«Она действительно прорвалась!»
Глаза Рафинии слегка расширились.
Она прекрасно знала, что означает [Массовая Сила Быка] — это заклинание шестого уровня, которое способен применять лишь волшебник тринадцатого уровня.
Более того, подобное массовое усиливающее заклинание было самой востребованной способностью в армейских структурах.
Будучи аристократкой,
«Особенно… ему всего двадцать лет!»
Рафиния смотрела на чрезмерно молодого Лейлина, и в её душе внезапно зародилась тень разочарования — хотя она сама считалась талантливой, на фоне этого человека казалась ничтожеством…
«У-у-у!»
Но отвлечение во время боя могло стоить жизни, и рыцарская девушка допустила именно такую ошибку.
Против неё Алигу рычал, его мускулы вздувались один за другим, когти на ладонях выдвигались наружу, а воздух, казалось, рассекался ими.
[Дикое Обострение!]
Противник тоже получил эту способность, дарованную Марой.
Бам! Рафиния ощутила огромную силу, хлынувшую из его ладоней, — её обоюдоострый меч вырвался из хватки и улетел в сторону, пронзительно свистя.
«О нет!»
Рафиния попыталась отступить, но было уже поздно — на неё устремился высший Зверолюд, грубая пористая кожа с отвратительными наростами был отчётливо виден.
Алигу рычал, и в его голове звучало лишь одно: разорвать! Разорвать этого рыцаря перед собой!
«
«Как можно отвлекаться во время боя?»
Но ожидаемой боли не последовало. Рафиния открыла глаза и увидела высокую фигуру Лейлина, закрывшего её собой.
А когда Меч Казни обрушился — голова Зверолюда покатилась по земле, а из обезглавленной шеи фонтаном хлестнула кровь.
«У-у-у…»
Другие Зверолюди увидели, что новый предводитель снова пал от руки человека. Накопившийся страх наконец выплеснулся наружу.
Они завыли и в панике повернулись бежать. Но воины легко нагнали и перерубали их.
В сражении наибольшие потери, как правило, приходятся на момент бегства и преследования — именно тогда проще всего одержать решимую победу.
«Возможно… он и есть тот самый легендарный герой!»
Рафиния поднялась и посмотрела на Лейлина, упирающегося на Меч Казни, — в её глазах промелькнули необычные искры, и даже на лице проступил лёгкий румянец.
…
В Серебряной Луне шло совещание, от которого зависела судьба Лейлина и его товарищей.
«Я против!!!» Каслай, которого
«Задание Пятого Отряда вызывает серьёзные сомнения!» Его лицо было слегка красным от возбуждения.
«Лагерь крупного размера, несколько высших Зверолюдей. Там даже был алтарь Бога Охоты — как они смогли его взять?!»
«Если на основании этого будут присвоены заслуги и повышения, я категорически против!»
Каслай практически выкрикнул это, и его полное сдержанности поведение заставило нескольких присутствующих нахмуриться.
«Всё-таки носитель крови — слишком подвержен влиянию эмоций… Совершенно не похоже на волшебника, повезло ему…» — так думали не один высший маг.
«Наши люди уже осмотрели место боя. Там лежат трупы высших Зверолюдей и прочих Зверолюдов — это подтверждение. Чего ещё ты хочешь?»
Эльфийский волшебник, которого Лейлин ранее встречал однажды, холодно спросил.
«И только сейчас ты узнаёшь об опасности этого задания? Кто тогда гарантировал, что там лишь «маленький" лагерь? А?»
В отличие от обычного, на этот раз эльфийский маг был чрезвычайно напорист.
«Похоже, фракции Каслая придётся немного уступить…»
Увидев эту картину, прочие влиятельные персоны кивали, хорошо понимая расклад сил между эльфийским магом и Каслаем.
Но факт остаётся фактом! Когда силы примерно равны, отрицать нечего. Фабрикация здесь невозможна.
«Ты сам видел доклад! Этот лагерь ранее подвергся нападению неизвестной силы, поэтому Пятый Отряд просто воспользовался ситуацией…»
Каслай подхватил этот аргумент и упорно цеплялся за него: «Поэтому не только нельзя засчитывать задание Пятого Отряда как выполненное, но и необходимо провести строжайшую проверку!»
«О мой Бог! Как ты можешь так перевирать факты!»
Эльфийский маг затрясся от ярости: «В Серебряной Луне нет подобных запретов. Даже если Лейлин нашёл внешних помощников — это их право и их заслуга!»
«Хватит!»
Низкий голос раздался от главного кресла, несший в себе мощное давление, которое уже переступило некую границу и вступило в область [Легенды].
«Сэр!»
Каслай и эльфийский маг мгновенно утихли и поклонились в знак извинения.
«Мы собрались здесь не для того, чтобы обсуждать заслуги какого-то подчинённого отряда — у нас есть гораздо более серьёзные проблемы!»
Старый волшебник заговорил медленно, выглядя словно обычный человек — оба глаза мутны, на нём простая серая мантия, без каких-либо отличительных черт.
Но именно этот старик мог держать в узде всех старших офицеров в зале.
«
Старый волшебник поставил точку в споре. Каслай поджал губы, но так и не сказал ни слова.
В конце концов, они действительно справились и блестяще завершили задание — даже он мог лишь чинить препятствия в процессе. Победитель — победитель, и точка!
Глядя на самодовольного эльфийского мага напротив, Каслай чувствовал, как его гнев только нарастает.
Предыдущий план был почти целиком его детищем — он сам предложил и организовал всё из-за кулис. Он рассчитал нанести сокрушительный удар по противнику, но результат оказался обратным. А этот провал, несомненно, заставит остальных членов фракции окончательно потерять к нему доверие — последствия будут почти катастрофическими.
«Лейлин?»
Каслай злобно пережёвывал это имя: «Когда даже капитан был тяжело ранен и вернулся, этот парень всё равно упорно выполнял задание, да ещё и имел удачу наткнуться на самых слабых Зверолюдей… Хочет стать героем, ага…»
Раньше он лишь слегка интересовался этим юным магом, но теперь Лейлин неизбежно станет объектом его полномасштабного преследования.
Будучи властителем и шахматистом, каково чувствовать, когда фигура вдруг решает не соблюдать установленные правила и даже рычит на тебя, показывая когти? Каслай мог это описать.
Однако Каслай и представить не мог, какой ужас таится за спиной того, кого он считал маленькой фигуркой!
«Теперь перейдём к следующему вопросу — финансирование постоянных оборонительных сооружений в горах Восходящего Солнца…»
Каслай взял себя в руки.
Одно поражение в интригах — не конец света. Гораздо важнее грядущая атака орков.
…
«Действительно, всё это благодаря тебе, Лейлин!»
В роскошной палате яркий солнечный свет проникал через окно, освещая мельчайшую пыль, парящую в воздухе.
Лицо Аолана было бледным, он полулежал на постели, а вокруг него толпились выжившие офицеры.
«Сначала ты спас мне жизнь, а потом помог выполнить задание — ты помог мне дважды, я запомню это!» — заверил Аолан.
«Всё в порядке, я делал это и для себя!»
Лейлин улыбнулся. Сейчас Аолан совсем не походил на того прежнего воина — скорее, казался хрупким и уязвимым. Похоже, история с Ланьшеэром серьёзно его подкосила.
«После этого мне больше не уместно оставаться в городской страже — я уже подал заявление на отставку. А пока я надеюсь, что ты сможешь временно руководить бойцами. Хоть и долго это не продлится — стоит твоему пожалованию прийти…»
Аолан горько усмехнулся.
«Пятый Отряд — моя основа, я определённо не откажусь от него!»
Лейлин дал обещание, и его голос звучал довольно вдохновляюще.
«Хорошо… кх-кх…» Аолан прокашлялся несколько раз, а затем посмотрел на Лейлина: «Твоя награда за этот раз… должность командира батальона — это точно, а это уже старший офицер городской стражи. И, возможно, будет пожаловано дворянство — наследственное, которое признаётся и в других королевствах…»
При упоминании наследственного дворянства даже у остальных офицеров в глазах появилось завистливое выражение.
Став наследственным дворянином с собственным феодом, человек по-настоящему вступал в высшее общество, и его дети тоже становились знатными вельможами — это была мечта, ради которой эти младшие офицеры трудились всю жизнь.
Но Лейлин пробыл в городской страже менее двух лет и уже получил всё это.
Хотя кое-кто и испытал зависть, увидев магический знак на груди Лейлина, эти чувства растаяли, словно снег под солнцем.
Маг! И притом такой молодой волшебник тринадцатого уровня — этого уже достаточно для подобных почестей.
Такая пропасть между ними быстро рассеяла все их мысли.
А когда Лейлин вернулся от Аолана, он получил своё новое назначение и прочие награды.
«Как и ожидалось — должность командира батальона и титул барона?»
Лейлин отправил гонца и развёрнул пергамент, скреплённый магической печатью, на его лице играла задумчивая улыбка.
В мире богов индивидуальная сила всё ещё имела огромное значение, особенно в городской страже Серебряной Луны, которая почти целиком состояла из профессиональных воинов.
Командовать двумястами бойцами — это уже приличная сила.
В мирное время подобное назначение было бы практически невозможным, но сейчас шла подготовка к войне, а Лейлин к тому же был «ветераном» — и это тоже сыграло ему на руку.
Из этого назначения Лейлин также уловил запах надвигающейся большой войны.