— Какое пророчество? —
— В текущем столетии, до отступления Ледяной Волны, Трон Крови вознесётся и сметёт все троны на Центральном Континенте!
Тело Джефри слегка задрожало от волнения.
— Трон колдуна? — Лейлин покачал головой. — Да разве всё так просто?
— Но если появится колдун шестого уровня, то за счёт крови он непременно станет сильнейшим даже среди Волшебников Рассветного Солнца. Возможно, Огненный Трон почувствовал опасность и решил пресечь зародыш угрозы в зародыше. И именно по этой причине остальные троны Центрального Континента были рады такому повороту событий!
Лицо Уэйда слегка потемнело.
— В этом есть определённая логика! — Лейлин погладил подбородок.
— Соответствовать пророчеству могут лишь считаные единицы, и Ваше Высочество Лейлин — один из них. Поэтому, ради вашей безопасности и ради будущего наших колдунов, прошу Ваше Высочество по возможности оставаться в Пространстве Утренней Звезды. А если уж придётся выходить наружу — используйте двойников или нечто подобное...
Джефри произнёс это с нескрываемой искренностью.
— Что? Неужели вы думаете, что я могу стать Волшебником Рассветного Солнца? — Лейлин внутренне вздрогнул, хотя на лице его появилось выражение — смесь смеха и слёз. — Даже если моя кровь эволюционировала в Змея-Императора Комоина, конечный предел — лишь пятый уровень!
— О Кровавых Оковах мы, конечно, осведомлены. Но Змей-Император Комоина пятого уровня — это уже серьёзная боевая сила для нашего Пространства Утренней Звезды...
— Неужели они и правда нашли колдуна, способного прорваться на шестой уровень? — Глядя на Уэйда, Лейлин уже начал кое о чём догадываться.
— Ради великой цели Союза Колдунов я, конечно, готов помочь. Но разборка между Молнией Юпитера и Кольцом Уробороса — это мне ещё предстоит решить...
На лице Лейлина появилось лёгкое колебание.
— Об этом Вашему Высочеству не стоит беспокоиться ни капли. Согласно нашим данным, глава Молнии Юпитера — Ночной Призрак Джесайя — уже погиб...
Джефри взглянул на Аофу, но всё же сообщил эту новость Лейлину.
— Что?! Джесайя погиб?! — Эта новость тут же заставила Лейлина распахнуть глаза. Он никак не мог представить, что враг, который ещё недавно оказывал на него колоссальное давление, просто молча ушёл из жизни.
Хотя при нынешней силе Лейлин был уверен, что смог бы уничтожить Джесаю на месте, нынешняя судьба противника всё же вызвала у него глухую досаду — ощущение, будто ударил кулаком по вате.
«Как он погиб?» Для Волшебника Утренней Звезды тысячи лет жизни — совершенно нормальное явление, а душа Волшебника Сияющей Луны способна сохраняться на протяжении нескольких тысяч лет.
Учитывая возраст Джесайи, он определённо не умер от старости.
— Насчёт этого нам не поступало никаких сведений, но после падения Джесайи «Гром Юпитера» перешёл под контроль другой ведьмы пятого ранга, которая заявила об отказе от всех прежних дипломатических и военных действий. Иными словами, режим чрезвычайного положения между вами и «Кольцом Уробороса» отменён…
— Ведьма пятого ранга? — Почему-то, услышав эту новость, Лейлин тут же подумал о лице, скрывавшемся за спиной Джесайи.
В ходе нескольких предыдущих столкновений он смутно ощущал, что за Джесайей наверняка стоит кто-то с более широким кругозором и обширными знаниями, и теперь его интуиция прямо указывала на этого человека.
— Это действительно случайная гибель, или чья-то рука? — Глаза Лейлина вспыхнули, и в них засверкали потоки разноцветного света.
— Что касается двух герцогов и вашей супруги, мы с лёгкостью можем устроить их здесь, гарантируя полную безопасность! — Похоже, опасаясь, что у Лейлина могут быть иные опасения, Уэйд тут же заверил его.
— Благодарю Ваше Высочество! Впрочем, я лучше сначала закончу свои дела, а потом навещу Фуруй и остальных!
Лейлин кивнул в знак благодарности. Поначалу он относился к штаб-квартире чародеев крови в Пространстве Утренней Звезды с некоторой долей подозрения и беспокойства, но теперь казалось, что они действительно всего лишь хотели оберегать чрезвычайно перспективную кровную линию.
Хотя большинство сомнений было развеяно, оставались вопросы куда более важные, и Лейлин мог принять решение лишь после собственной проверки.
Проведя некоторое расследование, Лейлин в целом ознакомился с элитными боевыми силами Союза чародеев крови.
Пространство Утренней Звезды — главная база чародеев крови. Всё руководство, помимо Джефри, Уэйда и Аофу, составляет лишь один загадочный чародей пятого ранга, скрытно действующий вовне — последний козырь в рукаве.
Можно сказать, что нынешний Лейлин уже стоит на вершине среди всех чародеев крови, являясь одним из Пяти Вождей!
Поэтому его статус в Пространстве Утренней Звезды уже невозможно охарактеризовать одним словом «почётный» — он получил часть суверенных прав!
Более того, он без труда может пользоваться некоторыми из драгоценных запасов Союза чародеев, и, получив столько преимуществ, Лейлин первым делом скопировал огромный объём доступных для чтения материалов в Чип, чтобы пополнить базу данных.
……
Несколько месяцев пролетели в мгновение ока. В замке Пространства Утренней Звезды, выстроенном специально для Лейлина…
Фуруй отложила книгу, потянулась, погладила свой животик, и лицо её было полно радости и материнской нежности.
Через Звёздные Ворота два герцога-Комоин и Фуруй встретились с Лейлином в Пространстве Утренней Звезды.
Фуруй до сих пор не могла до конца поверить в то, что её муж был возведён в пятый ранг и даже поднял свою кровь до невероятной стадии Змеиного Императора Комоин.
Пятый ранг! Вот она — главная боль всех комоин-волшебников! Но теперь кровь Змеиного Императора Комоин уже начала зарождаться в её утробе.
— Змеиный Император Комоин!
Подлинная правящая кровь и мощнейшая гарантия возвышения до пятого ранга! У Фуруй было предчувствие, что семья Фарреллов, вероятно, отныне станет владыческим родом всего Кольца Уробороса.
Все комоин-волшебницы сойдут с ума, чтобы заполучить кровь Лейлина, и не остановятся ни перед чем!
— Инфузия крови пятого ранга! Мой Клан Кровавых Змей тоже получит огромную выгоду — ранг крови точно не упадёт, а скорее всего даже возрастёт!
При мысли о том, что то, чего она когда-то отчаянно добивалась без успеха, теперь так легко досталось, Фуруй охватило чувство блаженной благодарности.
Вместе с тем её восхищение и доверие к собственному мужу ещё более возросли. Об этом подумав, Фуруй непроизвольно склонила голову и перевела взгляд в другую сторону.
За полупрозрачным стеклом, всего в нескольких шагах от спальни, громоздились обширная Астральная лаборатория и Зал Культивации Крови — словно чудовищные звери, пожирающие окружающий свет и нагнетающие удушающее чувство.
А в Зале Культивации Крови Лейлин в данный момент всматривался в тело, плававшее в бассейне культивации, и на его лице появилось задумчивое выражение.
[Перестройка мышечной и костной структуры клона! Прогнозируется достижение совершенного тела Утренней Звезды!] Сканирующие и уведомляющие сигналы Чипа не прекращались.
Лейлин пытался создать своего собственного клона.
Как правило, клон Волшебника оказывается на ступень ниже уровня оригинала. Чтобы получить клона той же ступени, что и подлинное тело, как у Уэйда, требуются не только чудовищные затраты времени и ресурсов, но ещё и везение.
— Начать репликацию духовной печати!
Две ярких световых колонны вырвались из глаз Лейлина и беспрепятственно вонзились в глаза клона.
Полчаса спустя глаза клона внезапно распахнулись. В них появилась искра сознания, и волна энергии, достигшая пика Утренней Звезды, медленно начала расходиться во все стороны.
— На основе расы Звёздных Призраков, с добавлением моей собственной плоти и печати, боевой потенциал этого клона вполне приличен для уровня Утренней Звезды!
Лейлин довольно кивнул. На деле такие клоны были не слишком полезны — против слабых врагов они действовали безотказно, но для Лунного Волшебника оставались лишь маленькими насекомыми.
Зато их конструкция была простой, годились в качестве неплохого пушечного мяса и могли решать неважные задачи.
[Судя по состоянию души основного тела, одновременно поддерживается не более трёх духовных печатей!] Голос Чипа разнёсся снова.
— Таким образом, при нормальных обстоятельствах я могу поддерживать не более трёх клонов уровня Утренней Звезды?
Лэлин погладил подбородок — о подобных клонированных телах он тоже кое-что знал.
Поскольку Истинная Душа неделима, клонированные тела многих волшебников устроены так же, как у него — с единственной духовной печатью, и их гибель не оказывает никакого воздействия на оригинал. А если основное тело погибнет, Истинная Душа переместится в клон, и волшебник благополучно возродится в нём.
Этот процесс тоже был сопряжён с опасностью — сам Лэлин однажды напрямую уничтожил Истинную Душу, в результате чего клон лунного волшебника пятого ранга тоже погиб, окончательно и безвозвратно.
«Этот способ недостаточно надёжен. Согласно преданиям, в древние времена существовала технология разделения Истинной Души. Созданные таким образом клоны были едины, но при этом не оказывали обязательного влияния друг на друга — даже если один погибал, другой мог благополучно выжить. Вот это и была настоящая техника клонирования…»
Лэлин вспомнил один из прочитанных им древних секретных свитков.
«Но у таких клонов с разделённой Истинной Душой из-за самой природы разделения души могли формироваться различные характеры под воздействием разных обстоятельств и жизненного опыта. Были случаи, когда клоны становились врагами друг друга — слишком опасно…»
Современная техника клонирования на Центральном Континенте по сути представляла собой создание копирующего двойника — он не обладал никакими особыми способностями, но выигрывал в стабильности и безопасности.
Лэлин, разумеется, не питал никакого интереса к разделению собственной Истинной Души, поэтому и выбрал именно этот метод.
Цена состояла лишь в большом количестве ресурсов и материалов, а также копии воспоминаний, созданной Чипом — вполне доступная стоимость.
Подумав об этом, Лэлин невольно взглянул на свои характеристики: [Лэлин Фаррелл, чародей пятого ранга, кровь: Змеиный Император Комоина (полная форма), Сила: 76, Ловкость: 62, Телосложение: 138.9, Духовная Сила: 1329.7, Мана: 1329 (определяется Духовной Силой), Сила Души: 133 (Новолуние).]