Гудение…
Миниатюрная статуэтка божества громко загудела — волны божественной силы, подобные ряби на воде, проблёстывали по её поверхности, словно она вот-вот должна была ожить.
Но, утратив самую важную внешнюю процедуру активации, подвеска несколько раз вспыхнула и наконец с досадой замерла, а её поверхность утратила всякий блеск.
««Техника нисхождения бога" не удалась? Похоже, помимо божественной силы, здесь ещё содержатся координаты Божественного Царства и даже воля самого божества…»
Рейлин пробормотал себе под нос.
В тот же миг из подвески он ощутил волю, пронизанную глубочайшим неудовольствием, — могучая сила пульсировала внутри, словно готовая вырваться наружу в любую секунду.
«Если бы это было истинное тело божества или хотя бы его воплощение — тогда мне стоило бы опасаться… Но какая-никакая воля?»
Рейлин холодно фыркнул, и в его зрачках проступил силуэт Таргарианского крылатого змея.
«Сс-с-с…»
Могучая воля полуседьмого уровня мгновенно хлынула внутрь и стёрла первоначальную волю, заключённую в подвеске.
Утратив эту волю, прежняя бурлящая и клокочущая божественная сила мгновенно утихла, словно море, укротившее свои волны.
«Превосходно! Превосходно! Божественная сила, заключённая в ней, может преподнести мне самый неожиданный сюрприз…»
На лице Рейлина появилась радость.
Божественная сила по сути своей не что иное, как энергия высшего порядка; хотя для прочих практиков она является смертельным ядом — даже жрецы различных божеств способны принимать лишь силу того божества, которому поклоняются, — для Рейлина она была поистине великолепным подкреплением.
«Жаль… если бы не страх перед теми божествами, я давно бы разорил бесчисленные храмы и похитил заключённую в них божественную силу…»
Рейлин задумчиво прикидывал расчёт.
Божественная сила, божественная природа, Божественный Огонь, Божественная Служба, Божественная Сущность — значимость этих понятий для божеств неуклонно возрастает.
При нынешнем уровне силы он мог бы с трудом поглощать божественную природу, однако это определённо повлияло бы на его собственный путь, разрушив фундамент культивации, а уж о Божественном Огне и Божественной Службе и говорить нечего.
Но божественная сила? Она лишь едва укладывается в рамки того, что можно переварить.
Более того, при поглощении божественной силы Рэйлин сознательно отбирал божеств. На данный момент лишь Мала и Хирак удостоились этой чести.
Оба они были безумными и зловещими тёмными богами, и некоторые из их сфер пересекались, что послужило фундаментом для будущих планов Рэйлина.
«Судя по объёму божественной силы, хранимой в этом кулоне… этого должно хватить, чтобы немного поднять мою Духовную Силу или же равномерно улучшить остальные характеристики…»
Рэйлин погладил подбородок. После того как он стёр первоначальную волю, заключённую в кулоне, божественная сила внутри стала ничейной — её можно было медленно поглощать, извлекая из неё максимальную пользу.
А те из божеств, кто обладал могущественной божественной силой, даже через поглощение и анализ подобной силы могли приобрести понимание определённых сфер Хирака, и если их собственный божественный долг был схожим, они даже могли сконденсировать иную божественную природу!
«Бросив этот предмет, этот епископ, даже если выживет, вряд ли улучшит свою участь… Нет! После смерти ему будет ещё хуже!»
Рэйлин посмотрел на тело на земле и вздохнул.
Божества обладали безраздельной властью над душами своих верных, а этот человек был старшим жрецом Хирака, к тому же Рэйлин только что не уничтожил его душу полностью.
Поэтому, после проверки Богом Смерти, душа этого жреца неизменно будет доставлена в божественное царство Хирака.
А какое наказание его там ждёт — тут и говорить нечего.
«Бедный маленький парень…» Разумеется, Рэйлина не терзали угрызения совести, и он вскоре забыл об этом.
«Похоже, все они — мелкие пираты, которых тот завербовал в Пиратской Гавани. Кроме церковной элиты, там не было ни одного серьёзного бойца!»
После пробуждения крови красного дракона, воинственные инстинкты, таившиеся в её крови, по-видимому, в полной мере перешли и к Изабель.
«Угу! Если бы им дали хотя бы немного времени на подготовку, сегодня они доставили бы нам куда больше неприятностей…»
Рэйлин с чувством согласия кивнул, а затем приказал Рональду и остальным привести в порядок поле боя.
Солнце медленно садилось, окрашивая линию горизонта в цвет свежей крови.
Вся акватория была усеяна обломками кораблей. Разбитые доски и клочки тканей покрывали почти половину поверхности моря, а неподалёку всплывали десятки тел, из которых некоторые ещё продолжали сочиться кровью.
Мощная пиратская флотилия медленно удалялась, оставляя после себя лишь россыпь обломков.
Никто и не узнает, что лишь за один короткий день в этом безвестном месте разыгрались два морских сражения чудовищной жестокости, и две великие морские державы были уничтожены одним ударом.
«Такая картина… правда, хочется пропеть от души…»
Хлоп! Хлоп!
Человеческая тень спустилась с высоты. На нём было нарядное дворянское одеяние, а облик излучал тихую утончённость, но за спиной виднелись огромные чёрные перьевые крылья.
При первом взгляде — за исключением цвета — он выглядел как невинный ангел, и в нём можно было найти всевозможные восхитительные метафоры. Но всё это рассыпалось в прах, стоило взглянуть в его глаза.
«Тот барон Рэйлинь… с сегодняшнего дня станет повелителем внешних морей? Как интересно…»
Человек, несомненно, был Нави, однако его зрачки к тому времени превратились в серебристые, лишённые всякой эмоции, и одного лишь взгляда было достаточно, чтобы заморозить чью-либо душу.
«Мощная, стальная, решительная, бесстрашная… Душа, наделённая всеми этими качествами, падёт — порождённая сила, безусловно, будет достаточной для рождения великого демона…»
За спиной чёрные крылья, похожие на ангельские, мягко вздрогнули, поддерживая Нави в воздухе. Демон смотрел в сторону, куда удалялась «Красная Тигрица», и его лицо было полно задумчивости.
«Так это всё-таки демон?»
В этот момент из-за него раздался приглушённый голос, и лицо Нави застыло.
Он медленно повернул голову и увидел дворянина-мага, который, по идее, уже ушёл. Тот парил в воздухе, сложив руки на груди, и смотрел на него с усмешкой.
«Здравствуйте! Могущественный маг! И фактический правитель внешних морей! Нави из третьего слоя Ада выражает вам искреннейшее уважение!»
Разглядев лицо Рэйлиня, Нави вежливо прижал правую руку к груди в поклоне.
«Убеждён, что в ближайшем будущем вам обязательно понадобятся мои услуги!»
«Сделки с демонами — самое ненадёжное, что только может быть! Не говоря уже о том, что ты лишь недавно плёл против меня интриги… Каждому, кто осмеливается бросить мне вызов, я никогда не позволяю прожить и следующего дня…»
Рэйлинь произнёс это холодным тоном, и мгновенно повсюгу развернулись могучие серебряные магические круги, окутавшие всё тело Нави.
«Подождите… Я ещё могу дать вам многое… многое, о чём вы даже не можете помыслить — все сокровища Великого Материального Мира, вы обретёте невообразимую власть, а также красавиц…»
Серебряные круги, по-видимому, обладали подавляющей силой по отношению к демонам: стоило чёрным перьям Нави слегка коснуться света, как они начали тлеть, источая запах горелого.
«Обещания демона? Ха-ха…»
Рэйлинь с лёгкой улыбкой покачал головой, и его золотистые глаза мгновенно потемнели до предела, а перед ним проступил призрачный силуэт Тагарианской крылатой змеи.
Ужасающая поглощающая сила обрушилась на магический круг, и огромное количество серебристого света мгновенно поглотило Нави.
«Эта поглощающая сила… и правила… Ты —!»
В глазах Нави мелькнуло осознание, но прежде чем она успела выкрикнуть что-либо, её тело уже начало расплавляться внутри магического круга.
«
Рэйлинь тихо пробормотал, а затем закрыл глаза, ощущая нахлынувшую силу.
[Дин! Субъект поглотил значительное количество энергетической сущности! Ловкость +1! Телосложение +1!] Раздался механический голос уведомлений Чипа.
Затем последовало ещё одно уведомление, и на лице Рэйлиня появилась радостная улыбка.
[Субъект поглотил демона третьего слоя Ада! Правило поглощения вступило в силу! Получена часть информации о правиле алчности!]
«Это… эффект силы поглощения субъекта?»
Рэйлинь пробормотал — его истинное тело овладело правилом поглощения и даже было способно обретать понимание законов посредством постоянного поглощения.
А демоны, обитающие в Аду алчности, дали ему возможность немного продвинуться в понимании этого.
«Судя по этим признакам, тело тоже начало восстанавливаться быстрее, и поддержка, которую оно мне оказывает, может стать всё более значительной…»
На лице Рэйлиня появилось выражение радости, а его текущие характеристики стали выглядеть так: [Рэйлинь·Фаоран Возраст: двадцать два Раса: человек Арканомант 16-го уровня Сила: 13 Ловкость: 12 Телосложение: 13 Дух: 16 Мана: 160 Состояние: здоров Владеет талантами: силач, энциклопедист, начальное совершенное тело Владеет специализациями: сенсор арканитской энергии, усиление арканов] «И при этом… он получил часть информации о правиле алчности? Похоже, Бэйлусебаб поистине достоин звания демонского герцога, рождённого в Аду — даже после усовершенствования его способности наилучшим образом соответствуют правилам демонов!»
Рэйлинь устремил взгляд вдаль: «Внешнее море — моя территория, и ни одна сила не посмеет на неё покушаться, будь то угроза из Ада или из Божественного Царства…»
Блеск высшего полётного заклинания вспыхнул, и его фигура превратилась в чёрную точку, медленно растворяющуюся на горизонте.
А отклик этого события продолжал назревать и усиливаться.
……
Где-то на континенте, в мрачном ущелье, дыхание смерти неуклонно расползалось повсюду. В самом центре возвышался храм, целиком окрашенный в чёрный цвет, усеянный ужасающим магическим сиянием — сюда даже легендарному мастеру было бы крайне опасно являться.
В тот самый миг, когда епископ пал, один из священников храма — с белыми бровями — невозмутимо поднял голову.
— Сюда!
— Господин! Несколько священников в чёрных мантиях тут же поспешно подошли, в их глазах читалось глубокое почтение.
Ведь перед ними стоял священник [Легендарного] уровня! И при этом он был ядром власти всей церкви Бога Убийства!