«Но я ведь не собираюсь её поглощать! Я просто хочу сжечь её разом как топливо и с помощью силы горения продвинуть метод медитации!»
Вжжж!
Посреди переливающегося света весь кристалл духовной силы мгновенно ожила, превратившись в огромное ярко пылающее серебристо-белое пламя, окутавшее всё тело Лейлина...
За багровым световым занавесом.
Волшебники снаружи, конечно, не знали о том, что происходило внутри, но в тот момент, когда Лейлин уничтожил сознание-ядро тайного царства — Вжжжжж!
— металлические ворота в центре штаб-квартиры Сада Четырёх Сезонов начали издавать протяжный стон, и различные руны мгновенно потускнели! Тут же на их поверхности одна за другой появились огромные трещины.
Хрясь! Хрясь!
Металлические ворота издали звук тающего льда, и гигантские куски металла, словно каменные валуны, покатились вниз.
Эта картина заставила даже двух волшебников второго уровня внутри смерча прекратить бой и переключить внимание сюда.
В конечном счёте, при неверящих взглядах множества чёрных и белых волшебников, металлические ворота с грохотом развалились и рухнули, подняв огромное облако пыли!
«Вход в тайное царство самоуничтожается! Проклятье! Этот Лейлин наверняка уничтожил ядро!»
Корбен, находившийся внутри смерча, громогласно прорычал и ринулся к багровому световому занавесу.
Лейсман же, с искрой в глазах, остался стоять на месте и не стал ему мешать.
На улице перед багровым световым занавесом Второй и Третий держали на плечах железные мечи, превышавшие их рост, а руны печати на их телах излучали яркий свет. Вокруг них были разбросаны тела волшебников.
Все это были те, кто в отчаянии пытался помешать Лейлину собирать души, — и чёрные, и белые волшебники, — но в рукопашной с двумя печатными мечниками все оказались изрублены.
Печатные мечники и в древности были одной из самых грозных боевых профессий! А Второй и Третий полностью воспроизвели эти впечатляющие результаты.
Обычные полувоплощённые волшебники вообще не могли им противостоять, даже если были чуть сильнее. Используя мгновенное применение заклинаний через печати в сочетании с боевыми навыками, они без труда расправлялись с врагами!
Мощное тело, отточенное боевое мастерство и способность к мгновенному применению заклинаний — всё это превратило Второго и Третий в нечто вроде мясорубки на поле боя. Чтобы окончательно покончить с ними, потребовался бы хотя бы волшебник первого уровня на пике силы.
Но волшебники такого уровня были нелегко найти!
Лейлин ранее намеренно уничтожил с поля боя волшебников первого уровня на пике. Не считая элитных чёрных волшебников, погибших до неузнаваемости, даже Сишань и великан были тяжело ранены и без сознания. Какое-то время Второй и Третий беспрепятственно свирепствовали на поле боя.
Но какими бы ни были печатные мечники, до повышения до второго уровня они всё равно не могли тягаться с волшебниками второго уровня.
С приближением Корбена Второй и Третий обменялись взглядами, и на их лицах появилось выражение готовности к гибели.
«Ради хозяина!»
Они крикнули, и свет рун печати на их телах мгновенно возрос в десять раз. Не мешкая, они ринулись навстречу Корбену.
«Сами себя в гроб загоняете!» — Корбен холодно усмехнулся и поднял руку, выпустив две чёрные бури уничтожения.
Хлоп! Хлоп!
Разъедающие бури, обрушившись на Второго и Третий, оставили лишь несколько белых полосок — даже кожу не повредив.
«М? Какая это модификация?» На этот раз Корбен слегка опешил.
Но времени у него уже не было. Второй и Третий странно раздулись, словно два надутых шара, и оказались прямо перед Корбеном.
Ба-бах! Ба-бах!
Раздались два громких взрыва.
Как печатные мечники, при встрече с непобедимым врагом они имели последний козырь — полностью подорвать руны печати на своём теле, создав однократную мощную атаку!
Принцип этой атаки состоял в одновременном подрыве энергии жизни печатного мечника, энергетических частиц, поглощённых рунами печати, и даже души! Однократное самоуничтожение печатного мечника первого уровня могло представлять угрозу даже для волшебника второго уровня!
Когда Лейлин модифицировал этих двух печатных мечников, он специально усилил мощь этого однократного взрыва!
А эта сильная карточка печатных мечников была ещё и крайне скрытной способностью — о ней не слышал даже Корбен, волшебник второго уровня. Поэтому, не подозревая ни о чём, он вынужденно принял на себя эти два удара.
Два огромных багровых облака, ревя, расползались, целиком поглотив Корбена.
Эти багровые облака на краях выбрасывали короноподобное красное пламя — всё, чего оно касалось, будь то волшебник или камень, мгновенно расплавлялось багровой лавой.
«Какое это заклинание?! Оно почти сравнится с обычными заклинаниями второго уровня!»
Некоторые волшебники вокруг подпрыгнули от неожиданности и, как увидевшие призрака, поспешно отпрянули.
Ба-бах-ах! Багровое облако переливалось разными оттенками, излучая мощную и ужасающую радиацию. Через несколько минут два огромных облака наконец рассеялись, обнажив фигуру волшебника в чёрной мантии.
«Кхе-кхе...» Внешний вид Корбена был весьма плачевен: чёрная мантия в клочьях, как у попрошайки, а левая рука была неестественно искривлена и обожжена — видимо, немало пострадав во время самоуничтожения Второго и Третий.
«Проклятье!» Корбен вышел из себя от ярости. С момента его становления волшебником второго уровня он ещё не получал такого серьёзного урона, и тем более — от рук двух незаметных раньше молодчиков. Как он мог сохранять спокойствие?
Теперь Корбен был в бешенстве. Если бы не то, что души Второго и Третий были уничтожены во время самоуничтожения, он обязательно вырвал бы их души и заставил бы их прочувствовать глубочайшую боль и отчаяние.
Бум! Бум! Бум!
Багровый световой занавес вновь претерпел метаморфозу!
Вся световая формация непрерывно сжималась внутрь, затем вновь расширялась, словно мощно бьющееся сердце.
На поверхности формации отчётливо проступили чёрные узоры Ритуала Аида, расположенные по всей площади, словно кровеносные сосуды, непрерывно сокращаясь и расширяясь.
С каждым ударом этой красной «сердцевины» нарастала мощная давящая аура, заставляющая Корбена подрагивать. Она становилась всё сильнее и сильнее.
Даже Лейсман, наблюдавший за происходящим со стороны, приобрёл серьёзное выражение на лице.
«Аура второго уровня... Этот Лейлин... он переходит на второй уровень!!!»
Корбен широко распахнул глаза: «Это невозможно!»
Но он прекрасно понимал: как бы Лейлин ни достиг необходимых условий для повышения, сейчас ни в коем случае нельзя допустить его благополучного перехода!
Корбен оставшейся правой рукой вытащил из-за пазухи несколько компонентов для заклинания и начал нашёптывать мистические слова.
По мере произнесения заклинания одна за другой от тела Корбена расходились мощные волны энергии.
«Заклинание второго уровня!!»
Несколько волшебников, наблюдающих издалека, вскрикнули от удивления. На уровне Корбена как волшебника второго уровня он мог применять обычные заклинания первого уровня практически без произнесения слов. А когда он был вынужден прибегать к использованию материалов для подкрепления заклинания, это означало лишь одно: он собирался применить мощное заклинание второго уровня!
В мире волшебников Южного Берега шаблоны заклинаний первого уровня были большой редкостью. Обычным ученикам третьего ранга приходилось копить не менее пяти лет, чтобы набрать достаточное количество очков вклада для обмена.
Шаблоны заклинаний первого уровня были так труднодоступны, а шаблоны второго уровня — ещё более редки.
Даже большинство волшебников второго уровня не владели многими заклинаниями второго уровня, и каждое из них, применённое, было достаточно мощным, чтобы стереть с лица земли небольшую деревню!
А сейчас Корбен как раз применял одно из таких мощных наступательных заклинаний.
По мере непрерывного пения Корбена компоненты для заклинания, расположенные перед ним, разогрелись и слились, образовав огромное оружие, подобное рыцарскому копью. Поверхность копья излучала металлический блеск и зеленоватое сияние.
Из воздуха одна за другой возникали призрачные образы зловещих черепов, которые стекались к копью.
«Плачущее Копьё? Корбен даже это заклинание второго уровня применил! Похоже, его действительно серьёзно задело!»
Лейсман, наблюдавший со стороны, усмехнулся и распустил в руках сине-золотистую сферическую молнию: «Похоже, мне не придётся вмешиваться!»
Для него, хотя Корбен и был врагом, Лейлин, уничтоживший ядро тайного царства, тоже не был хорошим человеком. Раз Лейлин вот-вот погибнет от руки Корбена, Лейсман не стал бы ему помогать.
Более того, если бы Корбен не справился, Лейсман и сам собирался первым нанести удар и убить Лейлина!
Огромное зелёное рыцарское копьё издало гулкий свист, а зелёные черепа на нём непрерывно рычали и визжали, производя оглушительный грохот воздуха. Мгновенно оно очутилось перед багровой световой формацией.
Зззз!
Багровый световой занавес судорожно вздрогнул, и тут же красный и зелёный свет переплелись, расходясь в небо. Воздух вокруг непрерывно искажался и колыхался, а бурные энергетические волны бесконтрольно расползались в стороны.
Ба-бах!
Зелёный и красный свет, расширившись до предела, резко схлопнулись — мгновенно разразился огромный взрыв, и огненные языки охватили окрестности.
Здания вокруг и так были полуразрушены предыдущими боями, а теперь в результате взрыва окончательно рассыпались в руины.
Плоды нескольких дней восстановительных работ Лейлина и Сишаня были полностью уничтожены ударной волной этого взрыва.
Пф! Пф!
Ритуал Аида — этот круг для сбора душ — наконец не выдержал и полностью рухнул, а следом и последняя защита Лейлина — багровый световой занавес.
Тёмно-красная световая плёнка несколько раз вздрогнула, и на ней тут же появились тонкие чёрные трещинки.
Хрясь! Хрясь!
Вся световая плёнка судорожно вздрогнула — и взорвалась!
Зелёное копьё, несущее в себе ужасающую мощь, прямо-таки вонзилось в самую середину световой формации!
Среди сияния огненных вспышек смутно различалась фигура человека в центре формации, на теле которого ещё тлели последние серебристо-белые языки пламени, но вскоре и они погасли.
«
Фигура в центре формации тихо произнесла эти слова, и тут же его ладони стали кроваво-красными — невероятно яркими.
Два призрачных образа гигантских когтей, пылающих алым пламенем, вырвались вперёд, встречая зелёное копьё.
Когти схватили копьё, и оттуда непрерывно доносился пронзительный скрежет.
Алое пламя и зелёный свет переплелись, а затем полностью уничтожили друг друга.