Ánh mắt của Haizhel lập tức đông cứng, cô cảm thấy trong đầu có thứ gì đó đang giãn nở dữ dội, như muốn xé toang một rào chắn vô hình và phun trào ra ngoài.
Cô theo bản năng quay mặt đi, hơi co người lại.
Sau đó, cô cảm thấy một luồng ánh sáng từ sâu thẳm tâm hồn bay lên, nổ tung trong đầu thành vô số mảnh vỡ ký ức, gào thét chạy qua chạy lại.
Cô chợt nhớ lại những gì đã xảy ra ở nhà ngày hôm đó, nhớ lại cha, mẹ, những người hầu gái và người hầu nam đeo kính hoặc xoa hốc mắt – cảm giác kinh hoàng không thể tả xiết rõ ràng đến mức như khắc sâu vào xương tủy.
Biểu cảm của Haizhel sụp đổ, cô cuộn tròn người, run rẩy, khiến người hầu nữ trong xe ngựa sững sờ, vội đứng dậy, đưa tay ra định đỡ tiểu thư.
—Không! – Haizhel giật mình, hét lên bằng giọng gần như the thé.
Người hầu nữ vừa ngạc nhiên vừa sợ hãi, đứng chết trân tại chỗ, không biết phải phản ứng thế nào.
Sau tiếng hét, Haizhel bình tĩnh hơn một chút, lần mò ngồi dậy, nhìn về phía trước với nỗi sợ hãi tột độ, thấy người đưa thư đeo kính một mắt đã rẽ vào một con phố khác, chỉ còn lại bóng lưng.
—Tôi, tôi chỉ hơi khó chịu, bây giờ đỡ hơn nhiều rồi. – Haizhel quay đầu lại, khó khăn nói với người hầu gái.
Cô nhận ra mình không sợ hãi như trong ký ức, dường như sau một thời gian thích ứng, cô đã có thể chấp nhận trạng thái đó một cách sơ bộ.
Nếu không thì có lẽ tôi đã mất kiểm soát mất rồi… Tại sao tôi lại dùng từ «mất kiểm soát»… May là trước đó tôi đã quên mất ký ức này, khi nhìn thấy người đưa thư đó tôi đã không làm gì quá thu hút sự chú ý, phải mười mấy giây sau mới suy sụp, nếu không có thể đã bị phát hiện, sẽ xảy ra chuyện khủng khiếp… Những suy nghĩ của Haizhel hiện ra không thể kiểm soát, cơ thể vẫn còn run nhẹ.
—Thưa tiểu thư, có cần đến phòng khám không? – Người hầu gái vội hỏi.
Haizhel theo bản năng lắc đầu, đầu óc hỗn loạn, tùy tiện nói: —Đến Quỹ Từ thiện Giáo dục Loen trước. Tôi nhớ gần đó có một phòng khám tư.
—Vâng. – Người hầu gái quay người, bảo người đánh xe tăng tốc.
Haizhel hít sâu liên tục, cố gắng điều chỉnh tâm trạng căng thẳng, hoảng loạn và sợ hãi.
Phải nói rằng, điều này có tác dụng nhất định, cô không sụp đổ ngay lập tức và dường như bình tĩnh hơn một chút.
Lúc này, trên nóc xe ngựa, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một con chim sẻ. Nó nheo mắt phải và thốt ra giọng người gần như không nghe thấy: —Có vẻ như cô ấy đã hiểu lầm không cần thiết về tôi.
—Có vẻ «tôi» đã từng gặp cô ấy trước đây. À, cô ấy là cư dân của Phố Berklund, thú vị…
Không lâu sau, xe ngựa đến Phố Pacesfield, thấy «Quỹ Từ thiện Giáo dục Loen» không xa, Haizhel chợt lên tiếng: —Đến nhà thờ.
—Đến Nhà thờ Thánh Samuel trước!
—Tôi muốn cầu nguyện.
Cô muốn kể cho các giám mục nghe về chuyện hôm đó và những gì cô thấy hôm nay!
Trong khe hở của xe ngựa, một con kiến đen động đậy râu bên phải và thì thầm bằng giọng người: —Loài người bây giờ thực sự không có óc sáng tạo, hễ gặp chuyện là chạy đến nhà thờ. Tôi cứ tưởng theo cô ta sẽ phát hiện ra điều gì đó. Lần sau, lần sau, tôi sẽ ăn cắp nhà thờ ngay trước mắt họ.
Nói xong, con kiến cũng động đậy râu bên kia.
Haizhel lập tức quên những lời vừa nói, quên những gì vừa nhớ lại, quên việc gặp người đưa thư đeo kính một mắt. Cô bước xuống xe ngựa trước cửa «Quỹ Từ thiện Giáo dục Loen» và đi vào cùng người hầu gái.
Rõ ràng, người hầu gái và người đánh xe của cô cũng quên mất chỉ thị trước đó.
Bên trong «Quỹ Từ thiện Giáo dục Loen», Audrey chào đón Haizhel và mời người bạn mới tham gia vào hoạt động hỗ trợ những người lính bị thương ngoài mặt trận.
Vì «Thế Giới» Gehrman Sparrow từng nhắc rằng
Kế hoạch hiện tại của cô là thông qua việc tham gia các hoạt động từ thiện, bận rộn giúp đỡ người khác để Haizhel dần dần vui vẻ trở lại, tăng cường khả năng chống lại bóng tối tâm lý.
…………
Trong thành phố tự do của cướp biển, Fors đang uống rượu trái cây nồng độ cao đặc sản địa phương và ghi chép lại những trải nghiệm và sự kiện hôm nay.
Đột nhiên, linh cảm của cô dao động, cô theo bản năng nhìn sang bên cạnh.
Cô lập tức thấy một bóng người hiện ra trong khoảng không, nhanh chóng hình thành rõ nét, đó là Gehrman Sparrow đội mũ nửa cao, mặc áo khoác đen, với vẻ mặt lạnh lùng.
Fors đứng bật dậy, tay cầm ly rượu và bút, theo phản xạ thốt lên: —Chào buổi chiều, ờ, ông Sparrow.
Vừa nói, cô vội đặt các vật dụng lên bàn.
Klein ấn mũ, nhìn quanh một lượt và hỏi: —Muốn rời đi rồi à?
Fors đảo mắt qua lại một lúc rồi đáp: —Vâng.
Trong vài ngày này, cô đã ghi chép sơ bộ những nét đặc trưng của thành phố này khác biệt so với những nơi khác.
Klein không nói gì, chỉ dùng cằm chỉ vào đồ đạc trên bàn viết, ra hiệu cho cô «Pháp Sư» mau thu dọn.
Fors không ngần ngại chút nào, vội vàng sắp xếp bản thảo, như thể đã nhận được mệnh lệnh.
Klein đứng ở đó, nhìn cô bận rộn, chợt lên tiếng: —Câu chuyện kinh dị đó viết đến đâu rồi?
Fors khẽ run lên không thể thấy rõ, rồi trả lời: —Sắp, sắp xong rồi.