После того как нас благополучно доставили в ближайший город, наше
добровольческое ополчение было расформировано.
Силы Бретани в итоге полностью захватили часть Паризиорума. Большая часть
королевских войск, не подчинившихся приказам Императора, была подчинена.
Фракция вдовствующей императрицы по большей части пала. Жители Франкии
пребывали одновременно в страхе и благоговении перед достижением юной
королевы.
Фракция Императора……. Что ж, стоит ли мне включить сюда Бретань и назвать их
теперь роялистами? Можно с уверенностью сказать, что сторонники короны
прочно утвердились на своих позициях.
Массовая резня, начавшаяся в Паризиоруме, распространилась подобно чуме на
другие города. В какой-то момент ошибку Императора замаскировали под
«действие Его Величества, направленное на избавление от республиканских
предателей». Республиканцев вырезали по всей Франкии, за исключением тех, что
были на севере.
Мэры и бюрократы были теми, кто руководил этими расправами. Другими словами, это
был их способ сказать: «Я на стороне Императора, так что, пожалуйста, пощадите
нас!». Страна находилась в довольно плачевном состоянии.
Бюрократы спорили о том, должны ли они принять сторону Императора или
вдовствующей императрицы, но битва на равнине Сен-Дени стала
последним толчком, в котором они нуждались. Все склонили головы перед
Королевой, которая уничтожила 60 000 солдат силами лишь 20 000.
Каждый отчаянно участвовал в расправах, чтобы их не обвинили в бездействии.
Мэры, у которых была хоть какая-то совесть, просто закрывали глаза на резню.
Ситуация изменилась. Республиканцам теперь приходилось быть осторожными, даже
когда они занимались мастурбацией в безопасности собственного дома…… если
они, конечно, уже не были мертвы.
Они в полной мере прочувствовали, что такое поражение.
— Говорят, рыцари, покинувшие Габсбург, в основном собрались во Франкии.
— Уволенные рыцари?
— Да.
Паймон сделала глоток из своей чашки с зеленым чаем.
Паймон вызвала меня сразу после нашего поражения. Я боялся, что она скажет мне
нести ответственность за проигрыш, но, к счастью, этого не произошло. Даже с
точки зрения Паймон было ясно, что битва на равнине Сен-Дени — это не то, с
чем мог бы справиться в одиночку один командир.
Дом Правительства Батавской республики. Мы с Паймон сидели за столиком в
секретном саду рядом с Домом Правительства.
Наступила весна. По всему саду кое-где цвели синие и красные цветы.
— В Республике Новые Габсбурги все еще осталось немало дворян. Большая часть из
них — рыцари.
— Понимаю. Они стали бы лишь потенциальными мятежниками, если бы их оставили в
своей стране…… Элизабет, по сути, убила двух зайцев одним выстрелом, отправив
их к Королеве Генриетте. Это основная суть произошедшего?
Паймон ярко улыбнулась. Она была похожа на девушку из благородной семьи.
— Кажется, твой проницательный взгляд не притупился, Данталиан.
— Я всего лишь командир, который жалко проиграл.
Я пожал плечами в ответ.
Между Консулом Элизабет и Королевой Генриеттой был заключен союз. Это было
выгодно Консулу Элизабет, поскольку означало, что она могла разобраться со
своими рыцарями дворянского происхождения, не проливая крови, в то время как
Королева Генриетта получила в руки мощную армию.
Раньше они боролись в «Dungeon Attack» как кошка с собакой ради власти над
континентом, но по какой-то причине в этом мире они сформировали альянс.
Это было неправильно.
— И в победе, и в поражении всегда есть ошибки. Ты сделал более чем достаточно,
Данталиан.
— Интересно, так ли это……
— По крайней мере, влияние республики сумело распространиться по всему северному
региону Франкии. Иными словами, один из самых богатых районов Франкии теперь
находится в руках республики. Если это не достижение, то что тогда? Будь в
себе увереннее.
Паймон тихо поднесла чашку к губам.
— Я не заслуживаю такой похвалы. Ха-ха.
Я почесал затылок. Не уверен, как это объяснить, но было ощущение, что мы
поменялись местами.
Впрочем, вероятно, таков был характер Паймон. Она привыкла к поражениям больше,
чем кто-либо другой.
Она посвятила сотни лет созданию Батавской республики. Медленно. Неспешно,
больше, чем кто-либо другой. Скорее всего, это было убеждение Паймон. С ее
точки зрения, оккупация северной части Франкии, вероятно, была значительным
достижением.
— Это происходит не только во Франкии, <Альянс Освобождения> восстает по всему
континенту. Революции в настоящее время проводятся в Берниции, Сардинии,
Кастилии и Москве. Скоро они произойдут и в Речи Посполитой и Кальмаре.
— Вижу, ты идешь ва-банк.
Я освежил рот чаем. Я почувствовал, как беспокойство, терзавшее мое тело,
растаяло, стоило горячей воде стечь в горло.
— ……Как ты думаешь, каковы наши шансы на победу?
— Полная победа, скорее всего, будет невозможна, но мы должны быть в состоянии
освободить несколько провинциальных городов.
Паймон ответила спокойно.
Звучало скромно, но по сути она заявила, что собирается массово создавать
многочисленные вольные города. Большинство из них, вероятно, будут
богатыми. Это уменьшит сумму налогов, выплачиваемых государству, и
нанесет критический удар по правителям.
— Ты хорошо поработал в эти последние несколько месяцев, Данталиан. Тебе тоже
нужно отдохнуть. Я позову тебя, если снова что-то возникнет.
— Благодарю за внимание.
— Хм. Если у тебя сегодня нет планов, то как насчет того, чтобы провести время с
этой леди?
Паймон улыбнулась. Ее глаза блестели, как у львицы, присматривающейся к добыче.
— Я польщен, но вынужден отказаться, мисс Паймон.
Титул «Человек, который переспал и с Барбатос, и с Паймон» был заманчив, но я
боялся будущих проблем, которые принес бы такой титул. Паймон определенно
пошла бы рассказывать другим женщинам-Повелителям Демонов, что переспала со
мной. Исключительно ради того, чтобы подразнить Барбатос.
Тогда Барбатос примчится ко мне со своей косой. Она скажет что-то вроде: «Я
больше не позволю тебе использовать свой член как вздумается» с широкой
улыбкой и оторвет его. Я не шучу. Барбатос действительно могла бы сделать
что-то подобное.
Паймон тихо вздохнула.
— Ха-а, я все еще Королева Суккубов. Пожалуйста, будь честен. Я правда настолько
непривлекательна?
— Мисс Паймон, вы одна из самых красивых женщин в мире. Однако Барбатос убьет
меня, если узнает. Что ж, я могу передумать, если вы пообещаете держать это в
секрете от Барбатос.
— Но тогда это будет не весело.
Паймон прикрыла рот веером и рассмеялась. Черт, я так и знал.
Я попрощался и покинул сад. Мысль о возвращении в мой замок Повелителя Демонов
спустя 2 месяца заставила меня не так уж сильно переживать о поражении. Как
раз когда я собирался воспользоваться секретным туннелем из Дома
Правительства, я понял, что что-то забыл. Я забыл деревянный шарик,
который сжимал в правой руке всякий раз, когда чувствовал тревогу.
— Глупый я, мисс Паймон. Я забыл…….
Я стал свидетелем этого как раз в тот момент, когда собирался извиниться.
Посреди сада, цветущего весенними цветами, голова Паймон была опущена под ярким
солнечным светом. Она закрывала лицо платком…… и ее плечи слегка дрожали.
Звук плача просочился сквозь пространство между лицом и платком. Звук плачущего
Повелителя Демонов наполнил сад, где не было ни одного слуги.
— …….
О чем она плакала?
Было несколько очевидных догадок.
Печаль от того, что она еще на шаг дальше от мира со свободной республикой.
Печаль от того, что ее люди бессмысленно теряют жизни. Печаль от того, что
не удалось закончить гражданскую войну одним махом, и вместо этого страна
погрузилась в хаос.
Я думал, что она привыкла к поражениям, но это было ошибкой. Никто не привыкает
к поражениям……. Есть только люди, которые привыкли действовать так, будто
привыкли к поражениям. Какой же я дурак.
Паймон плакала, когда простой торговец-гоблин, предавший ее, покончил с собой. В
этот раз были вырезаны десятки тысяч людей, сочувствовавших ее делу. Я не мог
даже представить, сколько горя она сейчас испытывает.
Я горько улыбнулся.
«Было бы лучше, если бы она просто обвинила меня».
И все же она не винила меня ни в чем. Паймон была довольно гордым Повелителем
Демонов…….
Я быстро прокрался прочь из Дома Правительства. Может, я сейчас и сотрудничаю с
Альянсом Освобождения, но мог предать их в любой момент ради собственной
выгоды. Моя решимость могла ослабнуть, если бы я позволял себе видеть
подобное.
Я притворюсь, что ничего не видел в этот раз. Слезы не идут таким эгоистичным
Повелителям Демонов, как мы. Разве ты не согласна, Паймон?
Я передал Жакри полный контроль над ополчением, прежде чем вернуться в свое
подземелье.
К слову, Дейзи, Люк, Джереми и ее группа ассасинов последовали за мной. Группа
была довольно внушительной, поэтому мне пришлось использовать промежуточный
свиток телепортации. Сначала я высадил Дейзи и Люка в деревне — я проявил
заботу, чтобы они могли встретиться с родителями, — прежде чем умчаться в
свой замок.
— Распутник, покинувший дом, вернулся, милый, сладкий дом!
Я подошел к входу в пещеру, которую называл своим замком Повелителя Демонов, и
крикнул. Однако внешний вид пещеры полностью изменился. Были возведены большие
колонны, напоминающие какой-то храм. Рядом с ними гоблины-рабочие вырезали
детализированные скульптуры.
— О-о! Неужели первый этаж уже почти готов?
— О, неужели это Ваше Высочество?
Гоблин, который, по-видимому, был прорабом, подошел ко мне и поклонился.
— Ваше Высочество в добром здравии? Надеюсь, проблем не возникло?
— Ха-ха. Одно лишь твое приветствие способно смыть усталость, накопившуюся за
время моих странствий.
Я похлопал гоблина по спине. Гоблин, должно быть, подумал, что его лесть
сработала, так как он еще усерднее потер руки.
— Этот скромный слуга отвечает за вход, и мы уже наносим последние штрихи. Мы
сделали все, что могли, но из-за недостатка навыков не смогли в полной мере
передать весь престиж Вашего Высочества. Прошу прощения.
— Чепуха, это выглядит более чем достойно. Если дом Повелителя Демонов будет
выглядеть слишком вычурно, надо мной будут смеяться за то, что я стал похож
на человека. Он должен быть сдержанным и величественным, разве не так?
— Поистине мудрые слова! Хе-хе.
Гоблины, работавшие неподалеку, подхватили и закричали: «Как и ожидалось от Его
Высочества!». Они были практически в унисон.
А-ах.
Вот это чувство.
Эта атмосфера, когда все подчиняются мне и стараются изо всех сил выглядеть
хорошо в моих глазах. Я не мог испытать этого во Франкии. Как и ожидалось,
Повелители Демонов должны быть в центре демонов, чтобы сиять ярче всех.
— Ха-ха-ха. У меня отличное настроение! Давайте сегодня устроим грандиозный пир!
Я достал кошель и разбросал горсть монет. Гоблины издали ликующий вопль,
бросившись ко мне.
— Золото! Это золото!
— Керурурук, наша зарплата на земле!
Гоблины ползали по полу, как собаки, подбирая золотые монеты. Их раса была самой
известной своей жадностью в мире демонов. Даже гоблин, пытавшийся мне льстить,
отбросил свое достоинство и ползал по полу, подбирая монеты вместе с
остальными.
— Ху-ха-ха! Мой кошелек все еще тяжел, так что беспокоиться не о чем!
— Керук! Ура Его Высочеству Данталиану!
— Ура величайшему Повелителю Демонов на континенте!
Я устраивал золотой дождь всякий раз, когда мне этого хотелось, и гоблины
ликовали всякий раз, когда я это делал. Вот почему люди и демоны были
одинаковы, когда дело доходило до денег. Я легко смог улучшить свое
настроение, несмотря на то, что чувствовал подавленность после
поражения в битве.
Я заставлял золото дождем сыпаться в каждом туннеле, который проходил в пещере.
Дварфы и гоблины, сосредоточенные на строительстве замка, ликовали такой
неожиданной удаче. Такое празднование было необходимо для возвращения
Повелителя Демонов.
Спустя примерно 30 минут ходьбы я увидел вдалеке Лапис. Лапис была в своем
обычном черном деловом костюме и отдавала распоряжения рабочим. Дварф и
гоблин, которые выглядели как руководители, следовали за ней.
Я крикнул:
— Лаааписсс, это я! Данталиан вернулся!
— …….
Лапис обернулась, чтобы взглянуть на меня. Голубые глаза, о которых я мечтал
даже во сне, были направлены на меня. Однако ответа, которого я ожидал, не
последовало. Лапис осталась бесстрастной.
— Да. Зарезервируй свободное место в той зоне. Нам понадобится складское
помещение. Нет, нет нужды делать эту зону широкой. Надеюсь, ваши люди в
Голубой Целозии смогут обеспечить материалы…….
Она отвернулась и продолжила отдавать сложные распоряжения строителям. Казалось,
рабочих тоже не особо волновало мое присутствие. Я почувствовал себя неловко,
осторожно приближаясь к ней.
— Ум, Лапис. Это Данталиан? Повелитель Демонов, которого ты не видела два
месяца? Я не надеюсь на какую-то роскошную вечеринку по случаю
возвращения, но, может, ты предложишь хотя бы одну теплую фразу……?
Лапис ответила безэмоционально.
— Ты не видишь, что я сейчас работаю? Ты мешаешь, так что, пожалуйста, поговори
со мной позже.
— …….
Лапис была Лапис, как обычно.