Центральная ледяная равнина, за стенами Ледяного замка.
Ослепительный голубой столб света излучал яркое сияние, словно самый заметный ориентир на всём пространстве.
Целые отряды ледяных обитателей — вплоть до чудовищ — стягивались к голубому сиянию. Те, кто оказывался у них на пути, тут же принимались за врага и подвергались атаке.
С точки зрения Лэй Лина, тот столб представлял собой гигантский чудовищный призывной круг: любой, кто обладал ледяной кровью и вырос в этих краях, неизбежно подпадал под его воздействие.
Перед Лэй Лином предстала необычная компания — свирепые ледяные чудовища, ледяные духи и прочие разумные расы перемешались в одном потоке. Единственное, что их объединяло, — это исступление и жажда в глазах.
Они преодолевали горы и реки, двигаясь к Ледяном замку, словно свершали нечто священнейшее.
Подобную картину Лэй Лин видел уже не раз.
После иллюзии Ледяного замка Ледяная Императрица не стала преследовать его — очевидно, на неё действовали какие-то ограничения. К тому же диапазон призывного круга стал ещё обширнее и охватил весь Ледяной мир.
Каждый день сюда стягивались всевозможные ледяные расы, становясь пищей для Ледяной Императрицы.
Лэй Лин, разумеется, не мог просто стоять и смотреть. С невозмутимым лицом он резко нажал правой рукой вниз.
Грохот! В твёрдом, словно лёд, грунте мгновенно проступил огромный отпечаток ладони, а ледяные духи, ледяные гепарды и прочие обитатели превратились в кучу осколков.
Разобравшись с этим местом, Лэй Лин нахмурился и ринулся в другом направлении — там двигалась ещё более многочисленная толпа.
Сколько обитателей во всём Ледяном мире? Даже перехватывая их на каждом шагу, Лэй Лин не мог помешать множеству ледяных существ пробиться к замку и превратиться в бесполезную пыль у его стен.
«Вот она — абсолютная власть! Вот она — трагедия целой расы!»
Глядя на эту картину, Лэй Лин тяжело вздохнул. Очевидно, кровь всех обитателей Ледяного мира произошла от Ледяной Императрицы, и когда она решала отобрать её обратно, те были абсолютно бессильны сопротивляться.
То же самое можно было отнести и к Матери Десяти Тысяч Змей.
Учитывая её громадную силу и полный контроль над кровью, если бы она однажды приказала Лэй Лину умереть, он, скорее всего, тоже был бы не в состоянии оказать сколько-нибудь действенного сопротивления.
Именно этого Лэй Лин всеми силами пытался избежать.
«Судя по всему, на Ледяную Императрицу наложены какие-то ограничения, иначе ей не пришлось бы выращивать Алвина. Даже целая раса ледяных обитателей была выпущена на свободу в Ледяном мире — лишь чтобы периодически приноситься в жертву ради силы и жизненной энергии…»
Глаза Лэй Лин вспыхнули: — После прошлого раза она, похоже, окончательно сошла с ума — призвала целую расу обитателей Мира Льда для кровавой жертвы! Её аура усиливается с каждым днём!
Мысленно оценив ситуацию, Лэй Лин извлёк несколько пробирок и быстро щёлкнул пальцами одну за другой.
Фиолетовые потоки света резко вырвались наружу и вонзились в спины нескольких ледяных чудовищ силой третьего уровня, образуя странные символы.
— Ррррр! — Убедившись, что Лэй Лин больше не собирается им препятствовать, ледяные чудовища ринулись вперёд, неудержимо устремляясь к ледяному замку.
Лэй Лин проделывал это каждый день, но насколько это было эффективно — он не мог быть уверен.
Нахмурившись, Лэй Лин вошёл в обустроенное наспех временное убежище.
— Чип! Как обстоят дела с разработкой формулы ментальной защиты?
— Динь! Формула ментальной защиты: прогресс вычислений — 97,6%! — Чип преданно отрапортовал. На его голографической проекции магический шаблон, призрачный и воздушный, был почти завершён — не хватало лишь последних штрихов.
— Магия четвёртого уровня — Ментальная Защита! Защитная формула, разработанная на основе шаблона крови духовидца и хранилища данных об иллюзиях, специально для противодействия вторжению в сознание. Источники: "Путь Духа", "Введение в магические шаблоны"...
Под этой моделью следовали подробные пояснения Чипа, особенно в разделе источников — длинный список тянулся вниз.
Для Лэй Лина вторжение в сознание Ледяной Императрицы было проблемой, которую необходимо было решить.
Вторжение в сознание Ледяной Императрицы — оно было способно пробить квинтэссенцию Волшебника Рассветной Звезды и затянуть истинную душу в иллюзорный мир! Это была поистине ужасающая способность.
Когда квинтэссенция переставала защищать, истинная душа Волшебника Рассветной Звезды оставалась весьма уязвимой.
В прошлый раз ему повезло — он едва сумел вырваться на свободу. В противном случае, учитывая способность её иллюзорного мира связываться с реальностью, если бы Лэй Лин погиб в иллюзии, его истинное тело в реальном мире тоже было бы уничтожено.
Поэтому приказать Чипу разработать соответствующее заклинание стало насущной необходимостью.
К тому же, она не могла действовать свободно, что давало Лэй Лину немалый шанс.
Однако по мере продолжения кошмарного призыва область поглощения жизненных сил расширялась всё дальше, и Лэй Лину приходилось всё больше думать о том, чтобы нанести удар первым.
Что касается применения смертоносного приёма Рассветной Звезды для уничтожения ледяного замка целиком — Лэй Лин рассматривал и такую возможность. Однако, во-первых, наиболее важная кровная линия и останки Скорпиона так и не были обнаружены, а во-вторых, даже Кемоинская гигантская змея, если не сможет одним ударом уничтожить её истинное тело, по-прежнему окажется под её контролем.
Даже древние породы кровных существ уступали Волшебникам Рассветной Звезды в применении духовной силы, а их защита от подобных атак была особенно уязвимой.
— Впрочем, при таком темпе завтра всё будет полностью завершено!
В глазах Лэй Лина мелькнула острая искра. Будь это обычный
Но с Чипом это лишь вопрос объёма вычислений. После завершения шаблона его можно было напрямую передать в область памяти Лэй Лина — даже процесс освоения отпадал, что экономило огромное количество времени.
Спустя день. Над Ледяным замком.
Время от времени одинокие представители ледяной расы с остекленевшими глазами подбирались к замку и обращались в пепел у его стен.
Зона энергопоглощения на поверхности расширилась во много раз — даже прежнее фиолетовое болото заметно побледнело.
«Похоже, эта Ледяная Императрица изрядно потрудилась!»
Глаза Лэй Лина вспыхнули голубым мерцанием, и столб энергии обрушился вниз, мгновенно высверлив проход.
После многочисленных наблюдений и расчётов механизм энергопоглощения был детально разобран перед Лэй Лином, и обнаружить энергетические узлы по энергетической карте не составляло никакого труда.
«Заклинание четвёртого уровня — Защита Разума!» Из глаз Лэй Лина хлынул бирюзовый свет и расползся по всему телу.
В особенности в море сознания тончайшие Рунические Цепи сплетались в мощный оборонительный барьер, образуя толстый слой вокруг ядра.
Топ-топ!
Пробитый проход оказался внутри Ледяного замка — судя по всему, здесь раньше был погреб, а под ним тянулась сеть коридоров и обширных полостей.
Пол был покрыт прочным льдом, на поверхности которого выстраивались изысканные узоры и орнаменты.
«Ледяная Императрица! Я пришёл!» Лэй Лин глубоко вдохнул и шагнул в погреб.
Коридор был длинным, освещение — тусклым; слабое изумрудное мерцание проступало из стен по обе стороны.
Ужасающая ледяная радиация здесь искажала самое пространство и время, вызывая у Лэй Лина странное чувство дезориентации.
Насыщенный запах железной ржавчины заполнял коридор.
В глубине коридора переливалось пятицветное сияние, становясь всё ослепительнее.
«Не… подходи…» «Виновный…»
Еле различимые голоса то и дело долетали до Лэй Лина — обрывками, рваными, бесформенными.
Душевная сила Ледяной Императрицы расползалась всё дальше, пытаясь прорваться сквозь сингулярность Лэй Лина и вновь погрузить его истинную душу в иллюзию.
Но заранее приготовившийся Лэй Лин окружил себя ещё более интенсивным бирюзовым сиянием, которое образовало тонкую призрачную световую плёнку, начавшую бурно вибрировать.
Душевная сила расходовалась огромными порциями. Хотя ментальное воздействие Ледяной Императрицы продолжалось, Лэй Лин держался стойко.
«Обнаружена ментальная атака! Психическая оборона заблокировала проникновение! Начинается автоматическая корректировка структуры защиты!»
Голос Чипа продолжал звучать, и благодаря его точнейшим вычислениям расход душевной силы Лэй Лина резко сократился. А бирюзовая световая плёнка снаружи странно стабилизировалась.
«Ты пожалеешь!» «Ты непременно пожалеешь!»
Похоже, осознав, что не может преодолеть оборону Лэй Лина, голос Ледяной Императрицы вдруг стал пронзительным, пропитанным зловещим проклятием. А затем безмолвно стих.
«Жалеть я стану лишь тогда, когда не получу того, чего хочу!»
Лэй Лин хмыкнул с презрением. В его глазах горела непреклонная решимость, и он ступил на неизведанный путь.
Бум! Массивные глыбы льда рассыпались в прах. Изумрудно-зелёные руны на них все до единой потрескались, обнажив последний рубеж.
«Даже защитные узоры тебе пришлось просить Альвина расставить! Боюсь, твоё истинное тело уже не может и шевельнуться!»
Лэй Лин вздохнул и сделал шаг вперёд.
Выйдя из коридора, пространство перед глазами внезапно распахнулось.
Лэй Лин огляделся повсюду — это была словно естественная подземная пещера, а в потолке зиял огромный наклонный туннель, на стенах которого были видны глубокие борозды.
А в самом центре пещеры проступала громадная воронка, в которой мерцали бесчисленные изумрудно-зелёные огни, а тончайшие нити сплетались в гигантскую сеть.
Жуткая радиационная энергия непрерывно извергалась из воронки, почти материализуясь на глазах.
Лэй Лин с тяжёлым выражением лица подошёл ближе и увидел ужасающий труп в самом центре воронки, от которого непрерывно исходили энергетические волны уровня Рассветной Звезды.
Это была подлинная древняя кровь — глубокая и возвышенная, несущая в себе тяжесть исторических эпох и пронизанная чувством благородства.
Хотя Лэй Лин раньше видел Альвина, тот по сравнению с этим гигантским трупом казался подделкой, полной всякого рода изъянов.
«Снова встреча, Скорпион!»
Лэй Лин невольно вспомнил древние обрывки памяти, некогда увиденные им в крови Ледяного Скорпиона-Императора! Суть этих рассеянных информационных фрагментов исходила от существа Утренней Звезды, стоявшего перед ним.
Лэй Лин окинул взглядом впадину, потом — борозды наверху, и в его голове невольно сложилась картина: пустота разрывается, скорпионоподобный мужчина, подобно метеориту, врезается в земную кору, образуя гигантскую впадину. Излучение, исходившее от него, преобразило это место в ледяной мир, а пришедшие после построили ледяной замок над впадиной!
П.С.: Благодарю всех читателей за поддержку! Публикую номера двух читательских групп.
Первая — VIP-группа, для вступления необходимо предоставить скриншот полной подписки. Номер группы: 428234600.
Вторая — обычная группа, номер: 426230408.
Приглашаю всех читателей присоединяться, высказывать предложения, просить кастомных персонажей и всё такое…