Бескрайние поля, разделённые на ровные участки, и посреди них — гигантская мельница.
Неподалёку виднелась небольшая ферма, а ещё дальше — каменный замок, правда, совсем крошечный, без рва.
Одним взглядом охватывалось совершенно обычное владение мелкого дворянина.
«Господин! Я уверен, что это одна из тайных баз Школы Зелёного Водного Сада, и великий волшебник
Рядом, в тени темноты, Осни почтительно склонил голову и доложил Ломбардону.
«Угу! Это их гнездо — здесь будет немало различных защитных магических рядов. А кроме того, он — волшебник второго уровня! Даже временно упавший в ранге, он всё равно несравним с обычным волшебником первого уровня на пике силы!»
Ломбардон задумался и окинул взглядом приведённых с собой подчинённых.
За это время он подчинил себе целый ряд настоящих волшебников, но, увы, среди них почти не было достигших полуэлементализации. Даже если у кого-то ещё оставался потенциал, для его раскрытия требовалось время.
Он привёл их с собой лишь затем, чтобы они действительно совершили вместе с ним этот набег и с этого момента навсегда порвали связи с миром волшебников.
Настоящая сила опиралась на него самого и на них!
Ломбардон взглянул на несколько чёрных фигур в стороне.
Эти люди были невысокого роста и глубоко укутаны в плащи — рассмотреть их настоящие лица было невозможно. Из-за чрезмерно широких плащей даже пол определить было трудно.
Это и были внешние силы, выделенные тёмными эльфами, — отборные бойцы на пике первого уровня.
Что касается матрон второго уровня — каждое движение таких особ находилось под мощным наблюдением, и проникновение через границу было практически невозможным.
К тому же, глубокий рейд в тылу противника легко мог привести к окружению.
Тёмным эльфам было всё равно на потери среди волшебников первого уровня, но матрона второго уровня — опора целого клана! Духовный тотем и предмет веры! Падение хотя бы одной из них наносило колоссальный урон.
Именно поэтому Вантикс, ставший первым, кто убил вражескую матрону, получил не только щедрое вознаграждение от Края Тьмы, но и тайный крупный приз от Империи Тёмных Эльфов.
Честно говоря, эти сумасшедшие тёмные эльфы выставили такой приз, что даже
А сам Вантикс так испугался, что засел в штабе академии и никуда не вылезал, так что на этот раз, естественно, не прибыл с подкреплением в Центральную Область.
«Вперёд!»
По команде Ломбардона огонь и смерть мгновенно обрушились на этот мирный пейзаж.
ГРОМ!
Бесчисленные энергетические огненные шары обрушились на землю, как метеоритный дождь, высекая множество искр.
«Что происходит?!» Рыцарь в дворянском одеянии ворвался из замка, лицо его было полно потрясения.
«Это… атака волшебников? Почему? Неужели тёмные эльфы?!»
Свист! Осознав ситуацию, он немедленно развернулся и беж прочь — бросив свои владения, своих людей, подчинённых и даже родных.
Как рыцарь, побывавший на полях сражений, он прекрасно знал, как ужасны волшебники! И знал, что после их удара тут уже ничего не спасти!
«Никого не пропускать!»
Ломбардон смотрел на удаляющегося рыцаря словно на муравья и лишь слегка указал пальцем.
Луч смерти рассёк воздух, догнал рыцаря и легко пронзил его жизненную защиту, словно игла ткань, взорвавшись у него за спиной.
БАХ! Спина рыцаря распахнулась дырой размером с баскетбольный мяч, обнажив белоснежные кости и чёрную кровь.
В глазах рыцаря застыл ужас — и ещё больше непонимание. Сила инерции ещё поддерживала его несколько шагов, прежде чем он рухнул на землю.
Под обстрелом многочисленных заклинаний маленькая деревня мгновенно превратилась в море огня. Ни один мирный житель не выжил — вскоре от неё не осталось ничего, кроме пустого поля.
Но Ломбардон и этим не удовлетворился и приказал волшебникам ускорить работу.
Многочисленные слои земли были вскрыты, обнажив гладкую каменную отвесную стену, покрытую скрытыми энергетическими рунами.
«Хех! Прячутся под ногами смертных, как сурки, и ещё специально вырезали руны маскировки энергии! У этого волшебника Росби хватает малость…»
Ломбардон посмеялся и указал на магическую стену.
«Разнесите её!»
ГРОМ! Многочисленные заклинания ещё не долетели до каменной породы, как были прерваны несколькими лучами.
ТРРРАС! Камень раскололся, открыв огромный портал.
БА-БАХ! ТЯЖЁЛЫЕ ШАГИ С оглушительным топотом из глубины вышли четыре гигантских серебряных стража.
На этих стражах были тяжёлые латы, а лица — бесстрастные скульптурные маски. Из глаз их вырывались лучи, подобные прожекторам.
«Росби осторожен и осмотрителен. Он не рассказал о своём убежище ни одному волшебнику, а охрану организовал лично, используя только мифриловых големов! Поэтому внутри — только он один! Нужно не дать ему убежать!»
Осни тут же выступил вперёд и доложил. А как именно он обнаружил это место — умолчал.
«Эти четыре мифриловых стража, действуя вместе, обладают силой двух волшебников первого уровня на пике! Двое из вас — завяжите с ними бой! Революционная армия — подавление с периметра!»
Ломбардон быстро отдал приказ.
Две чёрные фигуры молча ринулись вперёд.
«ГРРР!» Мифриловые стражы издали оглушительный рёв и замахали серебряными двуручными мечами, вступив в схватку с чёрными фигурами.
Мощные энергетические волны обернулись бурей, непрерывно прокатываясь по этой местности.
Приведённая Ломбардоном Революционная армия лишь осмеливалась наблюдать издалека, периодически выпуская несколько дистанционных заклинаний для поддержки и отвлечения.
«Что касается вас и Осни — идите за мной!»
Ломбардон взмахнул плащом, и остальные тёмные эльфы с Осни немедленно последовали за ним.
Только лишь скрывшись от всеобщих взоров, Ломбардон обратился к Осни: «Быстро! Найди возможные пути к отступлению Росби!»
«К вашим услугам, мой Господин!»
Осни поклонился, и когда поднял голову, его глаза стали полностью белыми.
«За мной!» Спустя мгновение Осни повёл вперёд.
«Вперёд!» Ломбардон смотрел в спину ведущего Осни — его глаза блуждали, и кто знал, о чём он думал.
В десятке ли от прежней маленькой фермы.
Треснула земля, обнажив мрачный подземный ход.
Сереброволосый мужчина средних лет в тёмно-красном волшебническом одеянии мрачно вышел на поверхность.
Бросив беглый взгляд на окрестности, он немедленно раскатал свиток. Зелёный ураган закрутился за его спиной, образовав гигантские крылья.
«Здесь больше нельзя оставаться! Как меня обнаружили?!»
Этот волшебник — и был Росби, волшебник второго уровня Школы Зелёного Водного Сада.
Настроение его было скверным до предела. Место, о котором знал только он, было предано огласке, и в самый разгар Периода Перерождения к нему пришли враги — он чувствовал запах заговора.
Однако в глубине души его мучил один вопрос: «Я ведь никому не рассказывал — откуда они узнали?!»
Но тут он отбросил лишние мысли: «Здесь опасно — нужно уйти!»
Однако в тот самый момент, когда Росби собирался расправить крылья, откуда ни возьмись ощущение смертельной опасности залило всё его тело.
Он мгновенно отступил, оставляя после себя призрачные тени.
ГРОМ! Гигантский взрыв раздался прямо над тем местом, где он стоял мгновение назад. Выбросы яростных энергетических частиц разлетались во все стороны, оставляя на земле глубокие шрамы.
Свист! Свист!
Два чёрных луча рассекли воздух, скрестились в небе и, дугой поразив, точным попаданием обрушились на крылья Росби.
«Такая траектория! Дуговая стрельба тёмных эльфов! Вы — тёмные эльфы!»
Крылья рассыпались в прах, лицо Росби побелело, но он всё-таки вскрикнул.
ВЖИХ! Чёрный свет вспыхнул, и из пустоты выкрутилось несколько фигур.
Ломбардон выступал впереди, а двое чёрных позади сбросили плащи, обнажив белоснежные красивые лица с острыми ушами. В руках их были необычные чёрные луки с извивающимися магическими рунами, которые в данный момент мерцали.
«Человек и тёмные эльфы! Похоже, вы и есть та самая Революционная армия, которая так шумит в последнее время. А ты — её предводитель, Ломбардон?»
Росби, напротив, полностью успокоился.
«Именно так!» Ломбардон слегка поклонился. «Как волшебник второго уровня, вы — мой старший. Но ради нашего идеала и нашего будущего — прошу вас, умри!»
ГРОМ!
Только лишь его слова замолкли, как тёмные эльфы нанесли удар.
Чёрные потоки воздуха слились в паутину и обрушились сверху. А на Ломбардоне проступила огромная призрачная паучья тень, прыгнувшая на настоящую паутину и издающая шипящий рёв.
«Комбинированное заклинание? Его мощность приближается ко второму уровню!»
На лице Росби появилась странная улыбка: «Но если это всё — явно недостаточно!»
ГРОМ-ГРОМ-ГРОМ!
Подобно горному потоку или цунами, гигантская аура внезапно поднялась от Росби.
Серебристая Духовная Сила, подобно мечу, прямиком рассекла небо и разрубила паутину пополам, а призрачную паучью тень в середине — на две части, заставив Ломбардона и тёмных эльфов побледнеть.
«Сила второго уровня! Ты уже прошёл Период Перерождения!» Лицо Ломбардона стало мертвенно-бледным, голос задрожал.
«Невозможно! Это невозможно!»
Рядом стоящий Осни тоже выглядел совершенно потрясённым.
«Прими действительность! Он — волшебник второго уровня, как у него может не быть нескольких козырей? Даже в самую глубокую фазу Периода Перерождения он всё равно способен временно подавить снижение и проявить силу второго уровня!»
В голове Осни раздался голос Мерлина — спокойный и холодный.
«Как так?! Я ведь делал предсказание…» Лицо Осни залила краска, но тут же он замолк, словно утка, схваченная за горло.
«Понял? Ты всего лишь волшебник первого уровня — в древние времена ты только-только переступил порог волшебничества. При такой силе, даже обладая Светом Священной Свечи, полностью предсказать козыри волшебника второго уровня — даже раненого или ослабленного — практически невозможно! Туман Судьбы окутает тебя, и ты даже навлечёшь на себя обратную силу!»
Голос Мерлина был холоден: «Теперь-то ты понимаешь, как я погиб?»