Время мчалось стремительно, моря обращались в поля.
Для таких существ, как Лейлин, когда они целиком погружались в какое-то дело, течение времени переставало ощущаться — и вот уже несколько столетий могли незаметно уйти.
Разумеется, для существ, достигших уровня правил и обладающих продолжительностью жизни в десятки тысяч лет, этот срок — лишь мгновение, необходимое для одного сна. Но для смертных это были десятки поколений, рождавшихся и умиравших.
Более того, даже для волшебников это был весьма длительный период.
Возможно, некоторые низшие волшебники вовсе не обладали столь долгой жизнью.
Лишь высочайшие великие существа могли позволить себе столь безразлично относиться к течению времени.
Для Южного Берега, а, возможно, и для простых волшебников Подземного мира, за столь продолжительный период самой важной вестью из внешнего мира стала, пожалуй, лишь история становления Кольца Уробороса.
Нынешнее Кольцо Уробороса давно избавилось от прежнего жалкого положения, когда его членов можно было пересчитать по пальцам, и выросло в могущественную силу, чьё влияние распространяется по поверхности Волшебничьего мира и даже проникает в Подземный мир.
А возглавляемая Кольцом Уробороса семья Фарелл и вовсе была провозглашена «первой кровной семьёй!»
Наследуемая ей могущественная кровная сила затмила все прочие чародейские семьи на других континентах, и вскоре семья продемонстрировала выдающиеся боевые способности.
Среди прямых потомков Лейлина это проявлялось особенно ярко, а даже боковые ветви, отделившиеся несколькими поколениями ранее, обладали такой кровной мощью, которая приносила неисчислимую пользу прочим семьям Комойн.
Семьи Фури и Маджи, несомненно, стали бенефициарами этой выгоды. Верно следуя за семьёй Фарелл в качестве вассалов, они путём брачных союзов и иными способами в значительной степени очистили собственную кровь, и доля высших чародеев у них неуклонно росла, появляясь один за другим.
Эти молодые чародеи обладали выдающейся кровной силой и фанатично почитали Лейлина как первоисточник крови, составляя основу правления Кольца Уробороса.
А постепенно обожествлённый Лейлин стал фигурой из легенд — десятилетиями не появляясь на людях, он окутал себя ореолом таинственности.
Власть над всем Кольцом Уробороса постепенно перешла к его потомкам второго поколения — чародеям вроде Сирай.
В Подземном мире отряд чародеев, на одежде которых красовались символы уробороса, медленно продвигался вперёд.
За ними тянулись толпы пленных и, судя по всему, награбленные припасы.
«Капитан Лука! Численность подсчитана! Потерь нет — семья противника уничтожена полностью!»
Золотоволосый чародей обычной наружности доложил, в его глазах читалось явное преклонение.
«Хорошо! Наденьте на всех оковы! Приготовьте их для продажи в качестве элитных рабов!»
Лука произнёс это без малейшего колебания, а подчинённые чародеи с обычным для себя спокойствием приняли приказ — всё шло по плану, словно они давно привыкли к подобному.
«Подземный мир… Эта мрачная каменная твердь над головой — привыкнуть к ней непросто. Быть может, после этого задания мне стоит подать заявку на отдых на поверхности…»
Лука взглянул на тёмный каменный свод и мысленно вздохнул.
Будучи старожилом Кольца Уробороса, он уже перешагнул пятихсотлетний рубеж и пережил все значимые события — от первых осад до нынешнего величия. Молодая внешность уже никак не могла скрыть неуклонного истощения его Энергии Жизни.
«Правда… Перебирая всё это в памяти, кажется, будто я всё ещё сплю…»
Лука окинул взглядом пленных и вновь двинувшийся отряд, невольно бормоча себе под нос.
Всё началось с того момента, когда тот самый господин вошёл в Кольцо Уробороса. Словно прирождённый сильнейший, он продвигался с такой скоростью, которая, казалось, превосходила даже пределы воображения Луки.
«Эти проклятые ублюдки посмели ослушаться указа нашего Кольца Уробороса! Просто самоубийство! Правда, только капитан Лука мог так легко стереть их с лица земли!»
Золотоволосый подчинённый подошёл к нему с заискивающей улыбкой.
«Я?! Хех… Раньше мой уровень третьего чародея, быть может, и значил что-то, но теперь… Не задирай дядю Луку, милок!»
Лука взглянул на молодого чародея, и в его глазах мелькнула нежность.
«Семью Фарелл и говорить не стоит — даже Семья Кровавой Змеи и семья Маджи не могут сравниться с настоящей кровной знатью. В конце концов, они напрямую унаследовали кровь того самого господина…»
Голос Луки стал подчёркнуто почтительным, а на лице молодого чародея появилось выражение восхищения.
«Кровная сила шестого уровня! Без каких-либо особых усилий в тренировках можно достичь ранга Утренней Звезды или даже Сияющей Луны…»
На лице юноши заиграли зависть и тоска: «Если бы я тоже…»
«Локед! Хватит строить несбыточные мечты! Тот самый Лейлин-господин когда-то тоже не обладал какой-то выдающейся кровной силой, но всё равно достиг нынешних высот…»
Тон Луки стал предостерегающим: «А тебе сейчас нужно — следить за порядком!»