Общение между богами — дело чрезвычайно серьёзное.
А смертные, удостоенные божественной сущности, даже в церквях богов непременно занимают высокие посты.
Подчинённая какого-то бога сила приходит с вызовом?
Это же начало божественной войны, неужели нет! Голова жреца зверолюдей слегка пошла кругом.
С тех пор, как наступила Гибель Богов, хотя между божественными пантеонами и отдельными богами время от времени вспыхивали трения и столкновения, открытые войны без объявления оставались крайне редким явлением.
Ведь даже слабейший бог в своём божественном царстве практически неуязвим!
Война между двумя богами — дело невероятно серьёзное, способное охватить множество измерений и длиться тысячи и десятки тысяч лет!
Будучи служителем культа, жрец прекрасно об этом знал, и его взгляд на Лейлина был полон опаски.
— Кто велел вам посягать на богатства моего повелителя! — ответил
— Значит, дело в Нессерских горах…
Хотя собеседник вовремя умолк, Лейлин получил то, что хотел: эти зверолюди действительно знают нечто большее, чем просто красный дракон…
Он не дал противнику возможности заговорить снова. Стрелой метнувшись по воздуху, он обрушил на врага заранее подготовленные заклинания.
— Туманный Барьер!
— Буря Снарядов!
— Огненный
Слой тумана, подобно барьеру и клетке, охватил Лейлина и жреца зверолюдей, отсекая посторонних и прерывая любые попытки разведки. Заклинания обрушивались один за другим, подобно метеоритам, неся разрушительную силу.
— Тот, кто дерзнет начать войну без основания, понесёт кару всех богов!
Лицо жреца зверолюдей приобрело набожное выражение, словно его самого окутал слой молочно-белой брони. Яркий свет непрерывно исходил от его тела.
Пусть! Пусть! Пусть! Пусть!
Один за другим снаряды отскакивали от белого светового щита, а защитное сияние противника мерцало, мерцало — и наконец взорвалось.
На краю обугленного кратера стоял жрец зверолюдей с мрачным выражением лица. Священническая одежда превратилась в лохмотья, испещрённые чёрными ожогами.
— Мой повелитель Мара! Даруй мне силу!
Жрец зверолюдей пробормотал, рванув с себя верхнее одеяние, обнажив шерстистый торс. Мышцы зашевелились, вытесняя даже следы чёрного огня.
[Дин! Обнаружено использование особого врождённого таланта — Буйство Дикой Природы!]
В глазах Лейлина мелькнул свет. Ястребиный взор в сочетании с детекцией Чипа обнажил перед ним всё до мелочей.
[Буйство Дикой Природы: особая способность последователей Бога Охоты Мары! После активации: Сила +1! Телосложение +3! Получение Охотничьего Зрения (если находится в состоянии убийственной ярости, эта способность также дарует средний уровень оживления жизненной энергии! Активность клеток увеличивается на 50%!]
Способность «Буйство Дикой Природы» — это не более чем особый дар, которым Бог Охоты наделяет своих последователей, а её использование влечёт за собой ужасающие последствия.
Как минимум, после ускорения клеточной активности неизбежно приходится сжигать собственную жизненную энергию для восполнения потерь — одно применение отнимает колоссальный срок жизни.
Однако нельзя не признать, что способность эта чрезвычайно могущественна.
Лейлин ощутил, как жрец зверолюдей на земле впал в какое-то странное состояние: не только все прежние раны исчезли без следа, но и из его рук вырвались острые звериные когти!
Даже обычный священник Бога Охоты, активировав Буйство Дикой Природы, превращался в грозного охотника!
— Ааа…
Мышцы на правой ноге противника скрутились, и он рванул вверх на десять с лишним метров. Острый коготь рассёк воздух прямо перед лицом Лейлина.
— Как быстро! — глаза Лейлина слегка сузились.
— Твоя главная ошибка — в том, что ты посчитал, сможешь справиться со мной в одиночку! — из ноздрей жреца зверолюдей хлынули две толстые струи белого пара.
— У меня есть предчувствие — ты станешь самым страшным врагом нашего народа зверолюдей! Тебе нужно убить здесь, и этой силы мало! Мало!
Жрец заревел и вонзил когти себе в грудь, вырвав огромные куски плоти и кожи.
— Мой бог, я приношу тебе жертву! Даруй мне силу убить врага!
Два клочка плоти затряслись — и взорвались. Свет призыва засиял в кровавом тумане.
Портал на мгновение распахнулся, и появились два огромных существа.
— Призыв из Измерений? Эти создания, похоже, не принадлежат материальному плану Мира Богов…
Лейлин пристально вгляделся в двух гигантских обезьяноподобных существ перед собой, и в его глазах появилась сосредоточенность.
— Ки-ки! — Ки-ки!
Перед ним стояли две огромные обезьи в чешуйчатых доспехах — трёхметрового роста, покрытые чёрно-зелёной чешуёй, с когтями длиной почти в фут, а в багровых глазах горела жажда убийства.
— Чип! — мысленно приказал Лейлин.
Почти мгновенно Чип выдал информацию.
[Охотник, сверхъестественное существо. Сила: 13. Ловкость: 15. Телосложение: 10. Дух: 5. Врождённые способности: 1. Дикий Инстинкт. 2. Ядовитые Когти. 3. Сверхъестественная Регенерация. Описание: существо, не принадлежащее смертному миру. Бог Охоты Мара специально вывел этих созданий в своём божественном царстве — рождённых для убийства, практически лишённых разума. Если Мара доволен жертвой своего последователя, он иногда направляет Охотников в помощь!]
— Не только плоть и жизненная энергия, но и душа приносится в жертву?
Лейлин взглянул на жреца зверолюдей, в чьих глазах свет заметно погас, и задумался.
— Убей его!
Жрец зверолюдей, окружённый двумя высокими Охотниками, указал на Лейлина.
Вжик! Вжик!
Только что ещё возившиеся и игравшие Охотники мгновенно растворились в воздухе — даже Лейлин мог различить лишь их призрачные силуэты.
— Эта скорость превышает даже Буйство Дикой Природы жреца!
Лейлин едва увернулся от когтя перед собой, но тень мелькнула — и второй Охотник уже материализовался за его спиной. Две руки, переплетённые причудливо скрученными мускулами, рванулись к Лейлину, словно пытаясь разорвать его на части.
Бац!
За спиной Лейлина возникла Продвинутая Магическая Защита, выигравшая ему чуть менее секунды. Затем одежда на его спине рассыпалась бабочками, разлетаясь по всему небу.
Бум! Лейлин тяжело рухнул на землю, подняв облако пыли.
— Ки-ки! Ки-ки! — две гигантские обезьяны-Охотника окружили Лейлина слева и справа, оскалившись и издавая пронзительный вой.
— Ты не уйдёшь! В погоне Охотники раскрывают свою силу ещё полнее!
Жрец зверолюдей стоял напротив Лейлина, и в его глазах тоже горела жажда крови — он уже видел, как его когти разрывают горло противника.
— Неудивительно, что существо, созданное самим богом, обладает такой силой. Интересно, какой мощью обладает Охотник легендарного уровня?
Трещина пробежала по серебряной маске Лейлина, и он поднялся, окружённый сиянием лечебного заклинания.
— Впрочем, Охотники, эквивалентные высокопоставленным профессионалам, всё же имеют слабости…
Лейлин опустил руки вниз, широкие рукава полностью скрывали его ладони.
— Убей его! — после потери способности летать наземная среда была куда выгоднее для Охотников. Жрец и две твари превратились в чёрный ураган, окутав Лейлина со всех сторон.
Вууух! Вууух! Вууух!
Мощный ветер поднимал небольшие камни, которые под напором острых когтей мгновенно превращались в пыль!
В клубах пыли три пары когтей полностью перекрыли Лейлину все пути к отступлению и с яростью обрушились на него.
— Даже боги создают несовершенных существ! — вздохнул Лейлин и в последний момент, когда когти уже почти коснулись его тела, активировал Кольцо Волшебника.
— Аааа!!!
Пронзительный, оглушающий крик разнёсся по округе, мгновенно превзойдя любые сопрано, — с грохотом трения металла, заставившим саму пустоту заснуть на мгновение.
Резкий звук образовал ударную волну, отбросив три тёмные тени.
— Ух…
Жрец зверолюдей отступил с трудом — даже при его телосложении из ушей и носа потекли струйки крови.
— Звуковая атака? Вой Банши? Нет! Если бы это было оно, я бы уже был мёртв!
Если жрец зверолюдей оказался в таком состоянии, то двум Охотникам досталось ещё хуже: они катились по землю, издавая жалобные звуки, словно их души получили серьёзную травму.
— «Скорбный Вой»! Этот упрощённый вариант «Воя Банши» обладает отличной мощью!
Лейлин потрогал кольцо на левом руке.
Только что он мгновенно активировал заклинание «Скорбный Вой» на Кольце Волшебника, атакуя противника.
Даже бог не способен создать жизнь с нуля — Охотники явно были вылеплены Марой из характеристик и душ различных существ. Подвергнувшись звуковой атаке, они мгновенно вошли в состояние крайней нестабильности.
Что касается экспериментов с плотскими формами жизни, в Мире Богов Лейлин не боялся называть себя вторым — и тогда первый не нашлось бы!
Это была гордость наследника крови.
— Хорошо! Ваши заклинания и способности я изучил достаточно. Пора заканчивать!
Лейлин взглянул на жреца зверолюдей — в его глазах не было ни скорби, ни радости, словно он смотрел на труп.
— Заканчивать?!
Лицо жреца зверолюдей потемнело, в душе шевельнулось дурное предчувствие — руна из звериного зуба незаметно оказалась в его руке.
— Нападайте! — по его команде два Охотника, уже прекратившие стон, снова бросились на Лейлина, а руна в его руке засветилась трансляционным сиянием.