— Кайлан превосходен и как личность, и по положению, — Воттон обнял Нину и тихо произнёс. — Больше всего меня беспокоит то, что ваш отец может выдать вас замуж за Кайилана.
Нина кивнула: — Отец очень ценит Кайилана. У него выдающийся талант к магии, и он наверняка станет великим магом девятого уровня. Более того, у него есть шансы стать магом Святого Царства. В Империи много сильнейших бойцов Святого Царства, но почти все они — воины. Маги Святого Царства — большая редкость.
Воттон тоже ощущал угрозу, которую представлял Кайлан.
Ланmo хоть и числился в учениках Врат Боевого Бога, но лишь зачисленным. Да и семья его не отличалась особой мощью. А вот сам Воттон — Драконий Кровавый Воин. Пока Император не потеряет рассудок, он непременно выберет его.
Но конкуренция с Кайиланом — совсем другое дело. Его отец — влиятельный Левый канцлер.
— Нина. — Лицо Воттона стало серьёзным.
— М? — Нина, находившаяся в его объятиях, подняла на него глаза.
— Я намерен при личной аудиенции у Его Величества лично попросить его руки, чтобы он позволил вам выйти за меня замуж. — Выражение Воттона было торжественным.
Нина замерла, а затем её лицо озарилось восторгом.
— Правда? — Она была в полном восторге.
— Да. — Воттон кивнул. — Нина, ты можешь заранее поговорить с отцом, попробовать выяснить его мнение.
Нина покачала головой: — Я ведь уже говорила тебе об этом. Отец сам ещё не решил. Он лишь повторяет: «Нет спешки, нет спешки…» Однако отец очень хорошо о тебе отзывается и высоко тебя ценит. Если ты правда сделаешь предложение, шансы весьма велики. — И Нина сама с нетерпением этого ждала.
Из её старших сестёр только одна вышла удачно замуж — по взаимной любви. Остальные браки не были счастливыми. Все они продиктованы политической необходимостью.
Воттон слегка кивнул.
— Не переживай, Нина. Я не позволю никому тебя у меня отнять. — Воттон крепко обнял Нину, и она прижалась к его крепкой груди.
В северо-западной провинции, в пригороде провинциальной столицы — в городке Юньфэн, в лесу к западу от него — Лин Лэй, уже приняший обличие Драконьего Кровавого Воина, сражался с Бэй Бэем.
— Бэй Бэй, не заставляй меня, — Лин Лэй держал Чёрный Нефритовый Тяжёлый Меч и с досадой произнёс. — Если ты так и будешь меня дёргать, мне придётся воспользоваться Земельной Сутью.
— Хи-хи, Босс, я знаю, что тебе жалко, — Бэй Бэй парил в воздухе и говорил человеческим голосом.
Как только Магический Зверь достигает Святого Царства, он может свободно менять размер и говорить человеческим языком. Однако принять обличие человека можно, лишь достигнув Божественного уровня. Весь Юйлань-континент, и то только Король Тёмного Леса и Король Горного хребта Магических Зверей — оба божественного уровня — способны принимать человеческий облик.
Что касается Бэй Бэя, неизвестно, сколько ещё лет на это потребуется.
— Ну ты даёшь, — Лин Лэй вздохнул. — Я недавно достиг Святого Царства, и мои скорость и защита уже сравнялись с твоими. Но стоит тебе войти в Святого Царство, твоя скорость становится просто чудовищной.
Впрочем, скорость передвижения и скорость взмаха меча — понятия разные.
Скорость взмаха меча远超过 скорость передвижения. Хотя Лин Лэй не мог сравниться с Бэй Бэем в уклонении и маневрировании, Чёрный Нефритовый Меч всё ещё мог блокировать его атаки. Поэтому,面对Facing Бэй Бэя, Лин Лэй обычно стоял на месте, выставив меч для обороны.
— Хи-хи, — самодовольно хмыкнул Бэй Бэй.
По правде говоря, Земельная Суть Лин Лэя всё ещё представляла для Бэй Бэя серьёзную угрозу. Ведь она практически игнорировала внешнюю защиту. Мощная защита Бэй Бэя была бесполезна против неё.
Но как Лин Лэй мог поднять на Бэй Бэя руку на полную силу?
Поэтому Бэй Бэй намеренно дразнил его.
— Ладно, ты уже вцепился мне пару раз. Утешился? — Лин Лэй рассмеялся и погладил Бэй Бэя по голове. — Пошли, пора возвращаться и есть.
Говоря это, Лин Лэй принял человеческий облик и переоделся в чистую одежду.
— Я же знал, что Босс — лучший! — Бэй Бэй взвился на плечо Лин Лэя и захихикал.
В нынешней группе Лин Лэя, если он не прибегал к Земельной Сути, соперника Бэй Бэю не было. Бэй Бэй был настоящим зверем Святого Царства.
— Бэй Бэй, а ты究竟 what kind of magical beast are you? — Лин Лэй спросил рассеянно, пока они шли по дороге.
— Я и сам не знаю, — Бэй Бэй быстро затряс маленькой головой.
В голове Лин Лэя внезапно всплыла старая картина. Он с удивлением посмотрел на Бэй Бэя: — Бэй Бэй, ты помнишь, как мы заключили Равный Договор? Я спросил тебя, как тебя зовут, а ты ответил: «Бэй, Бэй…» — и так и не договорил.
Лин Лэй ясно помнил тот момент.
— Теневая мышь, как тебя зовут? — он спросил напрямую через душевную связь.
Маленькая чёрная теневая мышь somewhat возбуждённо ответила: «Бэй, Бэй…»
Лин Лэй просто уставился на мышь.
— Что говорит маленькая теневая мышь? — он не понимал ничего.
Седой Деринкорт сказал: — Лин Лэй, эта теневая мышь ещё совсем малыш. Она пока не может выговаривать чёткие слоги. Даже через душевную связь способна передать лишь простой смысл.
— Хорошо, ты говоришь «Бэй, Бэй» что-то — тогда я назову тебя «Бэй Бэй», как тебе? — Лин Лэй с улыбкой посмотрел на мышь.
Тень маленькой мыши задумалась, а потом радостно кивнула.
И вот так Лин Лэй дал ей это имя.
— Я такое говорил?
Бэй Бэй замер на мгновение.
— Да, — Бэй Бэй пришёл в себя. — Я помню, что когда я был совсем-совсем маленьким, когда мои глаза ещё не могли открыться, я услышал очень тёплый и знакомый голос.
Лин Лэй тут же посмотрел на Бэй Бэя — он никогда не слышал, чтобы Бэй Бэй рассказывал об этом.
Когда Магические Звери рождаются, их глаза ещё закрыты — это совершенно нормально. В тот момент Бэй Бэй, вероятно, только появился на свет. То воспоминание было уже настолько далёким, что без напоминания Лин Лэя Бэй Бэй сам бы его не вспомнил.
— Тот голос сказал мне, что я из какого-то семейства Бэ... Потом велел прятаться в покинутом родовом доме вашей семьи и не убегать. А потом голос исчез. — Бэй Бэй был весьма озадачен.
— Какое-то семейство «Бэ»? — Лин Лэй был в замешательстве.