В отличие от обычных волшебников Южного Берега, не имевших продвинутых Методов Медитации и не знавших своего пути, Лэйлинь совершенно ясно представлял себе собственный путь к повышению.
Обычным волшебникам, израсходовавшим долгие годы на доведение Духовной Силы и элементализации до нужного уровня, приходилось искать или разрабатывать продвинутое заклинание второго ранга, соответствующее шаблону врождённого заклинания, избранному ими на первом ранге, и пытаться закрепить его в своём Море Сознания.
Это было делом чистой удачи — даже если удавалось добиться успеха, между двумя шаблонами заклинаний возникали трение и потери, серьёзно подтачивавшие силу волшебника второго ранга.
Но Лэйлинь был другим — у него был продвинутый Метод Медитации! При каждом повышении генерировалось врождённое заклинание, идеально соответствующее его состоянию! Теперь ему оставалось лишь повысить уровень своего Метода Медитации, довести «Око Комоина» до второго уровня — и он сможет беспрепятственно стать волхвом второго ранга!
У волшебника, практикующего продвинутый Метод Медитации, стоило лишь достичь нужного уровня — и повышение происходило автоматически, намного быстрее, чем у рядовых волшебников.
«Я уже соответствую всем базовым условиям для перехода на второй уровень «Ока Комоина»! Теперь нужно накопить Духовную Силу, чтобы в один миг выжечь колоссальную энергию и подтолкнуть «Око Комоина» к прорыву…»
Сведения о прорыве ко второму уровню из этого продвинутого Метода Медитации плавно потекли перед глазами Лэйлиня.
«Это процесс непрерывного накопления! При моём нынешнем состоянии потребуется от двух до трёх лет! Однако некоторые особые методы — например, сжигание большого объёма бесхозной Духовной Силы — способны ускорить этот процесс…»
Глаза Лэйлиня тускло мерцали, излучая нечто опасное…
Время медленно приближалось к ночи.
Небо было сплошь затянуто тучами, не пропускавшими ни единого луча лунного света. Вся Гангская Тайная Область погрузилась в кромешную тьму.
Одна за другой вспыхивали магические лампы, словно жемчужины, нанизанные на нить, озаряя штаб-квартиру Сада Четырёх Сезонов тусклым светом.
Однако даже при таком количестве магических светильников с навечно закреплёнными заклинаниями света на огромной территории штаб-квартиры оставалось немало тьмы и теней.
У клумбы один за другим из теней стали выступать тёмные силуэты.
Все эти фигуры были одеты в чёрные мантии с кровавыми узорами. Запах крови от них был настолько густым, что, казалось, его невозможно было развеять. В их глазах не было ни капли человеческих чувств — лишь жажда убийства и стремление к кровавой расправе!!!
«Ну как? Армия Тёмных Волшебников штаба — не хуже, чем у Светлых, да?»
Лэйлинь и Хишань стояли в стороне — в этот раз они, разумеется, воспользовались своими полномочиями, чтобы отозвать патрульных волшебников и лично сняли защиту Духа Формации, чтобы встретить прибывающих.
Хишань повернулся к Лэйлиню и спросил с улыбкой.
«Действительно неплохо! Превосходит их даже с запасом…» Лэйлинь глубоко вдохнул.
Чёрные волшебники, живя в столь суровых условиях, предъявляли чрезвычайно высокие требования к боевым навыкам. По большому счёту, каждый из тех, кто дожил до наших дней, обладал хотя бы парой фирменных приёмов за пазухой.
Легионы белых волшебников, хотя и прошли суровую и кровавую подготовку, могли превзойти чёрных разве что в умении действовать согласованно, но в индивидуальной боевой силе им безусловно уступали.
«С момента предыдущей атаки прошло уже два дня, и не более трёх дней до прибытия следственной группы штаба! Тогда всё станет очень сложно…»
На лице Хишаня появилось недовольное выражение: «А что насчёт этого Вада? Его ещё не устранили?»
«Он прятался превосходно! Мои люди его не нашли!» Лэйлинь разёл руками, выражая беспомощность.
«В любом случае он не сможет выбраться из Тайного Мира, и сведения не утекут наружу. Через два дня, даже если он встретится со следственной группой — это уже не имеет значения!»
«Надеюсь на то же!» Хишань долго и холодно смотрел на Лэйлиня, прежде чем выдавить несколько слов сквозь зубы.
Он, конечно, подозревал, что Лэйлинь халтурит и намеренно отпускает Вада, но, как уже говорил Лэйлинь, пока Вад не сможет передать сведения наружу, это лишь мелочь. Что касается общих интересов, то благодаря связывающему их контракту «Ока Суда» Хишань был уверен, что Лэйлинь вряд ли пойдёт на предательство.
В конце концов, если дело раскроется, Лэйлиню не будет никакого пути обратно в
«Не слишком ли рискованно перевозить людей прямо сейчас? А вдруг нас обнаружат?»
Лэйлинь, наблюдая за выстроившимися за спиной Хишаня чёрными волшебниками, спросил с тревогой.
Белые волшебники в штабе — не дураки, тем более что там присутствуют люди Молниеносного Легиона. Их с Хишанем махинации и так были подозрительными, а если обнаружат их связь с чёрными волшебниками — это тут же привлечёт серьёзное внимание.
«Ничего не поделаешь! У нас критически мало времени! За два-три дня мы обязаны перевести сюда достаточное количество людей и передать право управления защитной формацией!»
Лицо Хишаня было неприступно-холодным: «Я могу временно расселить их в нескольких заброшенных лабораториях и складах — всё равно это всего на пару дней, еды и чистой воды особо много не потребуется…»
«Отправляйтесь на склады в западном секторе и затаитесь! Я по возможности сократил патрули и посты на пути — вот карта их смены и предупредительные формации!»
Хишань отдал приказ чёрным волшебникам позади и бросил вожаку свиток из пергамента.
Вожак чёрных волшебников молча принял свиток, после чего взмахнул плащом — и всё его тело превратилось в столб чёрного дыма. Вместе с остальными чёрными волшебниками он растворился и покинул это место.
Всё произошло абсолютно бесшумно, демонстрируя поразительную выучку этих чёрных волшебников.
Лэйлинь прекрасно понимал, что за последние дни он и Хишань, пользуясь своими полномочиями, уже незаметно заселили в штаб Сада Четырёх Сезонов сразу несколько групп чёрных волшебников.
Из-за хаоса в кадрах после нападения, а также благодаря тому, что такие крупные предатели, как он и Хишань, прикрывали их, до сих пор ни один из волшебников ничего не заметил.
Когда права доступа к защитной магической формации будут переданы, эти чёрные волшебники, договорившись с людьми снаружи и нанеся удар одновременно изнутри и снаружи, — даже если здесь соберутся все формальные волшебники Сада Четырёх Сезонов в Секретном Пространстве Хэнхэ, плюс два батальона Легиона Молний, им не сможет противостоять никто!
Лэйлинь вздохнул и закрыл глаза — он уже мог представить выражение непонимания и замешательства на лицах этих волшебников в тот самый момент, когда они будут умирать.
«Завтра ты пойдёшь со мной распечатать ядро сознания Секретного Пространства! После нападения Лэйсмань добавил ещё один уровень запечатывания к прежней формации. Если прав будет недостаточно, дух формации тут же нанесёт контрудар!»
Лицо Хишаня стало серьёзным.
В этой битве за контроль над вратами Секретного Пространства главная задача — заполучить ядро сознания врат. Лишь взяв его под контроль, можно будет управлять внешними металлическими воротами и не пускать белых волшебников снаружи.
Можно сказать, ключ к овладению Секретным Пространством заключён именно в ядре сознания.
После того как Лэйсмань усилил запечатывающую формацию, одного лишь уровня доступа Лэйлиня или Хишаня по отдельности уже недостаточно, чтобы вскрыть формацию и извлечь ядро сознания. Лишь объединив усилия, они двое смогут набрать достаточно прав для этого.
Именно поэтому Хишань всё это время терпел Лэйлиня.
«Не переживай! Это чётко прописано в договоре — я не собираюсь отступать от своих слов...»
Лэйлинь повернул голову к Хишаню.
«Скорее спрошу о том, что я запрашивал ранее! Как обстоят дела с подготовкой?»
Заключая Договор Судящего Ока с чёрным волшебником второго ранга, Лэйлинь не остался без выгоды.
По крайней мере, он потребовал обильные ресурсы, характерные для Чёрной Волшебской Области, продвинутые академические знания, исследовательские материалы, а также обещание допуска в Башню Чёрной Ночи!
Башня Чёрной Ночи!
Это святилище чёрных волшебников, где обосновался волшебник третьего ранга, — её слава разнесена повсюду. Тогдашний Предводитель когда-то собственными силами, одним ударом сокрушил объединённую группу из нескольких волшебников второго ранга, включая директора
Эта просьба Лэйлиня поставила даже того чёрного волшебника второго ранга в затруднительное положение.
Хотя он и являлся представителем Союза Чёрных Волшебников, для рекомендации кого-то в Башню Чёрной Ночи пришлось бы изрядно потратиться — и ресурсами, и связями.
Что касается материалов и академических знаний, то за них пришлось бы отдать целое состояние.
Однако Лэйлинь тогда твёрдо настоял на своём, и чёрному волшебнику ничего не оставалось, кроме как с покорностью вписать это условие в договор.
Стоит лишь упомянуть об этом — и лицо Хишаня немедленно темнеет, грудь начинает тяжело подниматься и опускаться, а дыхание становится громким и тяжёлым.
«Не беспокойся! Руду чёрной крови, цветок из человеческих костей и прочие ресурсы я уже велел доставить в твою комнату. Что касается обещания допустить тебя в Маяк Тёмной Ночи — после того как мы здесь преуспеешь, ты его получишь…»
— Прекрасно! — Лэйлинь кивнул, и его тело мгновенно растворилось во тьме.
«Хлоп!» Тотчас же за его спиной раздался звук разбивающегося предмета.
……
Два дня спустя — накануне прибытия комиссии.
Было полдень, и жгучее солнце палило на землю, поднимая едва заметные струи жара.
Штаб-квартира Четырёхсезонного Сада в Секретном Месте Хэнхэ к тому моменту вернула былое оживление. Огромное число белых волшебников появлялось и исчезало в зале обмена заслуг, выполняя различные задания.
А нейтральные волшебники и ученики постоянно отправлялись за пределы для сбора всевозможных ресурсов, а затем продавали их на рынке Четырёхсезонного Сада, зарабатывая достаточно Магических Камней для покупки полезных зелий и учебных материалов по продвинутым дисциплинам.
Всё выглядело столь упорядоченным.
Под руководством Хишаня и Лэйлиня штаб-квартира вернула прежнее благополучие и стабильность. Разумеется, это была лишь видимость.
Втайне же сюда проникли как минимум пятьдесят чёрных волшебников, а несколько ключевых защитных формирований оказались в руках чёрных волшебников.
Занятые своим делом белые волшебники и понятия не имели, что вся штаб-квартира в Секретном Месте незаметно для всех сменила хозяина.
— Ну как? Глядя на штаб-квартиру, которую ты сам восстановил, а теперь вот-вот должен потерять в военном пожаре — что чувствуешь?
Позади Лэйлиня раздался голос.
Лэйлинь с безразличным лицом обернулся к подошедшему Хишаню. — Ничего не чувствую!