Глава 187. Экстренная ситуация Рэйлинь бежал очень быстро, и спустя полдня он снова увидел высокие крепкие стены Негаснущего Города.
В этот момент его правая рука полностью восстановилась — неимоверная конституция колдуна в очередной раз проявила себя во всей красе.
Лишь оказавшись внутри Негаснущего Города, Рэйлинь наконец полностью вздохнул с облегчением.
Гэгэу — это сгусток злой воли, созданный Сектой Душегубов. Хотя Рэйлинь и не знал, почему этот Гэгэу был запечатан волшебниками Секты Душегубов именно там, несколько столкновений с ним и выводы Чипа позволили ему примерно определить уровень силы этого Гэгэу —
Хотя современный Рэйлинь и не мог с ним тягаться, на всём Южном Берегу Волшебники второго уровня, хоть и редки, отнюдь не уникальны — по крайней мере, руководители крупнейших волшебнических организаций непременно обладали такой мощью.
А в торговом центре Южного Берега — Негаснущем Городе — таких волшебников, несомненно, хватало.
Рэйлинь был абсолютно уверен: стоит тому Гэгэу осмелиться преследовать его, как Негаснущий Город без труда его подавит!!!
На душе у Рэйлиня зрел ещё один смутный план.
Но эта старая ведьма была старейшиной тайной организации тёмных волшебников, стоявшей за Рэйлинем, — «Рукой Тысячи Листьев», — и её статус превышал положение рядовых членов, к тому же она могла напрямую выходить на тёмного Волшебника второго уровня, скрывавшегося за «Рукой Тысячи Листьев»!
С её гибелью эту проблему тоже предстояло решить.
Если представится возможность, Рэйлинь предпочёл бы забрать себе всё, что принадлежало ей.
В белой волшебнической организации это было бы, разумеется, невозможно. Но если речь шла о «Руке Тысячи Листьев» — организации тёмных волшебников, — Рэйлинь полагал: стоит ему проявить хотя бы немного своей силы, и этого более чем хватит, чтобы подавить прочих волшебников, претендующих на этот пост.
— Алло... Это Рэйлинь?
В этот момент на поясе Рэйлиня вспыхнула магическая печать в виде четырёхцветного кольца, и из неё раздался мужской голос.
— Здравствуйте, Господин Тигейт!!!
Рэйлинь узнал владельца этой печати — это был Тигейт, руководитель группы зельеваров! Его тон стал заметно почтительнее.
Более того, раньше все задания от Тигейта поступали Рэйлиню через его нынешнего капитана Мартина, и теперь, когда тот обратился напрямую, минуя начальство, в душе Рэйлиня шевельнулось дурное предчувствие.
«Да! Похоже, магическая печать всё это время была под воздействием помех. Не мог тебя достать — ты уезжал куда-то далеко?»
Голос Тигейта донёсся из магической печати.
«Да, я принял приглашение одного друга — мы вместе отправились исследовать небольшие руины...» Рэйлинь ответил, наполовину солгав.
«Неудивительно! У многих руин волшебников есть автоматическая блокировка передачи информации — магическая печать там практически бесполезна...» Был ли Тигейт искренен или нет, но из магической печати всё же донёсся его проникнутое пониманием голос.
«Простите! Причинил беспокойство, Господин. Я даже не знал, зачем вы меня искали — в чём дело?» Рэйлинь с некоторым недоумением обратился к магической печати.
«Да, дело есть. По приказу нескольких Старейшин и Правителя,
С другой стороны магической печати Тигейт сообщил новость, потрясающую до глубины души.
«Что?»
Рэйлинь с некоторым изумлением сделал несколько шагов назад.
Сад Четырёх Сезонов — не идиоты, чтобы внезапно выпускать подобный приказ. Единственная возможная причина — на Южном Берегу вот-вот произойдёт нечто серьёзное!!!
«Я явлюсь в срок! Но не могли бы вы сказать, что именно произошло?»
Рэйлинь сделал несколько глубоких вдохов, прежде чем сумел унять волнение в душе, и обратился к магической печати.
«Обстоятельства очень сложные — ты сможешь расспросить Мартина, когда вернёшься. Я могу сказать тебе лишь одно: война! Война вот-вот начнётся...»
«И ещё! У меня мало времени — помни, прибывай как можно скорее! На войне слабцы без организации первыми оказываются уничтоженными!»
Щёлк! С последним словом магическая печать мгновенно рассыпалась бесчисленными светящимися точками, развеявшись вокруг Рэйлиня.
Тяжёлый тон Тигейта заставил и сердце Рэйлиня мрачно опуститься.
Для такой влиятельной силы конфликт уровня Чёрного Костяного Леса — лишь пустяк.
Если даже руководитель группы зельеваров Сада Четырёх Сезонов был так взволнован — единственная возможная причина в том, что война, охватывающая весь мир волшебников, вот-вот начнётся!!!
Рэйлинь невольно вспомнил некоторые страницы из истории мира волшебников.
После Древней Эпохи наступила Новая Эра, и на Южном Берегу в этот период произошли две чрезвычайно масштабные войны. Эти две великие войны охватили весь Южный Берег — мир волшебников и практически все чужеродные расы; волшебники понесли колоссальные потери, простые смертные пострадали ещё сильнее, и несколько империй были стёрты с лица земли.
Эти две войны были названы Первой Великой Войной Волшебников и Второй Великой Войной Волшебников!!!
Теперь, похоже, Третья Великая Война Волшебников вот-вот разразится!
Брови Рэйлиня сжались в плотный узел.
Для него, обладающего Чипом, было вполне возможно незаметно для себя медленно накапливать силу, постоянно преодолевая свои узкие места и совершенствуясь.
Поэтому Рэйлинь тоже надеялся на достаточно мирную и стабильную обстановку — по крайней мере, до тех пор, пока не столкнётся с собственным тупиком.
А в предыдущих двух Великих Войнах Волшебников ученики были пушечным мясом! Даже среди полноправных Волшебников жертвы и гибель не прекращались — это была настоящая мясорубка мира волшебников!
Рэйлинь вовсе не был уверен, что ему удастся от этого ускользнуть!
Такая глобальная война охватывала весь Южный Берег, и ускользнуть от неё было невозможно — каждый, кто являлся Волшебником, оказывался втянут в неё.
Разве что... полностью покинуть Южный Берег, преодолеть несколько чрезвычайно опасных территорий и отправиться в новые земли.
«Хватит мне самому себе наводить страх — может, это просто конфликт между Садом Четырёх Сезонов и несколькими другими организациями Волшебников!»
Долго стоявший у городских ворот Рэйлинь вдруг тихо рассмеялся и вошёл прямо в Бессонный город.
Он всё обдумал — что бы ни произошло, это не имело к нему отношения.
Ведь он по-прежнему был членом группы зельеваров Сада Четырёх Сезонов! Пока охотничья группа Сишаня не будет полностью уничтожена, исследователям вроде него, вероятно, ещё не придётся идти на фронт.
А если речь шла о войне между несколькими организациями Волшебников — с учётом мощи Сада Четырёх Сезонов его полное уничтожение было невозможным, и бежать прямо сейчас, зря наживая себе врагов, казалось бы крайне неразумным.
Но если это действительно была Третья Великая Война Волшебников — тогда весь Южный Берег превратился бы в поле боя, и безопасного места больше нигде не было бы.
Так же, как и последние слова Тигэта — одновременно и напоминание, и предупреждение.
Настоящая великая война никогда не начинается с того, что обе стороны сразу бросают в бой все свои силы — неизбежно начинают с маленьких ближайших фракций и погодных флюгеров, сначала устраняя все прочие помехи, и только тогда можно вести войну без опаски, что кто-то воспользуется ситуацией.
А странствующие Волшебники и маленькие организации Волшебников, что держались за ветром, несомненно, оказались бы первыми, на кого обрушился удар!!!
Рэйлинь тоже не хотел после потери покровителя снова оказаться в такой жизни, где нет гарантии даже на завтра.
Поэтому вернуться в Сад Четырёх Сезонов было всё ещё необходимо.
В любом случае Рэйлинь был уверен: он скрывается превосходно — для остальных Волшебников Сада Четырёх Сезонов он был всего лишь новичком, обладающим некоторым талантом к зельеварению и культивированию растений!
Если бы руководители Сада Четырёх Сезонов и впрямь сошли с ума и отправили Рэйлиня на передовую в качестве пушечного мяса, в худшем случае всё закончилось бы обоюдным разгромом.
Рэйлинь был уверен, что сможет как можно скорее покинуть штаб-квартиру Сада Четырёх Сезонов, не привлекая внимания их Волшебников второго ранга.
Обдумав всё до конца, Рэйлинь, напротив, пришёл в душевное спокойствие — и лишь тогда у него появилось настроение осмотреться вокруг.
Именно в этот момент Рэйлинь заметил, как Бессонный город изменился по сравнению с прежним!
Несколько главных ворот Бессонного города были распахнуты полностью — гиганты, которых обычно было трудно увидеть, в грубых и неловких шкурах, тащили на плечах огромные деревянные сваи и группами по два-три входили в город.
С каждым их шагом из-под земли докатывалась лёгкая дрожь.
Поток людей в Бессонном городе тоже возрос примерно на пятьдесят процентов по сравнению с обычным, полностью заполнив все проходы.
Однако ни среди смертных, ни среди Учеников Волшебника, ни даже среди нескольких полноправных Волшебников на лицах не было ни тени веселья — все были окутаны тяжёлой тучей. Особенно несколько полноправных Волшебников: в их взглядах на чужих Волшебников читалась глубокая настороженность.
А на первом уровне Бессонного города на прежде пёстрых и шумных торговых рядах цены на всевозможные материалы обрушивались с каждым днём, тогда как готовые доспехи, зелья и тому подобное неуклонно дорожали — множество лавок уже вывесили объявления об отсутствии товара.
Хотя Рэйлинь и ранее делал предположения, увидев всё это воочию, он не мог не почувствовать, как тяжесть наполнила его сердце.
Все эти свидетельства ясно говорили: грандиозная буря грядёт, она вот-вот обрушится на весь мир Волшебников, и Рэйлинь сам наверняка не сможет уклониться!!!
Казалось, шаги Рэйлиня стали чуть тяжелее, а может, и ничего не изменилось — он миновал несколько городских ворот и вошёл на третий уровень Бессонного города.
В вилловой зоне третьего уровня прежнее оживление сменилось пустотой — в садах больше не бродили Волшебники в поисках развлечений, несколько цветов в клумбах, лишённые ухода, безжизненно поникали головами, некоторые даже вяли и засыхали — вид был крайне мрачный.
«Господин!»
Вернувшись в свою виллу, Рэйлинь был встречен управляющим — Учеником Волшебника третьего ранга Дамионом.
«Я в порядке! В Бессонном городе в последнее время что-нибудь изменилось? Выкладывай всё, что знаешь!» Рэйлинь сбросил свой плащ и подал его Дамиону, тут же задав вопрос.
«Так точно! Дамион как раз хотел доложить господину!»
На лице Дамиона тоже застыла глубокая тревога.
«День назад в Бессонном городе внезапно расползлись слухи о скором начале Третьей великой войны Волшебников. Поначалу никто не воспринял это всерьёз, но время шло, ни одна организация не выступила с опровержением — и весь Бессонный город мгновенно погрузился в хаос...»