Утро 15-го дня 3-го месяца 1512 года по Имперскому календарю.
3-й месяц был временем, когда холод зимы начинал отступать. Во времена войн
армии запирались в своих лагерях и начинали движение только с
наступлением 3-го месяца. Для людей 3-й месяц был началом войн,
поэтому он был посвящен Богу Войны, Аресу.
На этот день было запланировано проведение большого собрания.
Начался новый год, приближалась весна. В связи с этим были приглашены Повелители
Демонов, эрцгерцоги из мира демонов и представители граждан вольных городов.
Среди эрцгерцогов и представителей граждан было несколько вампиров, поэтому
собрание проводилось в сумерках из уважения к ним. Для людей, которые
обычно проводили мероприятия днем, это казалось странным, но среди демонов
это считалось общепринятой вежливостью.
После тщательного обдумывания независимые Повелители Демонов решили совершить
свое покушение именно в этот день. На то было несколько причин.
Во-первых, дворец будет невероятно занят подготовкой к приему большого
количества гостей.
Во-вторых, их появление во дворце по такому случаю не покажется странным.
В-третьих, если они продемонстрируют запись того, как Гамигин насилуют, в
присутствии других Повелителей Демонов и эрцгерцогов, то смогут более
эффективно обосновать смерть Данталиана…….
Даже если Барбатос и несколько других Повелителей Демонов благоволят Данталиану,
они ничего не смогут сделать, если запись будет показана в ситуации, когда
присутствуют даже эрцгерцоги. Это должно затруднить оправдание
преступления Данталиана…….
Можно сказать, что у независимых Повелителей Демонов появилась блестящая
возможность. Они смогут избавиться от Данталиана, а также заручиться
поддержкой масс. 15-е число 3-го месяца было буквально идеальным днем для
них.
«…….»
«…….»
Независимые Повелители Демонов тревожно ждали после того, как Гамигин вошла во
дворец. Кто-то попытался пошутить, чтобы разрядить обстановку, но это не
помогло. Никто из них не был настроен легкомысленно.
Все они знали, что если их план удастся, то вся страна погрузится в
неконтролируемую суматоху. В конце концов, их маленькой группе
придется взять на себя ответственность за возникший хаос…….
Валефор криво усмехнулся.
Это было иронично. Он сотни лет держался подальше от политики, потому что не
хотел ввязываться в фракционные распри. Но теперь он готовился встать в
авангарде политики.
«Какое противоречие».
«Прошу прощения?»
«Я уединился на безмятежном берегу из-за своей ненависти к политике, поэтому не
могу не посмеяться над самим собой, так как в итоге я могу оказаться на самой
политической должности……».
Один из независимых Повелителей Демонов выразил свое согласие.
«Я такой же. Я лишь случайно стал Повелителем Демонов, но у меня не было
интереса к континенту. Меня не волновала политика, пока я мог проводить
время за коллекционированием статуй».
«О? У тебя было хобби коллекционировать статуи?»
«Было, пока Данталиан не запретил их коллекционирование под предлогом защиты
культурного наследия».
Повелитель Демонов пожал плечами. После этого Валефор и несколько других
Повелителей Демонов, прислушивающихся к разговору, рассмеялись.
«Этот человек сует свой нос во всё».
«Именно».
Атмосфера стала мягче. На лицах у всех были искренние улыбки. Именно в этот
момент Валефор по-настоящему почувствовал, что стал товарищем с
присутствующими здесь личностями.
«Он даже заставляет нас платить налоги Империи. Даже мимо пробегающая собака
рассмеялась бы, если бы узнала, что Повелитель Демонов платит налоги
Империи».
Валефор кивнул.
«Однако есть одна вещь, которой нас научил Данталиан. Тот факт, что власть — это
не то, что просто падает нам в руки. Мы должны дать отпор, чтобы вернуть свою
власть».
«Ах, полагаю, это прощание с моими днями комфорта и досуга».
Повелители Демонов тихо засмеялись.
«Если быть полностью честным, часть меня частично желает, чтобы Гамигин
провалилась. Одно представление о том, какое будущее нас ждет, вызывает
мурашки по коже……».
«Это понятно, Ипос. Я бы солгал, если бы сказал, что не чувствую того же
самого».
Даже Баал не мог ничего поделать с нынешней Армией Святых Демонов. Смогут ли они
справиться с тем, с чем он не смог? Были ли они способны возглавить фракции или
провести их чистку? Никто из присутствующих здесь Повелителей Демонов не мог
этого гарантировать.
«Тем не менее, Армия Повелителей Демонов идет по неверному пути. Даже если это
ради нашей выгоды, что-то не так, если мы должны делить постель с человеческой
империей».
Другие Повелители Демонов согласились.
«Ты прав. Как ни посмотри, это странно».
«Люди радуются только потому, что мы недавно выиграли войну, но сомнения и
жалобы появятся со временем. Даже сейчас должно быть значительное число
демонов, высказывающих свои жалобы втайне. Мы должны воспользоваться этим
дремлющим недовольством……».
«Все».
Повелитель Демонов заговорил серьезным тоном. В руке он держал монстра, похожего
на мышь.
«Гамигин только что передала слово……. Она преуспела».
«……!»
Напряженный воздух мгновенно заполнил пространство.
Валефор успокоил свое дрожащее сердце. Он огляделся и увидел, что остальные
смотрят на него. Неуверенность, нетерпение и волнение. Во всех их глазах
читались десятки эмоций. Валефор снова понял, что именно с этими взглядами
ему придется иметь дело отныне.
Вероятно, ему не простят, если он попытается избежать этого. Его политические
соперники не простят его, история не простит его, и даже он сам не простит
себя.
«Жребий брошен. Пойдемте».
«Да».
Повелители Демонов вышли из виллы, в которой находились.
Они направились к дворцу уверенными шагами. Они сделали это для того, чтобы дать
понять окружающим, что им не в чем чувствовать себя виноватыми.
Как только Повелители Демонов приблизились, капитан дворцовой стражи поспешно
вышел, чтобы встретить их. Прибыл Повелитель Демонов 6-го ранга. Даже если
ранги были официально упразднены, они всё еще были глубоко выгравированы в
сознании демонов.
«Мы приветствуем повелителя моря и штормов! Ваше Высочество Валефор!»
«Мм. Я здесь, чтобы участвовать в сегодняшнем собрании со своими товарищами».
Капитан стражи вежливо оглядел людей позади Валефора. Он провел последние
несколько дней, кропотливо пытаясь запомнить внешность каждого Повелителя
Демонов и герцога, поэтому смог узнать всех пятерых Повелителей Демонов.
«Мои извинения. До начала собрания еще есть время. Позвольте мне проводить вас в
гостевую комнату на время».
«Нет. Проводи нас туда, где Данталиан».
«А…… К Его Превосходительству графу-палатину?»
Капитан стражи взял на себя риск показаться грубым, чтобы переспросить. Капитан
стражи дворца прекрасно понимал, какой властью на самом деле обладал Данталиан.
Было очевидно, что его вышвырнут на следующее утро, если он бездумно приведет
людей к Данталиану.
Валефор кивнул.
«Есть причина, по которой мы пришли сюда рано. Мы здесь, чтобы подать
графу-палатину официальную жалобу перед собранием».
«Я понимаю. Я немедленно вызову главную горничную».
Капитан стражи знал, что ничего хорошего не выйдет из того, чтобы ввязываться в
это, как только услышал причину Валефора. Он не планировал участвовать в драке
между китами, будучи крошечной креветкой. Поэтому капитан стражи без колебаний
передал это необычное и неприятное дело кому-то другому.
Повелители Демонов вошли во дворец после небольшой процедуры. Никаких проблем не
возникло.
Около дюжины горничных выбежали навстречу, когда они достигли фасада здания
суда.
Они встали в идеальную линию, прежде чем поклониться Повелителям Демонов. Людям
с более низким положением не разрешалось говорить перед теми, у кого положение
выше, поэтому слуги терпеливо ждали, вежливо поклонившись.
«Мм. Вы все отлично справляетесь».
«Мы не заслуживаем такой похвалы, о Великое Существо».
Главная горничная-эльфийка продолжала кланяться.
«Мы сделаем всё возможное, чтобы исполнить любое ваше желание».
«Проводи нас к графу-палатину Данталиану».
«…….»
Главная горничная замерла.
«Мои извинения, но граф-палатин в настоящее время занят подготовкой к собранию».
«Я знаю. Ты думаешь, я не знал бы этого, раз я тоже участвую в этом собрании? Мы
должны встретиться с графом-палатином на мгновение, потому что у нас есть то,
что мы хотим обсудить до начала собрания».
«Это……».
Подозрения Валефора подтвердились, как только он заметил, что главная горничная
неестественно замялась. Было ясно, что Данталиан приказал главной горничной не
подпускать к нему никого.
«Почему ты колеблешься? Может быть, ты хочешь сказать, что у меня даже нет
привилегии встретиться с графом-палатином?»
«К-конечно, нет. Однако граф-палатин в данный момент на собрании с Её
Высочеством Гамигин……».
«О? Это упрощает дело».
Валефор заговорил так, словно был доволен.
«Мы здесь, чтобы пожаловаться Данталиану на плохое обращение с независимыми
Повелителями Демонов. Это на самом деле удача, так как Гамигин находится в
таком же положении, как и мы. Торопись и проводи нас к ним».
«В-Ваше Высочество……».
Валефор уставился на главную горничную.
«Ты! Разве утверждение Повелителя Демонов для тебя шутка?!»
Наполненный маной рев потряс двор дворца. Горничные запаниковали и немедленно
простерлись на земле.
«Повелители Демонов не следуют за дворцом. Дворец стоит на втором месте после
Повелителей Демонов! Как ты смеешь ставить что-то настолько тривиальное, как
твой долг, между Повелителями Демонов! Если ты не проводишь нас к
графу-палатину прямо сейчас, я оторву тебе уши!»
Главная горничная не могла ничего ответить в ответ, подчиняясь. Несмотря на то,
что она была первой дочерью эрцгерцога, использовавшего её как способ подкупить
Данталиана, её положение как одного из высших членов общества демонов мало что
значило перед гневом Повелителя Демонов.
Главная горничная дрожала, ведя Повелителей Демонов. Пройдя порядочное
расстояние по дворцу, они в конечном итоге прибыли в комнату, где
находился Данталиан. Главная горничная собралась было шагнуть вперед, чтобы
открыть дверь, но Валефор внезапно прошел мимо неё.
«Ваше Высочество! Вы не должны!»
«Мы здесь не для того, чтобы расслабленно пить чай. Данталиан!»
Валефор раскинул руки и распахнул дверь.
Именно в этот момент Повелители Демонов и горничные застыли на месте.
Прекрасная блондинка Гамигин была привязана к стене. Данталиан держал кнут и как
раз находился в середине взмаха. Его лицо вскоре наполнилось шоком, как только
он обернулся, чтобы увидеть, кто внезапно навестил его.
«Нет, что это—».
«Тыыыыы!»
Валефор взорвался от гнева.
Его гнев был частично игрой, а частично подлинным.
Он знал, что Гамигин сделает всё возможное, чтобы создать лучшую запись memoria,
но он не думал, что всё зайдет так далеко. Её нежная кожа, которая когда-то была
белой, как мрамор, теперь была в крови. Её голова поникла, словно она была на
грани потери сознания.
«Как ты смеешь делать что-то подобное в этом священном дворце! И с тем, кто
стоит выше тебя!»
Однако это не меняло того факта, что это была идеальная возможность.
Валефор не потратил ни секунды, бросившись вперед. Он оказался прямо перед
Данталианом, сделав всего несколько шагов. Данталиан был явно озадачен,
вытянув правую руку.
«П-подожди—».
«Заплати за свою нелояльность своей смертью!»
Валефор схватил протянутую руку Данталиана и вывернул её. Он отчетливо
почувствовал, как кости Данталиана хрустнули. Данталиан издал крик.
«Куааааах!»
Этот крик стал стартовым сигналом.
«Как Данталиан смеет пытать мисс Гамигин!»
«Убейте этого бесстыдного предателя!»
Другие независимые Повелители Демонов тоже бросились вперед. Рука каждого из них
светилась магической силой.