Семьдесят четвёртая глава. Багровый
— Чип! Сканируй основное строение виллы!
— Задание принято, начинаю сканирование...
Раньше, пока поверхность виллы была покрыта слоем защитной силы магической цепи, Чип не мог просканировать внутреннюю структуру здания, но теперь ситуация была совсем иной.
Вскоре перед глазами Лейлина появилась бледно-голубая карта.
— Хм! Вилла состоит из двух этажей! На самом верху — спальня и умывальня! На первом этаже — гостиная, а лаборатория находится под землёй! Вход за стенным шкафом!
Под сканированием Чипа всё, что находилось внутри виллы, не могло укрыться от глаз Лейлина.
— Сначала спальня! — Лейлин стремительно побежал на второй этаж.
Схватившись за латунную ручку, Лейлин распахнул дверь спальни, и облако пыли тут же обрушилось ему в лицо; на поверхности его тела автоматически сформировалась чёрная светящаяся плёнка, отбросившая пыль в сторону.
Лейлин обвёл взглядом комнату: — Всё аккуратно убрано!
Спальня была маленькой — только кровать, стол со стулом и платяной шкаф.
Лейлин открыл шкаф: — Все одежды исчезли. Похоже, хозяин целенаправленно покинул это место!
Хоть он и догадывался об этом заранее, его сердце всё же ощутило лёгкое разочарование.
Затем он тщательно осмотрел спальню, но ничего ценного не обнаружил — ящики стола тоже оказались пустыми, и лишь в углу комнаты он нашёл несколько чистых листов пергамента.
— Должно быть, это остатки записей или дневника! Жаль, что они пустые!
Лейлин слегка вздохнул, а затем глаза его вспыхнули: — Дневник! Вот он!
Пожелтевший пергамент был настолько стар, что, казалось, вот-вот распадётся на куски, но для Лейлина эти несколько листков были бесценным сокровищем!
— Чип! Сканируй следы на пергаменте!
Лейлин отдал команду, и тут же его взгляд озарился голубым сиянием, а на пергаменте стали проступать красноватые буквы — обрывками, кусочками, одна за другой.
— Это то, что тот Волшебник написал на предыдущем пергаменте, но он оставил царапины на этих листах!
Лейлин испытал лёгкое облегчение — Волшебники пользовались исключительно магией для осмотра предметов и понятия не имели о следоведении из его прошлой жизни. И вот, наконец, он обнаружил первые зацепки.
Информация на пергаменте была хаотичной — множество букв накладывались друг на друга, и даже Чип не мог их распознать.
Собирая воедино обрывки, Лейлин получил немного информации — перед ним был дневник: 1 сентября, ясно. Город Полярной ночи — спокойное место. Надеюсь, здесь удастся проводить эксперименты в тишине...
5 декабря, пасмурно. Ох! Чёрт! Эксперимент провалился снова — и как я и ожидал! Синтез крови оказался куда сложнее, чем я думал...
Остальное было размыто — даже дат разобрать не удавалось: ...Прочитав письмо Вонно и проведя ещё несколько экспериментов, я вынужден признать — он был прав. Я изначально пошёл неверным путём. Это печальное известие...
...Эксперимент полностью провалился. Даже если оставшиеся яйца вылупятся, толку от них не будет. Мой план рухнул целиком. Боже мой...
...Здесь больше нет смысла оставаться. Может, стоит отправиться в Сад Дилуна. Вонно пишет, что его эксперименты добились промежуточного успеха — для нас это отличная новость...
На этом записи обрывались — всё, что было в дневнике, сводилось к бесконечным экспериментам и провалам, а затем — окончательному решению покинуть эту лабораторию.
Кроме имени некоего Вонно и упоминания Сада Дилуна Лейлин больше ничего не нашёл.
Но людей с именем Вонно было предостаточно, а Сад Дилуна Лейлин никогда раньше не слышал.
— Нет! Подождите!
Внезапно у Лейлина загорелись глаза — в углу пергамента он разглядел ещё одно имя.
Буквы были бледно-красными и настолько тусклыми, что Лейлин едва не пропустил их.
— Но... Ноко Гулату Фасер!
— Ноко Гулату Фасер! — Лейлин вдруг расплющил глаза. — Великий Багровый Волшебник!!!
— Неужели владельцем этой лаборатории является Великий Багровый Волшебник!!!
Ноко Гулату Фасер — легенда волшебничьего мира Южного Берега! Согласно преданиям, он был не просто учёным с обширнейшими знаниями, но и добился ослепительных успехов на пути волшебства, возглавив силы всех волшебников Южного Берега и отбив бесчисленные атаки врагов из-под земли и со стороны моря.
Такой великий волшебник стал примером для всех волшебников Южного Берега!
Некоторое время назад на рынке тот жулик, который продал Леюлину фрагменты Луояньского Писания, ещё пытался выдать их за записи Великого Багрового Волшебника, но Леюлин без труда разоблачил его обман.
«Такой важный персонаж — его наследие абсолютно точно должно иметь огромную ценность. Жаль, что два верхних этажа вычищены слишком тщательно, там не осталось ничего!»
На лице Леюлина появилось сожаление, но он всё же крепко запомнил всё, что было написано на пергаменте.
«Надеюсь, в лаборатории удастся найти что-нибудь!»
Разочарованно взглянув на спальню, Леюлин слегка подул — и пергамент под потоком воздуха рассыпался на мелкие кусочки по полу.
Добравшись до шкафа на первом этаже, он обнаружил, что чёрный шкаф, который должен был быть вплотную прижат к стене, теперь оставлял зазор — сквозь него Леюлин даже мог разглядеть проход за ним.
Похоже, и это — заслуга той самой гигантской змеи Манкстера.
Леюлин отодвинул пустой шкаф, открывая перед собой тёмный проход.
«Хлоп!» Он щёлкнул пальцами, и яркий шар света тут же осветил всё вокруг, разгоняя тьму и обнажая лестницу, ведущую вниз.
В глазах Леюлина вспыхнул жаркий блеск, и он без колебаний пошёл вниз.
Грохот!!
Кожаные сапоги тёрлись о пол, издавая глухой звук.
По сравнению с виллой наверху, подземное пространство было куда обширнее — его площадь равнялась примерно трём-четырём виллам, сложенным вместе.
Пересекающиеся стены располагались повсюду, разделяя подземную лабораторию на несколько больших зон.
Леюлин шёл по коридору, и время от времени мог разглядеть буквы, нанесённые над входами в различные зоны.
Это была очень древняя письменность, но связь с Древним Языком Байрона была очевидна. Леюлин шёл вперёд и рассматривал надписи.
Зона материалов, сад, инкубаторная зона, зона зелий, оранжерея... Одна за другой специальные зоны возникали перед глазами Леюлина.
Когда его взгляд упал на инкубаторную зону, глаза Леюлина загорелись, и он вошёл внутрь.
Светящийся шар продолжал парить вокруг Рэйлина, освещая ему обстановку внутри инкубаторной зоны.
Первым, что бросилось Рэйлину в глаза, были многочисленные круглые стеклянные колпаки на полу — некоторые из них треснули, обнажая погибшие биологические яйца внутри.
После того как Чип предупредил, что во всей инкубаторной зоне нет ни малейших признаков жизни, Рэйлин надел перчатки и взял на ладонь яйцо, поверхность которого уже превратилась в серую каменистую массу.
«Сканирование! Сходство с яйцом мутировавшей гигантской змеи Манкстер — 73,2%, с яйцом лесного полоза — 34,5%, с яйцом гигантской древесной ящерицы — 13,8%…»
Результаты от Чипа поступали один за другим.
«Так вот оно что! Это братья и сёстры той наполовину вылупившейся гигантской змеи Манкстер!» Рэйлин взглянул на множество мёртвых яиц под стеклянными колпаками и вздохнул.
Если бы все они были живы, Рэйлин вряд ли смог бы убежать.
Немного пошарив вокруг, Рэйлин обнаружил странный инкубационный бассейн — сферический стеклянный колпак на его поверхности был разбит, оставив круглое отверстие, а внутри лежали обломки яичной скорлупы.
«Та гигантская змея Манкстер, похоже, вылупилась именно из этого инкубационного бассейна…»
Рэйлин внимательно осмотрел окружение, ещё раз упорно обыскал каждый угол, но так и не нашёл ничего полезного. В итоге он забрал с собой лишь одно окаменевшее мёртвое яйцо и несколько фрагментов скорлупы.
Зона материалов, сад, зона зелий, оранжерея…
Рэйлин прошёлся по всем зонам ещё раз. Багровый Волшебник определённо вложил немало труда в эту лабораторию — каждая зона была обустроена безупречно.
Но при уходе он увёз с собой абсолютно все материалы, и надежда Рэйлина прикарманить что-нибудь даром полностью рухнула в пустоту.
Даже пустые пергаменты и подобные вещи из спальни Рэйлин так и не обнаружил.
«Последняя зона! Разборочная!»
Рэйлин не мог скрыть разочарование на лице и открыл железную дверь, ведущую в зону вскрытия.
Грохот!!!
Железная дверь распахнулась, и навстречу хлынуло невероятно густое облако Негативной Энергии. Рэйлин даже смутно различал вопли бесчисленных призраков.
«Волшебник на пути к познанию истины никогда не пачкает руки кровью!» Рэйлин мысленно повторил девиз того самого Багрового Волшебника.
Оглянувшись вокруг, он заметил тёмные следы засохшей крови на белом рабочем столе и осторожно подобрал горстку порошка.
«Чип! Анализ!»
«Активные клетки не обнаружены. Из-за воздействия мощного радиационного излучения наблюдается утрата и мутация генных сегментов. Определить источник невозможно!»
Поступила обратная связь от Чипа.
«Чёрт!» Рэйлин разочарованно пнул рабочий стол.
Для Волшебника, любящего приключения, нет ничего хуже, чем потратить бесчисленное количество времени и сил на исследование руин, а в итоге уйти с пустыми руками.
Хотя для Рэйлин получить записи об алхимии уже считалось неплохим результатом, по сравнению с тем, что можно было найти в лаборатории Великого Волшебника Глубокой Краски, эта находка была далеко от ожиданий.
Это же был Великий Волшебник Глубокой Краски!!! По меньшей мере, формальный Волшебник четвёртого уровня!!!
А в его лаборатории не нашлось абсолютно ничего — это невероятно бесило Рэйлина.
«Ладно! Хорошо хоть есть заметки того несчастного, так что убыточным это предприятие не будет. К тому же, эта лаборатория, вероятно, использовалась Лордом Глубокой Краски, когда он был Волшебником первого или второго уровня, иначе я бы сюда точно не проник...»
Рэйлин вдруг почувствовал некоторую облегчение.
Ведь если бы он столкнулся с лабораторией Великого Волшебника Глубокой Краски в его расцвете сил, тот мог бы просто наложить какое-нибудь проклятие на входе, и нынешнему Рэйлину несомненно не удалось бы ему противостоять.
БАБАХ!!!
Удар ногой, который Рэйлин нанёс по рабочему столу, словно запустил цепную реакцию. По полу повели лёгкие порывы ветра, закручиваясь в вихри и поднимая пыль.
«Так?» Лицо Рэйлина напряглось, его правая рука уже нырнула в кошелёк на поясе.
Вихри кружились всё сильнее, а затем превратились в полузащитный силуэт человека.
«Сколько лет прошло... сколько лет прошло! Я наконец-то учуял запах живого человека!» Полупрозрачный силуэт, кажется, вздохнул, и на нём проступило размытое лицо старика.