Чем дальше от банкетного зала, тем быстрее рассеивался весёлый шум.
Когда же он спустился на нижний уровень замка, звуки сверху полностью прекратились.
Тусклый свет факелов освещал тёмные стены, на которых рисовались десятки теней — они были похожи на когти чудовищ, и жуткое впечатление от этого зрелища не покидало.
«Кажется, я всё ближе к разгадке!»
Нижний уровень волшебничьего замка в основном состоял из лабораторий и складов — ничего ценного он пока не обнаружил.
А многочисленные защитные и детектирующие магические ряды словно не замечали Лейлина, позволяя ему беспрепятственно осматривать замок.
На банкете, разумеется, находилась подделка — теневая кукла. Противник вряд ли стал бы принуждать Лейлина к открытому противостоянию, так что одной лишь теневой куклы и имитирующего интеллекта Чипа было достаточно для решения большинства проблем.
С учётом его нынешнего уровня кристаллизации Лейлин мог свободно перемещаться по всему замку, даже заставляя многочисленные магические ряды обнаружения полностью терять работоспособность и не фиксировать его присутствия.
«Похоже, перемена в характере Робина — не такое уж простое дело...»
Лейлин погладил подбородок.
— И если связать всё это с тем, что творится снаружи, дела обстоят ещё хуже...
К тому же
В конце концов, Робин вёл себя абсолютно корректно. Если Лейлин будет продолжать настаивать, его репутация серьёзно пострадает — по крайней мере, обвинение в неблагодарности ему точно не удастся с себя снять.
— Чип! Как продвигается сканирование?
Тень Лейлина растворилась во мраке. Глядя на стены по обе стороны, он мысленно задал вопрос.
«Основная структура замка построена. Разбор магических рядов — пятьдесят восемь процентов. Выполняется обратный расчёт...» — Чип преданно отрапортовал.
Перед Лейлином развернулось объёмное голограммическое изображение, на котором одна за другой появлялись схемы различных частей замка.
Древний волшебничий замок Робина был столь же могущественным сооружением, как и Древний замок Фуруйских Кровавых Змей, — внутри него находилось бесчисленное множество магических рядов и странных аномалий, порождённых излучением.
Даже сам Робин, вероятно, не знал всех тайн этого замка.
Изначально Чип сканировал очень медленно, но с учётом собственных наблюдений Лейлина, сделанных за многочисленные визиты, картина в целом сложилась.
Те немногие фрагменты, которые ещё не удалось расшифровать, вероятно, были за пределами текущих вычислительных мощностей Чипа.
Для Лейлина того, что уже было раскрыто, было более чем достаточно.
Под массивным голограммическим изображением Лейлин заметил ещё одну область — подземное сооружение, глубоко погружённое в землю. Даже Чип смог обнаружить лишь его внешнюю оболочку.
Остальные обширные пустоты были отмечены кроваво-красным шрифтом — надписи гласили, что наблюдение невозможно. Лейлин невольно вздрогнул.
Все тайны древнего замка, по-видимому, были сосредоточены именно там.
Следуя указаниям карты, Лейлин подошёл к огромной фреске.
Перед ним развернулась грандиозная историческая сцена: десятки рыцарей в доспехах и волшебников в широких мантиях, иссечённые следами крови и огня, отрубали голову рогатому демону.
Вся фреска была выполнена с потрясающим реализмом и в то же время пропитана единственным в своём роде стилем. Восемнадцать глаз отрубленной головы демона были широко раскрыты, словно он ещё был жив.
— Этот подвал — лишь фасад семьи Робина. Настоящая тайна, полагаю, скрывается за этой фреской...
В глазах Лейлина мелькнуло голубое свечение, и он протянул руку, касаясь поверхности фрески.
Подойдя ближе, он ощутил запах крови и пламени, словно по ту сторону действительно расстилалась поле боя. Казалось, кровь там ещё не полностью высохла.
«Дин! По результатам сканирования и анализа: обнаружен
База данных Чипа к этому моменту достигла колоссальных масштабов, и после минимального сканирования необходимая информация была мгновенно передана в память Лейлина.
— Замок Кровавой Линии?
Лейлин погладил подбородок. Раз противник выбрал такую защитную конструкцию, она, несомненно, требовала крови из линии Робина, — и, скорее всего, настолько строго, что пройти могла лишь кровь самого Робина.
Однако Лейлин, получивший доступ к обширным материалам по кровавым линиям Организации «Бегучие Пески» и более столетия изучавший эту тему, значительно превосходил Робина в понимании крови. То, что для обычного колдуна было почти непреодолимой пропастью, для Лейлина представляло лишь незначительную сложность.
«Дин! Начат сбор данных. Разведка формулы снятия печати!»
Получив команду, Чип немедленно включился на полную мощность. Десятки голубых символов промелькнули в глазах Лейлина, превратившись в бесчисленные мельчайшие точки, которые устремились в глубь фрески.
Жжж!
Вся фреска затряслась, слой за слоем осыпалась пыль, и фигуры на ней стали отчётливее, словно готовые ожить.
Особенно поражала отрубленная голова демона в самом центре — из её многочисленных глаз, казалось, исходило зелёное сияние.
— Кровь близких потомков под фиолетовым светом возвратится к истоку, соединившись с первоосновой...
Лейлин произнёс древнее заклинание, и одновременно с этим чёрный волос, унёсший с собой кое-какие чешуйки кожи, вылетел из его руки.
Это то, что он тайком взял, когда флиртовал с горничной Эддой, — он изначально планировал использовать это именно в подобной ситуации.
Для колдунов кровавая линия была областью, в которой они разбирались лучше всего и которой больше всего доверяли. Поэтому, устанавливая ловушки или системы защиты, они прежде всего ориентировались именно на это.
Именно поэтому Лейлин заблаговременно собрал кое-какие биологические остатки потомков Робина — всё ради этого момента.
Шшш!
Под действием заклинания Лейлина клубок кроваво-красного света окутал чёрный волос.
Когда кровавое сияние погасло, волос исчез, а на его месте осталась крошечная капля пурпурно-красной жидкости, излучающая первозданную ауру гигантской змеи Комоин.
— Недостаточно!
Лейлин покачал головой и бросил несколько кроваво-красных камней.
Камни превратились в порошок ещё в воздухе и медленно слились с пурпурно-красной каплей.
Порошок превратился в серебристую жидкость; проникнув в каплю, он значительно увеличил её, превратив в небольшой сгусток крови, окрасившийся в бледно-красный цвет.
Однако, увидев это, в глазах Лейлина вспыхнул блеск.
Заклинание в его устах становилось всё более пронзительным и жутким, а бледно-красный сгусток крови сгустился в тёмно-красный комок, от которого веяло мощью и опасностью.
Если прежняя кровь принадлежала лишь низшему колдуну Эдде, то нынешний сгусток обладал ужасающим потенциалом уровня кристаллизации — даже аурой он был чрезвычайно близок к Робину.
Раз Робин установил Замок Кровавой Линии, в качестве ключа он наверняка использовал нечто более сложное, чем просто кровь гигантской змеи Комоин, — иначе любой колдун смог бы проникнуть сюда.
Он, несомненно, использовал в качестве ключа собственную кровь.
А Лейлин тем временем через кровь Эдды — девушки, близко связанной с Робином, — синтезировал подобие кровавой ауры самого Робина.
Хотя воспроизвести самую глубинную генетическую структуру было невозможно, Лейлин был уверен, что с технологиями Чипа местные магические защиты не смогли бы обнаружить подмену.
«Дин! Вычисление формулы снятия печати завершено!»
Чип передал информацию, лицо Лейлина прояснилось, и он стал громко произносить заклинание.
«Дин! Кровавая аура не совпадает. Начинаю автоматическую подборку!»
Затем аура тёмно-красного сгустка слегка видоизменилась, приняв облик другого колдуна.
— Это...
На лице Лейлина мелькнул шок.
Он покачал головой и протолкнул сгусток крови прямо в фреску, и они слились воедино, словно вода с молоком.
Вся фреска немедленно окрасилась кроваво-красным оттенком, выглядя весьма жутко.
Особенно пугающе выглядели фигуры на ней: под кроваво-красным сиянием они претерпели страшные изменения.
На их телах проступили мельчайшие чешуйки и перепонки; некоторые рыцари обрели рога, а на их спинах раскрылись две огромные кожаные крылья, превратив их в чудовищ различных обличий.
Отрубленная голова демона в самом центре, однако, приобрела жуткую улыбку, от которой по телу Лейлина мгновенно пробежал холодок.
— У меня всё время чувство, что эта фреска не так проста, как кажется... словно она предвещает нечто...
Лейлин задумался и снова перевёл взгляд на голову демона на фреске.
— Чип, сканируй изображение! Найди аналоги в базе данных!
Лейлин отдал команду.
«Дин! Задача создана. Начинаю запись. Сравнение с базой данных...» — Чип быстро отрапортовал, одновременно загружая для сравнения огромный объём документации.
«Дин! Обнаружен похожий образец!»
Чип вывел перед Лейлином изображение картины.
На ней был изображён огромный демон, чьи рога и глаза были поразительно похожи на демона на фреске.
— Что это такое?
Лейлин немедленно запросил соответствующие данные.
«
Данные в Чипе были очень скупыми — лишь несколько коротких строк и одно изображение, причём края были повреждены, и несколько фрагментов отсутствовали.
Это были дефекты оригинальной рукописи, отсканированной тогда.
— Белусаэб, Владыка Чревоугодия?
Лейлин зажал рот ладонью.
— Даже его обличие оказалось настолько страшным, что для его уничтожения потребовался Рассветно-Солнечный
Хотя в рукописи не были описаны подробности, календарь указывал на древнейшую эпоху — время, когда Утреннезвёздные Волшебники встречались повсеместно. В Городе Зелёного Листа тоже наверняка тогда обитали такие.
И тем не менее даже в те времена обличие Владыки Чревоугодия бесчинствовало, нанеся колоссальные потери, и в итоге пришлось прибегнуть к силе Рассветно-Солнечного Волшебника, чтобы остановить его!
— Сколько среди погибших было Утреннезвёздных, или даже Лунных Волшебников...
Лейлин тяжело вздохнул.
В этот момент, когда заклинание и кровавая линия были активированы, фреска раскололась посередине, открыв проход, уходящий вниз.
Замок Кровавой Линии был сломан — не потревожив законного владельца, он распахнулся перед чужаком.