Chết hết là chuyện thường? Rất vui vì tôi còn sống? Rất may vì tôi còn sống?
Klein rùng mình một cái, vội vã bước nhanh hai bước, lao ra cửa, cố đuổi theo vài cảnh sát để tìm kiếm sự bảo vệ.
Nhưng khi tay vừa chạm vào tay nắm cửa, động tác chợt ngừng lại.
“Vị cảnh sát đó khiến mọi chuyện nghe ghê sợ đến vậy, vậy tại sao họ không bảo vệ tôi – nhân chứng quan trọng hay manh mối mấu chốt?”
“Sơ suất quá rõ ràng nhỉ?”
“Thử thăm dò, hay thả mồi?”
Vô vàn suy nghĩ đánh nhau trong đầu Klein, khiến anh nghi ngờ cảnh sát vẫn đang trong bóng tối “theo dõi” mình, quan sát phản ứng.
Nghĩ đến đây, lòng anh bình tĩnh hơn nhiều, không còn hoảng loạn nữa, chậm rãi mở cửa, cố tình làm run giọng gọi về phía cầu thang:
“Các anh sẽ bảo vệ tôi, đúng không?”
Chan chát, chan chát, chan chát, các cảnh sát không đáp lại, nhịp điệu giày da chạm thang gỗ chẳng thay đổi.
“Tôi biết mà! Các anh sẽ thế!” Klein lại hét lên với giọng giả vờ tin chắc, cố làm mình trông giống một người bình thường gặp nguy hiểm.
Tiếng bước chân dần nhỏ dần, biến mất ở tầng trệt của căn hộ.
Klein khẽ hừ một tiếng, trong bụng cười khẩy:
“Phản ứng giả tạo quá nhỉ? Diễn xuất không đạt!”
Anh không đuổi theo, quay vào phòng, tiện tay đóng sầm cửa.
Trong vài giờ sau, Klein thể hiện đầy trạng thái xao động, bồn chồn, khó chịu, đọc sách không hiểu nghĩa – những từ kiểu đại quốc ẩm thực – không vì xung quanh không có người mà nới lỏng yêu cầu.
Đó là tu dưỡng của diễn viên! Anh tự giễu trong lòng.
Khi mặt trời ngả tây, mây trời “bùng cháy”, các hộ trong chung cư lần lượt về nhà, Klein mới dời trọng tâm sang việc khác.
“Melissa chắc cũng sắp tan học rồi…” Anh nhìn về phía lò, một lúc xách ấm nước lên, mở than, lấy khẩu súng lục ổ xoay.
Không ngừng, không chậm trễ, anh đưa tay vào mặt dưới của ván tầng dưới giường tầng, nơi có chục thanh gỗ đan chéo chống.
Kẹp khẩu súng lục vào giữa một thanh gỗ và tấm ván, Klein đứng dậy, hồi hộp chờ đợi, sợ cảnh sát đột ngột xông cửa, chĩa súng tràn vào phòng.
Nếu là thế giới hơi nước bình thường, khi làm hành động vừa rồi, anh tin chắc không bị ai thấy, nhưng ở đây có sức mạnh siêu phàm, sức mạnh tự anh đã kiểm chứng.
Chờ vài phút, trước cửa không động tĩnh gì, chỉ có tiếng trò chuyện của hai người thuê nhà rủ nhau đi quán bar “Trái Tim Hoang Dã” ở phố Thập Tự Sắt từ xa đến gần rồi từ gần đi xa.
“Phù.” Klein thở ra một hơi, trái tim đặt lại trong lồng ngực.
Đợi Melissa về làm thịt cừu hầm đậu non thôi!
Ý nghĩ vừa xuất hiện, trong miệng Klein như tràn ra mùi thơm của nước thịt, cũng thuận đó nhớ cách Melissa làm thịt cừu hầm đậu non.
Cô ấy trần thịt qua nước sôi, rồi cho hành tây, muối, một chút tiêu và nước vào hầm trực tiếp, đến lúc nhất định lại cho đậu và khoai tây vào, om bốn năm chục phút.
“Cách làm đúng là đơn giản và thô sơ thật… thuần dựa vào vị ngon của thịt tươi!” Klein không nhịn được lắc đầu.
Nhưng cũng chẳng có cách nào, nhà dân thường nào có nhiều gia vị, nào có nhiều cách chế biến, chỉ có thể đơn giản, thực dụng và tiết kiệm, dù sao chỉ cần thịt không cháy, không hỏng, đối với người một tuần mới ăn hai lần, thậm chí một lần, thế nào cũng tốt.
Klein không phải tay bếp giỏi, ngày thường chủ yếu ăn ngoài, nhưng mỗi tuần nấu ba bốn lần, tích lũy dần vẫn cho anh mức khá, thấy không thể phụ lòng cân thịt cừu đó.
“Chờ Melissa về làm thì xong cũng hơn bảy rưỡi, lúc đó đói cô ấy mất… đến lúc cho cô ấy thấy tài nấu ăn thực thụ rồi!” Klein tìm cho mình cái cớ, trước làm lửa cháy lại, ra nhà vệ sinh chung lấy nước rửa thịt cừu, rồi lấy thớt, dao, “cắc cắc” chặt thành miếng nhỏ.
Còn giải thích thế nào về chuyện tự nhiên biết nấu ăn, anh quyết đổ cho thằng quỷ
Ừm, người chết sẽ không phản bác tôi!
Tuy nhiên, chẹp, đây là thế giới có người phi phàm, người chết chưa chắc không nói được… nghĩ vậy, Klein tự dưng hơi chột dạ.
Anh gạt bỏ những ý tưởng lộn xộn, bỏ thịt vào bát tô, rồi lấy hộp gia vị, rắc vào một muỗng rưỡi muối thô hơi vàng, ngoài ra, lại từ hũ nhỏ chuyên dụng nâng niu lấy một ít hạt tiêu đen, trộn đều với thịt cừu và muối, ướp sơ.
Đặt nồi hầm lên bếp, trong khi đợi nồi nóng, Klein lấy cà rốt còn thừa hôm qua và hành tây mua hôm nay, cắt thành nhiều khúc.
Xong chuẩn bị, anh lại lấy một cái hũ nhỏ từ tủ, mở ra, bên trong là mỡ heo còn không nhiều.
Klein múc một muỗng, bỏ vào nồi, đun chảy, rồi đổ cà rốt và hành tây vào, xào một lúc.
Mùi thơm bắt đầu tỏa ra, Klein đổ hết thịt cừu vào, xào kỹ một lát.
Trong quá trình này, đáng lẽ nên cho một ít rượu nấu, tệ nhất cũng phải thay bằng rượu vang, nhưng nhà Moretti không có mấy thứ xa xỉ này, Benson một tuần mới được uống một ly bia, Klein đành tạm chấp nhận, đổ một ít nước sôi, làm đại.
Hầm khoảng hai mươi phút, anh mở nắp, bỏ đậu non và khoai tây đã cắt vào, lại thêm một ly nước nóng, hai muỗng muối.
Đậy nắp, vặn nhỏ lửa, Klein thở ra hài lòng, chờ em gái về.
Thời gian từng phút trôi qua, mùi thơm trong phòng càng lúc càng nồng, có sự quyến rũ của thịt, có bùi béo của khoai tây, có “thanh mát” của hành tây.