Что касалось Бесты, той женщины —
По его мнению, хотя Беста поначалу и прибегала к уловкам против него, в итоге получила по заслугам.
Теперь между ними всё было покончено. Жива она или нет — это уже её собственная удача, и к Лейлину не имеет никакого отношения.
У входа в тайник Сада Четырёх Сезонов.
Окружённый точно таким же платиновым воротами, как и снаружи,
Перед платиновыми воротами — входом в тайник — стояли две шеренги волшебников и учеников, выстроившихся в очередь.
Пройдя немного дальше вперёд, можно было разглядеть специальный приёмный пункт, учреждённый Садом Четырёх Сезонов.
Хотя добычу волшебников после вычета доли Сада можно было распоряжаться по собственному усмотрению, большинство предпочитало обменять её на ресурсы, более подходящие именно им, — или просто удобные в переноске магические камни и карты.
И всё это можно было получить здесь.
Лейлин полагал, что помимо конфискованных запасов ещё как минимум пятьдесят-шестьдесят процентов всех ресурсов Сад Четырёх Сезонов выкупал именно таким образом.
Жжж!!!
В этот момент от платиновых ворот хлынул мощный поток красного света.
Красная световая колонна, словно наделённая собственным разумом, устремилась прямо на одного из волшебников, чьё лицо тут же искажено паникой.
«Уведите его!»
Тотчас подошёл волшебник из охранного отряда и отмахнулся рукой.
Двое железнодоспехих — с поверхности их брони мерцали волшебные знаки — немедленно шагнули вперёд и, схватив несчастного по рукам, подняли его на ноги.
— О нет! Нет!
Гро!!!
Когда огонь рассеялся, двое железнодоспехих по-прежнему стояли на месте — совершенно невредимые. На поверхности их брони не видно было ни царапины.
— Нападение на сотрудников охраны — дополнительная мера наказания! Уводите!
Волшебник оставался холоднолицым. По его команде двое кирасников мгновенно шагнули вперёд и обезоружили провинившегося.
— Бедняга! Наверняка пытался что-то спрятать и пройти проверку мимо…
Шёпотом сказал кто-то из волшебников рядом с Лейлином.
Лейлин кивнул. Он знал: всё, что было добыто в Гангском тайнике, несло на себе особый отпечаток — своеобразный дух, который на внешней стороне быстро рассеивался и не влиял на предмет, но белые волшебники как раз использовали эту особенность, создав дозорный волшебнический ряд.
Стоило кому-то из волшебников спрятать что-либо при себе — и ряд мгновенно обнаруживал утечку этого духа.
Поэтому с тех пор, как Сад Четырёх Сезонов и прочие организации Белого Альянса стали применять такие ряды, ни один волшебник не смог тайно вынести ничего на сторону.
Лейлин понимал это, и потому во время прошлой операции не стал принимать Тёмную Мандрагору в качестве оплаты, ограничившись магическими камнями.
— Добро пожаловать! Добро пожаловать! Волшебник Лейлин!
Пройдя через множество построек, Лейлин добрался до служебного крыла охранного отряда.
На этот раз его лично встречал Дулуин.
Настроение у Дулуина было превосходным, в его поведении угадывалась едва заметная нотка извинения.
Когда Лейлин прибыл в первый раз, Дулуин считал его одиноким волшебником, от которого все отмахнулись, — и того отправили в тринадцатый район, где, по всей видимости, он продержится не более нескольких дней, прежде чем превратиться в труп на диком поле. Отсюда и соответствующее отношение — с видом человека, который провожает кошмар подальше от себя.
Но теперь, когда одна новость за другой о подвигах Лейлина разнёсся повсюду, Дулуин не мог сидеть на месте.
Небеса! Сам Дулуин лишь немногим превосходил полуэлементализированных волшебников, а Лейлин за полмесяца отправил к ним ближе дюжины!
А недавно Сад Четырёх Сезонов перебросил Лейлина обратно сюда, к штаб-квартире у входа — по указанию сверху, и, судя по всему, с намерением всячески его выдвинуть.
В вопросах кадровых перемещений за Лейлина заступались высокопоставленные члены Сада.
Это означало одно: Лейлин — не одинок, у него есть покровители! Мощь — и покровители! Сочетание смертельно опасное.
Теперь Дулуин искренне жалел о своём поведении на прошлом приёме и специально вышел приветствовать Лейлина лично — желая наладить с ним отношения.
— Заместитель начальника Дулуин! Давно не виделись!
Лейлин улыбнулся и кивнул. Он давно был взрослым человеком и, разумеется, не стал бы проявлять недальновидность. Снаружи он выглядел предельно приветливым — настолько, что даже Дулуин ощутил себя как в тёплом весеннем ветерке.
Хотя Дулуин понимал, что это игра, он всё же на мгновение замешкался.
Стоит учитывать: большинство волшебников — замкнутые и эксцентричные натуры. Вне лабораторий, где они проводят исследования, и редких уроков для учеников, у них практически не остаётся нормальной общественной жизни.
Вот почему волшебники обычно ведут себя довольно неловко в подобных ситуациях. А Лейлин, который ещё и молод, и обладает огромной силой, и при этом прекрасно понимает все тонкости человеческого обхождения, — был настоящей аномалией.
Дулуин мысленно назвал его оторвой и ощутил, что иметь дело с таким человеком будет невероятно сложно.
Расхлопотать подобного волшебника — это расходы, несравнимые с теми, что требуются для обычного волшебника. Но прошлый инцидент действительно был перебором, и Дулуин прекрасно понимал: он ни за что не хотел из-за пустяка нажить себе врага в лице человека с безграничными перспективами.
Эти мысли промелькнули в его голове за долю секунды. Лицо Дулуина осталось неизменным — широкая улыбка не сходила с него.
— Волшебник Лейлин! На этот раз твои очки заслуг немаленькие! Я специально принёс тебе их! — Дулуин протянул Лейлину нечто вроде медали.
Лейлин протянул руку и принял.
Медаль была тяжёлой — видимо, из какого-то неизвестного металла с высокой плотностью. На ощупь она была холодной и приятной.
На лицевой стороне медали красовался знак Сада Четырёх Сезонов, а на обороте располагался маленький экран.
На экране было обозначено: «Лейлин Фарелл — Очки заслуг: 563 — Статус: заблокировано!»
— На эту медаль записана твоя духовная аура, так что воспользоваться ею можешь только ты. А чтобы активировать, потребуется разблокировка…
Дулуин подробно объяснил Лейлину, как пользоваться медалью.
— О? — Лейлин послал ниточку духовной силы к медали.
Тр-р! Тут же раздался звук, напоминающий поворот ключа в замочной скважине, — и вся медаль зашлась ярким свечением.
Свет был изумрудно-зелёным — тонким, ярким, но не ослепительным, и окутал медаль целиком.
Через несколько мгновений, когда сияние рассеялось, надпись на экране изменилась.
Имя и количество очков заслуг остались прежними, но статус справа сменился с красной надписи «заблокировано» на зелёную — «разблокировано».
— Как удобно! — Лейлин был слегка удивлён. В мире волшебников духовная аура каждого человека служит уникальным ключом, и подобный способ защиты информации был передовым — он мог сравниться с технологиями сканирования сетчатки из прошлой жизни Лейлина, а возможно, и превзойти их по безопасности и удобству.
— Ха-ха… Лейлин, ты ещё не был в нашем Центре обмена очков заслуг? Там найдётся немало замечательных вещей! Особенно учитывая, что у тебя столько очков — мне самому зависть берёт!
Сказал Дулуин.
— Да неужели? Тогда стоит определённо посмотреть! — Лейлин слегка улыбнулся. Дулуин заговорил об этом первым, и ясно было, что не от большого сердца. Похоже, прошлое извинение предполагалось оформить именно через обмен очков заслуг.
Лейлин и сам проработал в организациях немало лет и прекрасно знал: даже при обмене по боевым расценкам некоторых предметов нельзя было получить просто за очки заслуг — требовался определённый ранг и статус. Более того, у разных людей условия обмена были разными.
Очевидно, заместитель начальника охранного отряда стоял значительно выше него по иерархии.
— Ха-ха… Конечно! Идём прямо сейчас!
Дулуин улыбался вовсю, но на сердце у него кровь капала! Даже при его уровне льготного обмена ежемесячно существовали фиксированные квоты! Превысив их, пришлось бы оплачивать полную стоимость. Судя по настроению Лейлина, сегодня без солидного вливания не обойтись!
Но раз уж слова были сказаны, Дулуин не мог отступиться — и повёл Лейлина в Центр обмена очков заслуг Сада Четырёх Сезонов.
Здание было огромным — белоснежным, с высокой конической крышей, чьи изгибы отличались идеальной геометрией. Вокруг тянулся массивный защитный волшебнический ряд, от света которого мурашки бежали по коже.
Под водительством Дулуина Лейлин прошёл беспрепятственно.
Пройдя по белоснежному коридору, они попали в обширный зал, похожий на торговый центр при
— Обмен очков заслуг в Саде Четырёх Сезонов интегрирован со всей системой Белого Альянса. Здесь ты найдёшь не только редчайшие материалы, доступные нашей академии, но и высшие научные знания, и другие удивительные вещи…
Дулуин продолжал объяснять, но Лейлин уже не слушал — его взгляд был прикован к огромным экранам со списками обмена на стенах.
По сравнению с торговым центром внутри Сада Четырёх Сезонов количество и редкость материалов здесь возросли на порядок.
Кристаллы элементарных частиц, которые внутри Сада продавались ограниченными порциями, здесь были выставлены оптом — сколько угодно!
И разнообразнейшие редкие зелья, способные помочь волшебникам преодолеть духовные барьеры, висели здесь на виду у всех, привлекая множество волшебников, которые останавливались, разглядывая их.
— …Кроме того, у нас, внутренних сотрудников уровня заместителя начальника и выше, есть ещё и привилегия торга — обмен по девяносто процентам от стоимости!
Дулуин махнул рукой, стараясь выглядеть щедрым.
— Тогда я не буду стесняться!
Лейлин подошёл к одной из приёмных стоек.
— Всё, что он выберет, — записывайте на мой счёт, используйте мои права! Ясно?!
Дулуин шагнул вперёд и постучал по стеклянной перегородке.