhiệm, không thể chối từ!
Lúc này, Svein trả lời cực kỳ ngắn gọn: “Làm phụ tá cho tôi!”
Anh ta không giải thích lý do mất kiểm soát, cũng không nói kẻ mất kiểm soát ở đâu, bước nhanh về phía lối ra.
Người đội trưởng “Đội trừng phạt” trước đây này rõ ràng chỉ là một ông già nghiện rượu, nhưng Klein lại phát hiện mình không thể theo kịp bước chân của đối phương, phải chạy nhỏ mới miễn cưỡng giữ được không bị tụt lại phía sau.
Cậu quay đầu nhìn Neil già một cái, chỉ thấy vị “Người dò xét” này, người đã có dấu hiệu lão hóa, cũng bắt đầu chạy.
Ba người không để ý đến ánh mắt của những người canh gác dọc đường, một người khoác trên mình bộ quân phục hải quân cũ kỹ, một người mặc áo choàng cổ điển sẫm màu, một người khoác áo gió đen mỏng dài tới đầu gối, đùng đùng lao ra khỏi phòng bi-a, lao ra khỏi quán rượu Ác Long.
Những thực khách đang uống rượu, đặt cược và cổ vũ theo bản năng dời ánh mắt khỏi con chó đang bắt chuột, nhìn Klein và những người khác vài lần. “Lão bản Svein?” “Ông ấy vội vàng ra ngoài làm gì vậy?” “Có người quỵt nợ bỏ trốn?” …
Trong những lời bàn tán nhỏ, có một số thực khách tập trung lại lồng, lại hò hét cổ vũ, xả căng thẳng ban ngày, một số thì khá cảnh giác, mơ hồ cảm thấy bất an.
Đùng đùng đùng! Klein, Neil già chạy theo Svein sang bên kia đường, chạy vào khu vực bến tàu thực sự.
“Trên con tàu đó.” Svein giảm tốc độ, chỉ vào một chiếc tàu chở hàng nội địa đang đậu cách đó không xa, “Hai thành viên Đội trừng phạt đang ở trên đó đối phó với kẻ mất kiểm soát, ngăn hắn vào sông Tassok, các cậu giúp tôi gây ảnh hưởng hắn, khống chế hắn, những việc sau đó cứ để tôi xử lý.”
Neil già như ống bễ thở dốc vài hơi rồi nói: “Được, nhưng, nhưng anh cần cho tôi một phút, hô, một phút để hồi phục trạng thái.”
Svein gật đầu, không nói thêm, xông lên con tàu chở hàng trước, gia nhập chiến đấu.
Nghe tiếng đánh nhau bốp bốp phía trên, Neil già nhìn Klein có hơi căng thẳng, từ túi áo bên hông lấy ra một miếng bạc nhỏ bằng lòng bàn tay trẻ con, đưa qua nói:
“Bùa trầm miên, câu chú mở là từ ‘Màn đêm’ trong tiếng
“Vâng!” Klein đưa tay đón lấy, trong lòng cảm động.
Mặt trước và mặt sau của lá bùa này đều khắc câu thần chú viết bằng tiếng Hermes, cùng các ký hiệu tượng trưng, con số linh ứng và ký hiệu ma thuật, cậu không cần mở Thị giác linh hồn, chỉ dựa vào linh cảm, đã có thể cảm nhận được năng lượng thần bí u ẩn, yên tĩnh, sâu thẳm đó.
Neil già thẳng lưng, từ túi áo lấy ra một lá bùa bạc giống hệt nắm trong lòng bàn tay, vừa đi về phía con tàu chở hàng vừa đùa một câu: “Đừng căng thẳng, thả lỏng tâm trạng, nghĩ đến việc khác đi, ví dụ như, lá bùa đó là tôi cho cậu mượn, nếu cậu dùng mất, nhớ làm cái mới trả tôi, tất nhiên, cậu có thể đợi đến tháng sau, đợi định mức vật liệu được cấp lại rồi hãy làm.”
Đúng là… đúng là Neil già giàu kinh nghiệm… Klein bỏ lá bùa vào túi trái, đưa tay lấy khẩu súng lục ổ quay trong túi súng dưới nách, điều chỉnh vị trí kim hỏa và cò súng.
“Tôi nghĩ tôi hết căng thẳng rồi…” Một tay cầm súng, một tay cầm gậy, cậu cùng Neil già qua cầu thang lên tàu, vững vàng bước lên con tàu chở hàng.
Con tàu chở hàng này mang dấu vết thời đại rõ rệt, mặc dù dùng hơi nước làm động lực, có thêm một ống khói, nhưng vẫn giữ lại cột buồm, buồm và các trang bị xưa cũ khác, hơn nữa chỉ bên ngoài có vỏ kim loại, một số chỗ dùng sắt thép, nhưng không ít chỗ vẫn được làm bằng gỗ.
Tiếng đánh nhau bốp bốp ngày càng dữ dội, Klein và Neil già đang định tìm lối vào khoang thuyền, bỗng nhiên nghe thấy tiếng ầm vang kèm theo tiếng răng rắc.
Vách bên bằng gỗ của khoang thuyền lập tức vỡ tung, mảnh văng khắp nơi, một bóng người ngã ra, đụng vào mạn tàu.
Klein không kịp nhìn thương thế của bóng người đó, ánh mắt hoàn toàn tập trung vào con quái vật đang lao nhanh về phía lỗ hổng.
Con quái vật này cao hơn mét tám, mặc áo sơ mi và quần dài rách nát không còn hình dạng, những chỗ lộ ra ngoài phủ đầy vảy xanh đen, kẽ tay chân đều mọc màng da, giống như màng giữa các ngón chân của một số loài động vật sống dưới nước.
Nó có một cái đầu nhăn nheo, mơ hồ có thể thấy hình dạng con người, trên vảy chảy chất nhầy, không ngừng nhỏ xuống.
Xèo xèo xèo! Chất nhầy xanh đen đó ăn mòn nhẹ boong tàu, để lại dấu vết rõ ràng.
Bốp! Con quái vật cố gắng lao ra khỏi lỗ hổng bị Svein đấm từ bên cạnh một cú, đánh văng ra hai bước.
Bốp bốp bốp! Sức mạnh của Svein, người có cơ bắp đáng kinh ngạc, rõ ràng không bằng con quái vật, và dù đòn chân tay trúng đối phương, nhưng không thể đánh vỡ vảy, khó tạo ra sát thương thực sự, nhất thời rất chật vật, lảo đảo sắp ngã.
Nếu không phải khả năng giữ thăng bằng đáng kinh ngạc của ông ta, nếu không có thêm Đội trừng phạt di chuyển theo, nổ súng kiềm chế, Klein nghi ngờ ông già mắt xanh này sẽ bị quái vật đánh chết tại chỗ.