Глава девятнадцатая. Прибытие в Академию «Это взрослый Штормовой Гигант Эльф!!!»
«Чёрт бери! Как эта тварь оказалась на нашем маршруте? Разве её не вычищали раньше?»
«Где Волшебники из остальных академий? Нам нужна их помощь!!»
Раздались несколько растерянно-злых голосов.
«Сначала включите Большой Защитный Магический Ряд, иначе эти ученики погибнут!»
По команде заклинания стены всего дирижабля окутал слой молочно-белого сияния, а в нескольких повреждённых местах замелькала зелень — лозы ползли вверх и крепко закупоривали разрывы.
«Фу-у...» — Лицо Лейлина пылало, он тяжело дышал.
Когда заговорил Штормовой Гигант Эльф, все присутствующие ученики ощутили, как на них обрушилось чудовищно холодное давление.
Огромное, всепоглощающее и пропитанное откровенной, наглой злобой!!!
К счастью, после активации защитного ряда Лейлин почувствовал облегчение — ему стало намного легче.
Иначе, быть может, ещё через мгновение все ученики в зале погибли бы от удушья.
«Люди! Вы заплатите за свою безрассудность!» — ревел Штормовой Гигант Эльф.
Голос прорвался сквозь защитный ряд, и молочно-белое сияние дрогнуло.
«
«Это соглашение, заключённое нами с Его Высочеством Королём Бури, — оно даёт нам право прохода!» — голос Гэгэу звучал уверенно.
«Знак?» — в голосе Штормового Гиганта Эльфа мелькнуло сомнение, а затем раздался рёв: «Пандала свободна!! Племенные договоры ко мне не относятся!!»
«Рычи! Громи! Домиган—Будала!» — с новым заклинанием молнии снаружи обрели бешеную силу, став в десять раз мощнее.
«Чёрт!!! Оказывается, это бродячий охотник — ну и повезло мне!!!» — снова раздался голос Гэгэу, только на этот раз вместо обычной уверенности в нём звучали ярость и растерянность.
«Все, давайте вместе!!!»
Грохот!!!!
Разноцветные огни за окном вспыхивали одно за другим, переплетаясь с молниями.
Дирижабль начал слегка дрожать.
Лицо Рэйлиня побледнело — теперь оставалось лишь молиться, чтобы Волшебники проявили свою мощь и прогнали этого проклятого Штормового Гиганта Эльфа, иначе на такой высоте побега ему не видать.
Бах!!!!
После ещё одного громкого удара Дирижабль вернулся в спокойное состояние.
«Он ушёл?»
«Всего лишь Штормовой Гигант Эльф, недавно достигший взрослого возраста — не более чем полноценный
Снаружи донеслись голоса Волшебников, ведущих беседу — явно без какого-либо подавления, вероятно, чтобы успокоить души учеников.
И действительно, ученики, услышав это, громко зарапортовали.
«О! Слава великим Волшебникам!»
«Чёрт возьми! Я думал, что превращусь в мясной фарш!»
«Ха-ха! Глядите на того трусона — он в штаны напился!» — ученики громко насмехались над одним несчастным, выплёскивая свой страх.
Рэйлинь бросил быстрый взгляд.
Ещё когда Штормовой Гигант Эльф заговорил, Цзямень освободил лианы, стеснявшие Кревеира. Теперь
«Раньше Чип не обнаруживал, что Цзямень носит с собой Магические Предметы — значит, он получил его совсем недавно. И единственный канал — это
«Видимо, получив Магический Предмет, Цзямень тут же поспешил бросить вызов статусу Кревеира. Если бы не эта случайность, ему бы действительно удалось!» — думал Рэйлинь.
Из-за вмешательства Штормового Гиганта Эльфа конфликт между Цзяменем и Кревеиром завершился так и не получив логического финала.
С тех пор Кревеир старался избегать ситуаций, когда он и Цзямень оказывались в одном месте — похоже, тот Магический Предмет его действительно напугал.
Но этот бой оказал на Рэйлиня колоссальное воздействие.
— Кревеир уже полностью разбудил Энергию Жизни, перешагнул через порог и стал настоящим Рыцарём, но перед учеником, обладающим Магическим Предметом, он по-прежнему был хрупким, как ягнёнок! Похоже, сила Волшебника действительно несравнимо превосходит силу Рыцаря!
— Раньше я ещё думал о том, чтобы пробудить Энергию Жизни, но теперь ясно: если по прибытии в Академию я этого не сделаю — стоит забросить эту затею! Всю энергию нужно направить на изучение волшебства! — Рэйлинь твёрдо решил.
День за днём проходило время, и вот дирижабль наконец достиг другого континента.
За исключением той встречи со Штормовым Гигантом Эльфом, по пути дирижабль неоднократно сталкивался с различными летающими существами, и Рэйлинь осознал: не только Море Смерти трудно пересечь, но и в небе таится немало опасностей.
К счастью, знак Гэгэу большинству существ всё ещё внушал почтение, и конфликтов удалось избежать.
За это время дирижабль ещё несколько раз приземлялся, высаживая одну за другой группы преподавателей и учеников, и постепенно на борту становилось всё пустее.
Незаметно прошло ещё десять с лишним дней.
Грох!! Дирижабль коснулся земли, и вся кабина резко дрогнула.
— Чёрная Костяная Болота! Ученики
— Наконец-то? — Рэйлинь быстро собрал свои вещи и покинул крохотную каюту, в которой провёл больше месяца.
— Цзямень, Кревеир, подсчитайте число пассажиров! — Дуолоте держал в руке чёрный волшебный посох, на вершине которого была вставлена огромная зелёная драгоценность.
— Слушаюсь! — Цзямень и Кревеир кивнули и приступили к подсчёту.
Рэйлинь бросил взгляд на Кревеира: с тех пор как произошёл тот случай в столовой, этот юноша заметно замкнулся — обычно сидел в своей каюте, а теперь выглядел мрачновато.
Совсем иначе обстояло дело с Цзяменем — тот был очень активен. Судя по утечкам информации, Дуолоте уже принял его в личные ученики.
В отличие от обычных наставников, положение личного ученика было значительно выше — он мог бесплатно получать от учителя множество продвинутых знаний.
Дюжина человек вышла из дирижабля.
— Вот и Академия? Выглядит довольно запущенно!
Рэйлинь осмотрелся вокруг: со всех сторон расстилалась пустыня, тянулись несколько тропинок — по ним отчётливо были видны следы человеческих ног.
В центре развилки стоял деревянный указатель, уже успевший покрыться несколькими сколами.
Наверху чёрными буквами были указаны конечные пункты каждого направления.
«Земля тени и смерти — Чёрнокостяное Болото!» Буквы кривились и извивались, и по коже головы Рэйлиня пробежали мурашки.
«Хе-хе-хе… за мной!» Дуолоте потянулся, и белые кости заскрипели — скрип, скрип, — словно вот-вот должны были рассыпаться.
«Внимание! Хоть наши академические ученики и прочёсывают эти земли по расписанию, здесь всё ещё бродят человекоподобные твари, заражённые и враждебные духи. Если кто-нибудь отстанет — боюсь, тут же сможет полюбоваться собственным трупом!»
Дуолоте холодно хихикнул, а ученики, услышав его, содрогнулись и потеснились, крепко прижавшись к нему — лишь бы не отстать.
И группа медленно тронулась в путь по дороге, ведущей к Чёрнокостяному Болоту.
«Что это?» Рэйлинь шёл в середине отряда, когда перед его глазами сверкнул чёрный луч и мимо промчалось нечто, похожее на ящерицу с синим рогом на голове.
«Чип! Сканирование!»
«Задача создана, начинаю сканирование!» Раздался механический голос чипа.
«Неизвестное высокоэнергетическое существо! Оценка силы: 3–4, ловкость: 4–5, выносливость: более 5. Классификация: чрезвычайно опасно!»
«Ф-фу! Любое из них куда опаснее Падальщика Волка, да ещё и способ охоты непредсказуем — Рыцарю при встрече спасения не видать!»
Рэйлинь поспешно протиснулся вперёд. На этой земле, кишащей опасностями, наставник Дуолоте — целая гора тёмно-коричневых костей — был его единственной надеждой на спасение.
«Видно, наш юный ученик уже начинает осознавать опасность!»
Зелёный огонь в глазницах Дуолоте мерцнул, и он произнёс равнодушно.
Чем дальше отряд продвигался внутрь, тем реже встречалась безжизненная земля, а по обочинам дороги всё чаще попадались заросли кустарника.
Вскоре Рэйлинь оказался в чёрном лесу.
Может, это был обман зрения, но едва Рэйлинь ступил в лес, как солнце вдруг потемнело, вокруг поднялась лёгкая белая дымка и всё окутала ледяная прохлада.
«Тревога! Тревога! Высокоэнергетическое существо стремительно приближается! Положение: прямо над вами!» Раздался сигнал тревоги чипа.
Рэйлинь быстро опустил голову и присел.
«Квааа!» Раздался пронзительный крик.
Чёрный ворон с красными глазами бросился с дерева вниз, пролетел над Рэйлинем и направил свои острые когти прямо к лицу одной из девушек-учениц.
Грох!!!
Зелёная энергия прямо поразила чёрного ворона. Тот каркнул, рухнул на землю, и от него стал подниматься тонкий белый дым, сопровождаемый шипением коррозии.
Девушка-ученица замерла на месте и вдруг, напугавшись, расплакалась громким плачем.
Всего через несколько секунд от ворона на земле не осталось даже костей, а на его месте зияла большая коррозийная яма.
«Красноглазых воронов снова стало больше. Похоже, после возвращения придётся выпустить задание и снова послать учеников на зачистку!»
«Чего уставились? Вперёд!»
Голос Дуолоте раздался изпереди. Расплакавшаяся девушка-ученица вытерла глаза рукавом, стиснула зубы и двинулась вперёд.
Рэйлинь опешил, а затем поспешно поспешил за остальными.
Ещё примерно через час группа людей вышла в самую середину Чёрного Леса.
«Это же...» Перед глазами Рэйлиня внезапно распахнулось пространство.
Открывшийся вид — огромное кладбище.
В самом центре Чёрного Леса по какой-то причине располагалась обширная поляна могил.
Кладбище было велико, а все надгробия выложены из чёрного и белого мрамора — выглядели весьма роскошно.
Только вот, казалось, оно давно пришло в запустение: множество надгробий лежали поваленными на землю, везде буйствовала буреломная трава, а на некоторых камнях расползлись лианы. Время от времени на них садились вороны и каркали, выглядя весьма зловеще.
«Добро пожаловать в Столицу Тени и Смерти — Чёрный Костяной Лес!» Дуолоте хихикнул, но Рэйлиню казалось, что тот потирает руки от злорадства.