«Всё из-за тебя, Нашисаси! Разве ты не говорила, что, используя мировые координаты для создания ловушки, можно будет полностью уничтожить противника в мировых разломах, и об этом никогда никто не узнает?»
Лунный знак на лбу Джесаи стал постепенно тускнеть, его глаза слегка сузились.
«А я откуда знала, что трое чародеев Утренней Звезды, объединившись, смогут сравниться с Лунным Сиянием пятого уровня!» Загадочный женский голос зазвучал с лёгким оттенком девичьего каприза.
«Ты хочешь сказать, что я слишком бесполезен?»
На лбу Джесаи уже проступили вены.
«Хехе… Да что ты! В конце концов, ты ведь мой собственный ученик, которого я сама вырастила!» Голос маленькой девочки мгновенно стал гораздо более зрелым.
«Между нами только обмен выгодами!» Джесайя тяжело дышал, вновь и вновь повторяя это.
«Хорошо! Хорошо! Хорошо! Я поняла! Вэд борется с тобой за Лавовый Мир, а
Женский голос был невероятно мягким, невольно погружая в себя.
Под утешительными словами женщины Джесайя быстро взял себя в руки. Он направился в свою Башню Волшебника — в тёмную потайную комнату.
Пройдя сквозь внешние многочисленные барьеры, он обнаружил, что комната оказалась пуста — лишь в самом центре находился круглый пул, в котором чёрные потоки воздуха бушевали, словно волны. Время от времени на поверхность всплывали несколько бесчувственных бледных человеческих лиц.
«Уууу!»
Несколько белёсых воздушных волн поднялись и сформировались в несколько стройных фигур, закружившихся вокруг Джесаи.
«Ну как? Ради него я вложил все свои сокровища и даже…» Голос Джесаи стал постепенно затихать.
«Превосходно! Пул Вздохов успешно создан. Осталось совсем немного последних шагов…» Голос женщины зазвучал несколько призрачно.
……
«Динь! Запас энергии знака кровного наследия Сына Солнца увеличен!»
«Динь! Сопротивляемость носителя к огненной стихии повышена!»
Механическое оповещение Чипа прозвучало как раз вовремя. Лейлин смотрел на солнечные знаки на тыльной стороне обеих ладоней, слегка задумавшись.
«Это было специально заготовлено для Джесайи, но он так и не появился!»
Нельзя не признать, что такой оборот дела несколько удивил Лейлина. Джесайя всегда был мелочным и ограниченным человеком, и то, что на этот раз он смог сдержаться и сохранить спокойствие перед лицом провокации, оказалось для Лейлина неожиданностью.
«Возможно… кто-то уговорил его отступить!» Лейлин погладил подбородок. «Если это так, то положение этого человека в «Громе Юпитера» весьма высоко. Кто бы это мог быть?»
«Тем не менее, так даже лучше — владения полностью возвращены, а оба знака кровного наследия не потрачены…» Знак кровного наследия, эквивалентный одному удару шестого уровня, безусловно, был главным козырем Лейлина. Каждый использованный — один минус, и то, что их удавалось по-прежнему скрывать, было хорошо.
Более того, Лейлин чувствовал, что знаки кровного наследия, выжженные на его коже, вступили в странное резонансное взаимодействие с видоизменённой Техникой Огненных Перьев внутри его тела. Оба явления приносили взаимную пользу.
Со временем это явление становилось всё более выраженным.
«Неужели… древние Сыны Солнца каким-то образом связаны с Фениксами?» Лейлин усмехнулся про себя, но не стал придавать этому особого значения.
«Учитель! Вот все материалы Кольца Замкнутой Змеи, связанные с телосовершенствованием!»
Дверь кабинета открылась. Шилуби вошёл, унося огромную стопку чёрных книг, а также кристальные шары и прочие предметы для хранения знаний.
Множество книг образовали на столе Лейлина маленькую гору.
«Хорошо! Ты молодец!» Слегка кивнув в знак одобрения своему ученику, которого он когда-то зачислил по случаю, Лейлин тут же отправил того прочь и принялся рассматривать книги на столе.
В мире Волшебников носители знаний принимали самые причудливые формы. Даже среди книг существовало огромное разнообразие материалов.
Книг, изготовленных из настоящей бумаги, было совсем мало. Лейлин даже увидел металлическую книгу с бронзовым переплётом целиком и Книгу из Костей, отлитую из кости.
Кольцо Замкнутой Змеи всё же являлось одной из крупнейших сил Центрального материка, и за накопленные годы его запасы были немалыми. Лейлин прежде всего надеялся найти в этих материалах способ усилить свою физическую форму.
Последствия резкого скачка Духовной Силы до сих пор не были решены.
Более того, с учётом его нынешних физических показателей, секретные методы телосовершенствования и волшебные формации, способные оказать на него хоть какой-то эффект, были крайне редки.
Лейлин небрежно раскрыл толстую чёрную книгу, похожую по форме на словарь.
На бледно-жёлтой титульной странице была изображена яркая роза — каждый листик и лепесток, казалось, ещё слегка подрагивали.
«А… возлюбленная Тривичи! Воспеваю тебя, воспеваю твои глаза, подобные жемчужному роднику, и…»
За титульной страницей следовало множество разнородного текста, напоминавшего обрывки фраз, оставленные каким-то скучным бродячим бардом — смысл то и дело терялся, а стилю не хватало гладкости.
Но Рэйлин безразлично листал страницы, проводя пальцами по бумаге с выпуклыми и вогнутыми отпечатками и по каждой отдельной букве.
Жжж! Произошло нечто удивительное — в местах, которых касались кончики пальцев Рэйлина, из страницы начала выступать огненная линия, а остальные буквы стали корёжиться, выпуская крошечные чёрные ножки и выстраиваясь заново на странице.
«Ниже приводится первая часть раздела "Трансформация ходосского червя". Попытки допускаются только для полноправных Волшебников и выше...»
Проступила ещё одна строка текста, а Чип, словно подыгрывая, передал звуковое сообщение: «Динг! Обнаружено, что объект начал испускать индуцирующее радиационное излучение. При работе на этой волне существует вероятность прямой трансформации кортикального слоя объекта. Вероятность: 0,000000001%!»
Рэйлин закрыл книгу, не зная, что и сказать.
Подобная скрытая техника и сопровождающие индуцирующие формулы — это нечто, что под силу создать лишь Волшебникам третьего ранга и выше. Если бы какой-нибудь колдун первого или второго ранга взялся изучать эту книгу, его тело, вполне вероятно, поддалось бы индуцированию и непосредственно подверглось бы трансформации телосложения.
Но для Рэйлина сила воздействия этой книги была слишком ничтожна.
«Трансформация ходосского червя? Максимум — три очка телосложения и усиление устойчивости к ядам!» Глаза Рэйлина вспыхнули голубоватым свечением, и он потёр подбородок. «Но внешне это ужасно выглядит, и, что важнее, мне это сейчас совершенно бесполезно...»
Он покачал головой и обратил внимание на следующий вариант.
Благодаря своему нынешнему положению Рэйлин мог беспрепятственно пользоваться любыми ресурсами Кольца Уробороса. Менее чем за несколько дней он просмотрел все материалы, связанные с телосложением.
Для других Волшебников одного прочтения было бы недостаточно — нужно ещё запомнить и осмыслить информацию. Но Рэйлин был другим: с помощью Чипа он уже запомнил всё содержание и никогда это не забудет.
«Чип! Просканируй вновь созданную базу данных и найди методы, подходящие для моего текущего состояния!»
Рэйлин отдал команду.
Он не только просмотрел все материалы о волшебных формациях для укрепления тела, но и собрал все тайны и легенды, связанные с усилением телосложения, в отдельную базу данных для анализа Чипом.
Хотя он и не возлагал особых надежд на базу данных Кольца Уробороса, сама возможность найти хоть какие-то зацепки уже была хорошей новостью.
«Динг! Сканирование базы данных завершено. Найдены методы, соответствующие состоянию объекта: три!»
Чип точно отчитался и передал информацию непосредственно в область памяти Рэйлина.
«Метод первый: провести адофокскую трансформацию! Позволяет увеличить телосложение на 40 очков за раз!»
«Метод второй: получить звание Мудреца Небесного Города и получить доступ к Скипетру Тайной Силы. Позволяет повысить физическую прочность тела на два энергетических уровня за раз!»
«Метод третий: выпить Зелье Великого Дракона в сочетании с Ритуалом Плоти и Крови Аида. По предварительным оценкам, позволяет повысить телосложение объекта на 10 очков!» Чип оперативно вывел все три метода.
Всё это были методы, которые Чип нашёл в базах данных, наиболее подходящие для текущей ситуации Лэйлина.
Разумеется, некоторые из них лишь теоретически вытекали из тайных знаний и академических трудов — для их реального воплощения Лэйлину предстояло самостоятельно раздобыть нужные ресурсы.
Но даже это было куда лучше, чем положение тех Волшебников, которые, столкнувшись с проблемой, вообще не знали, что делать, и могли лишь методом проб и ошибок перебирать один вариант за другим.
— Адофокская трансформация? Где мне раздобыть такой древний магический круг для трансформации телосложения?
На лице Лэйлина появилась горькая улыбка. — Этот вариант сразу отпадает! А что касается Мудреца Небесного Города...
Он потёр подбородок, и лицо его приобрело задумчивое выражение. Небесный Город находился в сфере влияния Небесного Трона, но одновременно являлся открытой святыней для учёных — так называемый «Мудрец» был там почётным званием.
Судя по строгости Волшебников, каждый, кто удостаивался этого звания, был настоящим академическим мастером высшего ранга. А Скипетр Тайной Силы был наградой за получение титула Мудреца — по слухам, он позволял разово улучшить телосложение Волшебника без каких-либо побочных эффектов.
Разумеется, с помощью Чипа Лэйлин был уверен, что сможет пройти подобные проверки. Но это была территория другого Трона, а отношение Небесного Трона к чернокнижникам крови было довольно неоднозначным — определённые сомнения у него по-прежнему сохранялись.
— Что касается Зелья Великого Дракона и Ритуала Плоти и Крови Аида — это самое простое! Для зелья нужна драконья кровь — в крайнем случае можно снова поймать стаю кобольдов, а магические символы круга для Ритуала Плоти и Крови Аида у меня уже есть...
В глазах Лэйлина непрестанно мерцал острый блеск.
— Хоть прирост и небольшой, но и это уже неплохо!
В то же время он ещё яснее осознал, как нелегко даётся развитие Волшебникам. Он был чернокнижником — его телосложение и так получало природное преимущество, но даже он оказался в столь стеснённом положении, а значит, другим Рассветным Звёздам приходится ещё тяжелее.
Вероятно, немало Рассветных Звёзд застряло на одном уровне не только из-за застоя силы души, но и потому, что упёрлись в потолок телосложения, — и вот уже долгое время не могут преодолеть границу Рассветных Звёзд.
— Вот и решено! Сначала приготовлю Зелье Великого Дракона и всё остальное, а после того как телосложение снова подрастёт, отправлюсь в Небесный Город!
Лэйлин принял твёрдое решение.