Увидев, как каменная платформа и чёрная книга в её центре начали самоуничтожаться, на лице Лейлина не было ни тени сожаления.
Для него главная добыча этой экспедиции уже была в его руках — даже если дальше не удастся найти ничего, сожалеть не о чем.
Хлоп! Хлоп!
Два синих кокона тоже раскололись перед Лейлином, обнажив два предмета, что были внутри.
Чёрный кожаный мешок, сшитый из шкуры белоглазого змея Пустоты, был мягким на ощупь, и от него постоянно исходило тёплое чувство.
Серебряный узор на его поверхности словно обрёл жизнь — переливающиеся линии непрерывно скользили по ткани, искрясь всеми оттенками радуги.
«Вот это белоглазый змей Пустоты! Говорят, они — избранники пространства, и на чешуе взрослых особей всегда присутствуют встроенные пространственные руны...»
Лейлин не переставал восхищаться, проводя пальцами по поверхности мешка.
«Жаль, что белоглазый змей Пустоты — не породистое существо. Иначе, даже несмотря на то что эту кожу уже закрепил древний волшебник и она утратила активность, я бы мог попытаться выделить из неё кровную линию...»
Лейлин вздохнул, а затем перевёл взгляд на похожую на пчелиные соты угольную глыбу рядом.
Тёмно-зелёные жемчужины, вплавленные в поверхность этой угольной глыбы, были похожи на странные глаза — после долгого созерцания у Лейлина даже закружилась голова.
«Что за странная штука! Придётся потом поискать информацию и разобраться в составе...»
Лейлин спокойно размышлял об этом, а затем направил ниточку духовной силы на мешок из шкуры белоглазого змея Пустоты.
Хрусть!
Узел на горловине мешка мгновенно развязался, обнажив тёмное отверстие. Лейлин тут же ощутил, как его духовная сила соединилась с каким-то удивительным пространством.
Пространство было невелико — размером с две-три комнаты. Со всех сторон его окутывал белёсый блеск, а на этом свете непрерывно скользили те же пространственные руны, что Лейлин раньше видел на поверхности мешка.
Через духовную силу Лейлин ощутил, что может запихнуть внутрь любой неодушевлённый предмет.
Тут же он перевёл взгляд на угольную глыбу рядом.
Фух! Угольная глыба мгновенно исчезла из рук Лейлина, а внутри пространства медленно парила пчелиносотовая глыба, усеянная бесчисленными жемчужинами.
«Какое странное чувство. И вес мешка не увеличился...» Лейлин взвесил мешок в руке.
В тот момент, когда он собирался закрыть мешок, из его глубин хлынул поток духовной информации.
«Наследник! Поздравляю — ты получил моё последнее творение, Безконечную Сумку Жадности! Изначально я надеялся в последние годы жизни создать магический артефакт, который прославится на века! Но, увы, в итоге я застрял на уровне высшего магического предмета! Прошу тебя, береги её и помогай ей расти... Мепис!»
«Мепис... Это имя мне не знакомо, но, вероятно, это был алхимик из древних времён!»
Лейлин с некоторым удивлением рассматривал свой первый высший магический предмет.
На Южном Берегу низшие магические предметы были предназначены для учеников и волшебников первого уровня, которые не слишком преуспели. Полуэлементализированные же волшебники и волшебники пика пользовались магическими предметами среднего уровня.
Лишь настоящие избранники судьбы или волшебники второго уровня могли позволить себе высший магический предмет!
Что касается магических артефактов, стоящих ещё выше магических предметов — те всегда тщательно скрывались крупнейшими силами. Даже Лейлин никогда не слышал о них чего-либо конкретного.
А теперь и Лейлин стал обладателем высшего магического предмета — хоть и не наступательного типа. Но польза от него была куда больше, чем от какого-либо высшего атакующего магического предмета!
Лейлин окинул взглядом окружающие предметы.
Вокруг чёрной каменной платформы стояли несколько рядов небольших деревянных стеллажей. Товаров на них было немного, и ничто не могло сравниться с тремя трофеями на платформе, но в обычных условиях каждый из этих предметов вызвал бы ажиотаж среди полуэлементализированных волшебников и даже волшебников первого уровня на пике сил!
«Раз уж я здесь — всё это моё!»
Лейлин усмехнулся. Тонкие струйки чёрного тумана превратились в маленьких змей и устремились к окружающим стеллажам...
Через несколько минут Лейлин с улыбкой на лице вышел из хранилища.
На этот раз его добыча была невероятно богатой — хотя часть запасов и уничтожила магическая формация, в ходе его набега ему удалось заполучить около восьмидесяти процентов всех тайных хранилищ!
Разнообразные редкие материалы, хранившиеся внутри, пестрили перед глазами Лейлина так, что у него голова шла кругом. Некоторых из них не было даже в его обновлённой базе данных.
Если оценивать примерно, всё это стоило как минимум несколько десятков миллионов Магических Камней!
«Этих ресурсов хватит, чтобы продвигаться вплоть до волшебника второго уровня и поддерживать себя на протяжении долгого времени...»
Лейлин погладил чёрный мешок у себя в кармане, и его улыбка стала ещё шире.
Главной добычей на этот раз оказалась Безконечная Сумка Жадности — высший магический предмет хранения, который даже для волшебников второго уровня был редкой находкой.
Теперь мешок в кармане Лейлина выглядел серым и неприметным — все завораживающие серебряные пространственные руны надёжно скрылись под поверхностью.
Получив информацию, которую алхимик ранее оставил внутри мешка, Лейлин научился простым образом управлять Безконечной Сумкой и менять её внешний облик.
Сейчас Безконечная Сумка выглядела как обычный кожаный поясной кошелёк — без какого-либо энергетического флюктуирования, и ничто не указывало на то, что это пространственный предмет.
Более того, внутреннее пространство размером в две-три комнаты — почти сто кубических метров. Даже после того как Лейлин переместил туда всё из хранилища и собственные запасы, они заняли лишь несколько углов.
Наличие этого мешка было огромной помощью для будущих путешествий и экспедиций Лейлина!
«М? Крыса ушла? Хитрый экземпляр...»
Лейлин огляделся. Неизвестно, как давно волшебник-крыса покинул это место. Весь коридор погружён в мёртвую тишину — на полу валялись обломки стеновых плит и пыль.
Издалека доносились едва ощутимые толчки от ударов заклинаний.
На поверхности чёрные волшебники Руки Тысячи Листьев и белые волшебники Сада Четырёх Сезонов продолжали сражаться друг с другом ради своих целей.
«Скоро чёрным волшебникам пора будет отступать!»
Лейлин неторопливо вытащил золотые карманные часы, взглянул на них и холодно усмехнулся.
Проведя столько времени в Руке Тысячи Листьев, он прекрасно знал: хотя начальная атака чёрных волшебников была чрезмерно яростной и даже заставила белых волшебников пригнуться, всё это держалось на скрытности и внезапности. Чем дольше затягивался бой, тем вернее становилось прибытие подкрепления от Союза Белых Волшебников.
К тому же большинство чёрных волшебников были эгоистами — после того как каждый нахватал свою долю, заставить их снова рисковать жизнью было практически невозможно.
«Однако сейчас наверху тот великан и тот "господин", наверняка недоумевают, почему я не взорвал сознание огромных металлических ворот, верно?»
Проход в Заповедник Хэнхэ был невероятно устойчивым, особенно металлические великие ворота, соединявшие два пространства.
Одних только рун, которые Лейлин ощутил на воротах, было достаточно, чтобы понять — они чрезвычайно опасны. Кроме того, вся конструкция, похоже, была изготовлена из металла памяти с функцией самовосстановления. Если только не уничтожить ворота мгновенно, или если удар не превысит допустимого предела, металлические ворота автоматически восстановят любые повреждения.
По оценке Чипа, лишь волшебники Утренней Звезды четвёртого уровня или выше были способны полностью уничтожить ворота в Заповедник.
Однако, есть ли сейчас на Южном Берегу волшебники такого уровня — оставалось вопросом!
Лейлин покачал головой, выбрал один из проходов и растворился во тьме.
Жжжж!
Зелёный ураган непрерывно бушевал, обрушиваясь на здания с оглушительным звуком коррозии.
Время от времени вспыхивали магические сияния заклинаний, тускнея в зелёном тумане, а затем следовал грохот обрушения целых зданий и клубы тёмно-зелёного ядовитого тумана.
В центре зелёного тумана великан убрал свою руку, которой только что размозжил голову одному из волшебников Сада Четырёх Сезонов.
«Что случилось? Почему до сих пор не взорвалось?» — Он посмотрел в направлении офиса Леоно, и на его лице появилось скрытое нетерпение.
Если сознательное ядро металлических ворот будет уничтожено, неизбежно разразится чудовищный пространственный шторм, и вход в Заповедник получит невосполнимые повреждения.
Но сейчас?
Великан ещё раз взглянул в сторону металлических ворот. Вход в Заповедник по-прежнему стоял непоколебимо в центре штаб-квартиры Сада Четырёх Сезонов — даже от случайных ударов заклинаний во время битвы волшебников он не испытывал ни малейших колебаний, словно древний океан, хранящий в себе необъяснимую первозданную силу и пребывающий нетронутым миллионы лет.
«Похоже, проблема у Лейлина! Но у меня есть ещё один козырь...»
На лице великана мелькнула загадочная улыбка.
В офисе Леоно.
Вад, прибывший из внешней штаб-квартиры, как раз торопливо прибыл сюда во главе отряда волшебников.
Увидев нетронутую печать, этот златоволосый волшебник не мог сдержать вздоха облегчения: «Печать, о которой говорил наставник, на месте — сознательное ядро в порядке...»
Затем он громко окрикнул волшебников за спиной: «Немедленно выставить охрану здесь! Уровень опасности — 5а!!! Это совместный приказ наставника Леоно и моё, как посланника штаб-квартиры!!!»
«Слушаюсь, Господин!» — Волшебники за его спиной склонились и тут же рассредоточились, надёжно оцепив магическую формацию в центре офиса.
Все эти волшебники были облачены в багровые доспехи, украшенные растительными узорами, усеянными шипами. Каждое их движение пропитано кровожадной аурой, от которой у прочих волшебников вокруг холодело сердце.
Это были ядро штаб-квартиры Сада Четырёх Сезонов — Группа Четырёх Сезонов! Каждый из её членов был как минимум волшебником с шестидесятипроцентной элементализацией, к тому же мастером множества тайных техник, способным усиливать свои заклинания как минимум на семьдесят процентов. А главное — они славились умением вести совместный бой.
Если бы не Вад, прибывший в качестве посланника штаб-квартиры, их бы невозможно было привлечь.
«Господин! Не можно ли выделить несколько человек для охраны Торгового Зала Заслуг? Согласно последним данным, ранее разыскиваемый преступник класса S из Руки Тысячи Листьев — Кровавая Рука — уже появился там...»