Вскоре очередь дошла до
Ученики поспешили за ним; Лэйлинь лишь слегка нажал на ступню, но из-под подошв тотчас передалось ощущение прочности — словно он ступил на каменный пол.
«Странный материал! Выглядит как дерево, но прочнее. Какой-то сплав?»
Лэйлинь, разглядывая серо-коричневый пол с прожилками, невольно призадумался.
«Пришли! Каюты нашей Академии Чёрного Костяного Леса вдоль этого коридора — от тринадцатого до тридцать второго номера. Распределяйтесь по своему усмотрению. И запомните — мой номер четырнадцатый, если что, ищите меня!»
Дуолоте закончил речь, дёрнул чёрным плащом и вместе с двумя слугами вошёл в свою каюту.
«Отлично! Теперь распределю комнаты я!» —
«Фи!» — Цзямень фыркнул и, не раздумывая, выбрал каюту под номером восемнадцать.
Лицо Кревеира то краснело, то бледнело. Он несколько раз сжимал кулаки и снова разжимал. «Хорошо! Цзямень выбрал восемнадцатый. Бэйлу — пятнадцатый, Ланнуо — шестнадцатый...»
Цзямень ушёл. Остались Бэйлу, Ланнуо и Лэйлинь — все из круга Кревеира.
Лэйлиню достался двадцатый номер. Он ничего не сказал и быстрым шагом зашёл в свою каюту.
Комната оказалась крошечной — тесная кабинка, в которой еле умещалась кровать, а места для стояния практически не оставалось.
Это напомнило Лэйлиню спальное место в поезде из прошлой жизни — такая же теснота, ноги не вытянешь.
«Ну, есть хотя бы кровать — уже неплохо. На Смертоносной Степи я и вовсе спал сидя!» — Лэйлинь утешил себя.
«Дамы и господа! Добро пожаловать на борт нашего дирижабля! Я — ваш капитан, Гэгэу Копат Линбовиль. Желаю вам приятного путешествия!»
«Объявляю несколько правил. Никому, кроме наставников, не разрешается выходить на палубу — если, конечно, вы не хотите свалиться вниз с неба!... Столовая — в первом зале, во втором — умывальни, в третьем — зона отдыха. Добро пожаловать!»
Глубокий мужской голос раздался прямо в каюте. Лэйлинь оглянулся и обнаружил, что звук доносится из латунной трубы — не то вентиляционной, не то говорной.
«Взлёт!» — Лэйлинь почувствовал, как тело стало легче. Дирижабль слегка покачнулся, и он поспешно прильнул к маленькому стеклянному окошку.
Окно было размером с футбольный мяч, стекло толстое — сквозь него всё снаружи виднелось смутно.
По мере подъёма дирижабля земля становилась всё меньше, и постепенно лагерь превратился в маленькое тёмное пятнышко в глазах Лэйлина.
Лэйлинь аккуратно убрал Крестовый Меч и Арбалет, лёг на постель...
«Мой наставник Дуолоте говорил, что путь займёт примерно месяц — целая вечность! С тех пор как я ушёл из дома, прошло уже больше полугода, а мы всё ещё не добрались до академии!»
Сонмом в полудрёме Лэйлинь закрыл глаза.
«Динь... диндон...»
Раздался мелодичный звук, вырвавший Лэйлина из сновидений. Он сел, посмотрел в окно — кругом была сплошная тьма.
«Уже вечер!»
«Дамы и господа, добрый вечер! В ресторане подаётся ужин. Сегодня в меню: фуа-гра с трюфелями, запечённая целиком курица, белый хлеб, беличье мясо...»
На этот раз голос был женским — очень приятным.
Лэйлинь погладил живот, вскочил, привёл в порядок одежду и помчался к столовой.
В полутёмном коридоре через каждые несколько шагов горела лампа, отбрасывая тускло-жёлтый свет.
Деревянные двери по обеим сторонам то и дело открывались, и из них выходили ученики.
В зале номер один уже собралось множество учеников, однако Лэйлинь не видел ни одного наставника — не то ли у них отдельная столовая.
В потолке зала была вделана огромная белая каменная глыба, излучавшая яркий белый свет — настоящее маленькое солнце.
В центре столовой стояли длинные столы и белые стулья — всё выглядело как университетская столовая.
«Эй, Лэйлинь, сюда!» — из угла раздался громкий голос Бэйлу; рядом с ним сидели ещё несколько учеников Академии Чёрного Костяного Леса.
«Иду!» — Лэйлинь подошёл к раздаче, взял серебряный поднос и столовые приборы, задумался и выбрал кусок белого хлеба, жареную куриную ножку, порцию фруктового салата и бутылку яблочного сидра, после чего вернулся к Бэйлу.
«Вы уже тут!» — поздоровался Лэйлинь.
«Нет, это ты опоздал. Не проспал ли ты?» — Бэйлу хихикнул.
Лэйлинь сел и залпом выпил половину бутылки яблочного сидра. «Ну да, немного проспался!»
Он огляделся вокруг. «Мы пойдём вместе с этими учениками?»
На тот момент помимо учеников Академии Чёрного Костяного Леса в зале находились представители других академий. Подростки расселись группками по принадлежности к своим учебным заведениям, и между ними царила некоторая холодность.
«Верно, мы идём по одному маршруту с Хижиной Готского Мудреца и ещё несколькими академиями! А что касается Белой Башни Девяти Колец — они совсем в другом направлении, так что придётся разделяться!» — сказал Ланнуо.
«Понятно!» — Лэйлинь испытал лёгкое разочарование. — «
После ужина все вернулись в свои каюты отдыхать.
Каждый день, помимо еды и сна, почти нечем было заниматься. Эта скучная жизнь продолжалась целых пятнадцать дней.
Ещё один вечер. После ужина никто не хотел возвращаться в тесные каюты, и все расселись вокруг обеденного стола, начиная болтать.
«Бэйлу, что с тобой?» — Лэйлинь посмотрел на Бэйлу, который рядом выглядел явно подавленным, и не мог не спросить.
За эти десять с лишним дней Бэйлу превратился в отменного болтуна: начинал с родословной своей семьи и заканчивал тем, как в столице готовят то или иное блюдо. Как только заводился — было не остановить, словно неукротимого быка.
Лэйлинь и остальные уже прошли путь от невыносимого к привычному, а теперь даже превратили это в единственное развлечение в своей скучной жизни.
«Точно! А ещё я хочу послушать о твоих любовных приключениях!» — Ланнуо начал подначивать.
«Я всё уже рассказал!» — Бэйлу закатил глаза. — «Больше нечего вспомнить!»
«Как же скучнооо!» — завыл Бэйлу.
«Держись, ещё полмесяца — и мы на месте! Путь от твоего дома до лагеря был ещё длиннее. Как ты тогда себе время коротал?» — Лэйлинь подбодрил друга, но его одновременно мучило любопытство.
«Мой дом в Королевстве Бурбон, прямо у края Смертоносной Степи. И мы шли больше двух недель, пока добрались до лагеря!» — Бэйлу вяло закатил глаза.
«Вот как!» — Лэйлинь покачал головой.
«Цзямень, я первый это увидел! Чего ты хочешь?» — Серебряное блюдо выскользнуло из рук и грохнулось на пол, издав звонкий звук.
Лэйлинь обернулся и увидел Кревеира, который ревел, волосы стояли дыбом — тот выглядел как рассвирепевший лев.
Тем временем Цзямень вонзил вилку в золотисто-румяную куриную ножку и перетащил её на своё блюдо. «Кто первый схватил, тот и забирает!»
Окружавшие не то чтобы пытались их разнять — напротив, все смотрели с видом ценителей бесплатного зрелища.
В долгом пути Кревеир и Цзямень всё сильнее раздражали друг друга, особенно когда Цзямень стал открыто проявлять желание завербовать себе двоих подчинённых.
В предыдущих столкновениях из-за страха перед Волшебником оба сохраняли должную сдержанность, но теперь ситуация явно выходила из-под контроля.
Лэйлинь нахмурился.
«Это ты меня заставил!» — Кревеир громогласно рявкнул, его мускулы разбухли, и он выглядел так, словно увеличился на целый размер.
Как дворянин, он прошёл обучение рыцарскому делу и, судя по всему, уже разбудил Энергию Жизни, став настоящим Рыцарем.
«Чип! Сканирование!»
«Бип! Кревеир — Сила: 2,5, Ловкость: 2,7, Телосложение: 3,0. Состояние: арканическое усиление.»
«Оценка эффекта Арканы: после активации — рост силы и ловкости!»
«Сегодня я покажу тебе, что перед славным львом надлежит склонять голову!» — Кревеир громогласно крикнул, рванул с места, и его тело превратилось в смазанный силуэт, мчась к Цзяменю.
«Внимание! Внимание! Обнаружен источник радиационной энергии! Состояние: нестабильное. Рекомендуется немедленно отойти!» — голос Чипа прозвучал в ухе Лэйлиня.
«Радиационная энергия? Неужели
«Ха-ха! Сегодня я покажу тебе, кто на самом деле лучший среди новичков!» — Цзямень рассмеялся и вытащил из-за пазухи зелёную медаль.
«Бэлис — доунси! Зелёные создания! Послушайте мой зов и явитесь в мир смертных!» — Цзямень произнёс заклинание каким-то странным голосом.
Он пользовался очень редким языком, но, как ни странно, Лэйлинь полностью понимал его смысл.
По мере того как заклинание звучало, на поверхности зелёной медали проступило мерцающее сияние, а затем из земли ткнулось несколько коричневых лоз, которые вились и извивались, словно яростные змеи.
Шшшшш!!
Лозы дёргались и вились, защищая Цзяменя спереди, а затем метнулись вперёд и сбили Кревеира с ног.
Слои лоз непрерывно опутывали его тело, и за считаные мгновения всё тело Кревеира оказалось заключено в тесный кокон, и лишь лицо оставалось на виду.
«Магический Предмет!» — вокруг раздались восклицания учеников.
«Тот, кто способен использовать Магические Предметы, минимум — Ученик Первого Ранга! Он... он уже стал Учеником Первого Ранга?»
Вокруг раздавались голоса, все с благоговением смотрели на Цзяменя, а Кревеир, всё ещё заключённый в кокон, краснел ещё сильнее.
«Ну как? Дай клятву повиноваться мне — и я освобожу тебя!» Цзямень подошёл к Кревеиру.
«Ни… ни за что! Честь Золотого Льва никогда не будет опозорена моей рукой!» Жилы на лице Кревеира вздулись, словно вот-вот хлынет кровь.
«Ну раз так, тогда ничего не поделаешь!» Цзямень беспомощно пожал плечами. Лозы продолжали сжиматься, и оттуда доносилось потрескивающее звук — словно кости Кревеира ломались под их давлением.
Как раз в тот момент, когда окружающие ученики не выдержали и собирались вступиться за него...
Бум!!!Дирижабль резко качнулся, и свет огней тут же потускнел.
Некоторые ученики мгновенно повалились на пол. «Что случилось? Попали в сильный воздушный поток?» В глазах Рэйлина мелькнул огонёк.
«Хух!» «Хух!»
Окна треснули, и внутрь хлынул порывистый ветер.
Вместе со звуком ветра по салону метался голубой электрический ток.
Увидев это, зрачки Рэйлина сжались до размера иголки: «Грозовой шторм? А волшебники на дирижабле?!»
«Вы, ничтожные черви, посмели вторгнуться на земли великого Пандалы!!!»
Последовал голос, сопровождаемый яростной бурей и раскатами грома.