[Бип! Обнаружено мощное биомагнитное поле! Определено как сила пятого уровня! Прошу субъекта быть начеку!]
И в этот момент Чип внезапно высветил всплывающее окно с уведомлением, слегка встревожив Лэй Линя.
«Похоже, теперь даже если и захочу — уже не уйду!» — на губах Лэй Линя скривилась странная улыбка, но внешне он сохранял вид человека, понятия не имеющего о происходящем, и, попрощавшись с Белиндой, уже собирался уйти.
«Погодите! Он не может уйти!»
В тот момент, когда Лэй Линь уже собирался двинуться в путь, из глубины донёсся массивный импульс духовной силы, несущий в себе поразительную мощь и волю.
Прозрачный силуэт начал медленно возникать из морской поверхности, и слой прозрачного искажения вокруг него постепенно рассеивался, обнажая огромного Нечестивого Глаза.
Этот Нечестивый Глаз отличался от Гэгэла, которого Лэй Линь видел раньше: он обладал тремя вертикальными зрачками необычной формы и различного размера, расположенными пугающим треугольником и соединёнными между собой несколькими толстыми розоватыми каналами; белые щупальца свисали до самой земли, образуя подобие ног.
От него непрерывно исходило ощущение древней мощи.
«Этот Нечестивый Глаз, вероятно, достиг стадии глубокой старости — это Старейшина Нечестивых Глазов!» — мысленно оценил Лэй Линь.
Взрослые представители расы Нечестивых Глазов обладали силой обычного волшебника третьего уровня, а Старейшины, достигшие стадии глубокой старости, зачастую обладали силой уровня Рассветной Звезды.
Данный Нечестивый Глаз был ещё необычнее, поскольку помимо расовой силы он являлся ещё и могущественным жрецом! Сила справедливого суда непрерывно излучалась из его тела, заставляя Лэй Линя прищурить глаза.
«Этот Нечестивый Глаз — тот самый предводитель, о котором упоминала
Жрец пятого уровня — это давало данному Старейшине силу, не уступающую обычному волшебнику уровня Сияющей Луны. Ещё более пугающим было то, что тело Нечестивого Глаза было целиком пропитано знаками силы Глаза Суда, и даже Чип не мог считать с него какие-либо конкретные данные.
«Поклоняюсь лорду Бекларку!» — Белинда почтительно опустилась на колени и одновременно потянула Лэй Линя за подол одежды.
«Здравствуйте, лорд Бекларк!»
Лэй Линь лишь слегка поклонился, и в его позе чувствовалось некое высокомерие. В огромном вертикальном зрачке Старейшины мелькнуло раздражение.
Он повернулся к Белинде, и массивный духовный импульс, полный гнева и осуждения, передал его слова: «Белинда! Твоё поведение сегодня действительно осквернило славу моего Господина! И падение базы в порту Иаяс, и то безрассудство, что ты только что выказала — всё это позор!»
«Лорд Бекларк!» — Белинда по-прежнему стояла на коленях, но выпрямила спину. — «Я действительно должна нести ответственность за падение порта Иаяс. Но отпустить Ника было абсолютно нормальным поступком. Хоть он и не приверженец Повелителя Порядка, он является потомком Владычицы...»
«Он ещё и твой соплеменник!» — холодно добавил Старейшина. — «Белинда, я давно предупреждал тебя — не стоит проявлять слишком большую доброту к своим полукровкам, иначе ты навлечёшь на себя лишь беду!»
«Господин Бекларк, я могу поручиться за Ника — он на нашей стороне. В порту он уже помогал мне...»
Заметив, как в глазах Бекларка мелькнул красный отблеск, Белинда стиснула зубы и заверила: «Хорошо! Договорились! Кха-ха-ха!.. Надеюсь, удача не отвернётся от тебя, а то в мою коллекцию добавится ещё одна пара алых вертикальных зрачков!»
Сказав это, Бекларк повернулся и устремил взгляд на Лэй Линя: «Ох! Нет! Вернее — две пары!»
Запуганный сильнейшим пятого ранга и к тому же подвергшийся прежним насмешкам и недоверию, обычный человек был бы либо в бешенстве, либо в полном ужасе.
Лэй Линь, разумеется, таким не был, хотя снаружи выглядел оскорблённым и покрасневшим от ярости. Внутри же он холодно анализировал: «Он появился здесь слишком быстро — значит, с самого начала находился поблизости. Возможно, является главнокомандующим всей этой операцией. А Белинда — ответственный за порт Иаяс...»
Пока Бекларк и Белинда разговаривали, поверхность моря густо покрылась морскими обитателями — рыболюдьми, головоногими, акульими отродьями и тому подобным сбродом. Все они были облачены в специальную кожаную броню и вооружены копьями, мачете и прочим оружием; среди них выделялись заклинатели с посохами. Стройные ряды сложились в огромную армию, выстроившуюся позади Бекларка.
«Народ Повелителя Порядка! Зловещие силы хаоса захватили порт Иаяс и даже истребили верных моего Господина — преступление невиданной дерзости! Что нам надлежит сделать?!»
Старейшина обернулся, и мощные волны души разошлись во все стороны, неуклонно распространяясь вокруг.
«Уничтожьте их!» — «Кара их настигнет!» — «Сожгите их всех дотла!»
Множество морских воинов подняли оружие и заорали.
«Прекрасно! Вы — верные и преданные поклонники моего Господина!» В глазу Старейшины, казалось, проступила сеть красных прожилок: «Теперь приказываю! Все в поход! Цель — порт Иаяс!»
«Ура!» — «Ура!» — «Ура!» — «Ура!»
Вой морских обитателей был столь силён, что, казалось, мог разогнать тучи на горизонте.
Среди гулких рёвов морская гладь внезапно раскололась, и из глубины поднялись гигантские морские твари, обнажив свои широкие и плоские спины.
Вся морская армия упорядоченно взобралась на них, и чудища мгновенно превратились в ужасающие боевые крепости.
«А ты! Полукровка Белого Дьявола! Приверженец Владычицы! Ты тоже пойдёшь со мной и докажешь свою верность кровью приверженцев сил хаоса!»
«На каком основании?» — недовольно прорычал Лэй Линь, слегка напоминая бестолкового парня.
«На каком основании? Хе-хе-хе... На том, что я могу казнить тебя в любой момент!» Старейшина Бекларк холодно усмехнулся, а необъятная сила души, подобно океану, стеснила Лэй Линя со всех сторон — угроза была очевидна.
А ведь роль, которую Лэй Линь сейчас разыгрывал, — лишь полукровный потомок с силой не выше утренней звезды, — и его лицо мгновенно побледнело до мертвенно-белого.
«Беринда…» Он смотрел на всё ещё стоящую на коленях Беринду, в чьих глазах читалась мольба, и наконец стиснул зубы: «Хорошо! Я согласен!»
«Хе-хе-хе! Вот это правильно! Сила Хаоса — заклятый враг Владычицы-Матери! Твои деяния обязательно будут ею вознаграждены!»
Старейшина Бекларк освободил духовную хватку, подплыл к береговой линии, и тут же возникла огромная золотистая осьминога, позволив Бекларку встать себе на голову.
«Я лишь разделяю некоторые идеи Владычицы-Матери. Мой основной путь — совершенствование собственного тела и звериного духа, я не имею отношения к жреческому пути! Подобная бойня мне просто не нужна!»
Лэй Линь с мрачным выражением лица вместе с Бериндой взобрался на морское чудовище.
«Прости, Ник! Это я втянула тебя сюда! Просто береги себя, а остальное предоставь мне!» — с извинением в голосе передала Беринда мысленно.
«Это не твоя вина!»
Лэй Линь «с трудом» улыбнулся, но на дне его глаз мелькнул холодок.
«Пятый уровень жреца? И явно занимает высокий пост в их организации! Эта жертва — Птица Скверны точно будет в полном восторге!»
……
В порту Иаса из-за утренних арестов и кровопролитных столкновений на всей территории была объявлена блокада, которая до сих пор не отменена.
Оживлённые обычно улицы выглядели пустынными и мертвенными — в море плавали обломки парусных судов и лужи крови, разрушенные жилые дома и строения не успели отремонтировать, и всё выглядело запущенным и унылым.
Отряды стражников мчались по улицам ровными рядами, время от времени врываясь в лавки для обыска, поднимая переполох.
И тут внезапно раздались тревожный набат и пронзительные сигналы воздушной тревоги.
С высоты можно было увидеть целую орду гигантских морских чудовищ, на спинах которых стояли десятки фигур. Они рассекали морскую гладь, оставляя за собой белые полосы, и неслись, подобно гигантским волнам.
В небе над ними парило ещё больше незнакомых сильнейших, и все они выглядели крайне воинственно.
Вспомнив об утренних событиях, многие свободные торговцы потихоньку начали собирать товары и готовиться к бегству — для них обе эти силы были одинаково неподъёмными, а единственная участь, если затянуть в конфликт, — быть стёртыми в прах!
Не только торговцы — даже отчаянные пираты торопливо вскакивали на свои суда, желая поскорее покинуть это заколдованное место, и не гнушались даже стычками с отрядами стражи, из-за чего в порту царил полный хаос.
«Кии-и!»
И вот, когда конфликт был на грани нового обострения, раздался звонкий орлиный крик, и гигантский звериный дух Ночного Орла распахнул крылья, закружив над портом. На нём едва различалась человеческая фигура, а невероятная сила — на пике четвёртого уровня утренней звезды — давила сверху, и наконец на пристани постепенно воцарилось относительное спокойствие.
Свист! Свист! Свист!
В этот момент ещё несколько потоков света вырвались из разных точек порта. Встав позади Ияса, они один за другим склонились: «Губернатор!»
Все эти фигуры обладали силой уровня утренней звезды, однако на их лицах без всякого стыда читалась обеспокоенность.
«Это служители Ока Суда! Я чувствую этот тошнотворный запах, исходящий от них, даже на таком расстоянии!»
Седоволосый старик с орлиным крючконосым носом произнёс холодно.
«Должно быть, это связано с утренним инцидентом! Я уже связался с континентальной штаб-квартирой и запросил подкрепление — там отнеслись к делу очень серьёзно, но расстояние слишком велико! Даже с использованием телепортационного круга придётся сделать несколько пересадок… А эти враги, несомненно, заранее всё подготовили!»
Лицо губернатора Ияса потемнело. Он сжал кулак так, что воздух вокруг взорвался оглушительным треском — было видно, что он разгневан до предела.