«Если для лечения травмы моря сознания и удаления метки Эйвика из моего тела придётся пожертвовать половиной Духовной Силы и не пользоваться ею какое-то время?»
Лэй Линь погладил подбородок и погрузился в задумчивость.
Спустя несколько мгновений он принял решение: «Начнём!»
Жжж!
В тот же миг, когда он отдал команду, серебряная Духовная Сила в море сознания потянулась к самым краям трещин и начала кристаллизоваться, затвердевая!
Серебристо-белые кристаллы мгновенно покрыли почти половину моря сознания, а внутри них прежняя молочно-белая световая точка тоже оказалась заморожена — словно маленький червяк, затёсанный в янтаре.
После того как была кристаллизована почти половина Духовной Силы, Лэй Линь обнаружил, что мелкие трещины вокруг моря сознания наконец перестали расширяться и были заполнены твёрдой Духовной Силой. Он не сдержал долгого вздоха облегчения.
Теперь все его проблемы были окончательно устранены, хотя ценой тому стало то, что какое-то время он сможет пользоваться лишь силой волшебника первого уровня.
Лишь стабилизировав травму, Лэй Линь наконец обратил внимание на окружающую обстановку.
Освещение вокруг было крайне тусклым — лишь светящийся мох позволял смутно разглядеть предметы в пределах нескольких метров, а дальше царила сплошная тьма.
«Должно быть, я нахожусь внутри какой-то пещеры! Непонятно, что там снаружи...»
Лэй Линь выдохнул и снова взглянул на телепортационный волшебный круг.
Этот телепортационный волшебный круг был того же типа, что и тот, что находился в Душегубской области, однако один из угловых рун был уже повреждён самим Лэй Линем.
Более того, Лэй Линь полагал, что если бы он был на месте волшебника третьего уровня на той стороне, он либо лично караулил бы это место, либо просто уничтожил бы телепортационный круг. Поэтому этот круг ещё долго останется непригодным к использованию.
На этой стороне волшебники Душегубской секты обустроили всё весьма просто. В пещере не было ничего, кроме самого телепортационного круга — лишь узкий длинный коридор, похожий на высеченный в каменной стене.
«Зрение тьмы!»
Лэй Линь наспех наложил на себя вспомогательное заклинание ученического уровня.
Тотчас в его глазах мелькнул чёрный блеск, тьма больше не могла помешать его взгляду, и всё вокруг стало видно как на ладони.
«Концентрация тёмных энергетических частиц здесь, похоже, значительно выше, чем на Южном Береге!» В момент применения заклинания Лэй Линь отчётливо ощутил разницу между двумя местами.
Если принять концентрацию тёмных энергетических частиц в воздухе Южного Берега за единицу, то здесь она как минимум в полтора раза выше, а то и приближается к двойной.
«Чип! Определи концентрацию энергетических частиц в воздухе и сравни с данными Южного Берега!»
«Задача принята! Начинаю сбор данных! Формирую сравнительную диаграмму!»
Вскоре Чип передал Лэй Линю две различные секторные диаграммы.
На диаграммах цвета, обозначающие энергетические частицы различных стихий, занимали разные пропорции — всё было отчётливо видно перед глазами Лэй Линя.
«Справа — данные, собранные в обычных условиях на Южном Береге, а слева — актуальные данные с этого места!»
Лэй Линь сравнивал различия между двумя диаграммами.
Актуальные данные показали, что концентрация тёмных энергетических частиц, а также теневых, некромантических и прочих Негативных Энергетических Частиц здесь значительно выросла — в среднем в один-два раза по сравнению с Южным Берегом.
А вот концентрация световых, растительных и жизненных энергетических частиц, представляющих положительную энергию, была в целом ниже.
«Кроме того, концентрация земляных энергетических частиц здесь тоже весьма высока. А вот огненных и водных — крайне мало...»
Лэй Линь погладил подбородок, и в его глазах мелькнуло задумчивое выражение.
«Получается, общая концентрация энергетических частиц здесь примерно такая же, как на Южном Береге, — различия касаются лишь конкретного состава. Концентрация Негативных Энергетических Частиц почти достигает уровня малого тайного измерения, но концентрация положительных частиц едва дотягивает до показателей Кели Архипелага...»
В голове Лэй Линя сложилась догадка. Он решительно шагнул вперёд и вошёл в узкий каменный коридор.
Коридор оказался очень длинным, а Лэй Линь шёл пешком. Примерно через десять-пятнадцать минут он наконец добрался до конца.
В конце коридора виднелись огромные каменные ворота.
Называть их воротами, пожалуй, было бы слишком лестно — на взгляд Лэй Линя, это была просто огромная валуна неправильной формы, закупорившая выход из коридора.
Сквозь трещины в камне Лэй Линь мог различить тихий свист ветра, проникающий снаружи.
«Лучше оставить эти каменные ворота — если в будущем понадобится воспользоваться телепортационным магическим кругом, я смогу вернуться сюда снова!»
Лэй Линь мысленно сосредоточился и применил заклинание первого уровня: «Теневое Скрытие!»
Мгновенно чёрное сияние окутало тело Лэй Линя целиком, и в его свете он стал постепенно становиться прозрачным.
Эффект Теневого Скрытия позволяет заклинателю временно стать призрачным, скрыться в расщелинах теней и пройти сквозь большинство физических преград. Однако в состоянии скрытия заклинатель не способен атаковать — иначе он немедленно выйдет из этого состояния. Кроме того, широкомасштабные энергетические и звуковые атаки являются главным врагом этого волшебства.
Но сейчас, когда нужно было лишь преодолеть одну скалу, это было, разумеется, очень легко.
Призрачный силуэт Лэй Линя без труда проскользнул сквозь расщелину тени в этой скале и оказался снаружи.
«Фух! Это здесь...»
Лэй Линь, глядя на открывающуюся перед ним картину, на мгновение потерял дар речи.
Место, где он стоял, представляло собой небольшой холм, сложенный из гигантских камней, а за его пределами раскинулась обширная равнина, усеянная кустарником и подобной растительностью.
Мрачная тьма окутывала всю землю — ни единый луч света не проникал сквозь неё. Небо нависало тяжёлыми тучами, словно вот-вот рухнет вниз.
Широкая, мрачная, мёртвая тишина! — вот первое впечатление, которое произвело на Лэй Линя это место.
Благодаря способности ночного зрения Лэй Линь без труда различал окружающие его предметы.
«У этих растений очень странный внешний вид!» Лэй Линь поднял с земли сухую ветку.
«Ни листьев, одни шипы — и не только этот вид. Кажется, все растения вокруг обладают такой же внешней особенностью!»
Лэй Линь протянул правую руку вперёд и хватил — маленькое животное, похожее на крота, было вырвано из земли и издавало бесконечное писклявое чириканье.
«Глаза крошечные, почти утратившие функции, внешний вид указывает на альбинизм! Это мутация, вызванная длительным отсутствием света!»
Лэй Линь бормотал себе под нос, и его догадки становились всё яснее.
Хлоп! Он отшвырнул крота, и из-под его тела хлынуло тёмно-красное сияние, поднявшее его в воздух.
Силуэт Лэй Линя неуклонно поднимался ввысь, и чем выше он взлетал, тем тяжелее давило на макушку. Наконец, спустя неизвестное количество времени, он достиг предела.
Перед ним простиралась колоссальная скальная стена, поблёскивающая металлическим оттенком, подобно небесному своду.
«Так вот, что находится над этим местом — слой земной коры!»
Лэй Линь медленно опустился на землю, на его лице ещё застыл шок: «Это подземный мир!!!»
……
На равнине, целиком состоящей из скал и мха.
Два серых зверька, похожих на кабанов, но значительно меньших размеров, весело носились по пространству, то и дело ввинчивая свои длинные тупые морды в землю в поисках чего-нибудь съедобного.
Фьют-фьют! Две чёрные стрелы внезапно вылетели из засады, и острые наконечники без промаха пробили спинам обоих зверьков, пригвоздив их к земле.
— Хорошая добыча сегодня, целых две серокожих свиньи! Пора разнообразить рацион!
На ближайшем холмике Лэй Линь наблюдал за этой картиной, и на его лице расплылась довольная улыбка.
Прошло всего каких-то десять-пятнадцать минут — и на месте стоял простой деревянный треножник с решёткой, над которой подпрыгивали два уже разделанных и вымытых серокожих кабана. Горячий жир стекал тонкими струйками с раскаленной шкуры, а аромат жареного мяса, смешанный с запахом хвойных дров, был так соблазнителен, что у Лэй Линя потекли слюнки.
— Кстати, с тех пор как мы вышли из кряжа каменных холмов, где находится телепортационный круг, прошёл уже месяц, да!
Доев первую целиком, Лэй Линь с удовлетворением вздохнул и убрал вторую в запас.
За этот месяц странствий он основательно познакомился с нищетой подземного мира.
Здесь порой можно идти целыми днями, не повстречав ни единого признака крупной живности — из всего живого уцелели лишь мохи да насекомые.
Те самые серокожие кабанчики, как Лэй Линь назвал этих парнокопытных зверьков, были самыми большими животными, которых он пока встречал, — и к тому же самыми вкусными.
При этой мысли его невольно охватило сожаление.
Пространственная сумка — вещь драгоценная, а её вместимость ограничена. Почти всё пространство в ней занимали редкие материалы, собранные Лэй Линем всевозможными способами, и даже волшебник третьего уровня испытал бы при виде этого собрания немалый восторг.
Но вот чего в сумке не было — так это хоть сколько-нибудь приличной еды или выпивки. По сравнению с диковинными материалами их стоимость была ничтожна и совершенно не оправдывала траты драгоценного пространства.
И Лэй Линь с изумлением обнаружил, что снова очутился в положении дикаря.
С питьевой водой ещё можно было справиться — он ведь волшебник, и одно заклинание водной стихии позволяло собрать сколько угодно чистой воды. А вот с едой обстояло куда хуже.
Хотя он уже был колдуном второго уровня и мог спокойно обходиться без пищи дней десять-четырнё, нескольких месяцев без еды не выдержал бы точно.
Не говоря уже о том, что условия жизни у него были хорошие и при жизни, и до неё — к завтраку, обеду и ужину он давно привык, причём к разнообразной и вкусной пище.
В итоге, обследовав окрестности, он с трудом разыскал несколько растений с крахмалистыми корневищами, годными в пищу, а из всего остального нашлись лишь какие-то птицы да ягоды.
Всё это Лэй Линь уже почти что пресытился есть.
Это существо из отряда грызунов, которое он назвал «серокожая свинья», было самым вкусным, что он обнаружил на данный момент.
— Чёрт возьми! Это же не пустыня?
Уже больше месяца он шагал вперёд, но всюду, куда ни глянь, простирались либо пустыни, либо равнины. Крупных животных попадалось чрезвычайно мало, и Лэй Линь невольно начал сомневаться.
По правде говоря, привыкнув к солнечному свету, Лэй Линь раньше никогда не замечал, как драгоценен свет.