Phía trên Sương Xám, thấy đội khám phá của Thành phố Bạc lên đường trở về mà cung điện của Vua Khổng Lồ vẫn không có gì thay đổi, Klein thở phào, mệt mỏi tựa lưng vào ghế.
Sau gần hai tiếng quan sát, linh tính của hắn đã gần chạm đến giới hạn, nhiều nhất chỉ có thể chống chịu thêm mười lăm phút.
"Bất luận thế nào, lần thu hoạch này hoàn toàn vượt ngoài tưởng tượng của ta, đưa công thức thuốc 'Hiệp sĩ Bạc' cho Thành phố Bạc là đúng đắn." Klein xoa xoa trán, suy nghĩ bất giác lan rộng: "Nắm giữ những bí ẩn cổ đại này, có trợ giúp rất lớn cho việc tiêu hóa sau khi thăng cấp. Vấn đề hiện tại là, thuốc 'Vô Diện' của ta vẫn chưa tiêu hóa triệt để..."
"Từ những phản hồi liên tục trong thời gian này có thể thấy, việc truyền bá các câu chuyện kỳ quái quả thật có tác dụng không nhỏ. Đợi Cô Pháp Sư hoàn thành bản thảo đó, xuất bản phát hành, rồi thêm một thời gian nữa, chắc cũng được rồi."
"Chỉ là, cô ấy mới bắt đầu viết được vài ngày, không biết đến bao giờ mới hoàn thành..."
"Sao cô ấy không thể viết thêm vài tiếng mỗi ngày chứ?"
"Lần này đi đón cô ấy, tiện thể giục một chút..."
Nghĩ đến đây, Klein bỗng nhớ ra một chuyện — đó là chưa trả thù lao tìm "Trung tướng Bệnh tật" cho Anderson.
"Đợi hắn giúp Danitz trở thành 'Kẻ mưu lược' rồi hãy nói, dù sao đây cũng là một trong những điều đã thỏa thuận... Nghi lễ thăng cấp 'Hiệp sĩ Thiết Huyết' nói khó cũng không khó, nói dễ cũng không dễ, đặc biệt đối với 'Thợ săn' thì càng phiền toái... Cụ thể là yêu cầu một 'Thợ săn' giỏi khiêu khích, thích bày mưu lập kế phải tự mình xây dựng một đội ngũ ít nhất ba mươi người, cùng họ bồi đắp tình đồng đội sâu sắc, để họ lần lượt trở nên mạnh mẽ, phối hợp ăn ý, có thể thông qua ánh mắt và hành động mà lĩnh hội được ý đồ của 'Thợ săn', gần như hòa làm một, rồi do họ thực hiện nghi lễ... Đội ngũ càng mạnh và càng ăn ý, hiệu quả nghi lễ càng tốt..."
Thấy đội khám phá Thành phố Bạc trở về có trật tự được một lúc, lại không xảy ra sự cố, Klein cuối cùng yên tâm, rời khỏi phía trên Sương Xám, đổ người xuống giường, chìm vào giấc mộng say.
………
Tại trại Chiều Trấn, sau một phen chỉnh đốn,
Hắn vừa ăn xong bánh mì nướng từ bột cỏ mặt đen, một bóng người liền mọc lên từ bóng tối ngoài cửa, khàn khàn lên tiếng: "Derrick, Thủ lĩnh tìm ngươi."
"Vâng." Derrick vô thức đứng dậy. "Cảm ơn."
Hắn vốn đã định tìm Thủ lĩnh để nộp công thức thuốc "Hiệp sĩ Bạc".
Nhìn người truyền tin thu mình trở lại bóng tối, hắn bước ra cửa, đến quảng trường trại được thắp sáng bởi lửa trại.
Nhìn một lượt, Derrick thấy không ít thành viên không tham gia chuyến khám phá lần này tụm năm tụm ba, đầy phấn khích thì thầm bàn tán điều gì đó.
Họ đã biết chuyện "Vương triều Vua Khổng Lồ" có thể nhìn thấy biển, biết nơi đó cách bờ biển không xa lắm, chỉ cần tìm được con đường đúng, chẳng bao lâu có thể đến nơi.
Đây là bước quan trọng trong việc tự cứu lấy mình của Thành phố Bạc sau khi phát hiện cậu bé
Người dân Thành phố Bạc, với lực lượng chủ yếu thuộc "Bình Minh" và "Thần Sáng", cuối cùng cũng thấy được ánh sáng hy vọng.
Sự chờ đợi và kiên trì kéo dài dường như sắp đến ngày gặt hái.
Derrick có thể cảm nhận được tâm trạng của các đồng đội, bởi chính hắn cũng như vậy. Tuy nhiên, đã từng nghe "Thế Giới" Gehrman Sparrow nhắc đến đủ thứ về "Di tích Chiến tranh Thần thánh", hắn hiểu rất rõ rằng đại dương kia không hề đơn giản chút nào — muốn đến được bờ bên kia, e rằng còn vô vàn trở ngại.
Chưa nói đến chuyện khác, chỉ riêng "Thiên Sứ Bóng Tối" Saslier đang ngủ đông trong cung điện Vua Khổng Lồ, chặn mất con đường then chốt, đã là một rắc rối hiện tại không thể vượt qua.
Chỉ có thể cầu nguyện Ngài Khờ phù hộ... ừ, cậu bé nhỏ có thể xuất hiện trong đống đổ nát thần điện, chứng tỏ còn có con đường khác có thể vòng qua cung điện Vua Khổng Lồ để đến bờ biển... Derrick đầy hy vọng nghĩ vậy, vòng qua ngọn lửa trại cháy yên lặng, bước về phòng Thủ lĩnh ở phía bên kia.
Bỗng nhiên, hắn thấy trong bóng của một tảng đá lớn, có một người đang ngồi im lặng.
Đó là một người đàn ông ngoài hai mươi tuổi, cao hơn Derrick không ít. Hắn cầm trên tay một chiếc vòng tay vàng nhạt có gắn ba chiếc chuông nhỏ, ánh mắt vô hồn nhìn chằm chằm.
Derrick không lạ lẫm với người đàn ông này — biết hắn là chồng của Antilna, Dolores, một "Hiệp sĩ Bình Minh" thuộc Sequence 6.
Tại Thành phố Bạc, trước khi chưa đủ mười tám tuổi, có thể tự do yêu đương cho đến kết hôn. Nhưng nếu đợi đến mười tám tuổi mà vẫn chưa có phối ngẫu, sẽ bị sắp xếp một người. Những ai góa vợ hoặc chồng ba năm cũng bị áp dụng quy tắc tương tự.
Đây là biện pháp cần thiết để đảm bảo số lượng dân cư Thành phố Bạc. Nhìn bề ngoài có vẻ trái với bản tính con người, nhưng vì sự tồn vong của cả dân tộc trên vùng đất bóng tối, chỉ có thể làm vậy. Hơn nữa, cách này còn có thể đảm bảo ở mức lớn nhất rằng mỗi người đều có một lượng nhất định họ hàng thân thích, không đến mức sau khi chết biến dị thành ma quỷ đáng sợ.
Còn Dolores và Antilna là hàng xóm sống cùng một con đường, quen biết từ nhỏ, có tình cảm lẫn nhau, cuối cùng khi làm đồng đội trong đội tuần tra thì yêu nhau, từ từ trở thành vợ chồng, tình cảm rất sâu nặng.
Xem xét chuyện con cái họ còn nhỏ, lần khám phá "Vương triều Vua Khổng Lồ" này,
Một mặt Derrick thấy sự sắp xếp của Thủ lĩnh không có gì sai, mặt khác lại vì biểu hiện của Dolores mà dâng lên nỗi buồn sâu sắc, như thể trở lại trạng thái ngày xưa phải tự tay đâm chết cha mẹ mình.
Chuyến khám phá lần này từ đầu đến cuối cũng chỉ nửa ngày ngắn ngủi, nhưng đối với Dolores, mọi thứ đã khác xưa.
Im lặng một lúc, Derrick thu hồi ánh mắt, tiếp tục bước đi, bước chân bất giác nặng nề hơn.
Cùng lúc đó, hắn nhớ đến một tin đồn: Trưởng lão "Người chăn cừu" Loviah từng có một người chồng, nhưng người chồng đã chết trong một chuyến thám hiểm. Đây vốn là chuyện rất bình thường, chẳng đáng bàn tán, nhưng trong chuyến thám hiểm di tích thần điện đó, ngoài Loviah ra cả đội đều "điên cuồng", sau khi bị thanh trừ, dần dần một tin đồn lan truyền giữa một bộ phận cư dân Thành phố Bạc: Trong chuyến thám hiểm đó, Trưởng lão Loviah đã ăn thịt chồng mình!
"Đêm" mà sét đánh rất thưa, gió lạnh buốt, Derrick rùng mình, đưa sự chú ý trở lại trước mắt.
Hắn nhanh chóng bước thêm vài bước, đến nơi, giơ tay gõ cửa phòng Thủ lĩnh.
"Vào đi." Colin Iliad nói, giọng không có gì bất thường.
Derrick đẩy cửa bước vào, thấy Thủ lĩnh mặc áo sơ mi vải lanh, khoác áo khoác tối màu, đang dùng dầu lau hai thanh kiếm thẳng.