«Хм! Действительно хорошая идея! Просто…»
Вилин кивнул, но почувствовал лёгкое смущение.
В то время он оставил лишь записку и вместе с Джейни ушёл без прощания — поступок, мягко говоря, неразумный, а если честно — неблагодарный.
Это осталось тяжёлым камнем на его сердце, но тогда молодая кровь закипела, да ещё и за Джейни было страшно — что сделано, то сделано.
Он рассчитывал, что, когда ситуация уляжется или он завоюет имя и положение, вернётся к Лейлину и смиренно попросит прощения — тот непременно простит.
«Может,
Время от времени Вилину снились такие мечты.
Но сейчас явно не тот момент — он всё ещё никчёмный бедняга, к тому же его преследуют тёмные эльфы. Явиться в таком виде — почти как искать у Лейлина защиты.
Эта мысль заставила горячую кровь Вилина закипеть, и щёки его вспыхнули.
«Что случилось?» — спросил
«О! Нет! Всё в порядке, твой план отличный! Давай так и сделаем!»
«Я бы не рекомендовала вам так поступать!»
В этот момент холодный женский голос внезапно раздался рядом с ними.
«Кто там?»
Вилин мгновенно отпрыгнул прочь. Сбросив плащ, он обнажил колонизационную броню в форме огромного мясистого нароста с фасеточными глазами, которая мгновенно обвила его тело. Пещерный ледяной паук-император, сидевший у него на плече, тоже спрыгнулев, раздулся от размера кулака до высоты двухэтажного здания и направил свои белые клыки, с которых стекала прозрачная гнойная жидкость, в сторону голоса.
На другой стороне тело Мемфиса озарилось свечением магии.
Они были столь напуганы постоянными преследованиями, что едва не стали птицами, пугающимися каждого шороха.
А у источника голоса мелькнуло красное свечение. Появился силуэт женщины-волшебницы.
На ней было белое свободное мантия, узкие длинные брови слегка приподняты, придавая лицу оттенок соблазнительности. Черты лица мягкие и изящные — настоящая красавица.
Но ещё заметнее была нитка разноцветных драгоценных камней на её белоснежной шее — волны энергии, не уступающие по силе настоящему волшебнику, медленно исходили от неё.
«Кто вы?» — настороженно спросил Вилин.
Эта человеческая волшебница, кажется, владела какой-то техникой скрытного передвижения — подобралась так близко, что её не обнаружили! По уровню мастерства она превосходила даже тёмных эльфов-скрытников, которые раньше преследовали их!
«Я не несу опасности!» — на лице волшебницы появилась приветливая улыбка. Она раскрыла ладони.
«Меня зовут Винаси, я странствующая волшебница, пришла специально, чтобы вас предупредить!» Голос волшебницы был совершенно спокойным, а её облик окутывала какая-то таинственная аура — словно эрудиция и мудрость, слитые воедино, излучая тот особый свет проницательности, какой бывает лишь у пожилых людей, повидавших многое в жизни.
«Нет! Не эрудиция! А уверенность — словно всё в мире подконтрольно ей!» — мысленно удивился Мемфис. Такая уверенность была редкостью даже среди нескольких матриархов.
А это лишь усилило его удивление и настороженность.
У такой человека неизбежно были скрытые силы или особые способности. Вилину и ему самим надо было бы не наступить на грабли.
«Хорошо! Мисс Винаси, что вы хотите нам сказать?»
Мемфис незаметно отступил на несколько шагов, и под прикрытием правого рукава мантии в его руке оказалась древняя магическая свитка.
«На самом деле, вам не стоит быть так настороже. Я ваш друг, пришла помочь вам!»
На лице Винаси появилась слегка горькая улыбка, и не дожидаясь следующего вопроса Мемфиса, она начала говорить: «Среди высшего руководства волшебников Тёмной Полярной Области произошла измена. Тот, кто действует в сговоре с тёмными эльфами, — его личность мне пока неизвестна, потому что его окутывает туман судьбы. Но этот человек может быть Наблюдателем, может быть главой крупной школы, а может быть и тем самым волшебником Лейлином, о котором вы упоминали! Если вы случайно попадёте к нему в руки, последствия будут ужасными!»
«Среди высшего руководства волшебников — предатель?!» — воскликнул Вилин. — «Откуда у вас эти сведения?»
«Указание судьбы! Оно дало мне увидеть это, а также ваше будущее!» — на лице Винаси появилось торжественное выражение. Она сделала шаг вперёд и вперилась взглядом в лицо Вилина.
«Вы станете героем в будущем! А я стану вашим самым верным сподвижником и крылом!»
Сказав это, она опустилась на одно колено, отдавая честь присяги.
«Я! Я! Стану героем?!»
Голова Вилина слегка закружилась, но Мемфис точно уловил ключевую мысль в её словах.
«Провидение? Значит, вы та самая легендарная ведьма судьбы — та, что способна видеть жизненный путь других людей?»
«Под указанием судьбы ничто не остаётся скрытым!» — кивнув, Винаси подтвердила свою личность.
«Ведьма, способная предсказывать будущее! Как круто!» — воскликнул Вилин.
«В истории и Лев-царь, и
Глаза Вилина словно загорелись пламенем.
Серия недавних необычных приключений и готовность ведьмы предвидения примкнуть к нему — всё это незаметно вскружило ему голову.
«Может быть… я и вправду герой будущего!» — эта мысль невольно зародилась в голове Вилина и, словно семя, пустила корни и начала прорастать.
«Вилин! Опомнись!» — с полным недоумением сказал Мемфис.
Они ещё даже не выяснили, друг это или враг, подлинны ли предсказания или нет, а он уже мечтает в облаках?
«Госпожа волшебница, а вы способны предсказать замысел тёмных эльфов?» — Мемфис задал самый важный для себя вопрос.
«Боюсь, нет! Сила реки судьбы слишком велика и грандиозна — я могу увидеть лишь отдельные фрагменты в определённое время и в определённом месте…»
Винаси провела рукой по длинным волосам и горько улыбнулась.
«Более того, на стороне тёмных эльфов также есть волшебник, овладевший силой судьбы…»
«Что?!» — Вилин и Мемфис одновременно вскрикнули.
Когда это волшебники, способные предсказывать будущее, стали такими рядовыми? Их что, повсюду можно встретить?
«Что ж, значит, я не единственный! Тогда, Винаси, согласны вы стать моей спутницей и отправиться с нами в приключения?»
Вилин улыбнулся и протянул руку Винаси.
«Буду иметь честь!» — в голосе Винаси впервые мелькнуло волнение.
Но в тот самый момент, когда их руки вот-вот должны были сомкнуться, лицо Винаси резко изменилось.
Белый цвет мгновенно расползся по её глазам, полностью окрасив зрачки в чистый белый цвет.
В её поле зрения появился молодой волшебник с чёрным кольцом на пальце, несущийся к ним с невероятной скоростью.
И он тоже, казалось, смотрел в их сторону — словно и он обнаружил её присутствие силой судьбы.
«Неприятности!» — красная вспышка мелькнула вокруг Винаси, и она мгновенно исчезла.
«Не уйдёшь!» — на другой стороне Эйлин наконец понял причину своего беспокойства и стремительного движения.
Оказывается, другой практикующий Священную Световую Свечу уже прибыл раньше него и едва не опередил.
Бам! Бам!
Два световых следа рассекли небо, поставив Вилина и Мемфиса в тупик.
«Это и есть другая волшебница?» — с мрачным лицом спросил Эйлин мысленно.
«Да, я уловил на ней ауру другого магического артефакта, который я создал!» — голос Мерлина был глубоким, и он ответил быстро.
Грохот!
Два световых потока столкнулись в воздухе и быстро разошлись.
Но благодаря столкновению оба — Эйлин и Винаси — рассмотрели друг друга.
Очень красивая ведьма — мысленно отметил Эйлин, — но тут же из глубины его души хлынула невероятно сильная, бурная, почти неудержимая жажда.
«Съешь её! Съешь её! Съешь её!»
«Что происходит?!» — Эйлин прижался рукой к груди, лицо его стало мертвенно-бледным.
«Почему я чувствую, что должен убить эту женщину, чтобы стать полным?»
Он обратился к Мерлину.
«Эх…» —
«Священная Световая Свеча — уникальный высший Метод Медитации. Это означает, что в одном поколении лишь один волшебник способен довести её до совершенства. Остальные, правда, не умрут, но их практика никогда не будет продвигаться вперёд. Прости…»
«Ничего!» — Эйлин давно повзрослел. — «Без Священной Световой Свечи я бы уже умер не раз — какая мне разница?»
«Так это значит, что я и эта ведьма стали врагами?»
«Именно! Из вас двоих сможет выйти лишь один победителем. Я надеюсь, что это будешь ты!» — голос Мерлина прозвучал снова. — «Не волнуйся, я буду помогать тебе всеми силами!»
…
«Все на месте! Пора начинать представление!»
В временном лагере Союза Природы Лейлин один занимал самый центральный и роскошный шатёр.
В этот момент он с помощью чипа изучал данные о состоянии нескольких экспериментальных образцов и информацию о Методах Медитации.
Создавая вокруг себя образ дедушки-наставника с золотой палочкой, он не только собрал огромный объём экспериментальных данных, но и через них похитил ещё несколько высших Методов Медитации.
Многие из этих высших Методов Медитации были неразглашаемой тайной их школ, но при помощи предателя добыть их оказалось очень просто.
«Похоже, подмена пророчества тоже подтвердилась на практике!» — Лейлин погладил подбородок.
Ранее предсказание о предателе, которое Винаси услышала, было полностью выдумкой Лейлина — но оно блестяще обмануло Винаси, и Лейлин ощутил ещё большую уверенность в своих дальнейших планах.
«Однако тот последний экспериментальный образец оказался настоящим сюрпризом! Выбрал сторону тёмных эльфов — ну и смельчак!»