Судя по тому, как Леоно относился к его статусу лишь номинального инспектора штаб-квартиры,
Даже если дело было не в раскрытии его причастности к чёрным волшебникам, то, как минимум, его стремительный прогресс насторожил оппонента.
В такой ситуации любые попытки сохранять нейтралитет и оберегать себя были бесполезны.
Раз уж так обстоят дела, почему бы не воспользоваться этой последней крупицей полномочий и не извлечь себе какую-то выгоду?
В любом случае, пока Леоно официально не отменил его назначение, статус инспектора штаб-квартиры всё ещё мог напугать немало людей — например, господина директора Бюро обмена заслуг, сидящего перед ним!
— Вы что, клевещете на меня?
Услышав это, призрак Билла мгновенно потемнел в лице, а в его глазах мелькнул кровавый блеск.
— Н-нет... не клевета, а лишь стандартная проверка! — Лейлин усмехнулся.
В тот самый момент, как он произнёс эти слова, волна энергетических частиц с силой взорвалась между ним и Биллом.
Грохот!
Хотя оба и старались сдерживать волны от столкновения, это всё же привлекло внимание множества волшебников снаружи.
Призрак Билла отступил на несколько шагов, прежде чем сумел устоять на ногах. На его лице было написано ужас. — Пик Первого Уровня! Похоже, Металлический Безумец Марбу действительно погиб от твоей руки!
Этот факт лежал перед ним, и Биллу не оставалось ничего, кроме изумления.
Всего лишь из одного мгновенного столкновения Лейлин продемонстрировал силу, вполне сопоставимую с пиковым волшебником Первого Уровня!
А с учётом полученных ранее сведений Билл мог почти с уверенностью утверждать, что металлический безумец из семьи Лилитер — Марбу — был убит именно этим человеком!!!
Боже! Даже сам Билл был лишь пиковым волшебником Первого Уровня.
А Марбу, тоже пиковый волшебник Первого Уровня, уже погиб — убит Лейлином. Когда волшебники Второго Уровня не покидают штаб-квартиру, пиковые волшебники Первого Уровня являются самой мощной боевой силой на Южном Берегу! Подобные потери случались крайне редко, и если бы прошло чуть больше времени с момента гибели Марбу, это событие без труда потрясло бы весь Южный Берег.
Зная об этом, Билл стал испытывать к Лейлину ещё бóльшую опаску.
— Чего ты хочешь? — выражение лица Билла было крайне неприятным.
— Ничего. Просто хотел... — Голос Лейлина был едва слышен, а затем он и вовсе замолчал, перейдя на мысленную передачу.
Услышав переданную мысль Лейлина, Билл начал меняться в лице. Сначала покраснел, словно получил оскорбление, но затем выражение быстро сменилось задумчивым взглядом.
Спустя мгновение Билл поднял голову и окинул взглядом ближайших волшебников.
Их необычное поведение уже привлекло взгляды многих волшебников и учеников, присутствующих поблизости, и это подтолкнуло его к окончательному решению.
— Этот вопрос... можно обсудить. Идём за мной!
Призрак Билла мгновенно рассеялся, оставив после себя кольцо красных энергетических частиц, выстраивающихся в указывающие направление символы.
Лейлин увидел эту картину и слабо улыбнулся.
Он давно знал, что даже среди белых волшебников не отыщешь сколько-нибудь беспристрастных и неподкупных людей.
Обмен очков заслуг был самой прибыльной сделкой из всех, и грязь в нём — неизбежна. Но если бы Лейлин стал докапываться серьёзно, его карьера инспектора закончилась бы уже сегодня.
Однако сейчас он не стал давить до конца — лишь выдвинул несколько требований, и тот легко пошёл на уступки.
Не обращая внимания на удивлённые взгляды волшебников «Четырёх Сезонов», Лейлин последовал за указателями и оказался у небольшого строения позади обменного зала.
Перед входом уже стоял волшебник — точная копия того призрака, только на этот раз перед ним был настоящий человек, а не магическая проекция.
— Пришёл... — Лицо Билла было крайне неприятным.
Разумеется, после того как кто-то является к тебе и вымогает, хорошего настроения ждать не приходится.
— Угу. — Лейлин лишь слегка кивнул и больше ничего не сказал.
Билл снова пристально посмотрел на Лейлина, словно стараясь запомнить его лицо навсегда. — Идём за мной!
Затем, не оглядываясь, он зашагал вперёд. Лейлин усмехнулся, погладил себя по носу и последовал за ним.
По пути попадались всевозможные печати и магические защитные механизмы, но при наличии Билла — своего рода «крота» — проход был абсолютно свободным.
Хрусть!
Билл достал чёрную медную ключ и отверз дверь, сплошь покрытую рунами.
Бум! Мгновенно перед Рэйлином вспыхнули мерцания всевозможных сокровищ, блеск кристальных шаров и аромат драгоценных лекарственных трав, заполнив всё его поле зрения.
Перед ним открылся гигантский запасной склад, где разнообразнейшие ценные ресурсы были разложены в изобилии, словно ничего не стоили.
— Мои полномочия позволяют открыть тебе только подсобное хранилище! И дать скидку в сорок процентов — это предел!
Лицо Билла было решительным — по его выражению и жестам было ясно, что это его максимум, и Рэйлин не стал слишком давить.
— Ладно, ладно! Я не буду ставить тебя в трудное положение...
Рэйлин произнёс это без всякого участия, после чего невозмутимо зашёл в хранилище ресурсов.
Такое отношение — словно он оказался у себя дома — заставило Билла стиснуть зубы, хотя тот и не осмелился сказать лишнего.
Потому что если копать глубже, у Рэйлина действительно были рычаги воздействия, и он непременно воспользовался бы ими — достаточно, чтобы Билл потерял своё положение, а то и понёс наказание!
По сравнению с этим, позволить Рэйлину выгадать кое-что для себя было совершенно пустяком.
Рэйлин проходил мимо свёрток зелий и материалов стоимостью в тысячи очков заслуг, а на его лице читалось полное безразличие.
Для него сейчас материалы, которые ещё стоило бы заметить, встречались крайне редко.
К тому же, ему было необходимо как можно быстрее повысить боевую мощь, поэтому тайные техники атакующего типа представляли для него куда большую ценность.
Рэйлин не останавливался и сразу подошёл к деревянной полке, на которой были расставлены кристальные шары с знаниями.
«Исследовательские», «экспериментальные», «тайные техники»...
На полке были приклеены подробные таблички с обозначениями категорий и краткими описаниями содержимого, что делало поиск для Рэйлина ещё удобнее.
Он сразу направился к разделу «тайные техники».
«Энергетический ястребиный глаз!», «Модификация собачьего носа!», «Проекция теней!», «Трансплантация печени!», «Наложение огненной Негативной Энергии!»
Всяческие тайные техники — и знакомые, и совершенно незнакомые — плотными рядами были разложены перед Рэйлином, от чего у него чуть не разбежались глаза.
— Простите! Не могли бы вы снять защитную волшебную печать? Я хотел бы внимательно изучить содержимое!
Рэйлин говорил «простите», но его действия не выказывали ни тени смущения.
«Ты...» Билл немного опешил, но всё же подошёл, вынул из-за пазухи жетон и повёл им перед деревянным стеллажом.
Жжж!
Жетон выпустил кольцо молочно-белого волшебного сияния, и магическая защитная цепь, опутывавшая стеллаж, мгновенно прекратила работу.
«Мои полномочия позволяют увидеть лишь треть содержимого. Если попытаться заглянуть дальше — сработает заранее установленная высшая защитная печать, и я ничем не смогу помочь...» Билл развёл руками.
«Достаточно!» Рэйлин кивнул, подхватил записи о модификации Острого Глаза и принялся быстро их пролистывать.
Снаружи он лишь наскоро просматривал кристальные шары, отыскивая нужные ему знания, но на самом деле в его голове Чип работал на полной мощности, запечатывая каждую просмотренную страницу в память.
Хоть каждый документ содержал лишь около трети полного текста, для Чипа этого было более чем достаточно — восстановить остальное по имеющимся фрагментам было лишь вопросом времени.
Полчаса спустя Рэйлин просмотрел все кристальные шары в зоне знаний, а Чип сделал обширные записи, сохранив множество драгоценных материалов.
«Этот Секрет Отражения! И эту модификацию с трансплантацией Медведя-Ужаса, и теорию настройки крови — мне по экземпляру!»
Разумеется, Чип был неспособен полностью восстановить все документы — за перечнем доступных записей шёл список тех, которые, как оценивалось, восстановить невозможно.
Рэйлин взглянул на список и, отбирая исходя из собственных потребностей, указал несколько позиций.
«Дроби не считаем! Итого — тысяча очков заслуг! Со скидкой — шестьсот!»
Итог — экономия в четыреста очков заслуг: даже если бы пришёл глава группы охотников Хишань, Рэйлин полагал, что максимум он получил бы двадцатипроцентную скидку.
А теперь, заплатив лишь шестьдесят процентов от стоимости, он мог свободно забрать из этого хранилища всё, что ему вздумается!
«А ещё вот это... это... и то тоже — каждое тоже!»
Очень скоро все тысяча пятьсот очков заслуг, что Рэйлин только что получил, были потрачены до последнего.
Лишь через несколько часов Рэйлин покинул хранилище под мрачным взглядом Билла.
«Ну вот, это действительно большая удача!» Рэйлин погладил свою набитую до отказа дорожную сумку и с чувством вздохнул.
«Если бы сюда можно было приходить каждый день!»
Тут же Рэйлин понял, что это лишь пустые мечтания.
Такое — повтори ещё раз, и тут же последует ответный удар обширного лагеря тех, кто уже обжился на своих привилегиях. Он осмелился на такую наглость лишь потому, что больше не собирался оставаться в Саду Четырёх Сезонов.
А если бы не это — в организации Белых Волшебников, вызвав всеобщее негодование, способов убрать его так, что он даже не поймёт, что к чему, найдётся более чем достаточно!
«С пункта обмена заслуг я уже всё содрал, а вон там ещё места есть...»
Рэйлин посмотрел на бескрайнее Секретное Царство Хэнхэ и непрерывный поток волшебников туда и обратно, и уголки его губ растянулись в широкой, сияющей улыбке...
Через несколько дней легенда о Рэйлине разошлась повсюду.
«Металлический Истребитель!» «Жадный Дракон!» — вот его новые прозвища.
«Металлический Истребитель» — так прозвали его после битвы, в которой был убит
А «Жадный Дракон» — за его недавнюю серию «обысков», проведённых без малейшего стыда и оглядки на свой статус.
Ни пункты обмена заслуг, ни отряды обороны, ни караульные группы, ни даже отдельные отделения волшебников и боевые зоны — все пострадали от его бесстыдных вымогательств!
Честно говоря, жадность волшебников превзошла даже его собственные ожидания — из проверенных подразделений практически не нашлось ни одного без нарушений.
Хотя они старательно вели бухгалтерию и всё прочее, но при чудовищных вычислительных мощностях Чипа всё оказалось на виду.