Невидимая, ужасающая смерть внезапно обрушилась на базу «Руки Мести».
Многочисленные волшебники первого и второго уровней, а также ученики, находившиеся на земле, — даже при наличии защитных мембран, зелий, магических предметов и прочих средств защиты — один за другим падали на землю, лишаясь дыхания жизни.
Даже многочисленные постройки начали издавать треск невыносимой нагрузки и, подобно комкам тофу, рассыпались, рушась на землю.
Невидимые волны яда продолжали поражать даже трёх волшебников третьего уровня в небе, не давая им возможности тратить время на спасение учеников и членов организации.
После одной атаки на земле, помимо считаных волшебников, которым чудом удалось спастись благодаря секретным сокровищам, все остальные превратились в трупы, которые к тому же стремительно разлагались.
— Ты...
Толан взревела и бросилась вперёд.
Она знала, что ядовитые атаки колдунов Комоин чрезвычайно ужасны, но чтобы они доходили почти до уровня полного уничтожения всего живого, как у Лейлина, — такое встречалось крайне редко.
Атака противника была ещё и крайне внезапной, и лишь в спешке им удалось не потерять всё сразу.
Увидев, что
— Призрачные Тени!
Множество гигантских теневых зверей материализовались за спиной старого волшебника третьего уровня, разинув пасти и окружив Лейлина со всех сторон.
— Кровавый Трон!
Призрачный образ кроваво-красного трона возник за спиной Толан, и густой запах крови расползся по округе.
Трон выглядел древним и первозданным: тёмно-золотистая поверхность была покрыта следами ударов клинков и топоров, словно закалённая в крови и пламени, что придавало ему ещё большую реалистичность и жестокость.
Под сенью призрачного трона она и двое других волшебников третьего уровня покрылись кроваво-красной бронёй, и их аура заметно усилилась.
— Хм! Усиление ауры! Подавление и ослабление! И ещё такой способ функционирования!
В глазах Лейлина мелькнуло голубое свечение. Он зафиксировал поле противника, сохранив данные для дальнейших исследований в чипе.
Это была полу-полевая способность, характерная для волшебников третьего уровня. Если бы Толан полностью овладела силой этого поля, то одной ногой она могла бы ступить на порог Утренней Звезды.
Разумеется, нынешний Кровавый Трон давал Толан и её спутникам весьма ограниченное усиление — не идущее ни в какое сравнение со слиянием страховых полей Лейлина.
Но под светом Кровавого Трона глаза теневых зверей налились багровым, и они без колебаний бросились на Лейлина.
— Такое вот ослабление?! Толан, если это всё, на что ты способна, то ты меня порядком разочаровываешь...
Лейлин вздохнул. Ужасающие энергетические волны хлынули из его тела, и врождённое заклинание колдуна третьего уровня — поле «Страховое Подавление» — разошлось по округе.
Шшш!
Будто древняя свирепая гигантская змея Комоин возродилась заново. Волна звериной, мрачной ауры, несущей в себе первозданную дикость древности, мгновенно обрушилась на площадку.
Поле страха мгновенно захватило часть территории Кровавого Трона и начало нейтрализовать эффект поля противника.
Лёгкое подавление ауры на Лейлине было естественным образом развеяно, а теневые звери, словно увидев нечто ужасающее, начали хаотично реветь, нападать друг на друга и даже бросаться на своего бывшего хозяина.
— О! Как раз попал под эффект случайного помешательства!
Лейлин смотрел на волшебников противника, суетливо пытающихся совладать с ситуацией, и лишь слегка улыбнулся.
Его талантливое поле, после постоянного усиления змеиными позвонками, обладало всё более ужасающими эффектами усиления и ослабления. Если бы Лейлин не видел настоящее поле Утренней Звезды и не познал силу правил, содержащихся в нём, он мог бы подумать, что его собственное поле почти полностью сформировалось.
Но даже одно лишь поле страха проявляло себя таким невероятным образом.
Призрак Кровавого Трона отступал шаг за шагом, его свет словно разрывался на части, а двое других волшебников третьего уровня не успели даже полностью развить свои псевдополя, как были разбиты и подавлены.
Среди столкновений полевых сил только Толан обладала достаточной квалификацией, чтобы сравниться с Лейлином.
Что касается слишком примитивных полевых сил — они вообще не могли тягаться с полями жидкостных волшебников.
Разная степень глубины понимания поля зачастую приводила к колоссальной разнице в реальной силе. На их уровне поля волшебников, не достигших стадии жидкости, практически бесполезны.
— Аррр!
Он от души взревел, его мышцы начали набухать одна за другой, а вспышка света покрыла его тело разноцветной шерстью.
Хрусть! Хрусть! После серии треска суставов его тело, бывшее обычных размеров, вздыбилось до почти трёхметрового роста, превратив его в небольшого великана.
— Малышок! Я тебя убью! Раздроблю твои кости по миллиметрам!
Тигроголовый волшебник взревел и обрушил кулак. Волна бешеного ветра ударила в лицо, а воздух, словно сжатый этим ударом, превратился в кристаллическую твёрдую массу и, подобно хрустальному снаряду, устремился к Лейлину.
— Подобный высококвалифицированный волшебник тела среди людей — редкость!
Лице Лейлина стало серьёзнее. Магические ряды для закалки тела всегда были прерогативой варварских племён вроде зверолюдей; обычные человеческие волшебники предпочитали использовать силу заклинаний для уничтожения врагов.
Подобного волшебника, способного поднять физические качества своего тела до такого уровня, на Центральном Континенте отыскать можно, но такие встречались нечасто.
Как правило, волшебники не слишком ценили силу и ловкость, уделяя лишь немного больше внимания телосложению, поскольку тело являлось основой для вмещения духовной силы.
Разумеется, колдуны благодаря различному наследию относились к этому вопросу более серьёзно, а Лейлин сознательно тренировал себя, доведя силу и ловкость до предела.
— Ха! — Увлёкшись духом соперничества, Лейлин выхватил Меч Падения и, опираясь лишь на собственную физическую силу, применил смертоносный приём Крестового Меча.
— Крестовый Разруб!
Огромный чёрный крестообразный свет рассёк воздух, неся в себе ужасающий яд Комоин, разбил воздушный снаряд вдребезги и, не останавливаясь, устремился на тигроголового волшебника.
— Аррр! — Тигроголовый волшебник, прижав руки к голове, ринулся напролом.
Хрусть! Раздался звон, подобный бьющемуся стеклу, разноцветный отблеск промелькнул по телу тигроголового волшебника, и крестообразный свет меча был разбит вдребезги.
Тс-с-с! На его руках появились мелкие трещинки, из которых едва слышно раздавалось шипение коррозии и поднимался белый дымок.
Тигроголовый волшебник нисколько не смутился и мгновенно очутился перед Лейлином.
— Очень высокое телосложение! — Чтобы противостоять яду гигантской змеи Комоин, помимо собственной магической устойчивости, необходимо иметь показатель телосложения не менее ста.
При этом сила и ловкость противника значительно превышали отметку в тридцать, а судя по всему, он ещё и владел приёмами убийства, распространёнными среди обычных людей, — Лейлин встрепенулся от интереса.
— Сдохни!
Правая рука тигроголового волшебника полностью превратилась в огромную тигриную лапу и обрушилась на голову Лейлина.
Огромная тигриная лапа была подобна маленькому жернову, а когти на ней сверкали острым блеском, с мерцанием магических рун.
Бах! Тигриная лапа была встречена мощной ладонью и замерла в воздухе.
Хоть тело Лейлина и было стройным, на фоне тигроголового волшебника после звериного превращения оно казалось крошечным, а ладонь напоминала детскую ручонку.
Но именно эта неприметная ладонь крепко впилась в когтистую лапу тигроголового волшебника, не давая тому продвинуться ни на шаг.
— Как это возможно?! — не сдержал крик старый волшебник, который только что справился со своими теневыми питомцами.
Он прекрасно знал силу своего друга.
Этот тигроголовый волшебник когда-то благодаря полузвериному превращению убил голыми руками существо третьего уровня, славившееся своей силой.
Та сцена и по сей день вызывала у старика трепет при воспоминании, но теперь полная мощь тигроголового волшебника была встречена одной рукой противника, и тот, судя по выражению лица, ещё и не напрягался.
— Даже колдун не может обладать такой ужасающей силой... Неужели и он волшебник тела?!
Старик смотрел на Лейлина и чувствовал, что всё меньше понимает этого человека.
— К-как... как это возможно?! — А больше всего был потрясён сам тигроголовый волшебник.
Он был наиболее уверен в своей силе: даже несколько метров волшебнического сплава перед его ударом рассекались бы подобно тофу, но теперь...
— Ничего невозможного нет!
Лейлин резко сжал ладонь. Хрусть! Рука тигроголового волшебника мгновенно изогнулась в неприятной дуге.
— Отличие человека от зверя в умении создавать и использовать орудия! Тот, кто этого не понимает, каким бы сильным ни был, — просто дурак!
Лейлин смотрел на вопящего тигроголового волшебника с оттенком жалости на лице.
А за его спиной две тёмные теневые руки, прильнувшие к его правой ладони, непрерывно наливали его силой.
Хотя его собственная сила составляла лишь тридцать, Лейлин мог с лёгкостью использовать магию, чтобы временно превзойти этот предел.
Ведь по своей природе он по-прежнему был волшебником, а не специализированным на ближнем бою рыцарём.
— Те, кто не следит за временем, обречены быть выброшенными на свалку истории!
Лейлин вздохнул, схватил тигроголового волшебника за обе руки и поднял его над головой.
— Опасно! Быстро к Бокину!
Всё произошло слишком быстро: ведь и Лейлин, и тигроголовый волшебник обладали ловкостью выше тридцати. От начала атаки противника, через Крестовый Разруб Лейлина, до прорыва к нему и жёсткого контрудара прошло всего несколько секунд.
Даже Толан не сразу поняла, что произошло.
Она даже не допускала мысли, что волшебник третьего уровня потерпит такое стремительное поражение от рук Лейлина.
— Огненный Теневой Вихрь!
Лейлин, разумеется, не дал им такой возможности — заранее подготовленное заклинание было выпущено.
Чёрная стена пламени мгновенно поглотила двух волшебников третьего уровня, устремлявшихся вперёд.