«Судя по анализу энергии, рассеивающейся от магического ряда, вероятность того, что внутри ряда запечатан некий сознательный объект, составляет...»
Чип вывел заключение прямо перед глазами Лейлина.
«Сознательный объект?!» Глаза Лейлина вспыхнули.
«Можно ли сравнить с базой данных и определить, что именно это за объект?»
«Идёт поиск... Тинг! В базе данных данного объекта не обнаружено. Начинаю сравнение с хранимой информацией субъекта...»
Чип начал быстрые расчёты.
Спустя несколько секунд результат был выведен перед Лейлином: «На поверхности данного объекта обнаружена энергетическая аура тайного мира Гэнхэ. Установлено: особое существо, порождённое непосредственно тайным миром! Совместимость с металлическими воротами тайного мира составляет 67%...»
«Металлические ворота?!» Зрачки Лейлина сузились, и он тут же вспомнил массивные ворота, перекинутые через территорию штаб-квартиры, — словно существовавшие с незапамятных времён, — а также исходившие от них психические волны с уже не вполне оформленным сознанием!!!
«Теперь становится ясно: эти металлические ворота, вероятно, уже развили собственный разум, но их сознание было полностью отделено волшебниками Сада Четырёх Сезонов и запечатано здесь. Поэтому-то их психические волны и производили на меня такое странное впечатление...»
Хоть он и не знал, почему
Его интересовало другое: что произойдёт с входом в тайный мир, если этот сознательный объект будет уничтожен?
Потому что кристалл, переданный ему великаном, вовсе не был распечатывающей формулой! Это была формула, запускающая самоуничтожение управляющего магического ряда вместе с заключённым в нём сознательным объектом!!!
«Чип! Если сознательный объект тайного мира Гэнхэ будет уничтожен, смоделируй последствия для входа в тайный мир!»
Лейлин спросил спокойно, хотя на его лице застыло зловещее выражение.
«Тинг! Задача принята. Начинаю подборка высших моделей, загрузка данных...» — чип преданно отчитался.
Результат тут же появился перед Лейлином.
«На основании экспериментальной модели и анализа руин: если сознательный объект здесь самоуничтожится, вероятность разрушения металлических ворот составляет 79,8%. В этом случае вход закроется навсегда и его уже не удастся активировать... Вероятность противоположного исхода — 15,2%: вход станет общественно доступным, открытым для любого существа... Оставшиеся 5% — возможны прочие неизвестные аномальные явления!»
Лейлин, молча разглядывая выводы, внезапно понял всё.
В борьбе за тайный мир Гэнхэ ключевую роль играют входы. Из семи известных входов четыре уже находятся под прямым контролем Белых Волшебников.
Под контролем имеется в виду не только размещённые вокруг войска волшебников, но и наличие некоего «ключа», позволяющего самостоятельно открывать и закрывать ворота!
А этим «ключом», как теперь становилось очевидно, и являлись ядра сознательных объектов каждого входа!!!
«Если я подорву это место, наиболее вероятный исход — этот вход в тайный мир Сада Четырёх Сезонов просто исчезнет! Тогда число входов у Чёрных и Белых Волшебников снова сравняется... И в борьбе за тайный мир преимущество будет ликвидировано...»
Лейлин тут же разобрался в замысле Чёрных Волшебников.
Эти Чёрные Волшебники хотели именно уничтожить этот вход в тайный мир!!!
Контроль над входом означает не только обширную прилегающую территорию с богатыми ресурсами, но и возможность переброски войск! А самое главное — скорость доставки военных припасов!!!
Сейчас Белые Волшебники владеют четырьмя входами. Как по площади подконтрольных территорий, так и по военному потенциалу они превосходят Чёрных Волшебников. Чёрным, разумеется, необходимо любыми способами устранить это преимущество!
В крайнем случае, если уничтожить вход не удастся, его следует отобрать у Белых Волшебников. Пусть он станет общественно доступным — это всё равно лучше, чем оставаться в руках Белых!!!
«Прекрасный план! Прекрасный план! Воистину прекрасный план!»
Осознав всю цепочку событий, Лейлин не сдержал лёгкого восторженного восклицания в адрес создателя этого замысла.
Только вот его собственная роль — ключевой фигуры в этой комбинации — была крайне неблагодарной.
Если он сейчас уничтожит сознательный объект, вход в тайный мир, скорее всего, мгновенно выйдет из строя. Неизвестно ещё, произойдёт ли полное уничтожение или лишь утрата способности распознавания.
А Лейлин, выполнив эту задачу, хотя и заслужит огромную благодарность Чёрных Волшебников, но Белые Волшебники обязательно возьмут его на карандаш.
Нужно было тщательно взвесить — стоит ли из-за какой-то там благодарности наживать на весь Белый альянс волшебников.
«Ну разве тут есть над чем думать?»
В глазах Лейлина мелькнул острый блеск.
«От самого кристалла-триггера до столь искусной подготовки — всё выглядит так, будто за этим стоит некая невидимая рука, расшвыривающая всех как кукол. И эта рука непременно должна занимать высокий пост в Саду Четырёх Сезонов, иначе подобное невозможно осуществить... Я уже могу примерно догадываться, кто это. Если это произойдёт, он извлечёт наибольшую выгоду. А я ещё и могу оказаться в розыске у него, став живым трофеем для продвижения по службе...»
На губах Лейлина появилась холодная улыбка.
С незапамятных времён положение агента под прикрытием было крайне неблагодарным. Даже в случае успеха, если руководство не пожелает его вспомнить, последствия обычно бывают плачевными!
К тому же, помимо него, этого мелкого агента, в Саду Четырёх Сезонов есть кто-то с гораздо более высоким статусом, кто прятался дольше и кто несравненно более предан.
Если их интересы войдут в противоречие, кого выберет Тысячелистная Рука? Тут и спрашивать нечего!
Кроме того, контракт с великаном лишь запрещал ему помогать Саду Четырёх Сезонов. А то, что он собирался сделать, было продиктовано личными интересами — он и сам хотел основательно поживиться за счёт Сада Четырёх Сезонов, так что никакого возмездия по контракту ему не грозило.
Ранее великан, опасаясь вызвать подозрения у Лейлина, не стал формулировать контракт слишком жёстко. Иначе, если бы в нём было прямо прописано «обязательно уничтожить то-то и то-то», Лейлин обязательно сначала всё бы проверил, а потом просто отказался бы подписывать.
«Разрушай!»
Лейлин сжал кулак перед голубым ледяным шаром!
Хрусть! Хрусть! Бесчисленные мелкие осколки льда отслоились с поверхности бледно-голубого шара, и вскоре трещины покрыли всю его поверхность!
Бум! Бум! Бум! Бум!
Наконец голубой ледяной шар целиком раскололся, а заключённый внутри кроваво-красный кристалл обратился в мельчайшую пыль и рассеялся!
Формула самоуничтожения управляющего ряда была попросту уничтожена Лейлином!
Лейлин ясно всё обдумал.
Предать Сад Четырёх Сезонов — пожалуйста. В худшем случае они станут заклятыми врагами. Но уничтожить вход в тайный мир — это нажить на себя весь Белый альянс волшебников!!!
Этот вход в тайный мир принадлежит не только Саду Четырёх Сезонов — он является достоянием всего Белого альянса! Сад Четырёх Сезонов лишь выполняет функции надзорного органа. Если Лейлин повредит этот вход, вся Белая сторона потеряет стратегическое преимущество в этой борьбе!
С незапамятных времён отнять у кого-то источник дохода считалось преступлением хуже убийства родителей. А для волшебников тайный мир Гэнхэ, способный непрерывно производить ценнейшие ресурсы высшего класса, — это гигантская золотая жила! Нажив на себя такую обиду, Лейлина будут преследовать по всему миру, пока не убьют!
И преследовать будут не единичные волшебники, а вся Белая сторона, единым фронтом, в полном единодушии!!! Серьёзность последствий ещё превышала то, что Лейлин ранее натворил, массово собирая души и беспощадно грабя!
На Южном Берегу Белые Волшебники по-прежнему господствуют. Если весь Белый альянс возьмётся за него, Лейлину придёт конец — ему останется лишь найти какой-нибудь глухой угол и скрыться навечно.
К тому же, если бы у Лейлина был кто-то на стороне Чёрных Волшебников, ещё было бы куда деваться.
Этот поступок мог бы послужить пропуском в их ряды — с таким грандиозным подвигом он без труда сделал бы карьеру среди Чёрных Волшебников.
Однако Лейлин присоединился к Тысячелистной Руке лишь по пути и по-прежнему числился среди тех, кому не особо доверяют. Иначе его бы и не послали выполнять такую задачу.
К тому же, среди Чёрных Волшебников у Лейлина не было ни одного покровителя — а были скорее враги!
В конце концов, Академия Чёрного Костяного Леса — это тоже часть Чёрного альянса волшебников! Лейлин открыто убил старейшину семьи Лиситир, «Металлического безумца» Марбу — и это тоже кровная месть!!!
Тщательно всё обдумав, Лейлин понял: подорвав вход в тайный мир, он не получит ни гроша выгоды, а вот чёрную вину взвалит на себя целую гору!!!
Такое себе подлое дело — во вред себе, на пользу другим — Лейлин был непреклонно намерен не совершать!
И потому он последний раз взглянул на кабинет Леонор, а затем, без малейших колебаний, развернулся и ушёл!!!
……
Грохот!!!
В штаб-квартире тайного мира Гэнхэ Сада Четырёх Сезонов повсюду бушевали мощные энергетические волны от взрывов магических заклинаний, перемежавшиеся с криками боли и безумным хохотом.
Атака Чёрных Волшебников была стремительной — они уже прорвались к самому центру штаб-квартиры.
Поэтому по пути Лейлин не встречал практически ни одного полноценного волшебника, и никто не стал его останавливать и допрашивать — он беспрепятственно вышел наружу.
Множество волшебников в чёрных мантиях выплёскивали наружу все свои тёмные желания. Некоторые подожгли здесь огонь.
Свирепые языки пламени прокатились по торговому центру, превратив его в море огня.
Полноценные волшебники Сада Четырёх Сезонов отчаянно сопротивлялись, пытаясь продержаться до подкрепления.
Часть нейтральных волшебников, оказавшихся здесь, — лишь малая доля тех, кто был дружен с Садом Четырёх Сезонов, — вступила в бой. Большинство же предпочло оставаться в стороне.
Волшебники — создания по природе холодные и расчётливые. Встретившись с открытым столкновением между Чёрными и Белыми Волшебниками, подавляющее большинство присутствующих избрало осторожную позицию нейтралитета.
Что уж говорить об учениках.
В столкновениях между полноценными волшебниками им вовсе не было места. Одно лишь отзвук заклинания полноволшебника мог унести десятки жизней.
«Похоже, здесь творится настоящий хаос!» Лейлин безразлично усмехнулся.
Сейчас, хотя он и был одет в форму Сада Четырёх Сезонов, выражение его лица было невозмутимым, холодным, как ледяная глыба, словно всё происходящее здесь, в Саду Четырёх Сезонов, его совершенно не касалось.
«Маг Лейлин, что ты делаешь?!»
В этот момент перед Лейлиным возник устремлённый во весь опор силуэт, и он узнал Дулуина.
Этот заместитель руководителя группы охраны выглядел крайне потрепанным — его белая мантия была разорвана на лоскуты.