Đất Bị Bỏ Hoang Bởi Thần, đêm khuya, khi tần suất chớp đã hạ xuống rất thấp.
«Hai lát bánh mì trắng kẹp một phần thịt nướng nếm cũng không tệ… loại nước uống chua ngọt đặc sản Biển Sương này ngon hơn mình tưởng…« Sau khi nuốt miếng cuối cùng, Klein thành thật khen ngợi, tiện tay ném bao bì còn lại vào trong bóng tối thẳm thẳm; dẫu sao ở đây không có khái niệm bảo vệ môi trường, cũng chẳng có thùng rác.
Đương nhiên, anh đã sớm cắt đứt sự liên kết giữa những đồ vật ấy với bản thân, giống như giờ đây mỗi lần bỏ một con búp bê bí mật, anh đều phải vào «Pháo Đài Nguồn« làm một lần «khử trùng«, đề phòng phân thân của
«Ừm, vật vô tri không bị bóng tối nơi này chuyển sang trạng thái ẩn mật…« Klein đưa cao chiếc đèn bão mà Daniz dâng cúng, soi vào những thứ vừa vứt đi.
Giải quyết xong cái no cái khát, anh mới có tâm trí thử mấy việc mà mức độ nguy hiểm anh đã bói toán trước.
Trong ánh sáng vàng vọt lay động, tay phải Klein chộp tới trước, kéo ra từ không khí một «bản thân« khác.
Đó là chính anh trong kẽ hở lịch sử, cũng đang xách một chiếc đèn bão.
Giây sau, Klein bước vào lớp sương xám trắng, để ý thức của mình «tỉnh dậy« trong bóng hình do anh triệu ra.
Bóng hình ấy, giữa từng đoàn quái vật vây quanh, giữa bóng tối vô tận bao bọc, mở miệng định gọi tên Amanesis: «…« Hắn không phát ra được tiếng nào; điều muốn nói tựa hồ đã bị «che giấu« đi.
«Quả nhiên đúng như mình suy đoán.« Klein đội chiếc mũ lụa cao nửa chừng, mặc áo gió đen dài đến đầu gối, từ từ thở ra một hơi.
Liếc nhìn chiếc đèn bão phát ra ánh sáng vàng vọt, anh đột nhiên trầm giọng đọc bằng tiếng khổng lồ: «Leodoro!« Tiếng anh chưa dứt hẳn, hơn trăm tia chớp như đáp lại lời triệu hồi, vặn xoắn đan vào nhau giáng xuống, trong chớp mắt phủ kín cả vùng.
Klein không kịp né; ngay cả khi đã đổi chỗ với búp bê bí mật, anh vẫn nằm trong phạm vi đòn đánh.
Trong ánh sáng trắng bạc lớn, ngay tại chỗ anh ngã xuống, thân thể đen sì, co giật dữ dội, tựa hồ biến thành một khối than khổng lồ.
Sau đó, bóng anh nhanh chóng tan rã, biến mất như ảo ảnh.
Klein — đội chiếc mũ thật, mặc áo gió kiểu Intis, xách đèn bão giản dị — lập tức «quay về« thực tại và thản nhiên đi tiếp.
Đi một quãng, bóng anh đột nhiên mờ đi rồi lại trong trở lại.
Tiếp đó, Klein lại mở miệng, đọc một cái tên bằng tiếng khổng lồ: «Au…« Anh vừa phát ra âm tiết đầu, từ trong người anh phun ra ngọn lửa trong suốt, trong chớp mắt đã đốt anh thành tro, không kịp cho anh đổi chỗ với búp bê bí mật.
Bóng Klein lại hiện ra; anh chỉnh chiếc mũ, vẻ mặt bình thản, đi tiếp trên ngọn đồi đầy thực vật quái dị.
«Herabogen.« ……
«Badhair.« ……
«Oumibela.« ……
«Không có gì khác thường; quanh vùng Thành Bạc không sót lại tàn dư thần lực tương ứng nào…
«
Có lúc anh đi đường vòng, có lúc dùng «Lửa Nhảy«; không hoàn toàn đi theo tuyến đường đã thăm dò từ Thành Bạc.
……
Audrey cảm thấy ma dược lại tiêu hóa thêm chút nữa, tích cực dùng «Mộng Du Hành«, rời dinh thự nhà mình, đến các giấc mơ trong khu vực xung quanh.
Biết tình thế hiện nay ra sao, cô có khát vọng mãnh liệt được trở thành bán thần.
Trong lúc «du hành« ấy, cô bỗng nhìn thấy một người quen.
Đó là một bà mệnh phụ quý tộc cô có quan hệ tốt — 29 tuổi, năm kia mới kết hôn, gả cho một tử tước.
Lúc này, trong phòng vị mệnh phụ ấy, cánh hoa hồng cứ rơi xuống không ngừng; chiếc giường trắng tinh, trên đó đặt một đôi nhẫn hình trái tim; từ phía cửa sổ vang tiếng gõ cốc cốc cốc.
Đôi má đỏ ửng, vị mệnh phụ bước nhanh tới đó, mở cửa sổ.
Một người đàn ông đeo mặt nạ sắt đen, khoác áo choàng tối nhảy vào, ôm chầm lấy vị mệnh phụ, nhỏ giọng nói: «Ta sẽ đưa em rời xa đau khổ.« Rồi hai người bắt đầu đan vào nhau đủ kiểu, lăn lên giường.
Là một «Người Du Mộng« đang nỗ lực tiêu hóa ma dược, Audrey từ lâu đã chứng kiến những cảnh tương tự, đã qua giai đoạn ngượng ngùng, và từng cảm thán giấc mơ của mỗi người thật phong phú, đầy trí tưởng tượng. Lúc này cô không hề mất tư thái, vẫn giữ phong thái lễ độ của một «Khán Giả«, như đang xem một vở kịch hơi quá đà.
Quan sát một chút, cô nhận ra một điểm: người đàn ông đeo mặt nạ sắt đen không phải là chồng của bà mệnh phụ, mà giống như một công tử trong giới quý tộc.