«Bãi bỏ 'Đạo Luật Ngũ Cốc'… kỳ thi tuyển công chức thống nhất… nhượng bộ để đưa thế lực Giáo hội vào quân đội… tất cả nhìn qua đều có vẻ hợp với trào lưu thời đại, nhưng về bản chất là đè nén, làm suy yếu giới quý tộc, nâng đỡ các tầng lớp mới. So với cách cai trị suốt hơn nghìn năm trước, đây quả là có thể gọi là 'quy tắc trái với tình thường', đúng là loại trật tự cần thiết để hình thành 'Hoàng Đế Đen'…
«Hơn mười năm gần đây, sự thay đổi trong phong cách kiến trúc cũng rất lớn…
«Roselle có được 'tính duy nhất' và đặc tính siêu phàm Tuần Tự 1 tương ứng — tổ chức ẩn mật cổ xưa kia ắt hẳn đã bỏ ra nhiều sức, thậm chí có thể trực tiếp cung cấp một phần; còn khi Đại Đế ấy ngã xuống, các đặc tính đó được ai thu nhặt về?
«Lại nữa, mấy tháng nay Bernadette luôn ở
«Ôi, vấn đề là thẩm mỹ bất đối xứng của các đế quốc thời Kỷ Thứ Tư đã làm méo nhận thức của ta, khiến ta hiểu 'quy tắc trái với tình thường' thành một thứ trật tự kỳ quặc, đi ngược lại bản tính con người. Bây giờ nghĩ lại: 'tình thường' nghĩa là gì? Chẳng phải chính là trạng thái mà mọi người trong quá khứ đã quen thuộc, không xung đột trực tiếp với những bản năng như khát vọng sinh tồn? Từ bộ lạc đến quốc gia, từ phong kiến đến cộng hòa, chẳng phải đều đi ngược lại 'tình thường' lúc bấy giờ, và chẳng phải đã có vô số người muốn quay lại quá khứ sao?
«Câu 'kẻ già cố thủ, kẻ trẻ hoài cổ' khái quát được rất rõ vấn đề…
«Xem ra, miễn không có thần linh nhúng tay, sự biến đổi mà 'Hoàng Đế Đen' cần ắt phải xảy ra; chỉ là sớm hay muộn… Sóng triều thời đại cuồn cuộn dâng tới, thực sự khó mà ngăn. Người anh em đó của
«Thứ ẩn sâu trong di tích của 'Hoàng Đế Máu' nên là một lăng mộ giống kim tự tháp; và theo yêu cầu của nghi thức, nó phải được phục dựng bằng cách điều động dân chúng, vì thế mới có vụ mất tích người ở Khu Đông, buôn bán nô lệ hải ngoại, v.v…
«Đến khi chiến tranh phát triển đến một giai đoạn nhất định, lấy cớ cầu nguyện chiến thắng hoặc cử quốc tang cho binh sĩ tử trận, sẽ điều động đông đảo dân chúng tại nhiều thành phố trong vương quốc tham gia nghi thức tế lễ…
«Hừm, nhiều năm về trước, vương thất Loen đã có được vương miện của Đế Quốc Bayrand, gắn tên Quốc Vương với danh xưng Hoàng Đế.
«Quả là mưu kế cao tay!« Được vấn đề ác linh «Hồng Thiên Sứ« đánh thức, tinh thần Klein căng lên: nhiều ý nghĩ thoáng qua đầu như chớp, đồng thời lại nảy ra những nghi vấn khác.
Anh nhìn «Người Gác Cửa« trẻ tuổi, cao gầy, nhợt nhạt phía đối diện và cân nhắc lời nói: «George III muốn trực tiếp trở thành 'Hoàng Đế Đen' sao?
«Nhưng ngay cả Tuần Tự 4 ông ta cũng còn chưa có…« Cho dù có thể đóng vai trước thời hạn, khiến bản thân 'có thiên phú hơn' và giảm bớt cú đánh từ dấu ấn tinh thần trong ma dược, Klein vẫn không tin một Tuần Tự 5 có thể trực tiếp thành thần, trừ phi ông ta đủ may mắn để nắm bắt được xác suất thành công cực nhỏ.
Mà may mắn ấy không thể chỉ được miêu tả bằng từ 'đủ': ngay cả
Nghe vậy, ác linh «Hồng Thiên Sứ« khẽ bật cười khinh khỉnh: «Cậu làm sao biết George III chỉ là Tuần Tự 5?
«Cậu sao có thể chắc chắn George III bị kiểm tra là George III thật? Lẽ nào không thể là một sản phẩm hư cấu, hay một 'Người Không Mặt' cấp thiên sứ biến thành?
«Đành rằng đó là những việc cực kỳ khó làm, nhưng với một kẻ cuồng tín nhất định, tất cả đều nằm trong khả năng và nguồn lực mà hắn nắm.
«Ta ngờ rằng George III là thành viên chính thức của tổ chức ẩn mật bắt chước theo 'Hoa Hồng Cứu Chuộc' của bọn ta; vị thế thực sự có lẽ đã ở tầng thiên sứ. Hề, dẫu hắn đã là Tuần Tự 1, ta cũng chẳng lạ.« …Cái này… Đại Đế Roselle từng nói, các thành viên của tổ chức ẩn mật cổ xưa kia đều là những nhân vật khó tưởng tượng; hợp lại, ngoài việc đối đầu với bảy giáo hội thì không gì là không làm được… Hóa ra cũng bao gồm cả vị Quốc Vương một nước? Cũng phải — giai đoạn cuối, Đại Đế cũng là chủ nhân của Intis… 'cuồng tín' — đây là đánh giá của ác linh «Hồng Thiên Sứ« về người anh em của Amon? Tuy nghe rõ ràng có phần thiên lệch, mang nhiều màu sắc chủ quan, nhưng chắc chắn cũng có cái lý của nó — biệt hiệu không phải đặt cho qua… Klein khiến con búp bê bí mật khẽ nhíu mày, nói: «Ngài nói chân tướng việc này như thể dễ nhìn thấu lắm, vậy vì sao các giáo hội Đêm Tối, Bão Tố và Hơi Nước, dù rõ ràng đã nhận ra vấn đề, đến giờ vẫn chưa phát hiện được thực chất?
«Hiểu biết của họ về 'Hoàng Đế Đen' chắc chắn không kém ngài…« Dẫu sao, hai giáo hội lớn Đêm Tối và Bão Tố đã từng ủng hộ Đế Quốc Liên Hợp Tudor–Trensost!
Ác linh «Hồng Thiên Sứ« lại lộ vẻ thích thú, đảo mắt nhìn Dawn Dantès và người hầu cận lên xuống: «Cậu bao nhiêu tuổi rồi?
«Sao còn ngây thơ và non nớt đến vậy?
«Sáu Vị Thần và sáu giáo hội của Sáu Vị Thần đôi khi không hoàn toàn là một; chuyện mà Sáu Vị Thần biết chưa chắc đã truyền xuống các thiên sứ và thánh nhân bên dưới.« Thấy Dawn Dantès vẫn nhíu mày, không thể hiểu, ác linh «Hồng Thiên Sứ« lại 'hê' lên cười: «Hãy tin ta, những gì ta vừa nói và sắp nói chắc chắn đều là khiêu khích chia rẽ và làm hỏng hình tượng Sáu Vị Thần, nhưng cậu có thể tự mình nghĩ xem có phải là sự thật hay không.
«Cứ nói thế này: đối với việc có người muốn trở thành 'Hoàng Đế Đen', thái độ của Sáu — à, Bảy Vị Thần — khá là mập mờ, thường tự mâu thuẫn; nói chính xác hơn, Họ vui khi thấy ra đời một 'Hoàng Đế Đen' tinh thần lành mạnh, nhưng càng mong đó là kẻ mà chính họ ủng hộ. Vì vậy, Họ không ban cho từng giáo hội của mình khải thị quá cụ thể, chỉ để họ hành sự theo quy trình thông thường: tra ra được thì trừng phạt, không tra ra được thì để mặc cho phát triển.
«Tất nhiên, trong quá trình đó, không loại trừ khả năng có vị Tồn Tại nào đó muốn phá rối chút ít, nhưng sẽ không quá lộ liễu, vì các thần linh khác chắc chắn sẽ ngăn cản.
«Nếu không nắm được thái độ ấy, George III sao dám liều?
«Được rồi, giờ chiến tranh đã nổ ra; ông ta đã vượt qua khủng hoảng, có thể kiên nhẫn chờ cơ hội về sau.« Klein lập tức nghĩ tới chuyện vụ đột kích di tích 'Hoàng Đế Máu' trước đây bị lộ tin sớm; nhất thời không biết nên nghi ngờ tầng lớp cao của ba giáo hội lớn có thành viên của tổ chức ẩn mật cổ xưa kia, hay là có một vị thần linh nào đó đích thân nhắc nhở người anh em của Amon — và nếu là điều sau, ít ra cũng có thể loại «Chúa Tể Bão Tố« khỏi danh sách nghi vấn.