Sau khi giao bữa trưa và lấp đầy dạ dày, Klein chỉ nghỉ ngơi khoảng nửa giờ rồi vội vã đến câu lạc bộ bắn súng để luyện tập súng ống, không dám thả lỏng chút nào.
Dưới sự nuôi dưỡng của hàng ngàn viên đạn và sự kiên trì ngày qua ngày, trình độ bắn súng của anh cuối cùng đã đạt đến mức đỗ mà
Sau khi luyện tập lặp đi lặp lại một cách máy móc, anh cất khẩu súng lục ổ quay, lên xe ngựa công cộng đến gần nơi ở của thầy dạy võ Gao Wen, rồi đi bộ mười phút đến trước cổng.
Sau đó, anh thay bộ đồ luyện tập hiệp sĩ mới phơi khô, và luyện tập từ chạy bộ, nhảy dây, cử tạ, ngồi xổm cho đến bước chân và đấm, mồ hôi chảy ròng rã, cơ thể mệt mỏi.
"Nghỉ mười lăm phút." Gao Wen, với mái tóc vàng và mai tóc bạc, khuôn mặt đầy dấu vết thời gian, rút đồng hồ bỏ túi ra, bấm mở, và nhìn một cái.
Từ đầu đến giờ, ông luôn giữ im lặng, chỉ lên tiếng khi thay đổi phương pháp luyện tập hoặc khi động tác của Klein không đúng chuẩn.
Klein thở hổn hển, không dám nghỉ ngơi ngay, mà đi chậm lại qua lại — phản ứng trực quan nhất của việc luyện tập võ thuật trong thời gian này trên người anh là da anh đen hơn, trở thành màu gọi là màu lúa mì.
Gao Wen cất đồng hồ bỏ túi, đứng bên cạnh sân tập thô sơ phía sau nhà, hai tay khoanh trước ngực, nhìn Klein thư giãn, im lặng như một bức tượng cẩm thạch.
"Thưa thầy, ngoài võ tay không, thầy có dạy con cách sử dụng kiếm thẳng, kiếm lớn, kiếm nhọn và thương không?" Sau khi tiêu hóa xong thuốc "Thầy Bói", Klein tâm trạng tốt, chủ động hỏi một câu.
Anh đã nhìn thấy kiếm thẳng, kiếm nhọn và các vũ khí khác cũng như giáp ngực và giáp toàn thân trong phòng sưu tập của Gao Wen, biết rằng đối phương không chỉ giỏi võ tay không.
Gao Wen, người đang tắm nắng, liếc nhìn anh một cái, giọng trầm thấp nói: "Học những thứ này không có ích gì cho con, tất cả đều là những thứ lạc hậu so với thời đại, sau này chỉ có thể tồn tại trong viện bảo tàng và phòng sưu tập tư nhân..."
Ông im lặng vài giây, rồi thêm một câu với giọng đầy trải nghiệm: "Chúng đã bị đào thải rồi... Con nên chú trọng vào súng ống, dù là võ thuật cũng chỉ là phụ trợ."
Klein nhìn thầy dạy võ mang vẻ u ám, cười một tiếng: "Con không nghĩ vậy."
"Tất cả các bộ trưởng, tất cả các nghị sĩ, tất cả các tướng lĩnh đều nghĩ như vậy." Gao Wen nói với giọng như nghiến răng.
Klein dừng bước, giả vờ như mình đang gõ chữ, và nói như một chuyên gia bàn phím thực thụ: "Không, chúng chỉ rút lui khỏi chiến trường chính, còn có tác dụng khác."
"Tại sao võ thuật phải đối lập với súng ống? Chúng hoàn toàn có thể kết hợp với nhau, tôi tin rằng những người linh hoạt hơn, nhanh nhẹn hơn và có phản xạ nhanh hơn có thể sử dụng súng ống tốt hơn."
Thấy mắt Gao Wen đang im lặng bỗng trở nên sắc bén, Klein hơi đắc ý nói tiếp: "Các vũ khí khác cũng không bị đào thải, chỉ cần được cải tiến nhất định để chúng dễ mang theo hơn..."
"...Chúng ta có thể tổ chức một đội có tính cơ động rất cao, vòng qua chiến trường chính, đánh thẳng vào hậu phương của kẻ địch, đánh thẳng vào trung tâm của chúng... Trong những cuộc tấn công bất ngờ quy mô nhỏ này, những chiến binh có khả năng võ thuật xuất sắc và thành thạo các loại vũ khí có thể đóng vai trò khá quan trọng. Con có thể tưởng tượng một cảnh như vậy..."
Anh phát huy tài năng biết một chút về mọi thứ, trộn lẫn phong cách chiến đấu của lực lượng đặc biệt trên Trái Đất và mô tả một cách lộn xộn.
Hơi thở của Gao Wen không biết từ lúc nào đã trở nên nặng nề, ông đứng đó, không động đậy, dường như không muốn phá vỡ bức tranh tưởng tượng.
Klein liếc phản ứng của đối phương, cười thầm, hắng giọng, và nói với vẻ giả vờ khiêm tốn: "Thưa thầy, ý kiến của con thế nào? Có khả năng thực hiện không?"
Cơ thể Gao Wen run lên rõ ràng, như cuối cùng đã tỉnh dậy từ giấc mơ. Ông nhìn Klein sâu sắc, và nói với giọng trầm thấp: "Con nghỉ ngơi khá tốt, bây giờ hãy lặp lại tất cả các bài tập trước đó mười hiệp."
"Hả?" Klein ngơ ngác.
Ngay sau đó, khi bắt đầu chạy lại, anh nhận ra và hét lên trong lòng: Mười hiệp? Thầy ơi, đừng mà!
Con không muốn 'ăn mừng' việc tiêu hóa hoàn toàn thuốc 'Thầy Bói' theo cách này!
Này, thầy không có chút xúc động gì sao?
...
Thấy Klein chạy sang phía bên kia sân tập, Gao Wen bỗng nhiên thả hai tay đang khoanh ra, dùng một tay che mặt.
Mắt ông nhắm chặt, những nếp nhăn trên mặt sâu sắc và rõ rệt.
...
Klein, suýt nữa mệt đến nôn lần nữa, tắm rửa, thay quần áo, chào tạm biệt thầy dạy võ vẫn im lặng Gao Wen, và lên xe ngựa công cộng rời khỏi nơi ở của đối phương.
Anh không về nhà ngay, mà đến Quán Rồng ở khu bến tàu, định đến chợ ngầm để tìm hiểu giá vật liệu phi thường và mua đồ để làm bùa chú.
Trên đường đi, Klein giữ chặt túi tiền mang theo, cố gắng không ngủ, và rất khó khăn mới đến được đích.
"Tôi phải để lại 4 bảng cho khoản thanh toán cuối cùng của ủy thác, số tiền tôi có thể sử dụng chỉ là 3 bảng 5 shilling..." Anh sờ vào tiền trong túi, cầm gậy, và bước xuống xe ngựa.
Lúc này, mặt trời đã bắt đầu lặn, ánh hoàng hôn nhuộm thấm tất cả các ngôi nhà, các trận đấu 'quyền anh' và 'chó bắt chuột' trong Quán Rồng đang nóng lên.