«Ууу...»
Рогатый земляной дракон не переставая выл под этой атакой, а затем внезапно развернулся и, не обращая внимания на тяжёлые раны и преследование, пополз обратно в пещеру!
«Нет! Он убегает!»
Джейни вскрикнула, а затем сняла со спины лук, который выглядел скорее как декоративное изделие.
Она вытащила из колчана зелёную стрелу и положила её на тетиву.
Гуд! Гуд! Гуд!
Один за другим на разнообразных кольцах её рук вспыхивали яркие световые сгустки.
«Точное прицеливание!» «Острота!» «Быстрый Ветер!»
Различные укрепляющие заклинания непрерывно накладывались на Джейни.
«Дж... Джейни-госпожа, она тоже
«Фух!»
Джейни выпустила тетиву, и зелёный луч мгновенно вырвался из лука.
Пых!!! Зелёная световая стрела попала прямо в глаз рогатого земляного дракона, подняв большой фонтан красно-зелёной крови.
«Рррррр!!!!!» Дракон резко обернулся и ринулся в сторону Джейни.
«Отлично! Вот так!» Лицо Джейни озарилось возбуждённым выражением.
«Нет! Беги!» Джемос, стоявший рядом, резко изменился в лице.
«Ррр!» Рогатый земляной дракон зарычал и выплюнул из пасти чёрный светящийся шар.
Огромный шар взорвался прямо в воздухе, и мгновенно вокруг разлетелись чёрные капли с искрами пламени.
«Аа!» «Мои глаза!»
Чёрные капли, попадая на наёмников, тут же выедали огромные раны, и множество приключенцев завыли от боли. В кольце окружения тут же образовалась брешь.
Хуу! Рогатый земляной дракон, казалось, высвободил всю свою энергию, его тело раздулось на глазах. Кожа стала ярко-красной.
Его скорость возросла мгновенно, и он в считаные мгновения оказался прямо перед Джейни.
«Защитите госпожу!» Оставшийся один охранник, держа длинный меч в целой левой руке, бросился вперёд.
Хрясть! Дракон раскрыл пасть, полную острых клыков. Одним укусом он мгновенно проглотил рыцаря и начал пережёвывать, из промежутков между зубами сыпались куски плоти и крови.
«Аа...» Джейни от ужаса подогнулись ноги, и она рухнула на землю.
Она была лишь Учеником Первого Ранга, и её стрельба из лука была возможна только благодаря множеству колец-усилителей. Кроме того, после одного выстрела её жалкая Духовная Сила была почти полностью исчерпана, и новая атака была уже невозможна.
Теперь Джейни была просто беспомощной дворянской девушкой, бессильно лежавшей на земле и ожидающей неизвестного приговора судьбы.
«Ауу!» Рогатый земляной дракон не знал ни жалости, ни сострадания. Он раскрыл свою пасть, острые клыки которой были покрыты кровью и плотью, и обрушил её на Джейни.
«Я умираю? Прости, отец...» Джейни полуоткрыла рот. Из правого глаза бесшумно скатилась слеза.
«Дзинь!!!»
Ожидаемая невыносимая боль не пришла. Джейни с удивлением открыла глаза и увидела твёрдый силуэт, вставший между ней и драконом.
«Эй-эй! В рыцарских романах! Каждый раз, когда принцесса попадает в беду, всегда появляется рыцарь. Разве нет?»
Вилин рассмеялся и нанёс мощный удар длинным мечом!
Огромный стальной меч ударил по громадной голове дракона, высекая искры. Вилин рычал, и его жизненная энергия вспыхнула с полной силой. Вокруг доспехов смутно проступил ещё один слой — призрачный световой панцирь.
«Рррр!!!»
Дракон отступил на несколько шагов и громогласно зарычал на Вилина.
«Ой-ой-ой! Вот это настоящая сказка о герое и драконе!» Вилин бросил взгляд на Джейни позади себя, а затем мысленно оценил остатки своей жизненной энергии, и на его губах появилась горькая улыбка.
Хууу!!!
Под огромным давлением дракона Вилин чувствовал, как всё то, чему когда-то заставлял его учиться
И именно в этот момент его тело внезапно опустело, словно за мгновение он лишился всей своей силы.
«Тайный Всплеск завершён! Жизненная энергия тоже исчерпана!»
Сердце Вилина провалилось, и тут же чёрная тень, подобная стальному плети, пробила световой панцирь и обрушилась ему на грудь.
Хрясть! Доспех из закалённой стали мгновенно вмятинился, и Вилин отлетел назад, из уголков рта хлестнула обильная кровь.
«О! Нет!»
В последние мгновения перед потерей сознания он, казалось, увидел огромную тень дракона и услышал чей-то горестный плач.
«Вот и... короткая жизнь! Но у меня больше нет сожалений!»
С улыбкой на губах Вилин замер, и его последним воспоминанием остался образ Джейни, рухнувшей на землю в рыданиях.
...
«Как же мой ученик может умереть так жалко?»
В тот миг, когда сознание Вилина уже начинало погружаться в забытье, время будто остановилось. Всё вокруг обесцветилось до чёрно-белого, а его тело странным образом застыло в воздухе.
«Это голос Лейлин-господина! Он наконец признал меня своим учеником!» Вилин испытал бурную радость, — и даже в самый последний момент его первой мыслью оказалось именно это.
Затем он почувствовал, что длинный меч из закалённой стали в его правой руке начал раскаляться, и за одно мгновение стал пугающе горячим, словно он держал раскалённый добела железный прут.
«Гуд-гуд-гуд!!!» Меч непрерывно вибрировал, и на его клинке самопроизвольно проступил кроваво-красный знак.
«Ааааааааа!!!!!»
Вилин ощутил, как горячий поток мгновенно хлынул из стали прямо в область внизу живота, где была сосредоточена его жизненная энергия.
Бум! Раздался звук, напоминающий взрыв кувшина с водой, — преграда Великого Рыцаря, мучившая Вилина так долго, мгновенно рухнула!
Поток Энергии Жизни, в десятки раз превышавший прежний, непрерывно вырывался из Моря Жизненной Энергии внизу живота и наполнял каждую клетку тела Вилина.
«
Вилин поднял меч и обрушил вертикальный удар! На клинке сверкнуло красное руническое свечение, и поток меча мгновенно рассёк воздух, поднявшись перед рогатым земляным драконом.
В застывшем свете чёрно-белых лучей дракон оставался неподвижным, позволяя Вилину обрушить удар на свою шею.
Хуу! Пронёсся холодный ветер, чёрно-белые краски мгновенно выцвели, и мир снова окрасился в пёстрые тона.
Хрясть! На шее дракона мгновенно проступила тонкая красная линия.
Линия становилась всё шире, пока не охватила всю шею. Красно-зелёная кровь хлынула наружу, и громадная голова рухнула на землю.
Грохот!!! Лишённая головы громадная туша рогатого земляного дракона рухнула на землю, подобно небольшому землетрясению, подняв тучу пыли.
«Что с ним?» Голова Джейни была ещё рассеянной.
«Он прорвался! Он преодолел преграду Великого Рыцаря!» Джемос пробормотал, а затем подошёл и помог Джейни подняться.
«Ха-ха! Я же говорил, что я гений! Как я мог умереть здесь!»
Чудом уцелевший Вилин хлопнул себя по груди и расхохотался.
Глядя на его вид, Джейни ощутила, как ком огня едва не вырвался ей из груди.
«Ты... ужасный человек!» Джейни швырнула белый платок Вилину в лицо, оставив его одного, и вместе с Джемос ушла в пещеру.
«Почему она так?» Вилин стоял, оцепенело сжимая платок в руках, с выражением полного недоумения на лице.
Оставшиеся наёмники и приключенцы молча зачищали поле боя.
На этот раз они потеряли немало людей — многие из погибших были их друзьями и даже родственниками!
Поле боя было тихим. Ни одно другое животное не приближалось, чтобы нарушить покой.
Солнечный свет был крайне неприятен для существ, привыкших к тьме. Именно этим и пользовались малые города Тёмного Предела, используя свет Солнечных Камней для рассеивания тёмных созданий и обеспечения своего развития.
Когда Джемос в самом начале бросил Солнечный Камень, он также рассчитывал на очистку территории.
Через десять минут Джейни вышла вместе с Джемос, её лицо сияло от возбуждённой улыбки.
«Это и есть Луковица Драконьей Крови?»
Вилин заметил растение в форме цветка, которое держала Джейни.
Этот красный цветок был размером с чашку, и на каждом лепестке проступала сеть, напоминающая кровеносные сосуды и вены, — выглядело это весьма необычно.
Джейни бережно держала луковицу, словно это была бесценная драгоценность.
«Да! С ним... мой отец будет спасён!..» В этот момент Джейни наконец расслабилась.
С тех пор как её отравили отца, огромное бремя давления лежало на плечах этой маленькой девушки, и теперь она наконец могла вздохнуть свободнее.
«Спасибо тебе!» Джейни обняла Вилина от избытка чувств, и тот обомлел на месте.
«И вам тоже!» Джейни обернулась к окружающим приключенияцам и наёмникам. — Ваша верность и преданность заслуживают награды! В этот раз я выплачу двойное вознаграждение! Гибшим в бою — пятикратное!!!
«Благодарим вас, дорогая госпожа!» «О щедрая и великодушная!
Как и ожидалось, решение Джейни немедленно вызвало всеобщее ликование.
Команда наспех собралась и двинулась в обратный путь.
По дороге Вилин продолжал потряхивать стальным мечом, словно пытаясь разглядеть в нём что-то необычное. Но, к сожалению, после того однократного всплеска меч, казалось, и впрямь исчерпал всю свою силу — что бы Вилин ни делал, ничего необычного он не мог извлечь.
«Ну и болван! Но только парень с таким упрямством мог бы подойти для моей Техники Дыхания Крестового Меча!» Вилиновы выходки наблюдались из далёкого Городка Берта Лейлином через прозрачный хрустальный шар, и он не мог сдержать качания головой.
А рядом с ним пробирка, наполненная красно-зелёной кровью, была без всякой церемонии отброшена в сторону, словно мусор.
«Даже намёка на могучую кровь не нашлось! А ведь в самом назвении есть слово "дракон"!» Лейлин вздохнул.(……)