В тихую ночь крики и вопли из усадьбы семьи Хольмо звучали особенно отчётливо и пронзительно, долетая далеко — их отчётливо слышали даже Дженнай и Кинен, находившиеся внутри замка.
«Что там?»
Кинен выбежал в ночной рубашке, а за ним, распушив с волосами, и Дженнай. Братья и сёстры переглянулись в замешательстве и направились прямиком к воротам замка. А бдительный старый слуга Ламберт уже был там.
«Госпожа приказала: ночью замка не покидать.»
Два стражника у ворот скрестили перед Ламбертом копья и холодно произнесли.
«Что это значит? Пропустите нас немедленно!» — приказал Кинен.
Стражники, увидев приближающихся Дженнай и Кинена, переглянулись. В замке все знали, что Кинен — наследник городского владетеля. Однако все понимали и то, что госпожа Вид не намерена так просто отдавать власть.
«Юный мастер Кинен, мисс Дженнай, прости нас, но приказ госпожи ясен: замка по ночам покидать нельзя. Пожалуйста, вернитесь и отдохните», — сказал высокий стражник.
Лицо Кинена окаменело: «Прочь!»
Высокий стражник не двинулся с места и, умоляюще, продолжил: «Юный мастер Кинен, не заставляй нас в беду. Такими ужимками ты гонишь нас на смерть. Мы правда не можем disobey приказу госпожи».
Кинен пылал гневом.
Рядом Дженнай вмешалась мягко: «Хорошо, Кинен, не заставляй их. Им и так нелегко».
«Спасибо, мисс Дженнай, спасибо!» — быстро вымолвили оба стражника. В глубине души они были благодарны Дженнай. Выглядевшая как священный ангел, она обладала столь же добрым сердцем.
Джennай ласково осведомилась: «Можно спросить, что там всё-таки происходит на улице? Я слышала те крики. Похоже, на востоке очень шумно».
Высокий стражник понизил голос: «Мисс Дженнай, совсем недавно госпожа ушла из замка со свитой. Только что мимо ворот прошла целая горсть городской стражи».
«Городская стража?» — Дженнай и Кинен переглянулись в недоумении. Что могло заставить госпожу Вид вывести large отряд городской стражи глубокой ночью?
«Мисс, юный мастер, посидите здесь, отдохните», — Ламберт указал на соседнюю каменную скамейку. Кинен и Джennай кивнули и подошли. Втроём они сели.
Джennай, Кинен и Ламберт были встревожены. Присутствие госпожи Вид было для них как кость в горле.
«Эта мерзкая женщина, прикрываясь моей малолетством, требует подождать ещё два года. Хм... два года. Через два года она, возможно, уже уберёт меня с дороги», — проворчал Кинен себе под нос.
Джennай кивнула. Брат и сестра ясно понимали: так дальше продолжаться не может.
«Мисс, юный мастер, первая госпожа управляет Черским городом уже давно. И городская стража, и замковая стража — все слушаются её. Её авторитет здесь очень высок. Если юный мастер Кинен не займёт место городского владетеля, нам будет очень трудно с ней тягаться. Ведь здесь... совсем мало людей, кто нас поддерживает», — Ламберт говорил безнадёжно.
Джennай, Кинен и Ламберт замолчали. В Черском городе поддержки у них было действительно очень мало. Те, кто мог бы их поддержать, вероятно, не имели на это смелости. В Черском городке госпожа Вид была неоспоримым местным императором.
*Вжух!*
Раздался звук ветра.
«Кто там?!» — оба стражника встрепенулись и подняли головы. Они увидели мужчину в чёрном воинском одеянии, мягко приземлившегося на землю. За спиной у него была закреплена тяжёлая тёмно-синяя двуручная сабля.
«Это я», — Лин Лэй обернулся на стражников.
Стражники тут же притихли. О силе Лин Лэя они наслышались. Их двоим она была бы не по зубам.
«Брат Лэй!» — Кинен и Джennай вскочили.
Лин Лэй обернулся к ним. Наступило раннее лето, вечерний воздух был ещё достаточно тёплым. И Кинен, и Джennай были одеты лишь в простые ночные рубашки, волосы у обоих растрёпаны.
«Брат Лэй, что там, на улице? Почему такой шум?» — первым спросил Кинен.
Лин Лэй невозмутимо ответил: «Госпожа Вид возглавила городскую стражу и провела рейд на усадьбу семьи Хольмо. Как тебе не шуметь, по-твоему?»
«Рейд?!» — Джennай и Кинен ахнули.
«Семья Хольмо?!» — и старый слуга Ламберт был потрясён.
Лин Лэй небрежно сел на один край скамьи и улыбнулся: «Отдыхайте пока. Скоро услышите отличные новости».
«Отличные новости?! Неужели эта ведьма отдаёт мне те украденные деньги?» — тихо проклял Кинен.
*БУМ!*
В этот момент с востока раздался оглушительный взрыв, звук которого был подобен грохоту нескольких громов одновременно. Эта вспышка наверняка разбудила больше половины жителей Черского города.
«Что это?!» — Джennай, Кинен и Ламберт подпрыгивают от испуга.
Окружавшие стражники, а также несколько лакеев и горничных в изумлении и замешательстве смотрели на восток. Там, на горизонте, уже вздымалось столб огня до неба.
«Какой же огромный пожар и какой громкий взрыв!» — даже Лин Лэй с любопытством посмотрел на восток.
Все в замке были озадачены. Они молча ждали, когда вернётся городская стража, вернётся госпожа Вид. Может быть, тогда они поймут, откуда взялись такие огромные пламя и такой страшный грохот.
Прошло немного времени —
На улице у ворот замка раздался ритмичный топот копыт, а следом — непрекращающийся крик. А затем по воротам ударили так быстро и настойчиво, как капли дождя в грозу.
*Бам! Бам! Бам! Бам!...*