Осмотрев Башню магов, Рэй Линь сразу провёл жрецов в гостиную.
Голем из качественной стали вскоре появился, подав чайный сервиз из эльфийской керамики и разнонаправленные сладости.
— Интересно, зачем Барон пригласил нас сюда?
Зоу На, оценив голема, обладавшего силой примерно десятого ранга, мысленно повысила свою оценку Рэй Линю и первой заговорила.
Кроме неё, представлявшей церковь Богини Богатства, пришли ещё жрецы Бога Знаний и Бога Страдания, однако уровень Зоу На был самым высоким, а влияние Богини Богатства — наибольшим, так что она стала представителем всех троих.
— Прежде чем мы начнём, я хотел бы вручить вам два подарка!
Рэй Линь хлопнул в ладоши, и ещё один голем подошёл, поставив две шкатулки перед Зоу На и остальными.
— Это…
При открытии шкатулки повалил удушающий запах вместе с целой горой белого пепла. Зоу На нахмурилась, но когда она наклонилась поближе и разглядела содержимое, отшатнулась на несколько шагов.
— Ах… — Да неужели…
Если даже Зоу На была так потрясена, то двое остальных жрецов тоже выглядели откровенно напуганными.
— Господин Рэй Линь, неужели вы пригласили нас только ради того, чтобы напугать? — В голосе Зоу На проскользнуло недовольство — в шкатулках лежали две зловещие, искажённые мертвецкие головы.
Демонстрация отрубленных голов жрецам — уж точно не жест миролюбия.
— Хо-хо… Я, конечно, не осмелился бы оскорблять вас, но прошу — взгляните повнимательнее… — На лице Рэй Линия расплылась спокойная улыбка.
Зоу На, уверенная в том, что он не посмеет портить отношения с церковью Богини Богатства, через силу преодолевая тошноту и отвращение, принялась внимательно разглядывать зловещие лица в шкатулке.
Но стоило ей присмотреться внимательнее, как она тут же заметила что-то необычное: — Это что же…
Двое других жрецов тоже что-то заметили. На их лицах появилась радость.
— Господин Рэй Линь, это… — с надеждой и неуверенностью в голосе спросил жрец Бога Страдания Афодония.
— Верно! Это те самые высокопоставленные убийцы, которые убили немало служителей церкви во время Волны Пиратов!
Рэй Линь указал на коробку слева от себя: «Что касается этого рядом — это тайный епископ Бога Убийства на Внешних морях, Джеффано!»
— Фуу... от имени всех моих погибших коллег того времени — благодарю вас, господин!
Зона закрыла крышку коробки и выдохнула с облегчением. Двое других жрецов тоже с радостными лицами поблагодарили Рэй Линя.
Во время предыдущей Волны Пиратов Бог Убийства направил своих подчинённых, которые с бешенством убивали служителей других церквей, причинив им серьёзные потери.
Церкви, которых представляли трое жрецов перед Рэй Линем, тоже были в зоне поражения — можно даже сказать, что между ними и этими двумя была кровная вражда.
Поэтому, преподнеся эти две головы в качестве подарка, Рэй Линь весьма их удовлетворил.
— Тогда... не могли бы вы поведать, что хотел бы сказать господин Рэй Линь? — спросил напрямую заменивший прежнего епископа Бога Знания пожилой жрец, похожий на учёного. Его звали Серилус, и в его глазах светился свет мудрости.
Зона и Афодония, услышав его слова, тоже обратили взгляд на Рэй Линя.
— Не скрою от вас, эти две головы стали для меня приятным сюрпризом, когда я уничтожал некогда прославленный пиратский клан «Дикари»...
Рэй Линь вкратце изложил события.
— Пиратский клан «Дикари»? Тот самый, что устроил Волну Пиратов и стал причиной огромных потерь на Внешних морях? Их и вправду уничтожили?
Зона была слегка удивлена, а Рэй Линь мысленно усмехнулся.
Благодаря десяти годам непрерывной пропаганды и чернения их репутации, особенно после декларации Его Величества Короля, пиратский клан «Дикари» был окончательно признан виновным. Смыть это клеймо было уже невозможно.
— Верно! Они не только занимались жестокими пиратскими набегами, но и состояли в сговоре с церковью Бога Убийства!
Рэй Линь изложил это, после чего снова получил от Серилуса целую кучу комплиментов вроде «юный герой» и тому подобного.
— Впрочем... — Рэй Линь сменил тон разговора. Три жреца мгновенно поняли, что речь зашла о главном.
— Я считаю, что Внешним морям сейчас как никогда необходима масштабная зачистка от веры в ложных богов, в особенности среди пиратов и племён туземцев...
Рэй Линь произнёс это низким голосом. Наконец-то он обнажил свои подлинные намерения.
— Зачистка веры? — Зона и двое других переглянулись, слегка удивлённые.
— Верно! Зачистка! — Рэй Линь твёрдо кивнул.
Хотя он и считал Внешнее Море своей козырной картой, разом настроить против себя всех божеств было бы опрометчиво. Сирик и
Что касается несчастного верховного жреца Бога Убийства — тому, к сожалению, суждено было послужить лишь разменной монетой.
«Кроме того... в борьбе с демонами и дьяволами у нас в будущем найдётся немало областей для сотрудничества. Я лично разработал целый ряд новых массивов для обнаружения дьяволов и демонов...»
На лице Рэй Линя было написано сильное возмущение.
Продвижение борьбы с дьяволами и демонами для завоевания благосклонности сил добра тоже входило в его планы — и заодно он мог тайно подчинять себе новые силы, расширяя собственное влияние. Выгода была сразу с нескольких сторон.
«Это дело? Позвольте нам обсудить...»
Зона взглянула на стоящего рядом жреца и произнесла с некоторой нерешительностью.
Действия Рэй Линя можно было смело расценивать как декларацию гегемонии над Внешним Морем. Что ещё важнее, теперь, когда пиратский флот варваров был уничтожен, а церковь Бога Убийства вырвана с корнем, на морях, похоже, не осталось силы, способной противостоять ему.
Будучи служителями церкви, они прежде всего думали об интересах собственных храмов и церквей, а уж потом обо всём остальном.
Объединение Внешнего Моря, и особенно подавление еретических культов и поклонения дьяволам, безусловно шло на пользу божествам, которым они служили. Правда, условием этого было — встать на его колесницу и действовать с ним заодно.
«Сила, способная тайно уничтожить пиратский флот варваров... Похоже, слухи о том, что род Фаолан также тайно контролирует пиратов Алого Тигра, вполне могут оказаться правдой...»
Зона смотрела на сияющего улыбкой Рэй Линя, но в голове её неудержимо роились мысли.
«Имея на виду мощный вооружённый флот и тайные пиратские силы, опираясь на огромную торговую прибыль и морские маршруты, он, несомненно, может установить гегемонию над Внешним Морем. А в такой момент отказаться от его благосклонности было бы крайне невыгодно для дальнейших планов Богини...»
В глубине души Зона на самом деле очень не хотела видеть, как какая-либо одна сила становится хозяйкой Внешнего Моря — ей гораздо больше хотелось бы видеть здесь свободную торговую зону.
Но теперь она внезапно обнаружила, что у неё нет выбора!
Разозлить такую единую и могущественную силу неизбежно нанесло бы смертельный удар по торговле во всём регионе Внешнего Моря и серьёзно помешало бы миссионерской деятельности Госпожи Богатства. Зона взвешивала всё это в своём уме.
«Впрочем... борьба с еретическими богами, дьяволами и демонами?»
Зона бросила взгляд на Рэй Линя. Хотя она и не знала его истинных намерений, подобные действия уже позволяли определить его политическую принадлежность — во всяком случае, враждовать с Богиней Богатства он не стал бы.
«Это дело... прошу вас, ваше превосходительство, дать мне немного времени. Мне необходимо посоветоваться с другими, прежде чем принять решение!»
Хотя в глубине души у неё уже было приблизительное решение, Зона всё же произнесла именно это.
«И мы того же мнения!» — Сирил и Альфедония с другой стороны дали такой же ответ.
«Конечно! Это лишь предварительное намерение. Мой род в ближайшее время не планирует никаких масштабных военных действий...»
Рэй Линь прекрасно понимал, что эти служители церкви должны получить одобрение церкви, а то и самого божества, поэтому не стал слишком давить.
В любом случае, это действительно выгодное дело, и он был уверен, что благоразумные люди смогут это оценить.
«Что касается нового метода обнаружения и магического круга, о которых вы только что говорили...» — перед уходом Зона выразила сильный интерес к тому, о чём Рэй Линь упомянул.
«Это я разработал случайно. По сравнению со старыми методами эффективность повышается почти вдвое, и диапазон действия тоже!»
Рэй Линь сказал это спокойно, но глаза остальных епископов загорелись.
Демоны и чёрные демоны — вот что боги Первичного материального мира ненавидят больше всего! А если существует заклинание, способное обнаруживать и распознавать их без божественного алтаря, причём с диапазоном и эффектом, о которых говорил Рэй Линь, — это абсолютная мечта для любых храмов.
«Самостоятельно разработать новый тип заклинания... Раньше я несколько сомневался в вашем магическом таланте, но теперь это совершенно очевидно...»
Жрец Бога Знания Сирил подтвердил это.
Даже самое простое заклинание обнаружения — способность разработать новый магический шаблон свидетельствует о том, что понимание магии Рэй Линя достигло чрезвычайно высокого уровня.
Такие маги, как правило, гораздо легче других приближаются к порогу Легенды, о чём свидетельствует множество источников.
Теперь, когда Рэй Линь продемонстрировал такой талант, Сирил не мог не восхититься.
«Благодарю за комплимент! Что касается этого вопроса, я готов подробно обсудить его с вами!» Рэй Линь по-прежнему оставался последователем Огмы, и естественно проявлял особое внимание к этому епископу, одновременно оказывая давление на двоих остальных.
«Конечно! Конечно!» Сирил кивнул, расширив глаза от радости, тогда как в глазах Зоны и другого жреца было полное подозрение.
Проводив троих жрецов, Рэй Линь медленно вернулся в свою комнату.
«Убедить их не составило никакой проблемы...»
Рэй Линь медленно размышлял: «К тому же, предлог и призыв для будущих карательных операций во Внешнем море теперь тоже есть. Остаётся лишь готовиться в тишине...»
Путём уничтожения туземных верований во Внешнем море, отбирания силы душ, непрерывного повышения собственного ранга и скорейшего достижения порога Легенды, а также вытеснения влияния демонов и чёрных демонов — в этом состоял коренной план Рэй Линя, и он не подлежал изменению!