Глава 70. Гложет каменную плиту Время летело незаметно, и вот Рэйлин уже пять дней жил рядом с чёрной скалой.
За эти пять дней Рэйлин испробовал все известные ему способы изучения камня и наконец-то обнаружил в нём несколько изъянов.
Рэйлин мог уже с уверенностью утверждать, что внутри этой скалы действительно находилась защитная формация волшебника, причём в повреждённом состоянии.
Судя по расчётам, эта формация действовала уже более ста лет.
Появление повреждений могло быть связано с предыдущим побегом гигантской змеи Манкстер.
— Волшебная формация была частично разрушена гигантской змей изнутри, и именно благодаря этому следы стали заметными. Иначе, даже имея Чип, найти это место было бы далеко не так просто!
На лице Рэйлина появилось выражение радости.
Опираясь на накопленный за эти дни опыт, он уже вывел набор заклинаний, с помощью которых с вероятностью в семь-восемь из десяти мог открыть дверь лаборатории.
Однако изъяны волшебной формации проявлялись лишь в определённое время, и Рэйлину ещё предстояло подождать.
Солнце постепенно село, и вокруг воцарилась тень.
Хотя Высохший Лес в результате смерти гигантской змеи Манкстер постепенно начал восстанавливаться, на это требовалось не менее ста лет — а нынешний Высохший Лес по-прежнему выглядел мёртвенно безмолвным, тишина давила так, что не мог дышать.
Рэйлин не обращал на это ни малейшего внимания. Он нашёл подходящий плоский камень и принялся готовить зелье.
Лунный свет хлынул вниз и стремительно окутал лес серебристым сиянием. Сегодня луна была особенно яркой — полная! А в лунном свете присутствовал лёгкий оранжево-жёлтый оттенок.
Рэйлин открыл карманные часы. — Почти полночь!
Он встал и подошёл к чёрной скале. Полная луна осветила поверхность камня, и чёрная каменная кора внезапно начала отслаиваться, обнажая серебристые жилки. Жилки пульсировали, словно собирая лунный свет.
— Сейчас! — Глаза Рэйлина вспыхнули, и он вылил только что приготовленное зелье на поверхность скалы.
Шшшш!!! Поднялось облако белого пара. На поверхности камня появились следы коррозии, а серебристые жилки пришли в беспорядок.
— Каламанда… — Рэйлин тихо начал произносить заклинание, и его голос звучал низко, словно женский шёпот.
По мере произнесения заклинания серебристые жилки постепенно стабилизировались, непрерывно переплетаясь и в итоге образовав нечто в виде круглого дверного проёма.
Увидев это, в глазах Рэйлина мелькнула искра радости; голос изменился — стал быстрым и торопливым, — а руки безостановочно швыряли в проём различные материалы.
Гром! Когда последнее слово заклинания Рэйлина замолкло, гигантская чёрная скала уже совершенно преобразилась: вблизи от Рэйлина прежний серебристый портал исчез, обнажив тёмный, зияющий вход.
— Они ещё и ложный проход сделали! — Рэйлин покачал головой и пожал плечами.
На его чёрной мантии сидел ворон, а в его глазах светился разумный блеск.
— Благодаря магическому эффекту, на короткое время я смогу проникнуть в лабораторию с помощью этого ворона — всё, что он увидит, будет передано прямо в мои глаза!
Рэйлин закрыл правый глаз и мягко провёл рукой по голове ворона. Птица издала крик и тут же влетела в тёмную пещеру.
В закрытом правом глазе Рэйлина внезапно возникли многочисленные образы.
В этот момент ему казалось, что он летит — пейзажи внизу один за другим всплывали в его сознании.
Коридор был коротким, и через мгновение ворон долетел до его конца.
Затем перед Рэйлином неожиданно появилось здание в стиле небольшой виллы, стены которого мерцали магическим свечением.
Зелёные лианы увивали стены, а среди них виднелись красные бутоны.
— Это... — в глазах ворона появилось выражение потрясения. — Дьявольские лианы и костееды? Я думал, что они все вымерли, не ожидал, что они ещё встречаются здесь!
Рядом с воротами виллы в деревянной двери зияла круглая дыра размером с ладонь Рэйлина — видимо, именно через неё в своё время сбежал юный Манкстер.
Недалеко от дыры, на ступенях из серого камня, лежал скелет, одетый в чёрную мантию!
— Судя по позе скелета перед смертью, это явно такой же, как и я, Ученик Волшебника, который случайно обнаружил это место и был убит здесь, когда попытался войти в виллу!
У Рэйлина похолодело в сердце. Он управлял вороном, заставил птицу сесть рядом со скелетом и поковырять кости чёрными когтями.
Загремело! Из-под чёрной мантии высыпалась небольшая кучка вещей.
Книга, несколько пожелтевших пергаментных свитков, кучка флакончиков и баночек, а также латное кольцо с выгравированным символом, напоминающим букву «К».
— Похоже, это какое-то удостоверение личности! — Рэйлин рассеянно покрутил кольцо в руках и затем подошёл к книге.
Очистив пером пыль с поверхности книги, Рэйлин обнаружил строку текста с узорными завитками.
«Этот шрифт? Похоже на древний язык гоблинов! Я видел подобное в библиотеке!»
Рэйлин замер, а затем принялся расшифровывать надпись на книге: «Гоб... гоблин! Гоблинская алхимия, автор Дорол!»
«Это учебник по алхимии!!!»
Лицо Рэйлина сияло от восторга. «В библиотечных записях говорится, что древние гоблины были известны во всём мире мастерством алхимии и наложения чар! Если я заполучу эти материалы, смогу приступить к созданию того, что описано в Луояньском Писании...»
Благодаря невероятным вычислительным мощностям Чипа купленное ранее Рэйлином Луояньское Писание было полностью расшифровано, и на его страницах обнаруживался способ создания Магических Предметов.
Разуместь, речь шла лишь о Магических Предметах низшего уровня, но даже это на данном этапе представляло для Рэйлина немалый соблазн.
Однако в академии большую часть сил он по-прежнему тратил на зельеварение и изучение Волшебничества — алхимия и наложение чар оставались для него полной загадкой, а к тому же продвинутые знания в этой области были строго контролируемы, и обычные Ученики Волшебника редко имели к ним доступ.
Даже имея способ изготовления, Рэйлин всё равно с трудом смог бы создать Магический Предмет.
Но если добавить к этому алхимический труд и провести расчётные моделирования с помощью Чипа, Рэйлин был абсолютно уверен, что после повышения до Ученика Волшебника третьего уровня сможет создать этот Магический Предмет.
«Нужно забрать эту книгу!» Рэйлин уже начал испытывать желание отступить.
Для него самого тот факт, что внутри скалы действительно пряталась заброшенная лаборатория Волшебника и что её оборона была нарушена, означал — сегодняшняя разведка увенчалась полным успехом. А алхимический труд стал совершенно неожиданной удачей.
Ворон с трудом ухватился когтями за чёрный блокнот, и при повороте случайно задел лежавшие рядом пергаментные листы — хрусть! Несколько листов рассыпались, словно бабочки.
Рэйлин опешил: «До такой степени разрушились?»
Хи-хи!! Ха-ха!!
Как раз в тот момент, когда Рэйлин собирался взлететь с блокнотом, вокруг внезапно раздались звуки детской возни и смеха.
«Активировалась защитная формация!!! Чёрт! Я рассчитывал ещё на две минуты!!!»
Чёрный Ворон расправил крылья и готовился взлететь!
Хрящ!!! Серая ступень треснула, обнажив огромную пасть, усеянную острыми белыми зубами.
Пасть яростно сомкнулась — и Ворон был разорван на куски!!!
Фух!!! Вне чёрного валуна Рэйлин внезапно присел, прижав руки к голове, и схватился за правый глаз.
Острые волны боли нахлёстывали одна за другой, словно кто-то вырвал ему глаз из орбиты.
Хоххх!!! Лишь спустя долгое время Рэйлин пришёл в себя, тяжело и рвано дыша.
Его красивое лицо было искажено мукой, правый глаз покрылся сеткой красных сосудов, тонкая струйка крови потекла вниз, капля за каплей падая на землю.
— Магический откат!!! — Рэйлин, сквозь зубы втягивая воздух, вытащил из сумки за поясом красный флакон с зельем, вырвал пробку и выпил всё до дна.
Прождав ещё несколько минут, Рэйлин наконец поднялся на ноги — его лицо значительно повеселело.
— Расслабился! Не ожидал, что рядом с лабораторией не только демонические лозы и костееды, но и грызущие каменные плиты под ногами!
Рэйлин снова взглянул на место, где была входная пещера, — поверхность чёрной скалы была абсолютно гладкой, словно увиденный им вход был лишь наваждением.
— Демонические лозы, костееды, грызущие каменные плиты и ещё целый ряд защитных мер... Вряд ли мне по силам проникнуть сюда пока. Жаль...
Рэйлин мысленно перебрал известные ему заклинания и имевшиеся в распоряжении материалы.
— Боюсь, проникнуть в эту лабораторию удастся только после того, как я достигну третьего ранга!
Рэйлин пришёл к выводу: — В любом случае я уже знаю расположение и способ входа, а также уверен, что внутри хранится драгоценный алхимический труд. Поездка не была напрасной!
Лаборатория была слишком опасна для Рэйлина, а он не был из тех, кого ослепляет жажда наживы. Немедля он принял решение: на время отказаться от дальнейшего исследования и вернуться в поместье для продолжения занятий.
Рэйлин ещё немного отдохнул, дав телу оправиться от последствий магической нагрузки.
Затем он вернулся к лагерю, собрал все вещи и, в особенности, тщательно удалил следы своего присутствия.
— Этот защитный магический круг существует уже более ста лет и не выявил никаких уязвимостей. Мне достаточно стереть следы своего присутствия — любые дополнительные меры вроде усиления защиты или создания лабиринта были бы совершенно излишни!
Закончив приготовления, Рэйлин бросил последний взгляд на всё ещё стоявший чёрный валун и, не раздумывая, удалился.
— Лаборатория в поместье после моего предупреждения —
— Что касается Города Полярной ночи, у Джексона лишь внешние раны. Моё зелье уже почти полностью его вылечило, так что сейчас он, наверное, лишь прикидывается тяжелораненым, дабы выманить врага из укрытия!
— Ни дворец городского правителя, ни прочие силы меня сейчас не волнуют. Как только Фиолетовый Лист Хофу будет доставлен, я немедленно приготовлю зелье и попробую пробиться на третий ранг!
Для Лэйлина собственная сила была превыче всего — всякие мирские разборки и борьба за власть отнимали слишком много сил, и он совершенно не хотел ими заниматься, да и не собирался.
Если бы кто-нибудь осмелился покушаться на него, он просто убил бы этого человека!
Для волшебника уничтожить несколько мелких светских организаций было проще простого.