«Кого я хочу найти — это моя личная свобода! Больше не суйтесь ко мне! А то…»
Вложив клинок в ножны,
В глубине души он по-настоящему напугался этих двух безумных женщин.
«Чистейший яд Комойинской гигантской змеи! И такой уровень устрашающего подавления! Его кровь — именно то, что мне нужно!» — Фури смотрела вслед удаляющейся фигуре Лейлина и бормотала себе под нос, а в её глазах мелькнул лучик решимости.
«Ха-ха! Какой характерец! Мне нравится!» — по сравнению с Фури Миланта была ещё более возбуждена.
«Эй-эй, ты видела его силу! Он чуть слабее нас, но если драться один на один — он обязательно сбежит. Может, нам объединиться?»
Миланта подобралась к Фури и зашептала ей на ухо: «Тогда я позволю тебе первой! Ну а если тебе понравится втроём — я не против…»
«Скука!» — Фури закатила глаза и вышла, не оглядываясь.
…
«Ух…» — только выйдя наружу, Лейлин наконец вздохнул полной грудью.
«Хе-хе, к таким вещам быстро привыкаешь! Тебе ещё повезло — ты присоединился только после третьего ранга, а вот эти двое как раз самые опасные среди волшебниц. Если они тебе не по зубам, то остальные и подавно!»
«Помню, как мне пришлось… Ах…» —
Лейлин молчал, мудро решив не трогать эту тему.
«Вот и пришли! Это твоя усадьба!»
Пройдя через целый ряд построек, Робин вывел Лейлина к обширному саду с внутренним двором.
У входа стояли две массивные грызуноподобные скульптуры змей из серовато-белого камня, от которых исходила слабая биологическая пульсация. Очевидно, это были не просто украшения.
А Гублер, одетый в ливрею дворецкого, уже ждал у ворот. Увидев Лейлина, его глаза загорелись, и он тут же подошёл и поклонился: «Господин!»
«Точное расположение построек на усадьбе я уже передал через людей Гублеру. А вот это — главный ключ и кристалл привязки!»
Робин протянул Лейлину розовый кристалл: «Только приехал — наверняка дел навалом. Но не забудь: завтра утром, в том же месте, где мы были сегодня, тебя ждёт
Робин последний раз кое-что поручил и лишь после этого ушёл с улыбкой.
«Проведи меня по усадьбе! И ещё — твоё дело улажено!»
Лейлин с чувством оглядел окружающие строения — если ничего не изменится, здесь он проведёт ещё очень долгое время.
«Слушаюсь, мой господин!» В глазах Гублера засветилась благодарность.
Хотя такое дело можно было решить одним словом хозяина, сам факт того, что тот так о нём позаботился, был настоящей редкостью.
Теперь Лейлин не только вступил в Кольцо Уробороса и получил титул маркиза, но и стал учеником великого герцога Гилберта — его будущее было безгранично.
Гублер, естественно, ещё сильнее воодушевился и готовился верно служить Лейлину: «На усадьбе, помимо личных спальни, кабинета и лаборатории хозяина, есть экспериментальная площадка Негативной Энергии, чан для смешивания крови, группа Безмолвных Статуй… А также несколько комплектов оборудования, специально подготовленных для других Волшебников — их хватит для магов не выше третьего уровня…»
Гублер явно получил подробную инструкцию ещё до прибытия, поэтому теперь говорил уверенно и без запинки.
«Ещё комплекты оборудования для магов? Видимо, это предназначено для вассалов!» Лейлин кивнул. «Сходи — выбери себе тоже комплект!»
«Благодарю, хозяин!» Гублер поклонился до земли, и лицо его сияло радостью.
Комплект снаряжения для свиты маркиза, разумеется, соответствовал высочайшим стандартам — он был несравнимо лучше того, что Гублер получал сам на основании своего титула.
«Усадьба слишком велика, здесь немного пустынно. Сходи — посмотри, не стоит ли набрать учеников или приобрести рабов и тому подобное…»
Лейлин мимоходом отдал распоряжение, а Гублер внимательно слушал.
……
Всё ещё в кабинете.
Гилберт развернул держимый в руках свиток документов и внимательно изучил его.
«Так, согласно сведениям, которые раскрыл Лейлин, его кровь происходит от мага Нокко Гулату Фасселя!»
«Да, учитель!» Робин был предельно почтителен.
«Этот Нокко Гулату Фассель зарегистрирован в наших записях — когда-то он был маркизом с Кемоинской линией крови, но во время одной экспедиции пропал без вести. Теперь, похоже, он оказался на Южном Береге и оставил после себя наследие…»
«Южный Берег! В молодости мне довелось побывать там — место поистине бедное…»
Гильберт вздохнул.
Для волшебников Центрального континента Южный Берег и
«Что касается колдуна Нокко Гулату Фасселя, он считается моим предшественником! Если Рэйлин сумел получить его наследие и хронология сходится, то его происхождение должно быть совершенно ясно!»
«Да, наши люди на Южном Береге также передали его досье!» Робин кивнул.
«Жаль, что он получил лишь часть наследия — даже Четвёртый Уровень Метода Медитации «Глаз Кемоина" ему достаться не удалось!»
Гильберт вздохнул, и было видно, что он прекрасно осведомлён о выступлении Рэйлина в Зале Просмотра.
Если бы это было полное наследие волшебника Утренней Звезды, это могло бы вызвать у него некоторый интерес, но Рэйлин явно унаследовал лишь самую внешнюю часть, и это тут же отбило у него всякое желание.
«Учитель прав!» Робин тоже полностью согласился.
Волшебники Южного Берега и Тёмной Полярной Области, даже достигнув класса Утренней Звезды, всё равно значительно уступали волшебникам Центрального континента того же уровня.
Многие передовые исследования можно было проводить только в условиях Центрального континента, а одинокие поиски одного волшебника никогда не могли сравниться с совместными исследованиями и накоплением опыта множества волшебников.
«Раз никаких проблем нет, то примем его по-настоящему! Наше Кольцо Уробороса уже давно не получало свежей крови!»
Гильберт вздохнул.
Появление колдунов отличалось от волшебников — для этого требовалось не только духовное дарование, но и достаточная концентрация крови, а кровь колдунов ослабевала с каждым поколением. Как правило, у первого и второго поколения концентрация крови была наиболее высокой и результаты наиболее значительными, а последующим поколениям было крайне трудно превзойти их.
Даже при наличии случаев мутации крови такие явления были чрезвычайно редки, абсолютно непредсказуемы, а вероятность их была ничтожно мала.
Очень часто известные древние кланы и организации колдунов погибали не от внешних врагов, а постепенно терялись в толпе из-за угасания собственной крови, а то и вовсе исчезали из мира волшебников.
Перед таким же самым вопросом сейчас стояло и Кольцо Уробороса.
……
На следующий день Рэйлин ранним утром прибыл к вилле Герцога Гильберта.
Те два женских колдуна — то ли были напуганы, то ли задумали что-то своё, — во всяком случае, не пришли его беспокоить, и он мысленно вздохнул с облегчением.
«Среди животных самки часто обладают более сильным телом и большей мощью! Это явление наблюдается и среди змей! Не является ли это коренной причиной того, что в Кольце Уробороса женщины преобладают над мужчинами, а женщины-колдуны похищают мужчин-колдунов с густой кровью?»
Рэйлин шёл, и в его голове непрерывно вращалась одна мысль.
Согласно тому, что Робин сообщил вчера, в Кольце Уробороса даже при одинаковом ранге колдунши слегка превосходят колдунов-мужчин, — и это, похоже, подтверждает данный вывод.
Более того, даже легендарная
Рэйлин покачал головой, отбросив все посторонние мысли, и подошёл к главному входу виллы.
«Учитель! Я — Рэйлин!» — обратился он к фиолетовому цветку-граммофону у дверной рамы.
Клац! Едва он произнёс свои слова, ворота виллы автоматически отворились. Рэйлин вошёл внутрь и обнаружил, что обстановка здесь осталась точно такой же, как вчера, — всё выглядело как в обычном поместье состоятельного человека.
Даже сканирование Чипа не выявило ни единой аномалии.
Но чем обычнее всё казалось, тем сильнее настораживался Рэйлин — устройства колдуна четвёртого ранга далеко превосходили диапазон его обнаружения.
Здесь, где на вид не было и тени опасности, какую ужасающую мощь мог бы высвободить Гильберт, если бы решил активировать колдовской круг?
Добравшись до кабинета на втором этаже, Рэйлин снова увидел колдуна четвёртого ранга — Гильберта, чьё лицо и голова были абсолютно гладкими, без единого волоска.
«Учитель!» Рэйлин немедленно поклонился, держась с подобающей торжественностью и почтением.
«Хм! Хорошо! Вставай!» Гильберт читал книгу, переплётённую из белых костей, и с её страниц то и дело вырывались зелёные искры и вопли, но всё это растворялось в воздухе, не долётая до Гильберта.
«Ты видел вчерашние записи. Какое впечатление?»
Гильберт захлопнул костяную книгу — раздался резкий треск.
«Очень мощно! Очень устрашающе!» — честно признался Рэйлин.
«Вот это и есть четвёртый ранг Волшебника Утренней Звезды — ужасающая сила, способная принять участие в Древней Войне Конца! Это настоящая верхушка нынешнего Центрального материка!»
Гильберт произнёс это с лёгким вздохом: «На самом деле, чтобы оценить силу любой фракции, достаточно взглянуть на число Волшебников Утренней Звезды, которыми она располагает, — и всё станет предельно ясно. А от вас я ожидаю очень многого...»
Затем Гильберт протянул Рэйлину кроваво-красную хрустальную сферу: «Это четвёртый уровень Метода Медитации «Глаз Комоина". Все колдуны гигантских змей Комоина, достигшие третьего ранга, могут получить экземпляр. А поскольку ты мой ученик, я могу вручить его тебе напрямую! Что же касается кола газификации и прочих устройств, необходимых для перехода на новый уровень — за ними тебе придётся обращаться самостоятельно, тратя баллы вклада!»
Приняв хрустальную сферу, Чип немедленно записал Метод Медитации четвёртого уровня «Глаз Комоина", хранившийся в ней, и сопоставил его с ранее выведенной версией, обнаружив едва заметные усовершенствования.
«Большое спасибо, Учитель! Если когда-нибудь мне удастся стать Волшебником Утренней Звезды, я непременно буду покровительствовать Кольцу Уробороса!»