Кольцо Уробороса ранее подверглось нападению коалиции, и если бы не пояление Лейлина, оно, вероятно, давно было бы стёрто с лица земли.
Но даже несмотря на то, что
Лейлин на тот момент был лишь новоиспечённым чародеем ранга «Утренняя Звезда» — как он мог требовать столько же земель, сколько имели прежде три чародея этого ранга?
Даже если бы он отвоевал эти территории заново, он один не смог бы их удержать.
Масштаб требований должен соответствовать силе, и в этом Лейлин оставался совершенно трезвым.
К настоящему моменту, с возвращением двух герцогов и особенно после повышения собственной боевой мощи, Лейлин полагал, что у него достаточно оснований для подобных требований.
А что касается того, не обидит ли это Гром Юпитера? Разве Лейлин до этого обижал их недостаточно? Раз уж они и так со всеми во вражде, ещё одна обида уже не имела значения.
— Верно! Земли Чёрной Реки и так являлись владением Кольца Уробороса, и то, что другие захватили их, — оскорбление для нас, кровных чародеев!
Филипп первым поднялся, полный праведного гнева: — Я непременно подам заявление в
Увидев его, Павел и ещё один чародей тайком переглянулись, но не стали возражать — наоборот, все были вполне за.
Ведь эти территории и так принадлежали Кольцу Уробороса — теперь их лишь предстояло вернуть.
К тому же они поддержат только словесно и не станут действовать по-настоящему, если Кольцо Уробороса не предложит дополнительных уступок.
Однако Лейлин и не просил их вмешиваться — он хотел лишь свидетелей.
Не говоря уже о его нынешней силе, даже совместные усилия Гилберта и Эммы были бы для этого более чем достаточны.
Когда Лейлин заговорил о намерении вернуть утраченные земли, остальные кристаллизованные чародеи, хотя и не могли говорить, были полны волнения.
Коалиция по-прежнему удерживала их владения и население — это был абсолютный позор!
Особенно тот момент, когда их штаб-квартира была почти уничтожена, твёрдо врезался в память чародеев, посеяв зерно ненависти. Теперь, услышав, что Лейлин поведёт их к отмщению, их лица были полны невыразимого волнения.
Лейлин, наблюдая за этой сценой, мысленно кивнул.
Он делал это и для того, чтобы расширить «пирог» и переключить противоречия. Ведь теперь здесь было три чародея ранга «Утренняя Звезда», и при прежнем объёме ресурсов делить было абсолютно нечего — тем более с целой толпой подчинённых.
Кроме того, возглавив месть за них, Лейлин поднимет свой авторитет до беспрецедентного уровня, что облегчит контроль над всей организацией.
Это был открытый расчёт, и даже
Назначив время, Филипп и остальные удалились — ушла даже Фурай с другими старшими чародеями, оставив помещение для Лейлина, Гилберта и Эммы.
— Ты правда собираешься воевать с Громом Юпитера? Ты ведь раньше говорил, что нужно сохранять прежнее положение? — спросила
— Я имел в виду прежнее положение до начала войны! — холодно усмехнулся Лейлин, и от него вдруг разлилось ощущение безраздельной власти. — К тому же Гром Юпитера сейчас, похоже, и сам едва сводит концы с концами...
— О? Расскажи, — Гилберт проявил интерес. Любые методы, способные ослабить Гром Юпитера, привлекали его неизменно — вплоть до фанатизма. Лейлин понимал: ненависть уже глубоко укоренилась.
— Когда я отправился в Мир Лавы, я попросил чародея пятого уровня, известного как «Золотой Лев», — господина Вэйда — удержать Джесиа. Хотя тому удалось пропустить одну из пятых копий противника, основная сущность так и не явилась в наш мир, и поэтому я решил выполнить ранее достигнутую договорённость.
— Какую договорённость? — Гилберт и Эмма переглянулись. С тех пор как они познакомились с Лейлином, ни разу не видели, чтобы тот остался в проигрыше. Теперь он действовал определённо не без задней мысли.
— Он помог мне удержать Джесиа, а в качестве благодарности я передам ему координаты Мира Лавы, — Лейлин улыбнулся. — Прямо сейчас Вэйд уже получил моё сообщение.
— Что?! — Гилберт и Эмма вскочили на ноги. — Это же целый мир! Ты хоть понимаешь, что сделал?!
Огромный иной мир представлял собой выгоду невиданного масштаба — одни лишь система силы и новые пути развития могли принести волшебникам колоссальную пользу, а некоторые и вовсе сделать рывок.
Достаточно вспомнить, что все Престолы Рассвета достигали своего положения лишь после завоевания одного из крупных миров — да и сам Лейлин получил от этого огромную выгоду.
Поэтому координаты подобного мира любая организация хранит как высшую тайну. Если бы Джесиа не был так уверен в себе — а главное, если бы его кто-то не подбил — он бы никогда не выложил эти координаты для того, чтобы обвинить трёх герцогов Комоин.
Неразработанный мир обладал невероятной притягательностью. Трое герцогов Комоин раньше не были лишены сомнений, но всё же попались в ловушку — иначе и быть не могло, ведь выгода была слишком велика, чтобы рассудок оставался трезвым!
А итог оказался плачевным для Джесиа — он не получил ничего, но понёс страшные потери, едва не потеряв всё до нитки.
А теперь Лейлин собирался отдать этот секрет кому-то?!
Эмма и Гилберт совершенно не могли этого понять.
По их мнению, единственными, кто знал координаты Мира Лавы, были они сами и Гром Юпитера. Необходимо было лишь хранить эту тайну и ждать момента, чтобы разом уничтожить Гром Юпитера и взять весь Мир Лавы под свой контроль!
— Вы оба... — Лейлин покачал головой, слегка раздосадованный. — Как можно легко контролировать иной мир, если в нём ещё и находятся несколько сильнейших пятого уровня, а по соседи сидит Гром Юпитера, готовый наброситься?
— Нам сейчас нужен не иной мир, а время — чтобы отдохнуть и восстановить силы!
— Вэйд — тоже наш, он из Альянса чародеев. Привлек его, мы заставим Гром Юпитера вступить в ожесточённую борьбу за Мир Лавы — и это даст нам достаточно времени для развития!
Лейлин говорил уверенно, в его голосе звучала непоколебимая уверенность, а в глазах горело небывалое сияние.
— Оба — пятый уровень, Мир Лавы не так-то просто захватить! А за это время мы спокойно сможем рыбку в мутной воде половить и извлечь выгоду!
— И более того! Когда мы укрепим свои силы, ничто не помешает нам впоследствии отвоевать Мир Лавы обратно!
Лейлин не только подвёл черту, но и начертал перед Эммой и Гилбертом невероятно заманчивую перспективу.
— Раз уж ты так говоришь... — Гилберт и Эмма переглянулись с чувством некоторой беспомощности.
Видя их такими, Лейлин мысленно рассмеялся.
Он, конечно, мог позволить себе не слишком заботиться о Мире Лавы, ведь он уже получил оттуда максимум возможного — обрёл трансформированное Искусство Огненных Перьев, доведя Утреннюю Звезду до предела, и получил треть сущности Яйца Феникса!
Эти вещи можно было поистине назвать сокровищами всего Мира Лавы — Лейлин был более чем доволен своей добычей.
Кроме того, после событий Святого Дня Рождения он разозлил Красного Зрачка и Арчибальда — руководителей двух крупнейших сил Мира Лавы — и с ними у него была непримиримая вражда.
Не говоря уже о том, что сам факт обладания обломком Яйца Феникса привлёк бы слишком много жадных взглядов в Мире Лавы.
Именно по этим соображениям Лейлин и решил передать координаты — ведь при наличии Вэйда на передовой он сможет сохранить свои приобретения, а координаты уже отданы: хочешь — езжай и забирай сам!
— Наверняка, после того как я выложил эти координаты, Джесиа у Грома Юпитера выйдет из себя от злости!
Лейлин погладил подбородок, и на его губах появилась улыбка, полная скрытых угроз.
…
После совещания, отпустив двух герцогов, перекинувшись несколькими словами с Фурай и поужинав с ней, Лейлин наконец вернулся в свою Башню Волшебника.
— Господин! Огромная башня по-прежнему тянулась до небес, излучая архаичную торжественность и древнее величие. Как только Лейлин вошёл внутрь, обладавший разумом Дух Башни тут же вылетел ему навстречу.
— Хорошо. Выведи все записи за этот период и текущий статус функционирования башни, — потребовал Лейлин.
— В отсутствие господина Астральные Врата поддерживали минимальный уровень энергии, запасы Астральных Камней были полностью исчерпаны, корпус Башни работал с перегрузкой, и основная часть получила повреждение в размере 3,78%! Что касается припасов...
Дух Башни без эмоций начал докладывать, подробнейшим образом, как самый придирчивый управляющий.
— Чёрт возьми, на этот раз были почти полностью потрачены мои запасы Астральных Камней и энергоресурсы Башни!
Лейлин вздохнул, испытывая лёгкую тоску по потерянным ресурсам.
— Однако по сравнению с колоссальной добычей эти затраты более чем оправданы, да ещё с запасом! Разумеется, во многом это благодаря наличию Чипа, который позволяет максимально эффективно извлекать ресурсы из иных миров...
Вернувшись в свой кабинет, Неугасимый Свет залил комнату тёплым сиянием. Лейлин сел за письменный стол и начал подсчитывать итоги.
— Главная цель достигнута — двух герцогов Комоин удалось вернуть, мощь Кольца Уробороса значительно выросла, и этого уже более чем достаточно для окупаемости!
Его глаза мерцали, пока он записывал и рисовал на раскрытой чёрной тетради.
— Что касается ресурсов — сущность Яйца Феникса! Настоящее сокровище мирового масштаба, которое не только способно продвинуть Искусство Огненных Перьев, но и обладает удивительным воздействием на душу и силовые точки волшебника... Плюс ресурсы иных миров, которые я специально собрал у Огненно-перьевого клана — сбор более чем богатый!