Тонкие струйки золотистого сияния исходили от трупов мёртвых кровавых сомиков и поглощались другими, которые до этого не успели напиться крови, — так продолжалось до тех пор, пока следующий сомик тоже не погибал, и процесс повторялся.
Лейлин наблюдал за этой картиной с бесстрастным лицом. Только после третьего цикла сомик, впитавший кровную линию, уже мог продержаться какое-то время, не погибая сразу, а золотая кровная линия стала более сдержанной — простой и незаметной.
«Похоже, можно продолжать...» — на лице Лейлина вспыхнула радость.
Если этот шаг удастся, появится надежда на повторную активацию кровной линии Сына Солнца.
— Поддерживайте этот процесс! Каждый день проверяйте, что в бассейне для выращивания не менее двадцати сомиков! — Лейлин отдал приказ духу магического массива в лаборатории.
Наблюдая ещё некоторое время и понимая, что процесс займёт немало времени, Лейлин покинул лабораторию и вернулся в замок.
В его положении каждый день было множество дел, требующих его одобрения. Это было хлопотно, но лучший способ утвердить свой авторитет.
Все ученики и сородичи, которые раньше находились под покровительством чародея Утренней Звезды, хотели, чтобы Лейлин немедленно отправился спасать их учителя и главу рода, но открыто выражать это не решались.
Более того, они не посмели ослушаться ни одного его требования — все старались изо всех сил. Когда Лейлин разом опустошил запасы звёздного камня, никто не сказал ни слова.
Надо признать, в умении считывать обстановку эти чародеи были весьма неплохи.
Раз так, Лейлин не стал цепляться к мелочам. К тому же, его текущей силы было недостаточно, чтобы противостоять Грому Юпитера и Волшебникам Сияющей Луны, так что необходимо было спасти нескольких герцогов-старейшин и усилить их сторону.
Однако сроки должен был определять он сам.
Речь шла не только о том, чтобы заполучить всю власть в Кольце Уробороса, но и о том, чтобы выбраться из ловушки неведомого врага за кулисами. Если удалось захватить трёх чародеев Утренней Звезды, то ещё один Лейлин — не такая уж большая проблема.
Лейлин прекрасно понимал это и потому в текущей ситуации, когда столько оставалось неизвестным, не решался действовать наобум.
— Господин герцог, к вам прибыла ведьма, называющая себя посланницей Ланьшаня, и...
Фейсал стоял, согнувшись, — его прежняя самоуверенность полностью уступила место абсолютной покорности. С того дня, как Лейлин вышел из затвора, он неизменно держался именно так и первым присягнул новому главе, заставив Лейлина приглядеться к нему поближе.
— И что ещё? — Лейлин не удержался от лёгкой улыбки, глядя на смущённый вид Фейсала.
— Она также заявила... что прибыла построить вам Волшебную Башню...
Ланьшань ещё недавно был врагом Кольца Уробороса, а теперь самолетно являлся угождать Лейлину. Фейсал прожил более шести сотен лет, но подобного видел нечасто — неудивительно, что он запнулся.
— Раз так, мне незачем её видеть. Подыщи подходящее место в штаб-квартире — моя Волшебная Башня будет там возвышаться!
Это было условлено с Королём Ланьшаня заранее, и теперь оставалось лишь выполнить. Лейлин относился к этому без особого интереса и махнул рукой, желая отпустить Фейсала.
Раньше он не строил башню при штаб-квартире, опасаясь, что его заставят работать на других. Но времена изменились — теперь только он мог загружать других, а не наоборот. Естественно, Лейлин выбрал для башни место при штаб-квартире.
— Что такое? — Лейлин вопросительно посмотрел на Фейсала, который застыл на месте с непостоянным выражением лица.
Всего несколько слов, но холодный пот хлынул по спине Фейсала. Лейлин больше не был тем маркизом, которого он когда-то мог себе позволить покровительствовать, — теперь это был верховный старейшина! Глава всего Кольца Уробороса! Чародей Утренней Звезды!
Каждый из этих титулов давил на Фейсала тяжестью горы, а все три, сосредоточенные в одном человеке, делали его абсолютно недостижимым.
— Дело в том, господин герцог, что наша семья, а также семьи Дуоцзы, Аоркэ и другие готовы вложить средства в строительство вашей Волшебной Башни...
Фейсал стиснул зубы и заговорил низким голосом.
По его мнению, принятие Лейлином даров от посторонних было чрезвычайно тревожным знаком — это означало, что он утратил доверие к старым кровным дворянам. Этого они никак не могли допустить.
Подумав об этом, Фейсал невольно испытал досаду к своим союзникам. Спасение старейшин, безусловно, было важно, но не стоило так торопиться — вот и последствия налицо.
Фейсал не мог не позавидовать Семье Кровавой Змеи. Пока жива Фужуй, связь Лейлина с ними нерушима. Недавно ходили слухи, что Лейлин собирается отдать титул маркиза Кровавой Змеи одному из своих детей — и это вызвало бурную зависть во многих кровных дворянских семьях.
Кровная линия чародея Утренней Звезды! И притом Лейлина — обладателя выдающихся талантов и, несомненно, предельно чистой крови — это было чем-то, о чём большинство кровных семей не смело даже мечтать. Но Семья Кровавой Змеи получила это без особых усилий.
Казалось, в ближайшие несколько столетий Семья Кровавой Змеи непременно возвысится — разумеется, под крылом Фареллов.
Мысленно вздохнув, Фейсал принялся лихорадочно вспоминать, нет ли в его семье чародейки, подобной Фужуй.