[Звуковое уведомление! Дух субъекта +1!]
Чип выбросил сообщение, а за ним хлынул поток изменений в данных.
[Звуковое уведомление! Уровень арканитиста субъекта повышен! Текущий уровень — двадцатый! Показатель арканной энергии +10!]
[Звуковое уведомление! Субъект достиг двадцатого уровня арканитиста! Получена 1 ячейка заклинаний девятого уровня, 1 ячейка заклинаний восьмого уровня и 1 ячейка заклинаний седьмого уровня!]
[Звуковое уведомление! Панель данных субъекта обновлена!]
[
[Имеющиеся ячейки заклинаний: девятого уровня (2), восьмого уровня (4), седьмого уровня (6), шестого уровня (???), пятого уровня (???), четвёртого уровня (???), третьего уровня (???), второго уровня (???), первого уровня (???), нулевого уровня (???)]
«Наконец-то… двадцатый уровень? Выше — только Легендарный!»
Лейлин закрыл глаза. Он уже ощущал непреодолимый барьер — границу Легендарной области!
Двадцатый уровень — ещё смертный, но с двадцать первым начинается Легендарная область!!!
А Легендарные — это вершина иерархии сил на континенте. Они способны определять расклад сил в целых регионах и одновременно являются минимальным порогом для самостоятельного поглощения и усвоения божественной сущности!
«Ещё всего один уровень до Легендарного… Если бы не озабоченность загрязнением от силы эмоций и необходимость отсеивать большую часть энергии посредством правила поглощения, то, возможно, на этот раз я бы напрямую достиг Легендарной области...»
Мысли мыслями, но Лейлина не терзала ни тень сожаления.
Фундамент — главное, а в Легендарной области тем более. Он не хотел опромыститься на пороге и создать проблемы для дальнейшего пути.
[Звуковое уведомление! Кошмарный поглотитель активирован! Субъект получает кровную способность —
Вслед за этим Чип выбросил ещё одно уведомление. Лейлин погрузился в задумчивость.
«Способность заклинания, привязанная к крови? Судя по мощи Кошмарного поглотителя, сила этого заклинания должна быть просто ужасающей?»
Когда речь заходит об изучении и применении кровных заклинаний, Лейлина можно смело назвать экспертом в этой области.
Способности чародея, оказавшись в тандеме с кровью древнего ужаса — Кошмарного поглотителя, — дали эффект, который даже Лейлин не совсем предвидел.
«Кровная способность — Пожиратель снов!»
Лейлин изучил описание на панели Чипа и обнаружил, что помимо одинокого названия там больше не было никаких сведений.
«Похоже… это совершенно новый тип магической способности. Его даже в базе данных Чипа не значится — придётся разбираться и оттачивать всё самостоятельно…»
Лейлин задумался: «Что касается того легендарного сильнейшего? Стать жертвенным даром на пути моей крови — ему самое то…»
……
Могильщик
Этот легендарный сильнейший, хотя и славился на континентальном розыске Храма Правосудия как отпетый злодей, чьи преступления не поддаются подсчёту — с ним связывают даже кровавую резню целого города, — сам окутан лишь образом в чёрной мантии.
Никто и представить не мог, что за этой накидкой скрывается «Славный палач» Церкви Бога Убийств, легендарный сильнейший — Могильщик Сорос, и что он выглядит как светловолосый улыбчивый парень.
«Большое спасибо, дядя Ньюэн!»
Сорос соскользнул с заднего отсека телеги, набитой сеном, и поблагодарил старика впереди.
«Хе-хе… да что там, любой увидевший столь вежливого малыша не откажет в коротенькой подводке. Твоя цель — вот эта деревня, малыш?»
Возглавлял упряжку худощавый старик с сухими жилистыми мышцами на руках, похожими на высохшие твёрдые узлы, с едва заметным блеском. Лице его озаряла широкая улыбка, обнажавшая редкие передние зубы и щетину на подбородке, жёсткую, как стальная проволока.
«Да! Я хочу добраться до порта Заря! Говорят, это самый богатый порт на внешнем море…»
На лице паренька играл лёгкий румянец, но взгляд был полон решимости: «Хочу заработать там денег, тогда смогу… О, и ещё! Вот — благодарность за подводку!»
Глядя на красивую раковину у себя в ладони, старик улыбнулся ещё шире: «Ха-ха! Трудись, молодой человек, я в тебя верю!»
«Отчаянная аура, заключённая в раковине… Как скоро убьёт того старика?»
Когда телега скрылась за поворотом, Сорос опустил голову, в глазах его мелькнула тень мрака, и он ухмыльнулся, точно одержимый призрак.
Если бы тот же старик увидел его таким, он бы скорее умер, чем позволил бы сесть себе в телегу.
— Эту личность пока ещё нужно сохранять в тайне… Жаль…
Сорос облизнул губы, и когда поднял голову, на лице его уже расплылась прежняя невинная улыбка. В сочетании с его возрастом и внешностью она легко вызывала расположение.
— Сестрёнка, не могла бы ты дать мне…
Затем Сорос наобум зашёл в ближайшую гостиницу. Хозяйка заведения — деревенская женщина средних лет с талией толщиной в две бочки — так и засветилась глазами и тут же сбросила половину стоимости.
Лишь убедившись, что дверь закрыта и вокруг него больше никого, Сорос позволил своему лицу полностью омрачиться.
— Чёрт возьми, эта противная свинья ещё и посмела заигрывать со мной… Если бы не поручение… А, точно!
Юноша резко хлопнул в ладоши: — После этого дела устроим кровавую баню в этом городке. В конце концов, мой Бог, кажется, очень любит такие жертвоприношения… Хи-хи…
Будучи легендарным сильнейшим и даже преследуемым многими Церквями Правосудия преступником, Сорос очень дорожил своей внешней личностью.
Более того, у великих людей в той или иной степени бывают свои причуды, а пристрастием Сороса было — сначала сближаться с жертвой под личиной безобидного малыша, а затем терпеливо выжидать последнего момента, когда правда раскроется, и наслаждаться зрелищем её краха.
Для него удовольствие, получаемое от подобного поведения, превосходило даже несколько высших божественных благословений.
Разумеется, Сорос никогда бы не признал этого.
……
На следующий день, тщательно отдохнувший Сорос отправился прямиком в Порт Утренней Звезды — к внешней стороне Башни Волшебника Рэй Линя.
— Хм! Конструкция довольно основательная, все разведывательные магические круги работают непрерывно. Для земель за морем — неплохо…
На лице Сороса появилось сожаление: — Противник очень осторожен, в прятки с маскировкой уже не поиграть… Ничего, у меня есть и другие приёмы — самое время испытать их на нём…
——[Мощный Штурм!]
Тело Сороса зависло в воздухе, и призрачная золотая когтистая лапа обрушилась на Башню Волшебника. Красные сигналы тревоги вспыхнули один за другим.
— Внимание! Обнаружены колебания легендарного уровня! Повреждение корпуса башни — 35,99%!
— Нашёл! Значит, вот где!
Глаза Сороса сузились, и он мгновенно скрылся в измерении теней.
Когда он снова появился, следуя за энергетическим наведением Башни Волшебника, то оказался в самом сердце лаборатории, глядя на испуганного до крайности молодого дворянина-волшебника.
«Ле-легенда! Ты — убийца из Церкви...» — молодой волшебник выглядел так, словно был оглушён страхом, его зубы стучали от нескончаемой дрожи.
«Пока ваша Башня Волшебника не достигла легендарного уровня, все эти защиты для меня не представляют никакой угрозы!»
На лице Сороса заиграло насмешливое выражение, словно у золотого льва, поймавшего кролика.
Как будто подыгрывая Соросу, Дух Башни издал пронзительный голос: «Обнаружено вражеское вторжение! Враг проник в ключевую лабораторию, боевые големы... шшш!»
Сорос щёлкнул пальцем, и проекция Духа Башни мгновенно рассыпалась.
«Детские игрушки-големы лучше даже не доставать...»
Бум! Его тело мгновенно обратилось в бесчисленные чёрные тени, и армия големов, выпущенных через портал, была уничтожена за одно мгновение — все ядра разрушены, движение полностью прекратилось.
«Ядро Башни Волшебника уничтожено на 87,99%! Функционирование приостановлено!»
Дух Башни теперь не мог даже проецировать своё изображение и лишь выдавал прерывистые звуки, словно старая потрёпанная колонка.
«Как... как такое возможно?»
Молодой волшебник осел на полу, безвольно уставившись в потолок: «Я же потратил на это...»
«Для легендарного волшебника твоя Башня — как собственный задний двор...»
Соросу доставляло огромное удовольствие дразнить свою добычу.
«Ааааа!!!»
В этот момент глаза молодого волшебника на полу залились кровавым красным, словно у игрока, проигравшего всё до последнего, и он вдруг взревел: «Нет! У меня ещё есть...»
«Рррр!!!»
Могучая область драконьего величия взорвалась наружу, мантия волшебника лопнула, обнажив чешуйчатое тело — результат наполовину завершённой драконьей трансформации.
Конусообразное красное пламя вырвалось из пасти полудракона, а стеклянная аппаратура и пол вокруг раскалились от невыносимого жара и рассыпались осколками.
«Полудракон? Носитель драконьей крови? Вот и вся твоя опора и последний козырь?»
Сорос слегка нахмурил брови, и вскоре от его тела повалила подавляющая аура давления — воздух в окрестностях был полностью выкачан, образуя кратковременный вакуум. «Жаль, но всё это бесполезно. Единственный исход для тебя сегодня — смерь...»
……
Гро-хо-хом!
Огромная башня волшебника рухнула, подняв столб пыли до самых небес.
Сорос шаг за шагом вышел из руин башни, в руке он держал окровавленную голову.
Чешуя полу-драконьей трансформации постепенно слезала, обнажая бледное и молодое лицо. В зрачках не было ни тени света — словно у мёртвой рыбы.