Хотя виконтесса и знала, что муж что-то от неё скрывает, она всё же покорно подчинилась приказу.
В конце концов, у каждой супружеской пары аристократов есть свои маленькие секреты, а масштаб организации, стоявшей за её мужем, вызвал у неё лёгкий трепет.
Ведь сила, способная без церемоний отнять кусок у самих северных аристократов, была абсолютно не по зубам простой виконтессе.
«Поехали! К общественному зданию!»
Как только виконтесса уехала, Тифа немедленно отправился со своими стражниками к зданию общественных учреждений на окраине деревни.
Общественное здание — это тоже нововведение Тифы. Он создавал общие учреждения и принимал сирот, потерявших обоих родителей — в основном беженцев. Это считалось символом его милосердия, ведь дети такого возраста абсолютно не годились в качестве основной рабочей силы и первыми погибали при голоде. Обычно никто, кроме храмов, не соглашался их принять, но бедствие, обрушившееся на северные земли, породило волну сирот числом в десятки тысяч — несколько храмов были просто не всостоянии их вместить.
Перед деревянными воротами общественного здания уже ждал человек в чёрном одеянии с серебряной маской на лице.
Увидев пришедшего, Тифа без малейшего колебания подошёл и поклонился: «Господин!»
Если бы кто-нибудь другой увидел эту сцену, он бы, несомненно, раскрыл рот от изумления — ведь тот, перед кем виконт склоняется с такой покорностью, как минимум маркиз или вельможа того же ранга!
Однако Рыцари позади Тифы, не моргнув ни разу, последовали за ним: «Приветствуем Владыку!»
Большинство из них были проверенными спутниками Рэй Линя, сражавшимися вместе с ним в этих краях, а остальные — покорёнными приверженцами демонов. Все они прекрасно знали истинный статус Рэй Линя здесь.
«Ты неплохо поработал, Тифа!»
Пришедшим был, разумеется, Рэй Линь. Благодаря поразительной скорости Душеграда в бурлящих потоках пустоты он потратил совсем немного времени, чтобы добраться до северных земель и прибыть к своей опорной точке.
Судя по тому, что он видел и слышал по дороге, он был весьма доволен работой Тифы за последнее время.
«Всё было сделано согласно указаниям Господина...» — скромно ответил Тифа.
«Давай войдём вместе. Я хочу посмотреть, чего ты добился...»
Рэй Линь махнул рукой и вместе с Тифой вошёл в общественное здание.
По обе стороны коридора дети, наставники и воспитатели кланялись Тифа. Похоже, он действительно завоевал здесь высокий авторитет.
Тайно, передавая мысленно, Тифа продолжал докладывать Рэй Линю: «...чтобы избежать внимания храмовых жрецов, а также из-за ограничений в финансировании, мы сумели создать лишь пять таких общественных зданий. В них содержится около тысячи детей — средний возраст от девяти до двенадцати лет, то есть самый благоприятный период для обучения...»
К этому моменту Тифа уже привёл Рэй Линя к окну. Через стекло было видно множество жёлтых деревянных столов и стульев — несколько десятков мальчишек и девчонок внимательно слушали лекцию учителя. На доске были написаны простые буквенные символы — похоже, шёл урок грамоты самого начального уровня. Этот вид мгновенно напомнил Рэй Линю школу из его прежней жизни.
«Кроме того, увидев, что здесь преподают знания, некоторые крестьяне тоже стали приводить детей послушать, и я согласился с их просьбами…»
Рэй Линь внимательно слушал, время от времени кивая. В глазах детей в классе горел свет — это был свет надежды!
«После некоторого времени обучения те, кто обнаруживал способности и упорство, продолжали занятия. Они переходили в продвинутый класс…»
Тифа повёл Рэй Линя вглубь здания. Рядом Рэй Линь даже ощутил волны присутствия скрытых стражей — охрана и оборона здесь были заметно серьёзнее.
«Богословие… это предмет, повествующий о божествах. И я хочу вам представить одно божество — его имя Кукункан…»
……
«Молитва и медитация — обязательные дисциплины для жрецов…»
То, что здесь преподавалось, имело весьма бунтарский характер, поэтому все ученики были сиротами-интернистами, прошедшими многоступенчатую проверку. Занятия проходили в формате малых групп.
Все преподававшие учёные были одеты в чёрные академические мантии и обладали своеобразным внутренним противоречием в облике.
Увидев Рэй Линя, они мгновенно вздрогнули и хотели подойти поклониться, но Рэй Линь остановил их жестом руки.
Верно! Все, кто проводил начальное богословское обучение для одарённых детей, были бывшими приверженцами Дьявола — и некоторые из них даже имели немалый сан жрецов Дьявола!
С помощью Тифы Рэй Линь давно и незаметно подчинил себе всех приверженцев Дьявола жадности на всей Северной земле.
А из этих людей, пройдя строжайший отбор, только самые проверенные и верные могли в итоге добраться сюда. Чтобы готовить будущих преданных жрецов!
Да! Все общественные здания и система образования снаружи — лишь ширма! На деле через многоступенчатый отбор нужно было вырастить целую армию жрецов! Чтобы обеспечить достаточные кадры для последующего обожествления Рэй Линя!
Подобное дело было слишком дерзким, поэтому Рэй Линь и не планировал проводить его на своих территориях за рубежом, но здесь это не представляло проблемы.
Прежде всего, из-за бедствия орков на Севере огромное количество беженцев потеряло крова, ситуация в обществе была крайне запутанной — настоящая мутная вода, — что породило множество сирот, создавая благоприятные первоначальные условия.
Затем, сам Тифа был [легендарным] сильнейшим, а углублённое обучение вели те самые покорённые Рэй Линем приверженцы Дьявола. Плюс это была личная территория Тифы — как владыка он мог задействовать любую силу, что обеспечивало многослойную блокировку, из-за которой утечка информации была крайне затруднена.
И самое главное — даже если бы их обнаружили, Рэй Линь мог бы просто полностью отказаться от этого места. Отрежешь руку — спасёшь тело. Фундамент ещё не был затронут!
Но сейчас всё выглядело так, что Тифа справлялся превосходно.
«Из-за нехватки преподавательских кадров, а также вопросов конфиденциальности нынешний масштаб — это уже предел...»
На лице Тифы читалась тень смущения — явно из-за того, что он не мог предоставить Пернатому Змею Кукулькану больше сил.
«Ничего страшного, ты уже прекрасно справился...»
Для божеств жрец был краеугольным звеном веры — он заменял бога в прямом общении с верующими, и потому его роль трудно было переоценить. Хороший жрец должен был быть ещё и глубоким учёным, порой даже разбирающимся в искусстве — лишь тогда он мог одинаково хорошо находить подход и к самым простым людям, и к изысканным аристократам.
А все они были семенами!
Более того, даже внешние ученики, после того как церковь перейдёт из тени в свет, даже не став жрецами, смогут работать простыми служащими и станут костяком церкви.
В ту эпоху большую группу образованных людей было нелегко заполучить, а если требовалась ещё и преданность, то единственным путём оставалось воспитать их самому.
В глазах Рэй Линя отражался Таргариенский крылатый змей, и Тифа с благоговением опустился на колени.
«Кроме того... моё божественное служение расширилось и начало затрагивать область убийств. Молитвенные формулировки тоже должны измениться — добавить содержание, связанное с убийством...»
Рэй Линь выглядел в тот момент как настоящий пророк — словно его дух был вселён каким-то могущественным существом.
«Слушаюсь, Владыка мой! Вы — звезда на небесах! Пожирающий всё мировой змей, убийство — острый меч в Ваших руках...»
Тифа, прожив столько лет, не зря: едва опустившись на колени и поразмыслив мгновение, он тут же выдал молитву из памяти.
Разумеется, это была лишь временная формулировка — предстояло ещё обсудить и выверить её с группой теологов и старших жрецов, а затем передать Рэй Линю на окончательное утверждение.
Ведь это была отнюдь не пустяковая вещь — подобные решения могли напрямую изменить принадлежность и избранную сферу божества, и зачастую именно это служило началом войн между богами.
Впрочем, Рэй Линь и так занимался тайными делами, так что о подобных тонкостях не стоило слишком беспокоиться.
«Хорошо! Как только всё будет утверждено — дайте мне знать. Кроме того, приготовьте мне тихую комнату и соберите все сведения из Северных земель в одном месте...»
«Слушаюсь!»
Тифа почтительно отступил, но в его глазах таился скрытый восторг: «Так вот оно что — наконец-то пришло время действовать?»
Расширение влияния Пернатого Змея Кукулькана всегда было для Тифы делом, которому он отдавался с наибольшим рвением.
И хотя он всячески старался скрыть правду, сам факт усыновления тысячи детей и предоставления им возможности обучаться сам по себе уже выглядел поразительно, а скрытые связи, стоявшие за этим, лишь усилили опасения аристократов Северных земель.
Втайне формировалась мощная сеть окружения — открытое и скрытое противодействие тоже набирало силу. Тифа был уверен, что развиваться здесь практически невозможно. Единственный выход — сломать ситуацию силой!
Поступки Рейлина в данный момент ясно говорили о том, что он намерен действовать решительно, и кровь в жилах Тифы закипела от возбуждения.
……
«Хм! Похоже, Орочья
Тифа перемещался очень быстро. Ужин, пропитанный атмосферой Северных земель, был уже позади, и Рейлин тихо сидел в кабинете, в свете волшебного пламени лампы, внимательно изучая разведывательные сводки о Севере.
При поддержке чипа он просматривал документы с поразительной скоростью — почти по десять строк одним взглядом, ему вовсе не нужно было делать паузы.
Положив последний пергамент, Рейлин слегка закрыл глаза. Вся информация о Севере сложилась в единую сеть, живо воссоздавая картину событий, произошедших после его ухода.
Крупнейшим изменением на Севере, разумеется, стала Орочья Империя, возведённая на руинах Серебряного Лунного Альянса.
Те орки наконец под предводительством Императора Саладина преодолели преграду, которую не смогли превзойти поколения их предков, целиком поглотили северные территории людей и основали собственную империю. Благодаря этому слава Саладина среди орков вознеслась до небывалых высот, и весьма вероятно, что он будет обожествлён.
Вместе с стремительным подъёмом Орочьей Империи весь орочий пантеон получил огромную выгоду. Особенно выделялся Гнушу, глава орочьих богов — ходили слухи, что он продвинулся ещё дальше по пути к могущественной божественной силе. Более того, несколько орочьих божеств повысили свой прежний ранг — со слабой божественной силы до средней, что значительно укрепило мощь орочьего пантеона.
Соответственно, число врагов, стоящих перед орочьими божествами, возросло беспрецедентно.
Не только