«……Твоя голова.»
Я запнулся на полуслове.
Это были не слова актёра, играющего десять ролей на сцене и всё просчитывающего. Мои эмоции вздымались.
«Подними голову.»
Она сделала, как я приказал. Чисто-чёрные глаза уставились на меня.
«Я спрашиваю тебя. Почему ты хочешь навечно сделать себя куском мусора?»
«О Великий, потому что я безумно дорожу собой.»
Её губы слегка изогнулись.
«Я настолько дорожу собой, что не могу лгать самой себе. Однажды я могла бы подумать так: заставить Люка умереть — это грех, но “ничего нельзя было поделать” ради деревни. Я не сделала ничего плохого.»
Дейзи тихо рассмеялась.
«Нет, можно было что-то поделать. Я могла умереть ради Люка; однако я не стану этого делать. Это мой выбор. Я выбрала смерть Люка. Я не хотела скрывать эту правду от самой себя.»
«…….»
«Поэтому я собственноручно убью своего брата. Я окрашу свою душу его алой кровью. Я буду вечно жить как кусок мусора. О Великий, я верю, что вы великодушно позволите мне это.»
Потому что вы такой же, как я.
Глаза Дейзи шептали мне именно это.
Почему вы признали людьми жителей подсечно-огневой деревни и кого-то вроде меня? Почему вы сделали нечто настолько бессмысленное? Я знаю причину. Я здесь единственная, кто знает……. Вы намеревались в одиночку взвалить на себя смерти всех этих жителей.
Разве не так? Вы даже не пытались избежать этого. Вы рассказали нам иррациональную и эгоистичную причину, по которой собирались убить нас.
Вы человек, неспособный контролировать, насколько сильно вы дорожите собой.
Я это знаю.
Потому что я такая же, как вы.
«…….»
«…….»
Согласно мифу, передававшемуся в этом мире из поколения в поколение, давным-давно души людей были немного шире. Настолько широкими, что можно было жить, не принося других в жертву. Люди были совершенными. Достаточно было любить самого себя.
Боги испугались, осознав, насколько чрезмерно совершенны люди.
Боги силой разорвали их души. Некоторые люди были разделены на две, три или четыре части. Души людей стали маленькими, и они больше не могли жить, не жертвуя другими. Теперь люди вечно скитаются в поисках утраченной половины.
«Ты невероятно опасна.»
«Да, это так.»
Девочка кивнула так, будто услышала нечто очевидное.
«Если я убью Люка…… тогда ты будешь пытаться отомстить за него до самого последнего вздоха.»
«Да, О Великий.»
И на этот раз девочка не стала отрицать.
«Даже если моя жизнь оборвётся, я передам эту судьбу другому, и она будет передаваться дальше, пока однажды не настанет день гибели Вашего Величия.»
Родители Дейзи сильно задрожали, но мне было всё равно.
«Я боюсь тебя.»
«Да.»
Девочка улыбнулась.
«Я тоже боюсь Вашего Величия.»
«Тогда что нужно сделать? Мне придётся убить тебя?»
Я не угрожал ей. Я искренне спросил это, испытывая ужас и страх.
Дейзи ответила.
«Вашему Величию придётся перебить здесь каждого человека, включая меня. Ведь однажды кто-то может попытаться отомстить Вашему Величию.»
«……Что ты будешь делать, если я скажу, что именно это и собираюсь сделать?»
«Это было бы поистине мудрым решением. Однако, пожалуйста, позвольте нам закончить свои жизни самостоятельно.»
Несколько жителей деревни ахнули.
Девочка и я продолжали смотреть друг на друга, совершенно не обращая внимания на реакцию остальных.
«Мы сами покончим с собой. Вашему Величию не останется ничего иного, кроме как позволить это.»
Ты не настолько великий человек, чтобы отказать нам в этом — именно это она пыталась сказать.
«Десятки людей покончат с собой из-за Вашего Величия. Мужчины будут плакать, в ярости перерезая себе глотки. Матери будут плакать, убивая своих младенцев, а затем теми же клинками пронзая собственные шеи. Это может занять много часов.»
Ты, человек, признавший нас людьми, не сможешь вмешаться в этот процесс.
«Это может занять целую ночь или несколько дней. Может пройти несколько дней, и люди начнут умирать от жажды.»
Но ты всё равно не сможешь вмешаться.
Я не смог бы сделать ничего.
Никогда.
Из-за убеждения, которое добровольно взвалил на себя.
«О Великий, сможете ли вы нести эту картину в себе до конца своей жизни?»
На губах Дейзи появилась усмешка.
«…….»
Мои големы и феи, связанные со мной эмоционально, начали беспокоиться.
Големы низко загудели, а феи запаниковали и стали метаться по воздуху. Жители деревни, оказавшиеся рядом с монстрами, вскрикнули, когда те задвигались.
«Это моя проблема. Девочка, тебя это не касается.»
Девочка ничего не ответила. Она лишь уважительно склонила голову. Выбор за вами — именно так я истолковал этот жест.
Какое-то время я молчал.
Я размышлял и размышлял.
«…….»
Лишняя часть моих эмоций, да?
Идиот. Вспомни Джека Аланда. Всё может повториться. Но, несмотря на это…….
Я опустил взгляд. Родители Дейзи и Люка всё ещё распростёрлись передо мной. Отец был тяжело ранен, потому что сражался с големом. Его рука и нога были неестественно изогнуты.
Я вздохнул. Похоже, мне суждено умереть дураком. Мне снова придётся поставить всё на кон.
«Джереми, исцели этого человека.»
Я приказал, указывая на отца Люка. Джереми ничего не ответила и достала зелье.
Она смочила тряпку зельем и начала протирать раненые места на теле мужчины. Временами ей приходилось выворачивать его конечности, чтобы кости срослись правильно. Мужчина застонал.
«Исцели и остальных раненых.»
«Поняла.»
Джереми стала обходить жителей деревни и лечить их. Они, похоже, совершенно не понимали, что происходит, но их лица посветлели, когда они осознали, что останутся живы. Однако моё лицо оставалось ледяным.
«Девочка, ты понимаешь, почему я исцеляю их?»
«Полагаю, это для того, чтобы завоевать моё привязанность.»
«Именно так, проклятая соплячка.»
Я прорычал.
«Тебе удалось вытащить наружу мою добрую волю. Иными словами, ты добилась того, что мне больше не хочется убивать тебя. Ты весьма впечатляюще поставила на кон свою жизнь и жизни жителей деревни!»
«Вы мне льстите.»
Девочка ответила, даже глазом не моргнув. И правда, нет ничего такого, чего эта десятилетняя девчонка не могла бы сказать.
Меня это раздражало.
«Я заключу с тобой пари. Я сделаю всё возможное, чтобы переманить Люка на свою сторону. Если Люк искренне поклянётся мне в верности, тогда, проклятая соплячка, я не только пощажу Люка, но и пощажу тебя, твоих родителей и всю эту деревню.»
Но я продолжил.
«Если же, несмотря на все мои усилия, Люк откажется присягнуть мне…… тогда я клянусь всеми Богинями, что Люк, ты, твои родители и все здесь превратитесь в холодные трупы.»
Я объяснил Дейзи правила игры.
«Твой брат — слишком большой риск. Обычной клятвы верности недостаточно. Я не смогу признать его без магического рабского контракта, посвящающего мне его тело и душу целиком. Более того, ты не должна рассказывать своему брату о моей цели или намерениях.»
«…….»
Дейзи серьёзно посмотрела на меня.
«Ради этого ты должна временно стать моей рабыней.»
«Вашей рабыней?»
«Именно. Метка рабыни не позволит тебе совершить ничего против моей воли. Ты не сможешь делать то, что я запрещу. Если ты не согласишься на это, тогда я убью вас всех прямо здесь и сейчас.»
Это была буквально минимальная мера безопасности, которую я мог принять.
Поняла ли она, что я серьёзен? Дейзи ответила сразу же.
«Поняла. О Великий, я стану вашей рабыней.»
«Даже если Люк поклянётся мне в верности и ты выиграешь это пари, я не намерен снимать с тебя рабскую метку. Ты слишком страшный человек.»
«Да, я понимаю.»
Дейзи кивнула.
Какая наглая соплячка.
Мне пришлось разорвать два свитка телепортации среднего ранга. Всё это было ради того, чтобы отправить жителей деревни в мой замок вместе с големами. В одно мгновение я потратил сотни золотых монет.
Жители деревни должны были жить рядом с Парси и его деревней. Однако семью Люка и Дейзи я пока оставил.
После этого я тщательно подготовил театральную постановку.
Сначала я поджёг деревню подсечно-огневых земледельцев. Огонь был достаточно сильным, чтобы дым можно было увидеть отовсюду. И, как и ожидалось, мальчик отчаянно бросился к деревне, увидев дым. Я скрывался и наблюдал за ним.
Мальчик закричал:
«Папа! Мама! Дейзи!»
И тогда, как мы заранее условились, отец Люка крикнул ему в ответ:
«Нет!»
Одного этого слова оказалось достаточно, чтобы мальчик остановился и отпрыгнул назад. На самом деле мы подготовили куда больше реплик, чем простое «нет», но и этого хватило, чтобы мальчик всё понял. Как и ожидалось от мальчика, которому суждено стать героем.
Он бежал почти безумно. Несмотря на то, что он был ребёнком, он мчался через лес словно волк. Если бы я не разместил за ним ассасинов, то, вероятно, потерял бы его.
В конце концов мальчик замедлился, и я появился рядом с ним, переодетый солдатом. Замаскироваться было нетрудно, поскольку под одеждой жреца на мне была броня. Я тут же закричал, оглядываясь по сторонам, чтобы всё выглядело как можно более случайным совпадением.
«Я патрульный офицер! Есть выжившие!? Я патрульный офицер! Чёрт! Есть ли выжившие!?»
Мальчик выскочил из кустов.
«Я-я здесь! Господин солдат! Я здесь!»
Он заглотил наживку.
Я широко улыбнулся.
«О боже! Милостивый Господь, ты и правда здесь!»
«Монстр, монстр напал…….»
Мальчик без малейших сомнений принял меня за своего спасителя и начал рассказывать, что произошло. Он практически кричал мне, чтобы я спас его семью.
«Деревня горит! Мама и папа!»
«Хорошо. Ты храбрый ребёнок. Успокойся, успокойся.»
Я наклонился и похлопал мальчика по щеке.
Люк, мальчик, которому суждено стать героем.
Я нежно погладил по щеке мальчика, который был одним из кандидатов на то, чтобы вырвать моё сердце.
«Карательный отряд только что вошёл в деревню. Мне приказали искать возможных выживших.»
«Карательный отряд? Правда?»
Люк подпрыгнул.
«Мама и папа правда выживут? И младшая сестра тоже? И жители деревни?»
«Конечно. Я обещаю тебе. Скоро ты снова будешь вместе со всеми жителями деревни.»
Моё утешение, должно быть, помогло ему расслабиться, потому что мальчик расплакался. Он думал, что его семья погибла, а теперь ему сказали, что они живы. Конечно же он был счастлив.
«Ох, похоже, напряжение наконец покинуло тебя. Хорошо, иди сюда.»
Я поднял мальчика на руки.
«Твою младшую сестру зовут Дейзи, верно?»
«Хкк…… Господин, вы знаете Дейзи?»
«Да, знаю. И тебя зовут Люк.»
«Ага.»
Я ухмыльнулся.
«Я знаю твою деревню вдоль и поперёк. Я много о ней слышал! Я даже знаю про соседскую девочку, которой ты признался, когда тебе было семь⎯⎯⎯.»
«Э? Аах! Ааах! Откуда вы это знаете!?»
Потому что я твой заклятый враг, герой.
Я шёл через лес, неся Люка на руках. Он был тяжёлым. И не только из-за своего веса. Там была ещё и тяжесть моей жизни. Именно так это ощущалось.
Представление начиналось вновь.