Все потоки жара в конечном итоге схлынули в море сознания.
Лэйлин увидел, как многочисленные потоки уже жидкого серебристого сияния Духовной Силы закипели, а ядро — трёхслойная вложенная духовная сущность — засветилось переливающимся блеском, причём странные кроваво-красные руны были всего в одной точке от полного завершения!
— Запускай кристаллизационный круг!
Расставленный в комнате кристаллизационный круг немедленно из громоподобный рёв, и кроваво-красные руны на нём вспыхнули одна за другой.
Всё тело Лэйлина передёрнулось.
В отличие от предыдущих раз, на этот раз кристаллизационный круг вызвал не только невообразимую силу сжатия, но и пронизывающий холод!
Ледяной поток проник прямо в море сознания Лэйлина и смешался с закипевшей жидкой Духовной Силой.
С одной стороны — волны жара, с другой — ледяной поток. Лэйлин ощутил, как его голова разбухла, словно готова была взорваться.
При таком чередовании холода и жара море сознания подверглось колоссальным переменам — его края непрерывно расширялись наружу.
Под действием колоссального давления многочисленные потоки жидкой Духовной Силы непрестанно уплотнялись и поочёрёдно проковывались волнами жара и холода, пока наконец не обрели слабый кристаллический отблеск.
Эта кристаллизованная Духовная Сила и была переходом жидкого состояния в кристаллизованное!
Лэйлин вглядывался в кристаллы Духовной Силы. У разных Волшебников кристаллизованная Духовная Сила естественным образом несла отпечаток личного стиля.
Его же кристаллы были тёмными, подобно чёрному хрусталю, с тонкими прожилками огненно-красного цвета — что идеально соответствовало его стихийной аффинности.
Жидкие кристаллы Духовной Силы мгновенно уменьшились в объёме во много раз, а тепловой поток, создаваемый алмазной медузой, непрерывно стимулировал выработку новой Духовной Силы, заполняя образовавшиеся пустоты.
— Динь! Хозяин прорвал текущий генетический предел. Все параметры тела повышаются!
Голос мониторинга Чипа разнёсся снова.
Когда
— Так это всё-таки эволюция на генетическом уровне!
На лице Лэйлина появилась радость. Шанс прорвать генетический предел человеческого тела был чрезвычайно редким для Волшебников низшего ранга, и потому ценился невероятно высоко.
«Духовная Сила субъекта преодолела порог, произошёл переход в стадию кристализации — статус кристаллизованного Волшебника. Начинаю повторный сбор данных!»
Оповещения Чипа следовали одно за другим, и в этот момент жаркая волна и холодный поток тоже стабилизировались, постепенно исчезая. Сознание Лэйлина было целиком заполнено кристаллической чёрной Духовой Силой, ощущавшейся как нечто нерушимое.
А его характеристики вновь обновились.
«Лэйлин Фаррелл. Маг — третья ступень. Стадия кристализации. Кровь: гигантская змея Комоин. Сила: 35. Ловкость: 35. Телосложение: 50. Духовная Сила: 351,7. Магическая энергия: 351,7. Магическая энергия определяется уровнем Духовой Силы.»
«Сила и ловкость выросли сразу на пять пунктов — это уже неплохо. Что касается телосложения, если бы я раньше не раздобыл Плод Драконьей Крови и другие редкие материалы, до таких показателей я бы сейчас не добрался…»
Лэйлин посмотрел на обновлённые данные Чипа и кивнул с удовлетворением.
Кроме того, его Духовая Сила окончательно преодолела рубеж в 350 и вошла в область кристализации.
Лэйлин поднял руку. Он чувствовал, что эта кристаллизованная Духовая Сила только начала перестраивать его тело — процесс замедлился по сравнению с моментом прорыва и стал менее заметным, но при накоплении во времени даже эти постепенные изменения обретут чудовищную мощь!
«Старший Луси кристализовался на третью ступень лишь после пятисот лет, и для Кольца Оробороса это считалось довольно быстрым темпом. А старший
Лэйлин убрал вещи в комнате, и на его лице появилась кривая улыбка.
«Мне всего двести с лишним лет — это слишком юный возраст. Если такие темпы кристализации станут достоянием общественности, это вновь произведёт переполох!»
Кристализовался раньше Робина на целых сто лет, и притом без какой-либо сторонней помощи — даже
Но Лэйлин сейчас отчаянно нуждался в силе и не мог откладывать прорыв.
«Придётся подождать какое-то время — подождать, пока начнётся великая смута. Когда все помыслы людей будут обращены к войне, мои темпы, хоть и вызовут волнение, но уж точно не такой масштабный резонанс, как сейчас…»
Приняв решение, Лэйлин твёрдо намерился на ближайшее время никуда не высовываться и уединиться в Башне Волшебника.
Благодаря установленным им волшебным кругам укрытия и усиления самой Башни, пока Гилберт не явится лично, никто не узнает о его тайной кристализации.
Скрытый запас силы — этого более чем достаточно, чтобы враги, неверно оценившие ситуацию, жестоко поплатились!
При мысли об этом на губах Лэйлина появилась холодная усмешка: «Буду посмотреть, кто первый на меня напорётся…»
……
Первый этаж подземной Башни Волшебника был разделён на множество маленьких кабинетов, превращённых в лаборатории — оснащённые оборудованием передового класса для всего Центрального материка, на его приобретение Лэйлин изрядно потратил Магических Камней и ресурсов, к тому же влез в немалые долги перед нужными людьми.
Ранее Лэйлин открывал доступ к некоторым менее важным лабораториям, предоставляя их старшим колдунам из своего подчинения.
Но теперь весь первый подземный этаж опустел, и даже волшебники, остававшиеся внутри Башни Волшебника, подчинились приказу Лэйлина и временно покинули её, чтобы не мешать. Даже его ученик Слуби был выслан наружу.
В самом центре — самой передовой и занимавшей наибольшую площадь лаборатории — Лэйлин стоял в полной тишине, выводя руны на полу.
Хотя Чип уже много раз воспроизвёл эту процедуру в симуляции, Лэйлин по-прежнему был полностью сосредоточен, приковав взгляд к символам и линиям на полу.
В отличие от прочих магических символов Центрального материка, те, что он вырезал на этот раз, несли в себе отчётливый стиль иной плоскости — некоторые из них представляли собой просто набор беспорядочных фигур и линий, но при внимательном рассмотрении обретали жуткое трёхмерное ощущение.
Только завершив последний штрих и убедившись, что магическая формация не содержит ни единой ошибки, Лэйлин наконец облегчённо вздохнул: «Наконец-то готово!»
Долгое время вырезания рун вызвало на его лбу тонкий слой пота, что для его нынешней физической формы было практически невозможным.
«Сканирование завершено. Ошибок не обнаружено!» — в этот момент раздался голос Чипа.
«Таким образом, подготовка к эксперименту с иной плоскостью завершена!»
Лэйлин погладил подбородок.
Не для того ли он с таким трудом отправлялся на поиски Камня Звёздного Мира, чтобы подготовиться к предварительным опытам с Вратами Звёздного Мира? Поэтому, едва добившись кристаллизации, он нетерпеливо приступил к экспериментам.
Все эксперименты, связанные со Звёздным Миром, чрезвычайно опасны, и даже предварительные исследования не являются исключением! Вот почему Лэйлин был вынужден расселить всех волшебников Башни Волшебника — чтобы устранить посторонние помехи и полностью сосредоточиться на проводимых здесь опытах.
Врата Звёздного Мира — это высокоранговое исследование, доступное лишь Волшебникам Утренней Звезды, связанное с былым величием древности, и Лэйлин вынашивал ещё более амбициозные планы по использованию результатов этого исследования.
Поэтому проведение предварительных опытов было неизбежной необходимостью.
Однако даже предварительные исследования предъявляли весьма строгие требования: высококлассная Башня Волшебника, волшебник не ниже жидкостного уровня, а также Камень Звёздного Мира — и это лишь минимальные условия.
Хотя от волшебника требовался лишь жидкостной уровень, Лэйлин ради собственной безопасности всё же решил подождать, пока сам не достигнет кристаллизации, прежде чем приступать к этому направлению исследований.
Чем выше уровень развития, тем надёжнее собственная безопасность — это неоспоримый факт.
Предварительные материалы по исследованию Врат Звёздного Мира, разумеется, были получены от Герцога Гилберта, а Лэйлин, проведя множество вспомогательных экспериментов, накопил обширный опыт.
В центре грандиозной магической формации иной плоскости был закреплён полученный от Фанса небольшой Камень Звёздного Мира, и голубое сияние на его поверхности, казалось, стало чуть ярче.
«Дух Башни! Начинай зарядку!» Лэйлин глубоко вдохнул, ещё раз всё проверил и, убедившись, что проблем нет, отдал команду.
«Подтверждаю разрешение! Башня Волшебника оставляет 10 единиц энергии в качестве базового запаса, остальная энергия приоритетно направляется на Волшебную формацию!» — Дух Башни стремительно докладывал.
Волшебники снаружи стали свидетелями удивительного зрелища.
Огромная чёрная Башня Волшебника гасила руны одну за другой, и, за исключением тусклого сероватого свечения, практически прекратила работу.
После того как она простояла здесь более ста лет, подобное случилось впервые, и это тут же вызвало панику среди жителей, не знавших правды — для них эта Башня Волшебника была их защитой и единственной гарантией их жизни и безопасности!
Гублер, оставшийся в Чёрном замке, был вынужден в связи с этим выслать патрули для наведения порядка.
—
— Тайны Звёздного Мира нам теперь не постичь! Главное — удачно активировать Волшебную формацию, и эксперимент Господина можно будет считать успешным!
Пайк с горькой улыбкой произнёс: «Энергия, необходимая для исследования Звёздного Мира, слишком ужасна — обычная Башня Волшебника её не выдержит. Но не беспокойся: Башня Господина оснащена по высшему классу — у неё пулы позитивной и негативной энергии, и в вопросах энергоснабжения никаких проблем не возникнет!»
Гуд-д-д!
Огромная Башня Волшебника затряслась, ужасные стихийные потоки сходились воедино, образуя два гигантских радужных моста — один светлый, другой тёмный, — которые погрузились в верхушку башни и в глубины земли соответственно.
— Дух Башни начал зарядку! Пулы позитивной и негативной энергии вступили в работу!
Такое зрелище для Слюби не было новым, но теперь он лишь мог молча молиться в душе, надеясь, что на этот раз эксперимент его учителя увенчается успехом.
В глубине души он испытывал ещё и некоторую гордость.
Исследование Врат Звёздного Мира — даже предварительные эксперименты такого масштаба, способные быть самостоятельно проведёнными уже на третьем уровне, — на всём континенте, пожалуй, было по плечу лишь считанным единицам волшебников, и его учитель был одним из них!