Гул!
Серебристо-белая световая дуга была невероятно тонкой и прочеркнула окаменевшую голову зверя, не вызвав ни малейшей ряби.
Бум!
Затем окаменевшая голова внезапно замерла в воздухе, и с лёгким хлопком грохнула, разлетевшись каменными осколками по всему небу.
«Джеймс-Клеймор из Болотного Сада! Впечатляет!»
Вожак хихикал, казалось, он был очень хорошо знаком с Джеймсом.
«Кто ты такой?» — Джеймс нахмурился. Эти бандиты не только имели в своих рядах Ученика Волшебника, но их главарь обладал ещё и Магическим Предметом, а к тому же они были так хорошо осведомлены о его делах — в целом они ничуть не похожи на обычных бандитов!
В этом он учуял опасность.
«Думаешь, я скажу?» — спокойно ответил вожак. — «На тебе установлен хотя бы один звукопередающий магический ряд — стоит мне что-то здесь обмолвиться, и это тут же будет передано в Болотный Сад, верно?»
Пока он говорил, вокруг вожака один за другим вспыхивали чёрные лучи.
Чёрные тени сгустились и превратились в воинов в доспехах, чьи лица представляли собой тёмные черепа.
«Это особый
С диким хохотом чёрные воины в доспехах с грохотом устремились вперёд, окружив Джеймса.
Глядя на дюжину чёрных воинов вокруг, Джеймс потемнел лицом.
Его клеймор, Магический Предмет, обладал огромной мощью, но и требовал немалых энергетических затрат. Теперь этот вожак явно намерен был использовать пушечное мясо, чтобы истощить его ману и Духовную Силу.
Как только его Духовная Сила и мана будут полностью исчерпаны, даже самый могущественный ученик окажется обычным человеком, который может лишь подчиниться чужой воле.
«Идите и добейте остальных учеников. Всё, что найдёте, — ваше!»
Чёрный вожак целиком скрылся за несколькими рядами чёрных воинов и указал в сторону Лейлина и остальных учеников.
«Убивать!» — его тёмные ученики немедленно набросились с рёвом, окружая Лейлина.
«Чёрт! Продержимся! Стоит старшему Джеймсу разобраться с вожаком — и мы все спасены...»
Беста стиснула зубы и обратилась к ученикам позади себя.
Одновременно она бросила взгляд в сторону Лейлина.
«Объединимся! Иначе никто из нас не выживет!»
«Хмф!» — хотя
Он был умным человеком и прекрасно понимал, что произошло минуту назад.
С этой женщиной он и впрямь не хотел объединяться.
Но рассудок подсказывал, что это лучший способ выбраться из нынешнего положения.
«Джордж!» — Сирис встревожно взглянула на Джорджа, сняв с плеча лук и натянув тетиву.
«
Тут же его мышцы одна за другой раздулись, и он мгновенно превратился в трёхметрового великана. Одновременно его кожа позеленела, и в сочетании с венами, извивающимися на мышцах словно черви, Лейлин мгновенно вспомнил образ Халка из своей прошлой жизни.
«Ррр!!!» — превратившись в зелёного великана, Джордж застучал кулаками по обнажённой груди, издав оглушительный рёв.
Тут же он оттолкнулся от земли и, подобно огромной свинцовой пуле, вылетевшей из ствола, с невероятной силой устремился навстречу бандитам.
Бах!
Зелёный великан Джордж сжал правую руку и одним ударом отбросил навалившегося бандита. Раздался оглушительный треск ломающихся костей, кровь забрызгала небо. Даже пронзительный вопль несчастного не мог заглушить этого звука.
«Огромная сила! За исключением некоторых проблем со скоростью и рассудком, во всём остальном — совершенство!» — Лейлин стоял в стороне, наблюдая за Джорджем, сверкавшим на арене, — и на мгновение в его глазах вспыхнуло голубое свечение.
Он и не ожидал, что основной специализацией Джорджа тоже окажется Мутология!
Впрочем, это нетрудно понять: волшебники на протяжении долгих лет занимали высокие положения и остро нуждались в долголетии. А способ продления жизни через повышение уровня волшебника был слишком труден для рядовых магов. Поэтому пересадка органов могущественных магических зверей и модификация собственного тела ради обретения более мощной жизненной силы постепенно стали основным направлением среди волшебников. А Мутология как основа этих практик, естественно, пользовалась огромным спросом.
Строго говоря, модификации чернокнижников фактически являлись развитием Мутологии — по крайней мере на начальном этапе между ними существовало определённое сходство.
Поэтому ещё во время пребывания в Четырёхсезонном Саду Лейлин уже сосредоточенно собирал знания, связанные с Мутологией. При поддержке обучающего модуля Чипа его достижения в этой области уже могли сравниться с результатами тех, кто посвятил дисциплине большую часть жизни, — настоящих волшебников.
Глянув всего раз, Лейлин сразу определил тип нынешней модификации Джорджа.
«Зелёнокорое железное дерево из раздела трансплантации мутантных растений? Этот базовый проект очень популярен среди учеников — прост в исполнении, удобен для начала, обладает неплохой защитой и открывает множество направлений для дальнейшего развития без каких-либо серьёзных ограничений!»
Тем временем в центре поля боя зелёный великан, в который превратился Джордж, схватил несчастного за ногу и, используя его в качестве огромного оружия, непрестанно размахивал им, отбивая приближающихся бандитов.
Эта «человеческая дубина» время от времени скользила по земле, оставляя ярко-красные кровавые следы; похоже, ученика, схваченного Джорджем, ждала неминуемая гибель.
Сс-сс!!!
Тем временем несколько зелёных стрел непрестанно летели из лука Сирис позади Джорджа, обеспечивая ему прикрытие и необходимую поддержку.
«Неплохо! Слаженная работа!» — Лейлин кивнул, выглядя совершенно невозмутимым.
Вокруг него постоянно исходил слой скрытых духовных внушений. Любой ученик, попадавший в зону его воздействия, невольно начинал игнорировать его, переключаясь на ближайших.
Это странное явление, разумеется, привлекло внимание многих.
«Смотрите! Враги его не трогают! Он наверняка предатель!!!»
Трое учеников, шедших за Джеймсом, заметив эту аномалию, тут же заорали.
«Эх!» — Лейлин потёр нос.
На фоне этого жестокого побоища его вид выделялся как-то слишком явно.
Но прежде чем Джордж и остальные успели отреагировать, на арене Джеймса внезапно наметился решающий перелом!
«Ты довёл меня!!! Взрывная форма! Активация!!!»
После того как размахом меча он рассеял нескольких нападавших тёмных учеников, Джеймс, глядя на множество чёрных воинов вокруг, приобрёл решительное выражение лица.
Тут же он быстро надавил на несколько точек на своём теле, активировав какое-то особое состояние.
Мгновенно его голубые волосы встали дыбом, и мощные энергетические волны начали исходить от него.
Гуд-гуд!!!
Белый клеймор в руках Джеймса тоже начал гудеть.
«Вихрь, второй тип!!!» — Джеймс громко вскричал.
Одновременно из его клеймора вырвался свирепый зелёный ураган!
Огромный ураган мгновенно окутал всё тело Джеймса, и он начал стремительно вращаться.
Зелёный ураган, закручивающийся подобно волчку и сверкавший серебристым лезвием клеймора по краям, как ветер пронёсся над группой чёрных воинов на арене.
Бум! Бум! Бум! Бум!
Чёрные воины, захваченные зелёным ураганом, мгновенно, словно невидимой рукой, сжимались в вихре и рассыпались бесчисленными чёрными осколками, летящими в небо.
Зелёный ураган, яростно обрушившись, мгновенно прорвал слои обороны чёрных воинов и вышел к вожаку.
«Ночной Демон!»
Вожак выставил перед собой чёрное кольцо, и впервые в его глазах мелькнула растерянность. Он закричал.
Бах!
Бесчисленные чёрные лучи хлынули из кольца и слились в огромный чёрный щит перед вожаком. Поверхность щита была покрыта мелкими чёрными шипами, сверкающими металлическим блеском.
Лезвие зелёного урагана и чёрный щит столкнулись, и мощная энергетическая волна обрушилась на всю арену.
ГРОМ!!!
С оглушительным грохотом земля взорвалась, образовав огромную воронку; верхний слой почвы был содран, обнажив корни травы и бесчисленные серые камешки.
Даже арена Лейлина подверглась воздействию!
И бандиты, и ученики Лейлина оказались повалены с ног.
Когда огромная ударная волна прошла, пыль взметнулась, как занавес, скрывая всю арену.
Обе противоборствующие стороны одновременно прекратили сражение, устремив взгляды к центру арены.
Через некоторое время дым и пыль рассеялись, обнажив картину в самом сердце битвы.
В центре воронки бесчисленные мелкие трещины расходились от ног сражавшихся, словно паутина. Джеймс обеими руками впивал серебристо-белый клеймор в поверхность огромного чёрного щита.
«Ха-ха!»
Тем временем Джеймс тяжело дышал, и крупные, словно фасоль, капли пота стекали с его лба.
Похоже, предыдущая мощная вспышка силы сильно истощила его выносливость.
«Хи-хи... Признаю, ты силён, но и что с того? Ты уже изрядно израсходовал свою Духовную Силу, верно? И сколько же энергии осталось в твоём клейморе?»
Вожак зло захохотал.
Чёрное сияние щита давило на клеймор.
На лице Джеймса появилось напряжённое выражение, и клеймор медленно отступал под давлением щита.
«Джеймс... Старший Джеймс...» — голоса нескольких учеников, пришедших вместе с Джеймсом, предательски дрогнули.
«Неужели Джеймс проиграет? Он же один из талантливейших учеников
Лицо Бесты побелело, и она начала метать взгляд по сторонам.
«Хи-хи... Я повешу твою голову в своей спальне — это станет одной из моих самых ценных коллекций!» — вожак самодовольно рассмеялся.
«Ты ошибаешься! Побеждённым останешься ты! А я растопчу твой труп под ногами, как попирают обычный камень!»