Пятьдесят вторая глава: Раб Лэй Линь не замедляя шага, вышел из Анлингской птичьей ярмарки.
Выход располагался рядом с тем же маленьким деревенским домиком — в оказывается, внутри стога сена. Там же стоял человек в чёрной мантии с вышитым символом багрового цветка, следивший за выходом.
«Чип! Просканируй мои окрестности!» — после выхода из деревни Лэй Линь отдал команду.
Перед его глазами развернулся экран из светло-голубого света, на котором отчётливо отображалась фигура, крадущаяся позади него. На всём голубом полотне одна красная точка была особенно заметна.
«Обнаруженная цель. Примерная оценка силы энергии: Ученик Второго Ранга. Магические Предметы не обнаружены», — сообщил Чип.
«Лишь Ученик Второго Ранга? Похоже, это не представитель какой-то крупной силы — просто шакал, обнюхавший добычу!»
Глаза Лэй Линя стали холодными. «Если бы не мои другие планы...»
Ученик Второго Ранга, следовавший за Лэй Линем, обладал завидным терпением: он преследовал его на протяжении более десяти километров и лишь далеко за пределами ярмарки решился на нападение!
Хлоп! Земля под ногами Лэй Линя внезапно вздулась двумя буграми, превратившимися в две огромные желто-коричневые руки, крепко схватившие его за лодыжки.
Тут же кинжал с жутковистым фиолетовым свечением вонзился в поясницу Лэй Линя.
«Успех!» — мелькнула радость в глазах нападавшего ученика. Но тут же он обнаружил, что стоявший перед ним «Лэй Линь» странным образом начал таять, превращаясь в стебли, усеянные шипами, которые оплели всё его тело.
Шипы безжалостно впивались в его плоть, и ученика охватило ощущение, будто всё растение обрело жизнь и жадно пило его кровь.
«Проклятье!! Это марионетка! Какое это заклинание — Теневой Двойник или Кровососущая Лоза?» Потеря большого количества крови заставила его голову замутниться.
«О! Вы не можете так поступить! Пожалуйста... простите меня...»
Ученик корчился и умолял, но лозы пришли в движение и закрыли ему рот.
Бух! Действие заклинания закончилось, и на земле осталось лишь иссохшее тело ученика.
В отношении врагов Лэй Линь никогда не знал жалости.
……
На следующий день Лэй Линь снова пришёл на ярмарку.
«Сэр! Нужен проводник? Всего за один Магический Камень!» У входа снова толпилась шумная группа подростков.
Лэй Линь был сегодня одет иначе, а ради маскировки даже сменил прежнее лицо.
Хотя и прежнее было поддельным, но кто знает, не найдётся ли здесь какая-нибудь особая волшебская пелена, способная разглядеть сквозь плащ?
Что касается колебаний Духовной Силы — тут Лэй Линь особо не переживал. Вчера он намеренно избегал настоящих Волшебников, так что его колебания точно не могли быть зафиксированы.
Чтобы поймать колебания Духовной Силы другого Волшебника, даже настоящему Волшебнику потребуется заранее подготовиться, к тому же ни один настоящий
«Ну, ты!» Лэй Линь случайно выбрал маленькую девочку.
«Спасибо, сэр! Я тут хорошо ориентируюсь!» Девочка обрадовалась. На ней было белое платье, и выглядела она довольно худенькой.
Лэй Линь небрежно бросил ей в объятия один Магический Камень и медленно произнёс: «Мне нужно попасть в место повыше!»
Голос он тоже намеренно изменил — он звучал совершенно иначе, чем вчера.
«Повыше? Вы имеете в виду… второй уровень?» Девочка замялась.
«Конечно!» Это была практика, вынесенная из множества посещений ярмарки. Сама ярмарка была невелика, и Лэй Линь всё чувствовал, чего-то здесь не хватало — он не обнаружил никаких редких ресурсов. Эти портье-подобные роли, почему они стоят здесь? Наверняка для того, чтобы находить состоятельных клиентов и проводить их в более укромные места.
«Раз вы знаете про второй уровень, то наверняка понимаете — без имущества или поручительства на сумму не менее тысячи Магических Камней туда не попасть!»
«Я как раз и есть такой клиент! Веди!» Девочка подняла голову, но не смогла разглядеть выражения лица Лэй Линя, скрытого под плащем, и лишь опустила голову, ведя его за собой.
«Хотя на втором уровне и подобных местах настоящих Волшебников, наверное, предостаточно, но ничего не поделаешь — два рецепта древних Волшебников,
На лице Лэй Линя появилась мрачная тень. Пока он всю дорогу продавал зелья, он также старался собрать вспомогательные травы для двух древних рецептов, но добыча была мала. Анлингская птичья ярмарка — это место в Болотном герцогстве, где сосредоточено наибольшее число Волшебников после
Лэй Линь последовал за девочкой в довольно укромный переулок.
Она постучала камнем у стены.
Грох!!! Стена в конце переулка сдвинулась, обнажив спускающийся вниз коридор.
«Вот, прямо сюда!» — прошептала девочка, словно боясь чего-то.
«Веди!» Рэйлин пошёл за девочкой, и они спускались вниз, пока через несколько минут не достигли места назначения.
Двое учеников третьего ранга в алых мантиях стояли на страже у ворот. Согласно данным Чипа, при них были Магические Предметы, что немного удивило Рэйлина и одновременно наполнило его любопытством к рынку за воротами.
Девочка подошла к двум ученикам и о чём-то шепнула им, затем вернулась к Рэйлину, подбрав подол и поклонившись: «Уважаемый господин! Я могу провести вас только до этого места!»
Едва договорив, девочка стремительно вбежала по ступенькам и исчезла во тьме.
«Похоже, на этом высшем рынке есть кое-что, что её сильно пугает!» — невозмутимо подумал Рэйлин, подходя к двум алым фигурам.
«Подтверждение личности! Или вещь стоимостью в тысячу Магических Камней!» — холодно сказал один из алых учеников. Стоя перед ними, Рэйлин даже смутно ощущал причитания призраков, витающих вокруг них.
«Воистину жуткие люди!» — мысленно отметил Рэйлин и подбросил им маленький мешочек с десятью высшими Магическими Камнями.
Алый ученик поймал мешочек, заглянул внутрь, бросил его обратно Рэйлину и открыл за собой ворота.
Рэйлин невозмутимо вошёл, и лишь когда ворота за его спиной медленно закрылись, позволил себе окинуть взглядом площадь перед собой.
Эта площадь, по-видимому, находилась под предыдущим рынком; она была невелика — примерно в ширину одну улицу.
Время от времени здесь проходили Волшебники, но плотность людей была невысокой — все держались далеко друг от друга. Ученики Первого Ранга практически отсутствовали, Ученики Второго Ранга попадались редко, зато ученики третьего ранга составляли большинство — все они излучали мощные энергетические колебания. Настоящие Волшебники тоже встречались довольно часто.
Рэйлин глубоко вдохнул и свернул на улицу...
Только спустя более чем полчаса Рэйлин вышел из каменного строения с вывеской аптеки, и на его лице было явно написано удовлетворение.
«Кроме основного ингредиента, о котором говорил учитель Гуофатэ, все остальные материалы оказались в наличии! Настоящий крупный рынок, не иначе!»
Хотя для двух древних зелий — Азурного зелья и Слез Марии — основной ингредиент был важнее всего, остальные добавки тоже были сравнительно обычными веществами, однако собрать их все до единого всё же превзошло ожидания Рэйлина.
На приобретение этих материалов Рэйлин потратил большую часть из тысячи приготовленных Магических Камней, но чувство, что деньги потрачены не зря, его не покидало.
Уложив все материалы и предвкушая, что стоит лишь найти безопасное место по возвращении — и он сможет приступить к пробным экспериментам с зельями, Рэйлин пошёл бродить по рынку в отличном настроении.
Товары здесь заметно отличались более высоким классом. Рэйлин даже увидел на продажу низший Магический Предмет, похожий на кинжал.
Но выгравированная на нём цена в четыре тысячи Магических Камней мгновенно разбила все его иллюзии.
Внезапно донёсся шум, несколько удививший Рэйлина. Направившись к источнику звука, он сделал новое открытие.
«Рынок рабов?»
Перед Рэйлином открылась обширная загороженная площадка, на которой за решёткой стояло множество рабов — с лицами то бесчувственными, то наполненными унижением, — терпеливо ожидая, пока Волшебники их выберут.
— Как раз кстати! Мне тоже нужно несколько слуг!
Рэйлину предстояло обосноваться в Городе Полярной ночи примерно на три года, и всё это время он не мог заниматься каждым мелким делом сам. Первоначально он намеревался нанять прислугу и наёмников уже на месте, но некоторых более ценных рабов удобнее было приобрести здесь.
— Откуда они взялись? Я имею в виду, раз они из дворян — не будет ли проблем? — Рэйлин не удержался от любопытства.
— Пожалуйста, не беспокойтесь! Все они — дворяне, потерпевшие поражение в борьбе. Их земли и семьи уничтожены и конфискованы. С точки зрения закона они являются «мертвецами», уже отбывшими наказание, так что никаких проблем не возникнет!
Торговец с гордостью пояснил.
Рэйлин невольно вспомнил молодую дворянку, с которой столкнулся в лесу. Если бы её попытка отомстить провалилась, её, возможно, тоже продали бы сюда.
— Ну как, купите несколько штук? — торговец всячески старался его разжалобить.
Рэйлин покачал головой: — Я хотел бы приобрести телохранителей, лучше всего Рыцарей, а также мне нужны лаборанты и подобные помощники!
— Так-так! — торговец почесал подбородок. — То, что вы просите, — это дорогие рабы, и цена на них немалая! Но раз вы попали сюда, значит, вы человек состоятельный. Пожалуйста, за мной!
Рэйлин последовал за торговцем и увидел ещё множество рабов — взрослых мужчин в расцвете лет и детей, — стоявших за решёткой и в ужасе наблюдающих за происходящим снаружи. Периодически какой-нибудь Волшебник указывал на них пальцем или подходил повнимательнее осмотреть.
Рэйлин даже заметил рабов-полукровок и представителей морских народов, вокруг которых толпились Волшебники, и голоса, торгуясь, то и дело вспыхивали всё громче.
Торговец привёл Рэйлина к огромному шатру и позвал толстого человека: — Это мой друг Трлан, у него как раз есть партия товара покрупнее.
Трлан, должно быть, пообещал торговцу какую-то выгоду, — во всяком случае тот удалился, улыбаясь, а Трлан обратился к Рэйлину с приветливой улыбкой: — Уважаемый покупатель, я полностью понял ваши требования! У нас как раз поступила новая партия высококлассных рабов! Пожалуйста, за мной!