Những đám mây giữa trời tan đi nhanh như khi chúng tụ lại; mọi thứ trong Nhà thờ Thánh Gió vẫn như thường lệ.
Ở một góc gần đó, Klein đưa tay xoa trán và lẩm bẩm với khóe miệng giật giật, "Không cho thì thôi… Sao lại phải giết con rối của tôi chứ?"
Anh ta thở dài, thân ảnh nhanh chóng nhạt dần rồi biến mất — thời gian tồn tại của ảnh chiếu khe lịch sử này sắp hết, dù sao năng lực cấp cao được "Người Ghi Chép" tái hiện cũng kém xa bản gốc, gánh nặng của một Sequence 6 triệu hồi Sequence 3 là khá nặng. Dù "Học giả Cổ đại" có chuyển ý thức sang để giảm tiêu hao, cũng không thể giúp Fors chịu đựng quá lâu.
…………
Ở vùng ngoại ô
Leonard giấu Găng Tay Đỏ và chậm rãi bước về một nơi nào đó.
Đột nhiên, giọng nói hơi già nua của Pallez Zoroaster vang lên trong tâm trí anh: "Đồng nghiệp cũ của cậu dạo này thế nào?"
Nhớ lại cuộc trao đổi trước đó tại Câu Lạc Bộ Tarot, Leonard hạ giọng đáp: "Anh ta vừa tránh được một cái bẫy khác do phân thân của
Pallez Zoroaster không nói thêm, để mặc Leonard tiếp tục bước đi.
…………
Sau khi thiết lập tọa độ đặc biệt, Fors được người đưa tin của Gehrman Sparrow ném trở lại thế giới hiện thực.
"Tôi cảm thấy rất mệt, nhưng tôi mới thức dậy cách đây không lâu… Chắc tại năng lực phi phàm cấp cao tiêu tốn quá nhiều linh tính." Fors đưa tay che miệng, ngáp, và nhìn Xio với vẻ mệt mỏi.
"Có lẽ vậy." Xio đồng ý với nhận định của bạn.
Trực giác mách bảo cô rằng bóng chiếu Gehrman Sparrow được triệu hồi không hề đơn giản, có thể tương đương với một Thánh Giả.
Do dự một lát, Xio lên tiếng: "Ngủ thêm một lát đi. Đừng cố tăng cấp trong trạng thái này."
"Trong một vụ án tôi từng xét xử, kẻ giết người bị tâm thần. Hắn cố tình bắt bạn bè, học trò, và những người vô gia cư mà hắn cưu mang uống thuốc trong các trạng thái tiêu cực khác nhau, nhìn họ mất kiểm soát và biến dị thành đủ loại quái vật—những quái vật kinh tởm và đáng sợ."
"…Mục đích của tên đó là gì?" Fors sững người một giây.
"Hai mục đích. Một là quan sát xem cùng một loại thuốc có gây ra sự mất kiểm soát giống hệt nhau ở những người khác nhau không. Hai là ghi lại các cảnh tương ứng bằng tranh sơn dầu. Hắn cho rằng sự điên cuồng, nỗi đau đớn, sự vặn vẹo đó có vẻ đẹp vô song và có thể khơi dậy niềm đam mê sáng tạo mãnh liệt nhất của hắn." Xio nhớ lại phiên tòa, vừa căm ghét vừa cảm thấy sợ hãi khó tả. "Đó là một kẻ điên hoàn toàn."
"Loại người đó nên bị tiêu diệt một cách nhân đạo!" Fors rùng mình khi tưởng tượng và nghiến răng. "Hắn có phải là tín đồ tà giáo không?"
"Có thể, nhưng không có manh mối… Bề ngoài hắn là một họa sĩ xuất sắc, có tên tuổi quốc tế. Nếu không có hơn năm học trò và bạn bè mất tích trong những năm gần đây, thu hút sự chú ý của chúng tôi, có lẽ vụ việc sẽ không bị phát hiện cho đến khi hắn phát điên hoàn toàn và mất kiểm soát, biến thành quái vật." Xio dừng lại một lát, rồi tiếp tục, "Khi đội thi hành luật mở căn hầm bí mật của hắn, tất cả đều nôn mửa. Bên trong là những xác chết biến dị khủng khiếp, và những bức tranh treo tường vừa rùng rợn vừa có sức hút kỳ lạ…"
"Một kẻ đáng ghét, nhưng là một câu chuyện hấp dẫn." Fors suy nghĩ rồi hỏi tiếp, "Hắn có phải là 'Ác quỷ' không?"
"Không, hắn là một 'Bác sĩ Tâm lý'." Xio phủ nhận suy đoán của bạn.
"…Cậu đã kết án tử hình hắn?" Fors hỏi đầy hy vọng.
Xio lắc đầu. "Luật sư bào chữa của hắn đã thuyết phục tôi rằng hắn phù hợp hơn với vai trò nhà nghiên cứu vật phẩm bị niêm phong."
"Có luật sư sao? Tòa án Vụ việc Dị thường có luật sư? Chẳng phải xét xử trực tiếp à?" Fors ngạc nhiên hỏi.
Xio chỉnh lại mái tóc vàng dài hơn một chút và nói: "Bên trong chúng tôi có một số người Phi Phàm thuộc Con Đường 'Luật Sư'. Họ cũng cần Nhập Vai, dù họ không biết mình đang Nhập Vai."
"Được rồi." Fors ngáp lần nữa, chỉ vào ghế bành cạnh lò sưởi, nói: "Tôi ngủ một lát. Này, không phải cậu phải đi làm sao?"
"Tôi có thể xin nghỉ." Xio trả lời ngắn gọn.
Fors không hỏi thêm, bước đến gần lò sưởi, và ngã xuống ghế.
Khoảng hai ba giờ sau, cô tỉnh dậy và thiền định trong mười lăm phút.
Sau đó, cô lấy đặc tính Phi Phàm 'Lữ Khách' và nguyên liệu phụ trợ do thầy cô,
Lọ thuốc có màu trắng đục nhưng trong suốt, giống như tuyết tan được một nửa, thỉnh thoảng có những bong bóng xanh lục nhạt nổi lên trong đó.
Fors cầm lọ thuốc, liếc nhìn người bạn đang canh gác bên cạnh, và mỉm cười nói: