Центральная Ледяная равнина, за пределами Ледяного замка.
Ослепительный голубой столб света излучал яркое сияние, словно самая заметная достопримечательность на свете.
Отряд за отрядом ледяные жители, чудовища и прочие существа стягивались к голубому свету, и тех, кто оказывался у них на пути, они принимали за врагов и атаковали.
По мнению Лэй Лина, та колонна света представляла собой гигантскую магическую конструкцию призыва — все существа, обладавшие ледяной кровью и выросшие в этом мире, неизбежно подпадали под её воздействие.
Перед Лэй Лином предстало странное скопление: свирепые ледяные чудовища мешались с расумными снежными эльфами и прочими одухотворёнными расами. Единственное, что их объединяло, — это фанатичный жар и жажда в глазах.
Преодолевая горы и реки, они двигались в сторону Ледяного замка, словно вершили самое священное дело.
Лэй Линь уже не раз видел подобную картину.
После прошлого вторжения в иллюзию Ледяного замка Ледяная Императрица не стала преследовать его — очевидно, на неё налагались определённые ограничения. А магический круг призыва охватывал ещё бо́льшую территорию, распространившись на весь Ледяной мир.
Ежедневно разнообразные ледяные расы стягивались сюда, становясь пищей для Ледяной Императрицы.
Разумеется, Лэй Линь не мог просто наблюдать. Лицо его оставалось бесстрастным, и он резко опустил правую руку.
Гроух! В твёрдой, как камень, ледяной земле внезапно проступил огромный отпечаток ладони, а ледяные духи, ледяные леопарды и прочие обитатели превратились в кучу обломков.
Разобравшись здесь, Лэй Линь нахмурился и ринулся в другом направлении — там находилась ещё более многочисленная толпа.
Сколько рас обитало во всём Ледяном мире? Сколько ни пытался Лэй Линь преграждать им путь, множество ледяных жителей прорывалось сквозь его оборону и гибло у стен замка, обращаясь в прах.
«Абсолютная власть над родом! Вот настоящая трагедия народа!»
Наблюдая за этим, Лэй Линь невольно вздохнул. Вполне очевидно, что кровь всех обитателей Ледяного мира текла из рук Ледяной Императрицы, а потому, когда она решала забрать её обратно, они были бессильны сопротивляться.
Подобная ситуация могла быть распространена и на Мать Бесчисленных Змей.
Учитывая её грандиозную мощь и полный контроль над кровью, в случае, если бы она приказала Лэй Линю умереть, он вряд ли смог бы оказать хоть сколько-нибудь действенное сопротивление.
Чего Лэй Линь изо всех сил старался избежать.
«Судя по всему, на Ледяную Императрицу наложены какие-то ограничения, иначе зачем бы ей стало выращивать Альвина и даже отпускать расы Ледяного мира на свободу, регулярно устраивая кровавые жертвоприношения ради силы и жизненной энергии…»
Глаза Лэй Линя вспыхнули: «А после прошлого раза противник, очевидно, окончательно сошёл с ума — он буквально призывает все расы Ледяного мира для кровавого жертвоприношения! Его аура усиливается с каждым днём!»
При этой мысли Лэй Линь достал несколько пробирок и принялся быстренько постукивать по ним пальцами.
Фиолетовые потоки света вспыхнули, впились в спины нескольких ледяных чудовищ третьего уровня и образовали на них таинственные символы.
— Ррррр! — Увидев, что Лэй Линь больше не пытается их остановить, ледяные чудовища устремились к Ледяному замку с прежней неудержимостью.
Лэй Линь занимался этим каждый день, но насколько это было эффективно — он не мог быть уверен.
Нахмурившись, Лэй Линь вошёл во временное жилище, обустроенное неподалёку.
— Чип! Как продвигается разработка защитной формулы разума?
— Бип! Защитная формула разума — прогресс разработки составляет 97,6 процента! — Чип преданно отрапортовал, и на его проекции смутный, призрачный магический шаблон был почти полностью воссоздан.
— Четвёртый уровень магии — Защита Разума! Защитное заклинание против вторжения в разум, разработанное на основе шаблона крови менталиста и библиотеки иллюзий. Справочные материалы: «Путь Духа», «Введение в магические шаблоны»…
Под этим описанием шли подробные пояснения от Чипа, а раздел справочных материалов тянулся длинным списком.
Для Лэй Линя вторжение в разум со стороны Ледяной Императрицы было проблемой, которую необходимо было решить.
Способность Ледяной Императрицы проникать в разум была поистине ужасающей — она могла пробивать барьер сингулярности Волшебника Утренней Звезды и затягивать истинную душу в иллюзорный мир.
Как только защита сингулярности терялась, истинная душа Волшебника Утренней Звезды становилась чрезвычайно уязвимой.
В прошлый раз ему просто повезло, и он едва сумел вырваться на свободу. В противном случае, учитывая способность иллюзорного мира противника связываться с реальностью, если бы Лэй Линь погиб в иллюзорном мире, его истинное тело в реальности тоже было бы уничтожено.
Поэтому приказ Чипу разработать соответствующее заклинание стал насущной необходимостью.
К тому же противник на данный момент не мог действовать свободно, что давало Лэй Линю немалую фору.
Однако по мере продолжения ужасающего ритуала призыва область поглощения жизненной силы противника расширялась, и Лэй Линь вынужден был планировать свои действия.
Что касается использования атаки Утренней Звезды для полного уничтожения Ледяного замка — Лэй Линь рассматривал и такой вариант, но, во-первых, самое ценное — кровь и останки человека-скорпиона — всё ещё не были обнаружены, а во-вторых, даже комоинская гигантская змея, если не сможет уничтожить истинное тело противника с одного удара, по-прежнему останется под его контролем.
Даже в управлении силой души древние существа с кровью уступали Волшебникам Утренней Звезды, и их защита от подобных атак была особенно слабой.
— Впрочем, при таких темпах завтра всё будет полностью готово!
В глазах Лэй Линя мелькнул острый блеск. Обычный Волшебник Утренней Звезды, пытаясь с нуля разработать четвёртый уровень волшебства, потратил бы на это десятки, а то и сотни лет, особенно если речь идёт о заклинаниях, связанных с разумом, — они особенно загадочны и непостижимы, и на их создание требуется ещё больше времени.
Но при наличии Чипа это лишь вопрос количества вычислительных ресурсов. Более того, как только шаблон будет готов, его можно будет напрямую передать в память Лэй Линя, и даже процесс освоения отпадёт — это сэкономит колоссальное количество времени.