Солнечный свет лился ослепительными лучами, окрашивая дорогу в яркий золотистый цвет — идти по ней было всё равно что шагать по бульвару, выложенному золотом.
Лейлин сегодня特意 надел формальный костюм. Гелин лично вёз карету, доставив его к маленькому зданию рядом с резиденцией Мейерфейле.
Мейерфейле, тоже одетый в парадное платье, стоял у входа, держа чисто-чёрный короткий посох. Увидев Лейлина, его морщинистое лицо озарилось радостной улыбкой: «Добро пожаловать, друг мой!»
«Простите, немного опоздал!» — Лейлин открыл окно кареты.
«Мы ещё не пришли к условленному времени — я просто вышел пораньше нарочно!» — Мейерфейле поднялся в карету с помощью слуги, и Гелин хлестнул кнутом. Карета отправилась к центру Города Полярной ночи.
«Сегодня городской лорд устраивает банкет, и он пригласил и тебя. Ведь какому хозяину не хотелось бы познакомиться с любым гостем, обладающим серьёзной силой…» — Мейерфейле замолчал на полуслове.
«Я так и думал», — ответил Лейлин. Властитель города обратился к нему лишь после того, как прошло уже столько дней — это даже немного удивило Лейлина.
«Кажется, тебе немного скучно?» — Мейерфейле безошибочно уловил подавленное настроение Лейлина.
«Честно говоря, я не очень силён в подобных светских мероприятиях. Будь на то моя воля, я бы предпочёл остаться в лаборатории…» — Лейлин усмехнулся горько.
«Ха-ха-ха…» — Мейерфейле рассмеялся добродушно. «Ровно как я в молодости! Но нужно уметь наслаждаться жизнью, юноша! Иногда вкусная еда и горячие страстные женщины зажигают в человеке куда больше страсти, чем скучные эксперименты!»
Лейлин кивнул. По сути, это и была разница между отставным волшебником и новичком. Мейерфейле на пути волшебства уже больше не мог продвинуться вперёд, и потому переключил внимание на прочие удовольствия. Путь Лейлина в будущем ещё был чрезвычайно широк, и ему следовало использовать каждую минуту для совершенствования, а не тратить её на подобную скуку.
«Повеселей, малыш! На банкете я познакомлю тебя с несколькими товарищами…» — Мейерфейле усмехнулся.
«Неужели…?» — Глаза Лейлина загорелись.
«Верно! Несколько других учеников волшебников. Все они моложе меня — возможно, у вас с ними будет больше общего!»
«Я начинаю испытывать предвкушение этого банкета», — уголок рта Лейлина изогнулся в улыбке.
Резиденция городского лорда находилась в самом центре Города Полярной ночи, и её охраняли два ряда стражников в полностью чёрных доспехах.
«Это Чёрная Железная Стража городского лорда, виконта Джексона. Однажды они в ста человек разгромили пятьсот солдат противника!»
Мейерфейле представил стражу, спустившись с кареты.
Лейлин осмотрелся. Повсюду стояли другие кареты, и изредка выходили мужчины в роскошной одежде и молодые дамы в вечерних платьях с глубоким вырезом.
Мейерфейле, похоже, пользовался в аристократических кругах немалым авторитетом. К нему один за другим подходили знатные господа, чтобы поздороваться, и Мейерфейле отвечал улыбкой, перекидываясь парой слов.
Один из стражников у ворот, заметив Мейерфейле, быстрым шагом у внутрь. Вскоре раздался громоподобный голос:
«Мейерфейле! Друг мой, наконец-то ты приехал!» вслед за этими словами из главных ворот резиденции вышел дородный мужчина средних лет. Окружающие дворяне и солдаты поклонились — было ясно, что это городской лорд, виконт Джексон.
Рост Лейлина для Южного Берега был обычным, но виконт Джексон оказался выше его целых на две головы. У него были типичные белокожие черты — широкий лоб и лицо, сплошь покрытое бородой.
Джексон крепко обнял Мейерфейле: «Маленький Джек очень по тебе скучал!»
«Я тоже скучаю по нему. Какой замечательный маленький человечек — он один из самых способных учеников, которых я когда-либо обучал!» — ответил Мейерфейле.
«Это мой хороший друг, Лорд Лейлин Фарелл, из далёких краёв!» — Мейерфейле представил Лейлина Джексону.
«Город Полярной ночи приветствует тебя!» — Джексон окинул Лейлина взглядом, широко распахнул могучие объятия и обнял его.
Улыбка Лейлина на мгновение окаменела, но тут же была прекрасно скрыта.
В данный момент всё его внимание было приковано к данным, отображаемым на Чипе.
«Джексон — Сила: 7.9, Ловкость: 4.5, Телосложение: 6.3, Дух: 3.5. Состояние: Здоров. Данный человек чрезвычайно опасен. Рекомендуется поддерживать дистанцию не менее пятидесяти метров!»
«Эти показатели — однозначно уровень Великого Рыцаря!» Зрачки Лейлина слегка сузились.
У Великих Рыцарей телосложение было невероятно крепким. Благодаря постоянной стимуляции и усилению Энергией Жизни они преодолевали порог обычного человека, и даже обладали лёгкой устойчивостью к Заклинаниям Нулевого Уровня. Лейлин вспомнил одно описание о Великих Рыцарях.
«Превосходно! Ты тоже рыцарь, верно?» — Городской лорд Джексон слегка удивился силе Лейлина, и в его взгляде явно появилась additional доля доброжелательности.
«Я лишь недавно прорвался дальше — далеко не иду в сравнение с городским лордом!»
Лейлин скромно ответил, мысленно отдавая команду: «Чип! Промоделируй боевой сценарий между мной и городским лордом Джексоном.»
«Дин! Задача принята. Данные персонажа введены. Боевая среда смоделирована. Расчёт прогноза боя…»
Огромный светящийся экран мерно мигал, и наконец выдал результат: «Моделирование завершено. На дистанции более пятидесяти метров — вероятность победы субъекта: 89,8%. На дистанции от пятидесяти до двадцати метров — вероятность победы субъекта: 58,7%. В пределах двадцати метров — вероятность победы субъекта: 33,9%!»
«Как и ожидалось — физический всплеск Великого Рыцаря чрезвычайно силён. В одно мгновение их скорость может с лёгкостью превзойти скорость накладывания заклинания волшебником. Если не удерживать дистанцию, шансы заклинателя оказываются слишком малы!»