Маомао
Маомао наложила на ногу Шарлатана-лекаря компресс. К следующему дню ушиб, нанесённый никчёмным ребёнком, распух. Началось внутреннее кровоизлияние.
«Два-три дня нужно соблюдать покой.»
Маомао считала, что Шарлатану-лекарю следовало бы остановиться и прилечь на койку. Но раз сам он заявил, что будет работать, выгнать его из приёмной не удавалось.
(Его присутствие или отсутствие, впрочем, мало что меняло.)
Маомао, однако, не была настолько холодна к Шарлатану-лекарю, чтобы сказать это вслух.
«Ух, больно же!»
«Прости, дядь.»
Ли Бай
опускает голову. Это произошло в тот краткий миг, когда Ли Бай отошёл в сторону. Маомао помнит: оставшийся телохранитель стоял бледный и извинялся.
Внимание телохранителя ускользнуло лишь на одно мгновение.
Ну разумеется, нападавшим оказался ребёнок. Но всё-таки: для того чтобы ребёнок сумел проскочить сквозь охрану и поднять руку на Шарлатана-лекаря, имелись свои причины.
(Это мой телохранитель, верно?)
Официально он числился телохранителем лекаря. Следовательно, его прямой обязанностью была защита Шарлатана-лекаря. Но оставшийся телохранитель был прикомандирован к Маомао.
Нарочитой привилегии в присутствии Маомао ему не оказывалось. Вероятно, это была предусмотрительность Жинши или кого-то из его окружения, — но по негласному соглашению все прекрасно знали, кто такая Маомао.
(Не хотелось бы, чтобы меня считали дочерью того чудака.)
Поэтому Маомао, пока её не зацепят напрямую, вела себя как рядовая помощница лекаря. Другого выхода не было.
Но из-за этого Шарлатан-лекарь оказывался в опасности — а это было плохо.
Вчерашний телохранитель, по всей видимости, был военным офицером, ещё не привыкшим к охране важных персон. Ли Бай уходил мыть руки с виноватым видом, и это тоже, по-видимому, было связано с данной проблемой.
Охрану приёмной обеспечивал Ли Бай на постоянной основе, остальные телохранители менялись посменно, но в последнее время среди них было много новичков.
«Тук-тук-ту-ук, разрешите войти!»
Тот, кто наигранно постучал в дверь приёмной и вошёл внутрь,
оказался
Судзумэ.
— Ябу-сааан, к вам визит!
Судзумэ пришла с фруктами.
— Судзумэ-сан, прости.
(Нет, нет, нет.)
Неужели его не беспокоит, что его так просто зовут — «Ябу»?
— Маомао-сан, хотите узнать, кто тот злодей, вчера напавший на Ябу-сана?
— Кто это? Раз уж он в этом поместье,
Гёкуё-
сама, то наверное внук или правнук.
— Угадали!
Тамао
-сама. Это сын старшего сына.
(Как и ожидалось.)
Тамао,
Гёкуё-
кого, как она слышала, отделяла разница в возрасте как между родителем и ребёнком, так что иметь внуков такого возраста было неудивительно.
— Его зовут,
Тамахай,
кажется.
Судзумэ нарисовала имя пальцем. Тамао — и теперь ещё этот. Неужели детям дают имена птиц?
— И вот этот Тамахай хочет извиниться и вместе с матерью сейчас стоит перед медицинским кабинетом. Как поступим?
— Вы бы сначала это сказали.
Маомао посмотрела на Ябу-доктора.
Ябу-доктор улыбнулся.
— Если он осознал, что поступил плохо, и хочет извиниться — почему бы не впустить?
(Слишком добрый он, однако)
Маомао подумала так, но раз пострадавший — ябу-доктор, она послушалась его слов.
— Проходите.
Маомао с недовольным выражением лица открыла дверь медицинского кабинета.
На пороге стояли наглый на вид мальчишка по имени Тамахаябуса с таким же недовольным лицом и нервно озирающаяся женщина.
— Прошу извинить моего сына за его поведение.
Женщина низко поклонилась. Она пыталась надавить голову наглого мальчишки вниз, заставляя извиниться.
— Я-я не буду извиняться!
— Извинись!
— Не хочу, не буду!
Тамахаябуса устроил истерику.
Мать рассердилась и 크게 замахнулась рукой. С размаха раздался громкий хлопок, и тело Тамахаябусы повалилось набок.
Ощипка не оставляет следов, но звук её хорош. Вероятно, он не пострадал, но будучи ещё маленьким ребёнком, не выдержал удара.
— Извинись!
Мать выглядела так, вот-вот расплачется.
Тамахаябуса высморкался и крепко стиснул губы.
— П-простите.
Это было явно формальное извинение.
Судя по такому поведению, он наверняка снова что-нибудь выкинет, но ябу-доктор с тревогой смотрел на мать.
— Всё хорошо, я не в обиде. Не переживайте, поднимите голову.
— Прошу простить нас.
Мать повторно поклонилась, словно желая убедиться.
Тамахаябуса, подняв голову, с ненавистью уставился на ябу-доктора.
Когда мать с сыном ушли, Маомао накрыла усталость.
— Ты в порядке? Так сильно влепили же.
Шарлатан-лекарь беспокоился о ребёнке, не проявляющем ни капли раскаяния.
— Ну, кулак родителей — это нормально, Ой-тян. Мужик должен отрабатывать до обморока.
— Верно ведь, ну и ладно же? Хотя бы палкой не стукнули — и то хорошо.
— Если ладонью — тогда ничего. Но если есть повреждение в месте, которое снаружи не видно, — это уже проблема. Солнечное сплетение, например, — больно, но не видно.
Ли Бай, Сузумэ и Маомао делятся впечатлениями.
— В каких вы условиях все выросли-то?
Шарлатан-лекарь был слегка ошарашен.
Впрочем, тревогу шарлатана тоже можно было понять.
— Мать была как-то весьма встревожена. Безусловно, если лекарь при младшем брате государя получит травму — это большая проблема.
Большая проблема — неоспоримо. Но мать, казалось, паниковала ещё сильнее, чем того требовала ситуация.
— Может, Сузумэ объяснит этот момент?
Сузумэ подняла указательный палец к потолку
приняла
позу.
— Есть какая-то причина?
Шарлатан-лекарь подхватил эту нить. Ли Бай тоже выглядел заинтересованным. Маомао было любопытно, но она решила держаться позиции просто слушающей вместе со всеми.
— Госпожа Гёкуо скончалась. Сейчас в Западной столице величайший хаос по поводу того, кто возьмёт управление в свои руки. Другие сыновья господина Гёкуэн, выходцы из центра —
Рикусон
— и даже Лунный владыка — все эти имена на слуху.
— Да, мне это известно.
В основном — от Жинши, который почему-то был особенно ворчлив.
— А вам известно, что тот, кому по праву надлежало занять главное место, даже не вышел на ристалище?
— ...В общем-то, логично было бы прийти к выводу, что наследником должен стать сын Гёкуо.
Ли Бай был прав. Однако —
— Да, но этот сын полностью держался в стороне от политики, говоря, что это дело будущего. Настолько невежественный, что был попросту исключён из гонки. Не кажется ли вам это странным?
«Ну да. Обычно заставляют ещё подольше учиться, но нет...»
Лекарь-шарлатан ворчливо протянул.
«Раз дошли до этого, то Маомао наверняка уже всё поняла. Оказалось, что старший сын Гёкуо — безнадёжный повеса!»
Судзумэ рассыпала из обеих рук бумажное конфетти.
«Его даже родственники не считают наследником, а он хочет поставить главой человека, не связанного с ним кровью — значит, он настоящий отчаянный распутник, верно?»
Ли Бай скрестил руки на груди.
«Именно так. Старшему сыну двадцать пять лет. Изначально он должен был с детства изучать государственное управление и вести себя так, чтобы стать достойным наследником в любой момент, но его поведение слишком уж скверное.»
«Что же он такого натворил?»
«Седьмой, предпоследний сын Гёкуэна — того самого — его ровесник, тоже двадцать пять, но они не ладят и постоянно ссорятся. Однажды они даже устроили дуэль с настоящими клинками.»
(Хм?)
«Затем он варил самогон, "позаимствовал" бутылки у чужих винокурен и продавал дешёвую подделку. Винокурня, у которой украли бутылки, потеряла репутацию. И эта винокурня принадлежит третьей дочери Гёкуэна.»
(Как же так?)
«Кроме того, когда он ранее отправлялся в деревню, его ограбили разбойники. Оказывается, он так или иначе причастен к утечке информации о состоятельных людях.»
(Да что ж это такое?)
Маомао подняла руку, останавливая Судзумэ.
«Как же Гёкуо его так и не лишил наследства?»
«Наверное, потому что он старший сын. У Гёкуо какие-то свои причуды — второму и третьему сыновьям он вообще не давал никакого политического образования.»
Судзумэ достала откуда-то
махуа
и начала с хрустом есть. Лекарь-шарлатан и Ли Бай тоже получили по порции и ели.
«Что касается братьев и сестёр Гёкуо — у них и так работы по горло, так что управлять Западной столицей им будет непросто. Но оставлять это старшему сыну Гёкуо — категорически нельзя. Поэтому, чтобы выиграть время, они, вероятно, выдвинули кандидатуры Рукусона и Цуки но Кими. Второй и третий сыновья талантливы, так что их можно будет обучить за отведённое время. К тому моменту, по-видимому, уже разработан план по лишению старшего сына наследства. Сейчас, когда Гёкуо нет, у старшего сына нет и покровителей — он как брошенный.»
«Судзумэ, ты ну очень всё знаешь.»
Лекарь-шарлатан был впечатлён, но, скорее всего, это была информация, которую знать в обычном порядке не полагалось.
Ну и дети у Гёкуэна. Они используют императорского младшего брата как средство для отсрочки.
«Вот почему они так спешили раньше.»
Даже если она станет женой старшего сына, толку от этого не будет, если его лишат наследства. А уж если она ещё и покалечила лекаря, приписанного к императорскому брату — ей бы кровь стыла в жилах.
«Значит, какое-то время один из младших братьев — второй или третий — будет при леди Цукино-ким. А оставшийся достанется Рикусон-сан. Когда кто-нибудь из них подрастёт, нам тоже будет проще вернуться в центр. Ну что ж, пора и Сузумэ-сан обратно к работе?»
Сузумэ поднялась, давая понять, что угощения тоже уже съедены.
Маомао подняла руку.
«Вопрос, Сузумэ-сан.»
«Какой, Маомао-сан?»
Маомао только сейчас вспомнила, что находится в главном доме.
«То есть тот неисправимый бездельник сейчас в главном доме?»
«Похоже, дома он бывает редко, но шанс столкнуться с ним весьма реален, знаете ли.»
Сузумэ подмигнула одним глазком.
(
Не сглазь.
)
Маомао едва не представила себе непростое будущее и решительно стряхнула эту мысль.