Khu Hoàng Hậu, mặt bên dinh thự của tử tước Stafford.
Forsi mặc váy đen và Sue cùng nấp trong góc tối, dõi theo cánh cổng song sắt đóng kín, kiên nhẫn chờ mục tiêu xuất hiện.
Tối nay không mưa, cả hai không phải đối mặt với điều kiện quá khắc nghiệt; cỗ xe ngựa đỗ ngoài vầng sáng đèn đường khiến hai người yên tâm rằng thu hoạch nhất định sẽ tới, chỉ khác nhau ở sớm hay muộn.
Không rõ qua bao lâu, cánh cổng song sắt phát ra tiếng kim loại cọ sát, từ từ mở ra phía sau.
Một bóng người khoác áo choàng đen tuyền lướt ra, cúi đầu, bước nhẹ tới cạnh cỗ xe thuê và nhanh nhẹn leo lên.
«Là cô ấy không?» — Forsi hạ giọng hỏi Sue bên cạnh.
Forsi không có năng lực phi phàm dựng lại ngoại hình từ mô tả, trước đây cũng chưa từng gặp đối phương; không thể dùng trực giác linh tính hay «Chiêm Tinh Thuật» để phán đoán.
Sue gật đầu chắc chắn: «Đúng!»
Trong khi hai người thì thầm, cỗ xe ngựa thuê từ từ tăng tốc, rời khỏi khu cổng phụ.
Sue lập tức rời chỗ nấp, định dựa vào năng lực phi phàm «Trị An Quan» và thể chất tăng cường nhờ «Người Thẩm Vấn», theo dõi mục tiêu từ xa bằng cách chạy nhỏ.
«Cậu định làm gì?» — đúng lúc đó, Forsi giữ vai cô, phá kế hoạch.
«Theo dấu chứ!» — Sue ngạc nhiên quay lại nhìn bạn.
Forsi liếc cỗ xe chưa đi xa hẳn, vẻ nghĩ ngợi hỏi: «Cậu theo dấu để làm gì?
«Và cậu nói rồi đó, mục tiêu vào khu cầu
«Đúng vậy.» — Sue trả lời câu sau trước, rồi nói, «Câu hỏi của cậu kỳ ghê, theo dấu tất nhiên là để xác nhận ngoại hình, thân phận, lai lịch, mục đích của mục tiêu.»
Forsi rút tay trái khỏi vai Sue, cười: «Mục tiêu đã có phi phàm rất mạnh bảo vệ, vào khu cầu Backlund thì rất khó theo trọn vẹn để tìm chỗ ở, làm rõ thân phận thực. Chẳng lẽ cậu muốn đối đầu trực tiếp với người bảo vệ đó? Tuy có tớ giúp, nhưng cậu đã kiểm tra thực lực đối phương chưa? Mức chắc chắn bao nhiêu? Có nguy hiểm lắm không?
«Vả lại, hễ giao đấu nổ ra, mục tiêu chắc chắn sẽ cảnh giác; như thế chẳng khác gì chặn xe giữa đường để thẩm vấn — đều phá hỏng dụng ý cốt lõi của cậu, khiến tử tước Stafford đề phòng, không rơi vào thế kẹt, không cho cậu cơ hội ra tay.»
«Làm, có khả năng thất bại; không làm, ắt thất bại.» — Sue nhấn mạnh rằng cô hiểu cảnh khó, chỉ muốn thử lần nữa, kiếm cơ hội trên đường đi.
Cỗ xe đã rẽ ở cuối đường, vào phố lớn; Forsi nhìn bóng nó dần khuất, lắc đầu cười: «Không, không, không, ta cần đổi cách nghĩ!
«Trước tiên hãy thử nắm bắt diện mạo của mục tiêu; đợi trời sáng, dùng dung mạo cô ta đi điều tra theo cách thông thường tại khu cầu Backlund, thu thập tin tức từ những kênh khác.»
«Cậu dùng từ chuyên nghiệp ghê…» — Sue vừa nghĩ vừa nói.
«Đương nhiên, tớ là người từng viết tiểu thuyết trinh thám!» — Forsi không khiêm tốn đáp.
«Nhưng làm sao xác định ngoại hình mục tiêu mà không đánh động cô ấy?» — Sue đặt câu hỏi then chốt nhất.
Như đã chuẩn bị sẵn, Forsi lấy ra «Du Ký của Leymano», cười nói: «Đơn giản, dùng 'Tàng Hình Tâm Lý' do cô 'Công Lý' ghi lại!»
— Cô «Công Lý» Audrey tuy không có nhiều cơ hội dùng «Du Ký của Leymano», nhưng vì tò mò đã mượn nó hai ba lần, nghiên cứu công dụng và đặc điểm của từng năng lực phi phàm, và ghi vào đó một số năng lực phi phàm của mình — trong đó có «Tàng Hình Tâm Lý» rất thực dụng.
Còn về thân phận thật của cô, Sue và Forsi ngày càng khẳng định nhưng không hỏi thẳng, cũng không điều tra sâu thêm — đó là sự tôn trọng cơ bản dành cho thành viên Câu Lạc Bộ Tarot.
Nghe câu trả lời của bạn, đầu óc Sue lập tức sáng ra, hàng loạt cảm hứng nổi lên.
Forsi cứ thế tiếp tục: «Khi dùng năng lực phi phàm trang này, cậu sẽ nằm trong điểm mù cảm quan của sinh vật xung quanh; dù cậu lượn qua lượn lại trước mắt chúng, chúng cũng không thấy. Như thế, cậu có thể trực tiếp lên xe, bước tới trước mặt mục tiêu, đường hoàng nhìn mặt cô ta, ghi nhớ mọi đặc điểm.
«Hà hà, có lúc tớ nghĩ, kẻ dùng 'Tàng Hình Tâm Lý' nếu vận xui đến cực, có thể bị một sinh vật khổng lồ tình cờ đi qua giẫm chết.
«À, lát nữa đừng gây tiếng động quá lớn, cũng đừng nói chuyện với sinh vật xung quanh, sẽ kéo sự chú ý và làm 'Tàng Hình Tâm Lý' tự giải.»
«Ừm!» — Sue gật đầu, nêu thêm một khó khăn khác: «Làm sao để mục tiêu không phát hiện cửa xe đột ngột mở khi đang chạy?»
Không đợi Forsi đáp, cô hỏi tiếp: «Cậu có ghi lại năng lực phi phàm 'Mở Cửa' không?»
«Cậu nghĩ sao?» — Forsi cười đưa «Du Ký của Leymano» cho bạn, chỉ rõ «Tàng Hình Tâm Lý» và «Mở Cửa» nằm ở những trang nào.
Sue ghi nhớ kỹ rồi lập tức chạy nhanh dọc theo bóng tối hai bên đường, đuổi theo cỗ xe ngựa lúc nãy.
Không lâu sau, cô nhìn thấy mục tiêu; tay phải khẽ rung, cuốn sổ màu xanh đồng lộ ra một trang giấy da cừu màu nâu nhạt.
Ngón tay nhẹ trượt qua, Sue như thấy vô số làn sóng ánh sáng nổi lên trên mặt hồ thẳm sâu, lan ra bốn phía.
Khi tầm nhìn trở lại bình thường, cô tăng tốc, mau chóng tới sát bên cỗ xe đang chạy.
Để chắc chắn, Sue không hành động ngay; vài bước dài, cô vượt qua đầu ngựa.
Cô xoay người, như thể băng qua đường; nhưng người đánh xe hoàn toàn không hay, không hô cảnh báo, cũng không ghìm cương.
Sau khi xác nhận «Tàng Hình Tâm Lý» có hiệu lực, Sue tăng tốc, tránh cú đụng của ngựa, đến cạnh thân khoang xe.
Quan sát một lát, cô lật «Du Ký của Leymano» để lộ một tờ giấy trắng đầy hoa văn và ký hiệu kỳ dị, rồi đưa tay phải áp lên vách khoang.
Bóng cô lập tức trong suốt, hiện ra bên trong xe.
Người phụ nữ khoác áo choàng đen tuyền ngồi ở phía chếch đối diện, dường như đang nghĩ ngợi, nhìn về phía cửa kính bên Sue, nhưng hoàn toàn không để ý đến vị thợ săn tiền thưởng đột nhập.
Ở khoảng cách gần thế này, dù mũ trùm kéo rất thấp, Sue cũng có thể nhìn sơ qua khuôn mặt cô ta; hơn nữa cô ta không cẩn trọng như khi đi bên ngoài, cử chỉ thoải mái, mũ trùm đã trượt xuống đến ngang mắt.